花楹回去回禀的时候。
沈知意已经在阮氏的房中，跟她娘一起坐在胡床上了。
她娘还是被吵醒了。
这会披着件衣裳，被沈知意轻轻按着头舒缓着头疼。
佩兰出去听花楹回了话后，进来看到她娘俩就说：“走了。”
沈知意闻言，垂着眼睛，没什么表情。
阮氏却轻轻叹了口气：“当初他被你爹带回来的时候，老实极了，饭都不敢多吃，怕我们觉得他太能吃不要他，每次不管你爹去哪，他都提前候着，要跟着。”
“有一次他跟着你爹去邻镇办事，路上遇到下大雨，你爹还崴了脚，是他背着你爹走了很长一段路才找到人家住下，没想到……”
沈知意年轻，却晓得人心善变的道理。
只是这些话，她也不想多说，除了让人伤心之外也没别的用。
她继续替她娘揉着太阳穴。
“也不知道你爹回来知道这事会如何？”阮氏哀叹道。
沈知意劝道：“爹是见过风雨的，即便知道也顶多唏嘘一声。”
阮氏想想丈夫的性子，拍了拍女儿的手，也没再说那孙管事的事。
倒是想起刚才女儿说的话，其中有提到王氏。
她没再让女儿给她按太阳穴，而是拉着她的手问。
“你刚刚说那些话，意思是这孙管事是你大伯母故意喊过来的？”
“不然娘以为呢？”
“大伯母就是想借孙管事压我的气焰，让我难做呢。”
“我要是让孙管事留下，那旁人就会觉得我外强中干，是个可以任人欺负踩压也不会有事的。我要是直接训斥孙管事，把他赶出去，那既结了孙管事的仇，也会让旁人觉得我这人不好相与，别说别人了，恐怕就连我们院子里刚来的这群人也会这么以为。”
佩兰在一旁听完后忍不住说道：“大夫人这么做也实在是太过分了！”
她说完又觉得身上一阵疼。
她脸上的伤虽然好了，但身上还疼着呢，估计要好一阵子才能彻底好全。
阮氏听完后也沉默了很久。
她握着沈知意的手，迟迟未曾说话，过了片刻才开口：“你之前说你祖母要办端午家宴，还要请族中几位长辈来？”
沈知意不知道她娘怎么突然提起这个了，但还是点了点头：“是啊。”
阮氏握着她的手说：“到时候娘跟你一起去。”
“什么？”
沈知意眨了眨眼，差点以为自己听错了。
佩兰倒是很高兴地在一旁说道：“夫人早就该参加了，如今姑娘这么大的名头，可不能让大房那位占了这便宜去！”
沈知意反应过来也十分高兴。
“娘，真的？”她抱着阮氏问。
阮氏看她脸上藏不住的兴奋模样，眼睛都亮晶晶的，她的眉眼也情不自禁地化开笑意来：“真的。”
她柔声和女儿说。
原本她也不想跟大嫂去争什么。
只要儿女康健平安，她别的都无所谓。
可如今看来，不管他们退让成什么样，她这位大嫂都不会让他们好过，那又何必再退？
她不能一直躲在女儿的身后，让她担心。
沈知意高兴坏了。
她扑进她娘的怀里，毫不掩饰心里的高兴冲她娘说道：“娘，这太好了！”
阮氏看着女儿高兴不已的模样，低垂的眼里也晃着开心，她轻轻揽着女儿笑。
孙管事的离开看似没有引起什么波澜。
但经此一事，府中下人也都看出王氏在家中已经失势了，就算还握着掌家大权，但已经非从前能比。
从前投靠王氏的那些人，虽然嘴上没说什么，心里自然免不了有些微词。
他们投靠她是因为她在家中有地位，能护着他们。
可现在看来，不管是投奔她的，还是一直跟着她的那些人，他们这位大夫人竟然全都护不住。
做下人的，最想要的就是跟着一个好主子，能护他们太平无虞，还能让他们跟着水涨船高的。
可显然，王氏如今在他们心里已经不是这样的主子了。
尤其是那些从前叛逃三房跟着王氏的那些人，这阵子心里别提有多怄了，对待起王氏吩咐的事，自然也不似从前那般尽心了。
为着这个，王氏又病了好几日。
待到五月初二，沈家两位少爷便从学堂里回来了，这天晚上，一大家子都去了寿安堂吃饭。
阮氏也跟着去了。
看到阮氏过来，其余人都有些吃惊，显然没想到她竟然会过来。
沈老夫人更是不自觉地皱了下眉。
阮氏从前知道不受她的待见，几乎是不怎么往她跟前凑的。
但今非昔比。
阮氏现在便是来，她也没法说什么。
不仅如此，母凭子贵，如今沈知意在家中居大，她跟沈鸿仁分坐在沈老夫人的两边，以示身份。
要按照从前，阮氏自然坐在最末处。
可如今因为沈知意，自然没人敢轻慢她，阮氏便带着幼子坐在沈知意的身边，竟跟王氏平起平坐起来。
对于这个情况，沈老夫人虽然不喜欢，但也不好说什么。
王氏心里却十分不满。
席间，一家子提箸吃饭，身后自有婢子随侍。
沈老夫人问王氏：“端午家宴的事，准备得怎么样了？”
王氏放下筷子回答：“回娘的话，帖子都已经发出去了，也收了不少回帖，几位叔婶届时都会过来的。”
沈老夫人还算满意地点了点头。
虽然这三个儿媳如今都不受她待见，但王氏总归还是让她称心一些的，不像另外两个，一个跟个木头似的，一个纯纯惹人厌烦。
“这次来的人多，你可得把脸面撑好了，断不能再出差错。”沈老夫人提醒王氏，不希望再出任何纰漏。
王氏自然低声称是。
她也知道这次端午家宴对她而言十分重要。
要是再出差错，别说婆母了，恐怕就连丈夫都会厌弃她。
眸光一抬，正好看到对面正在吃饭的母女俩，见她们含笑晏晏地给彼此夹着菜，王氏就一阵难受。
她最近因为沈知意已经有很长一阵子脸面无光了，每日病恹恹的，沈鸿仁都已经很久没进她的房间了。
倒是这对母女一日日的容光焕发、人比花娇，让人看着便心生厌烦。
“正好娘说起来，有件事我也正好问下朝朝。”王氏忽然开口。
沈知意闻言看去。
察觉到身侧娘亲身形紧绷，沈知意还安慰地在桌子底下捏了捏她的手，示意没事。
“大伯母要问什么？”
沈知意问王氏，不知道她又要做什么。
其余人也都停箸看向她们。
王氏看着沈知意笑说道：“你和侯爷已经定亲，按理说，侯爷作为未来新婿自然是要登门来送礼的。但侯爷身份特殊，我等也不好随意造次，便想问问你，侯爷此次来不来家里，要是来的话，我也好提前准备，免得到时候怠慢了他。”
听到这话，除了阮氏和沈佑以及二房的母子俩外，其余人都看着沈知意没说话。
沈老夫人也看着沈知意，未作什么表示。
她这阵子已经尝到了她这孙女身份带来的甜头，自然也想在那些老姐妹面前摆摆样子。
要是那信义侯来，到时候肯定有不少人羡慕她。
沈老夫人只要想到这个场景，心里便一阵滚烫。
沈鸿仁的心里也十分宽慰。
他这妻子虽然近日行事糊涂了一些，但还是知道他的心思的。
他也想问。
只是碍着身份不好这么直截了当地问罢了。
现在由她开口，正好省了他的事。
一行人看着沈知意，不管心里是何想法，但脸上都摆着一副很期盼陆平章过来的样子。
沈鸿仁也笑着表示道：“朝朝，你跟侯爷定亲也大半个月了，于情于理，我们都得请侯爷来家里吃顿饭。”
沈知意知道她这大伯母是等着她出丑呢，她笑道：“我当什么呢，大伯母便是不说，我也是要去问侯爷的。”
“正好明日我要去侯府给侯爷量尺寸做衣裳，便问下侯爷的意愿。”
她一副并未把这事当回事的说话态度，好像这并不是什么大不了的事。
旁人见她这样，自然也不好说什么。
沈鸿仁也捋须笑道：“侯爷这般疼爱朝朝，朝朝出面，侯爷肯定是会来的。”
他这话算是直接给这事定性了。
就好像沈知意端午那天要是不能让陆平章过来，陆平章就是不疼爱她。
沈知意脸上挂着笑，一副神情自若从容的模样，心里却也有些发沉。
陆平章的心思，哪里是她能决定的？
只是这些话，她自然不可能当着他们的面说。
她太清楚他们如今对她好捧着她，是因为什么了。
倒是阮氏听到这话，心里也跟着沉甸甸起来，她在桌子底下握住了女儿的手，本是想宽慰她一番，但察觉到上头的凉意，她心里一惊，瞬间又心疼起女儿来。
看着对面的沈鸿仁也满心厌弃起来。
婆母觉得她在他们兄弟间朝秦暮楚勾三搭四，害得他们兄弟阋墙，是个红颜祸水，却从不听她的解释。
她对沈鸿仁从来就没意思过，她喜欢的一直都只有她的夫君。
是。
沈鸿仁当初是对她表达过爱意，但当时她就直接拒绝他了，也从没收过他的任何东西。
这些事，丈夫都知道。
丈夫也跟婆母解释过。
阮氏却不知道到底哪里出了差错，竟让婆母如此厌弃她，就连大嫂也因为这个对她心怀不满，处处针对她。
这些年，她一直小心谨慎，大门不出二门不迈，就连在家里也小心翼翼，尽可能避免跟沈鸿仁接触，为得就是怕落人口舌，让大嫂不开心。
只有一次，丈夫牢狱之灾那回，她实在没了办法，不得不求到沈鸿仁这边，请他出手相助。
她本以为他是个好的。
可看他现在这样，便是对朝朝好，也是有所图谋。
还以这样的方式逼迫她的朝朝。
也不想想侯爷肯不肯，岂是朝朝说了算的？
她可以受委屈，被欺辱，但她的女儿不行！
就在所有人准备敲定此事，商量那天的事宜时，阮氏忽然开口说话了：“侯爷身份尊贵，自有自己的事情要做，他要来，我们自该倒履相迎，他若有事不能来，难道朝朝还要强求他不成？”
阮氏的话让在场所有人都愣住了。
他们近乎不可思议地看向这个柔弱且寡言的女人，一时间，寿安堂内安安静静的，竟无人说话。
就连沈知意看着身边的母亲，眼中也满是惊讶。
她没想到她娘竟然会发表这样的言论。
阮氏没看她，而是看着对面的沈家人和同样惊诧看着她的王氏，唯有桌子底下的两只手牢牢握着自己的一双儿女。
儿女是她的全部。
是她退让的原因，亦是给予她力量的来源。
她为了儿女可以容忍可以退让，但也会为了他们挡在他们的面前。
沈知意看懂了她娘的维护，心里猛地泛起一阵酸软，像是被什么东西狠狠揪着。
她亦牢牢回握住了她娘的手。
原本不安的心却在此刻变得充盈起来。