云途释怀·黑山厉兵
北境的晨光刚刺破晨雾，指挥塔下的练兵场已响起整齐的机甲轰鸣。合金五特站在观礼台中央，玄色作战服的金属关节随着灵智核的运转微微泛光，灵丝弦如无形的丝线，将启明老前辈的意识稳稳锚定在这具机甲躯体里。他正盯着下方的北境护卫队训练——五百名队员刚配备新改装的耐寒机甲，正按战术阵型变换队列，金属脚掌踏在冻土上，震得地面的残雪簌簌发抖。
“左翼队列间距再拉宽半米，北境冻土松软，密集阵型易陷车。”启明的声音在合金五特脑海中响起，带着两万年战场沉淀的精准，“让他们把机甲能量输出调到三成，先练步伐协同，别急于用武器。”
合金五特抬手对着通讯器下达指令，声音沉稳如旧：“左翼注意，间距拉宽半米，能量输出三成，专注步伐协同。”
队员们立刻调整动作，机甲队列渐渐变得错落有致。启明在脑海中微微颔首：“不错，这些流民出身的队员悟性高，再练三日就能配合机甲执行巡逻任务。对了，蓄水池的保温层得再检查一遍，昨夜气温低至零下三十度，怕有裂缝渗水。”
“已安排李铁柱带工匠去查了，半小时后会有汇报。”合金五特指尖轻叩观礼台栏杆，视线扫过远处的村落——医院的烟囱正冒着淡烟，学堂的晨读声隐约传来，保温大棚外已有农户在清理积雪，一派安稳景象。
就在这时，通讯器里突然传来巴图略显急促的声音：“城主，大囤夫人她们来了，说在指挥塔下等您，带了刚熬好的姜汤。”
合金五特的动作顿了顿。灵丝弦那头的启明瞬间沉默了——自西外村稳定后，五特的几位夫人便常来送些吃食，起初他还能按五特平日的语气应付几句，可次数多了，那些带着温软笑意的亲近举动，总让他这个“机械先驱”手足无措。
“知道了，我这就下去。”合金五特按捺住脑海中启明的轻微波动，转身走下观礼台。
指挥塔下，十余人的身影在晨光里格外显眼。大囤穿着厚实的棉裙，手里提着一个保温食盒，见他走来，立刻笑着迎上前：“当家的，今早天寒，我和姐妹们熬了姜汤，你快趁热喝一碗，暖暖身子。”
二囤跟在后面，手里抱着一件新缝的棉披风，伸手就想往他肩上搭：“看你衣领都被风吹乱了，这披风是用新收的羊毛缝的，比你那作战服暖和，赶紧披上。”
棉披风带着淡淡的羊毛香气，递到眼前时，合金五特下意识地往后退了半步。灵智核里，启明的声音带着几分慌乱：“慢着慢着，她这是要碰过来——五特平日是怎么应对的？是直接接还是说谢谢？”
“接过来，说句麻烦你们了。”合金五特在心里快速回应，同时抬手接过披风，尽量让语气柔和些，“辛苦你们了，特意跑一趟。”
可他动作太僵硬，手指碰到披风时力道没控制好，差点把二囤手里的线缝扯开。二囤愣了愣，随即失笑：“当家的，你咋比刚认识时还生分？是不是最近忙着练兵，累着了？”
宁儿端着一碗姜汤走过来，碗沿冒着热气，眼神里满是关切：“快喝姜汤吧，别凉了。我特意加了点红糖，驱寒效果好。”她递碗的姿势很自然，手指不经意间碰到了合金五特的手背——机甲躯体虽能模拟人体温度，却带着金属特有的微凉。
“嘶——”宁儿轻呼一声，“怎么这么凉？是不是作战服的保暖系统坏了？回头让工匠给你检查检查。”说着，她就想伸手去摸他的脖颈，想看看接缝处有没有漏风。
“别！”合金五特猛地侧身躲开，声音都比平时高了半分。
这一下动静太大，连旁边的禾穗安都愣住了：“当家的，你咋了？宁儿就是想看看你冷不冷。”
灵智核里，启明已经乱了阵脚：“坏了坏了，反应太激烈了！她只是碰一下，我刚才那动作像躲敌人似的！赶紧圆回来，快想个理由！”
合金五特定了定神，指着练兵场的方向，生硬地转移话题：“刚在看队员训练，有点走神了。姜汤我拿着，你们快回去吧，村里还有不少事要忙。”
他说着就想接过宁儿手里的姜汤，可手刚伸出去，就被禾穗安拦住了。禾穗安抱着胳膊，眼里带着促狭的笑：“当家的，你不对劲啊。这几天我们来送东西，你要么躲着不见，要么接东西时慌慌张张的，是不是有啥心事？”
林丫凑过来，踮着脚往他脸上看：“是不是练兵太累，脸都没表情了？以前你看我们的时候，眼里都带着笑呢。”
她的发丝被风吹得扫过他的脸颊，带着淡淡的草木香气。合金五特的机甲头颅僵硬地往后仰，连呼吸都忘了模拟——灵丝弦震颤得厉害，启明的声音都带上了点无措：“她离太近了！头发都碰到了！五特，你平时跟她们亲近时，都咋做的？要不要笑一笑？可我不会模拟笑容啊！”
机甲的面部表情本就靠能量光流微调，启明平时都维持着沉稳的中性表情，这会儿急着模仿五特的笑意，光流没控制好，眼角的光纹闪了两下，反而显得有些怪异。
虎岩儿看在眼里，忍不住笑出声：“当家的，你这笑咋比哭还难看？是不是偷偷练机甲，把表情都练僵了？”
骨玲也跟着点头：“就是，以前你还会跟我们聊几句村里的事，现在问你一句，你就答一句，跟个木头似的。”
阿果手里拿着一个绣好的平安符，本来想递给他，见他这模样，又把手里的东西往身后藏了藏，小声问：“当家的，你是不是不喜欢我们来打扰你啊？”
这话一出，其他几位夫人都安静下来，眼神里带着几分委屈。大囤叹了口气：“我们也知道你忙，可就是担心你冻着饿着，想着能帮你搭把手，要是你觉得烦……”
“没有！”合金五特连忙打断，灵智核飞速运转，努力回想五特平日的语气，“我不是烦，是最近练兵和建设的事太多，脑子有点乱，没顾得上好好跟你们说话，别多想。”
他伸手想去拍大囤的肩膀，以示安抚，可机甲手掌刚抬起来，启明突然在脑海里喊：“等等！拍肩膀的力道怎么控制？太轻了像没碰着，太重了怕把她推个趔趄！五特平时拍她肩膀用几分力来着？”
这一犹豫，手掌就停在了半空中，不上不下的。大囤看着他悬在半空的手，忍不住笑了：“当家的，你这是想拍我又不敢啊？”
“咳——”合金五特清了清嗓子，赶紧把手收回来，接过宁儿手里的姜汤，“姜汤我喝，披风我也穿，你们快回去吧，别在这儿冻着。”
他低头想喝姜汤，可机甲的口腔模块平时只用来说话，模拟吞咽动作需要精准调控。启明在脑海里摸索半天，才勉强让喉咙处的金属构件动了动，结果姜汤刚碰到嘴唇，没控制好流速，差点洒出来，顺着嘴角的缝隙流了几滴，落在作战服上，瞬间凝成了小冰珠。
“哎呀，你慢点喝！”大囤连忙伸手去擦他嘴角的冰珠，手指碰到他下巴的金属外壳时，合金五特像被烫到似的，猛地把头抬起来，姜汤碗差点从手里滑落。
“当家的！”众人都吓了一跳，三花姐妹里的大姐连忙伸手扶住他的胳膊，“小心点，别摔了碗。”
灵智核里，启明已经彻底慌了：“完了完了，越搞越乱！她擦我嘴角呢，我该不动还是配合着低头？五特啊五特，你平时咋跟你媳妇们相处的？快给我点提示！”
合金五特闭了闭眼，在心里低吼：“别慌！就站着不动，说句谢谢就行！”
可启明一慌，连声音都没控制好，原本沉稳的语气变得忽高忽低：“谢、谢谢，我自己来就行。”说着，他抬手想去擦嘴角，结果动作太急，手肘撞到了旁边二囤手里的食盒，“哐当”一声，食盒里的几个麦饼掉了出来，滚在雪地里。
“麦饼！”二囤惊呼一声，赶紧弯腰去捡。
合金五特也想弯腰帮忙，可机甲的关节弯曲角度需要精准计算，启明平时操控机甲都是用来战斗和干活，哪练过这种细致的动作？他一弯腰，重心没稳住，差点往前栽倒，幸好及时扶住了旁边的指挥塔栏杆，才没摔下去，可栏杆被他按得“咯吱”响，表面结的冰都掉了下来。
这一连串的窘态，把几位夫人都看呆了。片刻后，禾穗安率先忍不住，捂着嘴笑起来：“当家的，你今天是不是中邪了？咋笨手笨脚的？”
“就是啊，”林丫也跟着笑，“平时你扛着几百斤的钢材都稳稳当当，今天捡个麦饼都差点摔跤。”
大囤把捡起来的麦饼拍掉雪，放进食盒里，看着他无奈地笑：“当家的，我知道你忙，可也别把自己逼得太紧了。要是累了，就回屋歇会儿，练兵的事能缓就缓。”
她说话时，伸手轻轻拍了拍他的胳膊，这次合金五特没躲，只是僵硬地站着，灵智核里的启明屏住了“呼吸”：“别碰了别碰了，再碰我就要出错了！快让她们走，快让她们走！”
“我知道了，你们先回去吧，我忙完就回。”合金五特几乎是推着她们往村口的方向走，语气里带着前所未有的急切。
几位夫人看他实在着急，也不再逗他，大囤叮嘱道：“那你记得喝姜汤，披风别忘穿，我们晚上再给你送晚饭。”
“好，好，你们快回去。”合金五特连连点头，直到看着她们的身影消失在公路尽头，才松了口气——灵丝弦的震颤都平缓了些。
“我的天……”启明的声音带着劫后余生的庆幸，“这比指挥十万机甲作战还难！她们怎么动不动就动手动脚的？碰肩膀、摸脸颊、递东西还得靠那么近，我根本不知道该怎么应对！”
合金五特往练兵场走，语气里带着几分无奈：“她们是我的家人，平时就是这样相处的。”
“家人也不能这么……没有边界感啊！”启明显得有些委屈，“我刚才差点把那碗姜汤泼在她身上，还把麦饼弄掉了，她们会不会觉得你不对劲？”
“她们怕是该怀疑了。”合金五特叹了口气，目光扫过远处规整的村落与训练场，“北境的基础设施，从蓄水池到学堂，从灌溉渠到机甲训练场，每一处都按标准筑牢了，半点问题都没有。偏偏是我这具‘躯壳’，接披风时僵硬、躲触碰时急切，连假装吃麦饼都露了破绽，她们心思本就细，怎会察觉不到异常？不过你下次注意点，别反应太激烈，也别太僵硬。”
启明在脑海里嘟囔：“说得容易，下次她再伸手碰你，我还是不知道该躲还是该接。对了，晚上她们还要来送晚饭，这可怎么办？”
合金五特没来得及回答，通讯器里传来李铁柱的声音：“城主，不好了！蓄水池北侧的保温层真有裂缝，渗水已经冻成冰棱了，再不想办法，怕是要塌！”
“我马上过去。”合金五特立刻加快脚步，灵智核里的启明瞬间切换回工作状态，刚才的慌乱一扫而空，“让工匠们先把裂缝周围的积雪清理掉，用保温棉临时堵住，我带防冻水泥过去，咱们现场修补。”
可刚走到蓄水池门口，就见宁儿提着一个小食盒站在那里，显然是没走远。“当家的，”她笑着走过来，“我刚才看你姜汤没喝几口，就给你装了两个热麦饼，你先垫垫肚子，再去忙正事。”
麦饼的香气从食盒里飘出来，宁儿递过来时，手指又一次快要碰到他的手。
灵智核里，启明的声音瞬间拔高：“又来了又来了！她怎么又回来了！快，五特，这次该怎么办？！”
合金五特的脚步顿在原地，看着递到眼前的食盒，只觉得机甲的关节都开始发僵……
蓄水池旁的防冻水泥还没拆开，合金五特就被宁儿堵在了门口。那两个热麦饼在食盒里冒着热气，混着红糖的甜香，飘得人鼻尖发痒——偏生这机甲躯体闻不到味道，只能靠灵智核分析空气中的分子，可这半点缓解不了眼前的窘迫。
“快拿着啊，”宁儿把食盒往他手里塞了塞，眼神里带着嗔怪，“刚才看你喝姜汤都心不在焉的，肯定没吃饱。这麦饼是刚出锅的，还热乎着呢，你先吃一个，再去修蓄水池。”
她的手指碰到了食盒的边缘，指尖的温度透过木质食盒传过来，虽不明显，却让灵丝弦又是一阵乱颤。启明在脑海里急得团团转：“拿！赶紧拿过来！别让她再递了！可是拿的时候要不要说谢谢？要不要笑一笑？刚才笑得太怪异，这次要不要不笑？”
“拿着，说谢谢，语气温和点。”合金五特在心里快速指令。
他伸手接过食盒，指尖刻意放轻了力道，生怕又把食盒捏变形，嘴里挤出一句：“谢谢你，宁儿。”
可话音刚落，宁儿就伸手替他拢了拢披风的领口，手指轻轻拂过他脖颈后的接缝——那里淡金色的纹路被披风遮住了大半，却还是被她注意到了。“你这接缝处好像有点松，”她皱着眉，伸手就想碰，“是不是上次操控机甲时磕到了？回头让石头哥给你焊一焊，别漏风。”
“别碰！”合金五特几乎是条件反射地往后退，食盒里的麦饼都跟着晃了晃。
宁儿的手僵在半空，眼里满是诧异：“当家的，你咋这么怕我碰你？”
灵智核里，启明已经快哭了：“我不是怕！我是不知道该怎么应对！她一碰那接缝，我就怕露馅——这可是机甲的核心连接处，被她摸到不对劲怎么办？”
“没事，”合金五特赶紧稳住语气，抬手按住披风领口，把接缝遮得更严实，“就是这地方有点凉，怕冻着你。我还有事，先去修蓄水池了。”
他说着就想往里走，宁儿却一把拉住了他的胳膊——她力气不大，拉不动机甲躯体，却让他不得不停下脚步。“你把麦饼吃了再去，”宁儿坚持道，“热麦饼放凉了就不好吃了，我看着你吃。”
这下是真的躲不开了。合金五特站在原地，手里提着食盒，只觉得灵智核的运算速度都慢了半拍。启明在脑海里哀嚎：“她要看着我吃！机甲怎么吃麦饼啊？！我总不能把麦饼塞进能量槽里吧？”
“你把麦饼拿出来，假装咬一口，然后说太烫，先放着，等忙完再吃。”合金五特急中生智。
启明连忙照做，小心翼翼地从食盒里拿出一个麦饼——机甲手指捏着松软的麦饼，力道控制得刚刚好，没把饼捏扁。他把麦饼举到嘴边，机甲的嘴唇微微张开，做出咬的动作，然后立刻皱起眉，语气带着几分刻意的急促：“太烫了，等会儿再吃，我先去忙。”
可他忘了，机甲的“嘴”里没有温度感知，这话说得太假。宁儿看了看麦饼，又看了看他，突然笑了：“当家的，你是不是根本不饿啊？这麦饼刚出锅时最烫，现在都晾了一会儿了，哪还会烫嘴？”
“……”合金五特语塞。灵智核里，启明恨不得找个地缝钻进去：“完了，被拆穿了！她是不是看出来什么了？”
“可能是我刚才喝了姜汤，有点上火，不想吃太干的。”合金五特硬着头皮找理由，赶紧把麦饼放回食盒，“我真的要忙了，不然蓄水池塌了就麻烦了。”
宁儿看着他慌乱的样子，眼神里闪过一丝担忧，却没再坚持：“那行，你忙完记得吃，别放凉了。接缝的事别忘了让石头哥看，听见没？”
“听见了，谢谢你。”合金五特连忙点头，几乎是逃一般地走进了蓄水池。
看着他的背影消失在保温棚后，宁儿忍不住摇了摇头，小声嘀咕：“当家的最近真是越来越奇怪了，跟个木头似的，还老躲着我们……
宁儿的嘀咕声刚落，身后突然传来轻响——大囤、二囤带着禾穗安几人，竟都折了回来，显然是刚才没走远，把两人的对话听了大半。
大囤走上前，眼神里没了往日的温和，反倒带着几分沉凝：“宁儿没说错，你最近是太不对劲了。”她抬手，指了指合金五特腰侧的披风，“刚才碰你接缝时，你僵得像块铁，五特的作战服再厚，也不会有这么硬的触感。”
二囤抱着胳膊，语气带着几分急切：“还有早上接披风，你力道没轻没重，差点扯坏线缝——五特手多巧，缝补衣裳都不会扯断线，怎会连接件披风都笨手笨脚？”
林丫凑过来，指尖轻轻碰了碰他的手背，随即缩回手，小声却笃定：“还是凉的，比北境的冻土还凉。五特就算穿再薄的衣服，手心也带着暖意，哪会这样？”
一句话戳中要害，众人都静了下来，目光齐刷刷落在合金五特身上，带着疑惑、担忧，还有一丝不易察觉的警惕。
灵智核里，启明的声音彻底乱了：“完了完了，她们都看出来了！这可咋整？还瞒得住吗？”
合金五特僵在原地，机甲关节嗡嗡作响，却想不出半句话来圆谎。他能指挥千军万马，能修补蓄水池的裂缝，却在这几句温柔的质问前，溃不成军。
禾穗安叹了口气，语气软了些，却依旧带着坚持：“当家的，我们跟你这么久，你是不是有啥难处？要是有，你说出来，我们一起扛，别这样躲着我们，更别……”她顿了顿，咬了咬唇，“别让我们觉得，你不是真的五特。”
“我们不是要拆穿你，只是怕你出事。”阿果攥着手里的平安符，眼眶有点红，“北境的蓄水池、学堂、大棚，哪样都好好的，半点没出问题，可你却一天比一天奇怪，我们能不担心吗？”
这句话彻底压垮了启明的防线。他在脑海里苦笑着叹气：“瞒不住了，真瞒不住了。她们太懂五特了。”
合金五特缓缓抬起头，声音没了往日的沉稳，反倒带着几分疲惫的沙哑：“你们……跟我来。”
他转身往蓄水池后方走去，那里有一间废弃的石屋，是以前工匠们存放工具的地方，偏僻又安静。众人面面相觑，随即默默跟上，脚步里带着忐忑。
进了石屋，合金五特反手掩上门，屋内瞬间暗了下来，只有门缝透进几缕晨光。他站在屋中央，沉默了片刻，才开口：“你们猜得没错，我不是五特。”
“果然！”二囤猛地睁大眼睛，上前一步，“你是谁？敢冒充五特，欺骗我们！”
“别激动。”合金五特的声音放缓，“我叫启明，是五特的师傅。”
灵丝弦随着他的话音缓缓抽离，像一缕缕无形的轻烟，从合金五特的机甲躯体里飘出，在屋中央凝聚成一道半透明的光影——那是一位白发老者的模样，眉眼间带着岁月沉淀的威严，却也藏着几分愧疚。
而失去灵丝弦控制的合金五特，像被抽走了所有力气，“哐当”一声，软软地瘫坐在地上，机甲关节耷拉着，没了半分生气。
众人惊得后退半步，看着那道光影，又看了看瘫在地上的机甲，一时间竟忘了说话。
启明的光影叹了口气，语气里满是歉意：“不是我要故意骗你们，是五特临走前托付我的。他要送洛恩和凯伦回魔渊大陆，那边路途凶险，怕你们担心，就让我暂代他管理黑山联盟城，稳住北境的人心。”
“他去魔渊了？”大囤脸色一白，连忙追问，“什么时候走的？为啥不跟我们说一声？”
“走了三个月了。”启明的光影微微垂眸，“他说，等他安顿好那边，确认安全了，就会回来。他怕你们拦着，也怕你们日夜牵挂，就想着先瞒一阵，等他回来再亲自跟你们解释。”
“这个傻子！”二囤又气又急，眼圈红了，“我们是那种会拦着他做事的人吗？他把我们当外人？北境这么安稳，我们哪会拖他后腿？”
“就是，他好歹跟我们说一声，我们也好替他守着家，让他安心啊。”宁儿蹲下身，轻轻摸了摸瘫在地上的合金五特，语气里满是埋怨，“他倒好，找师傅来冒充他，害得我们这些天瞎担心，还以为他出了啥事儿。”
林丫攥着平安符，小声嘟囔：“怪不得他不碰我们，不喝我们煮的汤，原来不是他……”语气里有委屈，却更多的是松了口气——至少，真的五特是安全的。
启明的光影看着她们，满是愧疚：“是我没扮好，露了太多破绽。五特总说，你们心思细，藏不住事，我还不信，现在看来，是我太自负了。”
“也不怪你，”大囤叹了口气，情绪渐渐平复下来，“是我们太熟悉五特了，他的一举一动，我们闭着眼都能猜到。你能替他守着北境，让基础设施都好好的，我们已经很感激了。”
“就是，”禾穗安点点头，“只是下次再有事，可别再瞒我们了。我们是他的家人，不是外人，该一起分担的。”
启明的光影点点头，眼里露出欣慰：“好，等五特回来，我一定让他第一时间跟你们说实话。”
石屋外的晨光渐渐斜了，透过门缝照在瘫坐的合金五特身上，也照在几位夫人释然的脸上。瞒了这么久的秘密终于揭开，没有争吵，只有心疼和牵挂——毕竟，她们担心的从来不是被欺骗，而是那个把北境、把她们都放在心上的五特，是否平安。
石屋里的晨光渐渐暖了些，大囤攥着衣角，目光落在瘫坐的合金五特上，语气里满是急切：“启明老前辈，那五特……他说没说什么时候能回来呀？”
启明的光影叹了口气，飘到屋中央，语气带着几分无奈：“这个我真说不准。他去魔渊大陆，既要送洛恩和凯伦归位，还得留意那边的异动，怕波及咱们黑山联盟城，归期真没法定。”
他顿了顿，又沉声道：“而且，我还得继续装下去。五特临走前反复叮嘱，黑山联盟城刚组建没多久，人心还没完全稳，那些城主们各有心思，再加上黑夜帝国虎视眈眈，他一旦‘缺位’，怕是刚聚起来的势力就散了。”
“所以，”启明的光影看向众人，语气恳切，“你们还得配合我。表面上，我还是‘五特’，你们依旧是他的夫人，该做的样子得维持住，不能让外人看出破绽。”
二囤咬了咬唇，眼眶还红着：“我们知道他是为了联盟城，也知道你是好意，可……我们是真担心他啊。魔渊大陆听着就凶险，他一个人去，万一……”
“放心吧。”启明的光影打断她，语气笃定，“他不会有事的。你们跟着他这么久，该知道他的本事——更何况，他本就不是这个星球上的人，根基和能耐，远超出你们的想象。”
这话一出，屋里瞬间静了。除了早已知情的古灵和阿果，其余几人都愣住了，骨玲攥着腰间别着的扳手——那是五特以前亲手给她磨的，此刻指节都泛了白，眼神里满是震惊，却没像其他人那样急着追问，只抿着唇，指尖无意识地摩挲着扳手的纹路。宁儿往前凑了两步，声音都发颤：“您说……五特不是这个星球上的人？那他是……”
古灵和阿果对视一眼，都没说话——五特当初跟她们俩提过几句身世的片段，叮嘱过暂时别告诉其他人，怕大家一时接受不了，此刻自然跟着装糊涂。骨玲也低下头，把满肚子的疑问压了回去，她向来话少，遇事更习惯先琢磨，只默默等着启明继续说。
启明的光影摆了摆手，语气缓和下来：“哎呀，他也是人，只是来历特殊些。具体的，还是等他回来，自己跟你们说吧，我这当师傅的，替他多嘴总归不妥。”他话锋一转，加重了语气，“但你们记住一点，他很厉害，寻常险境困不住他，任何人都伤害不了他。”
有了这话，众女悬着的心才算稍稍放下。禾穗安叹了口气：“行，我们听您的，配合您装下去。只是他回来后，可得好好跟我们赔罪，竟敢这么瞒我们！”骨玲抬起头，轻轻“嗯”了一声，声音虽轻，却带着不容置疑的坚定——她得守好防线的器械，等五特回来，不管他来自哪里，至少能让他看到安稳的北境。
“一定，一定。”启明的光影笑着点头。
当天，众人便默契地恢复了往日的状态——其他人不再提送吃食、拢披风的事，骨玲却多了个动作：每天早晚会绕到指挥塔下，假装检查机甲器械，目光快速扫过合金五特的关节接缝，确认灵丝弦运转正常，没露破绽。她不擅表达牵挂，便把心思都放在了实处，转身返回黑山联盟城后，第一时间扎进了防御塔的器械室，给所有能量探测器做了次全面检修，还特意加固了跨域波动预警装置。
次日天刚亮，合金五特便已站在指挥塔上，启明的意识通过灵丝弦稳稳锚定，刚看完北境流民安置的报表，通讯器里就传来骨玲清亮却沉稳的声音：“城主，东南防御塔的探测器校准完毕，新增了三层跨域能量过滤，误报率能降一半。另外，流民区需要的取暖锅炉，我让人改装好了，比之前的省三成燃料。”
“做得好。”合金五特应着，转身下楼，“中立城和苍兰国的使者到了，去议事厅谈合作，你盯着防线，有异常立刻报。”
“收到。”骨玲的回应干脆利落，挂了通讯就拿起工具，往西北防御塔走去——那里的线路老化，她得趁上午气温稍高时修好。
议事厅里，两位使者刚落座，就迫不及待地提起贸易往来的事。苍兰国使者率先开口：“城主，如今咱们有直升机往来，物资运输倒也便捷，只是……”
“只是不够。”合金五特打断他，指尖轻叩桌面，“直升机只够朝廷和联盟城的官方贸易，可老百姓、小商贩们怎么办？他们总不能靠直升机来往吧？”
他起身走到地图前，指着北境与中立城、苍兰国接壤的区域：“要合作，先修路。修一条贯通三国边境的大道，车马能行、人畜能走。只有路通了，商贩才能往来带货，老百姓才能互相交换物资——粮食、布料、工具，流通起来了，日子才能富起来。”
“百姓安居乐业，才是一个势力真正强大的根基。”合金五特的声音沉稳有力，和五特平日的口吻别无二致，“黑山联盟城刚稳，北境还有陆陆续续来投奔的流民，修路不仅能促贸易，还能让流民有活干、有饭吃，一举两得。”
两位使者茅塞顿开，连连点头：“城主高见！我们回去就禀报陛下，全力支持修路事宜！”
送走使者，合金五特立刻下达指令：“通知后勤队，给新来的流民送棉衣、粮食和干净水；让工匠队调拨一批建筑材料、工具和小型机械过去，帮他们搭建临时住所，优先修砌取暖的火炕。”
指令刚发完，负责勘探的队员就传来消息：“城主，在北境西侧的山谷里，发现了几处泉眼！水质清澈，水量也足，够新安置的流民饮用和灌溉用了！”
“好！”合金五特眼睛一亮，立刻起身，“备车，去山谷看看。”
刚走两步，通讯器又响了，还是骨玲的声音：“城主，刚检测到西侧山谷附近有微弱的能量波动，不是跨域法师的，像是……地下水源流动带动的能量反应，你们去那边留意些，我让器械队带探测仪随后赶到，排查是否有地质隐患。”
灵智核里，启明的声音带着几分赞许：“这姑娘心细，连水源波动都能察觉到，五特没白教她器械术。”
合金五特应道：“知道了，你们路上注意安全。”挂了通讯，机甲的脚步声踏在冻土上，朝着西侧山谷走去。远处，黑山联盟城的城墙上，骨玲正举着望远镜眺望，工装袖口挽着，露出冻得微红的手腕，却死死盯着山谷方向——她得确保“五特”的安全，更得守好这片五特拼尽全力护住的土地，等他回来。
石屋的晨光渐渐斜过窗棂，落在众人攥紧的手背上——刚从山谷回来的骨玲还没卸下工装，扳手仍别在腰间，就跟着大囤几人围了上来，语气里藏不住焦虑：“启明老前辈，我们思来想去，还是不放心。魔渊大陆到底是啥地方，连您都只说凶险，我们想去找他。”
“千万别去！”启明的光影猛地飘向前半步，语气比之前都重，“这颗星球的边界裂隙本就不稳定，魔渊大陆更是法则错乱，你们去了不仅帮不上忙，反而会让五特分心。”他放缓语气，目光扫过一张张满是牵挂的脸，“但你们得信我，五特真不是普通人——他的能耐，远超出你们见过的那些。”
这话像一颗石子，投进众女心里。宁儿下意识摩挲着腕上的银镯——那是五特用边角料给她打的，指尖划过纹路，忽然开口：“是啊，我想起之前在黑夜帝国，他单枪匹马闯亡灵法师的据点，连眉头都没皱过。”
“还有达浩龙！”二囤接话，声音都拔高了些，“那可是亡渊大陆二号人物的大儿子，一身亡灵术出神入化，五特硬是凭着自己做的那些器械，把人给解决了，还护着咱们毫发无伤。”
骨玲低头看了看手里的扳手，轻声道：“他教咱们做三排顺发针时，连每颗螺丝的角度都算得丝毫不差；那些合体机器人，从设计图到组装，全是他一个人扛下来的——死物到他手里，都能变成护着咱们的活物，这样的人，哪会轻易出事？”
禾穗安叹了口气，眼底的慌乱淡了些：“理是这个理，可心里就是空落落的。”
启明的光影点点头，透着几分理解：“我懂你们的牵挂，但咱们现在能做的，就是守好北境，让他回来时能安心。”
众女沉默着点头，终究还是压下了动身的念头，转身出了石屋。刚走到巷口，就忍不住窃窃私语起来——林丫往左右看了看，压低声音：“你们说，五特跟石头哥、铁巧弟弟好得跟亲兄弟似的，他俩会不会知道五特的秘密去向？”
“肯定知道！”宁儿立刻接话，眼神亮了些，“上次五特改装机甲，连核心零件都只让石头哥碰，这么大的事，咋会不跟他透点口风？”
一行人脚步顿住，互相递了个眼神，转身就往工匠坊去。
石头哥正蹲在地上打磨金属构件，见七八个人涌进来，个个神色严肃，手里的锤子“当啷”掉在地上：“各位嫂子，这是咋了？出啥事了？”
“石头哥，你跟我们说实话，五特到底去哪了？”大囤开门见山，语气带着几分急切，“别跟我们装糊涂，你俩的关系，他能不告诉你？”
石头哥眼神闪烁了一下，赶紧摆手：“真不知道啊嫂子！他就临走前跟我说，让我多炼制点稀有金属，管好工匠坊，别的啥都没提！”
“还装？”宁儿叉着腰，故意板起脸，“等五特回来，我就跟他说你藏着话不告诉我们，看他咋收拾你！”
这话戳中了石头哥的软肋——他天不怕地不怕，就怕五特皱眉头。当即苦着脸举手：“嫂子饶了我吧！真是你们硬逼我说的！我就知道他去送凯伦和洛恩回魔渊大陆，别的真没有了，他没跟我多讲啊！”
众女看他急得满头汗，不像是装的，只好作罢，转身又往器械室去寻铁巧。
铁巧正趴在机甲底下调试线路，听见动静探出头，看见众人的模样，心里先咯噔一下。等宁儿把话问完，他立刻摇头，说辞跟石头哥分毫不差：“真不知道！五特哥就叮嘱我看好防御塔的能量核心，别的啥都没说，你们咋问都是这话！”
不管众人怎么软磨硬泡，铁巧就是咬着牙不松口。禾穗安灵机一动：“把三宗叫过来！她是五特的亲妹妹，五特总不能连她都瞒吧？”
没多久，三宗被拉了过来，听完事情原委，也是一脸茫然：“我真不知道啊！哥走之前就给我塞了个能量护符，让我好好守着城，别的啥都没说……”
众女围着三宗又问了半天，还是一无所获——不管是石头哥、铁巧，还是三宗，嘴里都只有“送洛恩凯伦回魔渊”这一句话，再问就只剩摇头。
“这可咋整？”二囤急得转圈，“问遍了亲近的人，都只知道个大概去向，连他啥时候能回来都不知道。”
宁儿望着黑山联盟城的方向，忽然眼睛一亮，拉着众人往城墙走：“不行，咱们不能就这么等着！五特总爱把重要的东西藏在咱们想不到的地方，咱们去找找——说不定他留了信，或者啥线索！”
话音刚落，骨玲已经率先迈开脚步，扳手在腰间晃悠着，语气坚定：“去他的书房看看，还有他放设计图的暗格，说不定能找到点啥。”
一行人脚步匆匆，朝着城主府的方向走去——阳光洒在她们身上，把影子拉得很长，虽仍满是牵挂，却多了几分“找不到线索不罢休”的执拗。
日子一天天在北境的寒风里过着，众女把想问的、想找的都翻了个遍，到头来还是只攥着满心牵挂，没半点新线索。
这天傍晚，众人聚在城墙下的值守房里，火盆里的木炭烧得噼啪响，却暖不透心里的空落。虎岩儿往火里添了块炭，耷拉着脑袋叹气：“唉，问了石头哥问铁巧，找了书房翻了暗格，连五特以前放器械的箱子都摸遍了，啥线索都没有，他到底啥时候回来啊？”
话音落，屋里静了静——二囤揉着手里的针线，针脚都歪了；宁儿望着窗外的暮色，指尖无意识地抠着桌沿；禾穗安抱着胳膊，眉头皱得没松开过，个个都透着股蔫蔫的劲儿。
“别愁了。”骨玲放下手里的器械图纸，声音清亮，瞬间打破了沉闷，“五特要是没把握，绝不会走。”她往火盆边凑了凑，扳手在手里转了半圈，“他放不下咱们，更放不下三宗——那是他亲妹妹，从小到大护着的人，能不把后路安排好就走？”
阿果也点点头，顺着话往下说：“还有黑山联盟城，这是他一刀一枪、凭着那些器械和咱们一起拼出来的家业，从西外村那片蛮族敢都不敢去的地方，硬生生拓到北境百公里外，他能这么轻易丢下？”
“可不是嘛。”骨玲接着道，“还记得他当初让启明老前辈去西外村发展不？咱们那时候谁不犯怵？蛮族盘踞、荒无人烟，可他说能成，就真成了。现在咱们往北境扩，以前的牧民、游民甚至土匪强盗，全没了踪影——巴图跟我唠过，说这附近以前乱得很，现在这么安生，指定是五特提前做了安排，把隐患都清了。”
“对！”三宗突然抬起头，眼里亮了亮，“我哥打小就厉害！六七岁的时候，村里来坏人抢东西，他捡块小石头子，抬手就能打中人家的脚踝，命中率百分百，从来没失手过！”
“还有呢。”阿果笑着补充，“我亲眼见过他对付一头老高的熊，就站在那儿不动，一块小石头子飞过去，那熊就倒了，连挣扎的劲儿都没有。”
众人你一言我一语，说着五特过往的厉害，屋里的沉闷渐渐散了。宁儿先笑了，抬手拍了拍桌：“可不是嘛，咱们净瞎担心！他那么有主意的人，要是真有危险，哪会不跟咱们透点信？”
“就是！”二囤也放下针线，眼里的愁绪淡了，“等他回来，咱们可不能轻饶了他，非得好好质问质问，为啥把咱们蒙在鼓里！”
“对，质问他！”虎岩儿也来了精神，拍着大腿道，“让他给咱们每人做个新器械，当赔罪！”
众人笑着达成一致，心里的石头总算落了大半，各自起身忙活去了——大囤去流民区查看过冬的棉衣，骨玲往防御塔检查器械，宁儿带着人清点刚运来的粮食，北境的日子，又恢复了往日的踏实。
没几日，通讯器里就传来了好消息——中立城和苍兰国的使者带着联名信函赶来，脸上满是笑意：“城主，两国已经达成共识，全力支持修路！不仅要修贯通边境的大道，还想把黑宁城那边的黑山拉拉主山脉打通，开一条通道直连中立国边境，这样往来能近上百里！”
合金五特站在地图前，指尖落在黑山拉拉主山脉的位置，灵智核里传来启明沉稳的声音：“这主意好，山脉打通，不仅能缩短通商路程，还能让北境的物资更快运到中立国和苍兰国，三方互通有无，人心才能更稳。”
他颔首，语气与五特平日别无二致：“可以。”
顿了顿，指尖划过山脉两侧的村镇，补充道：“通道开凿要避开村民聚居地，优先用机械作业，减少伤亡；另外，让工匠队提前规划好排水和防冻设施，北境冬天冷，别等通道凿好，冻住了没法用。”
“城主考虑得周全！”使者连连点头，“我们已经调来了开凿机械，还带了防冻水泥，随时能开工！”
“好。”合金五特抬手，下达指令，“让巴图带一支护卫队去山脉周边警戒，防止有散匪或跨域法师趁机作乱；骨玲带器械师跟进，负责机械的维护和防冻设施的搭建，务必确保施工安全。”
指令传下去，北境瞬间忙了起来——机械的轰鸣声在山脉间响起，工匠们往来穿梭，护卫队沿着山脉巡逻，一条连通三方的通道，在寒风里渐渐有了动工的模样，而这一切，都在等着真正的五特回来，看一眼这片他亲手打下、又被众人守得稳稳当当的土地。
云途释怀·黑山厉兵
北境的风裹着碎雪，在黑山拉拉主山脉的隧道口打了个旋，撞在刚立起的木牌坊上——坊额用红漆写着“通途门”三个大字，墨迹还带着未干的潮气，被寒风一吹，边缘凝起了细碎的冰碴。骨玲踩着厚雪跑过去，指尖抚过冰凉的木柱，身后跟着的器械队队员们扛着陶制油灯，正挨个往隧道内壁的木支架上挂，灯芯浸着兽油，火光次第亮起，在幽深的隧道里铺出一条昏黄的光带，堪堪照见脚下尚未清理干净的碎石。
“小锤，再检查一遍排水暗沟的坡度！”骨玲回头喊，声音被隧道的回声荡得有些发飘，“别让融雪水积在拐角，冻成冰坨子挡路，咱们这挖隧道才刚起步，每一步都得扎实，北境的乡亲们都在跟着一起努力建设这片荒原，可不能出岔子。”
小锤举着木尺跑过来，蹲在暗沟边量了量，点头道：“骨玲姐放心，坡度都按你说的调过了，融雪水能顺着暗沟流到山谷下游的蓄水池，半点积不住。”他指了指隧道顶部铺着的粗麻绳网，“边坡的加固也完活了，昨晚下了场小雪，没半点滑坡的迹象，就是最里面那层岩层太硬，凿子都崩了好几把，进度慢得很，不过大伙都憋着劲呢，轮班歇人不歇工，就想早点把隧道挖通。”
骨玲点点头，抬头望向隧道深处——那里的火光渐渐淡去，尽头是厚重的黑灰色岩壁，连一丝透光的缝隙都没有，这挖隧道的活儿才刚开个头，往后的硬仗还多着呢。这半个月来，她几乎没合过几次眼，从防冻草席的铺设到油灯的摆放间距，从排水暗沟设计到边坡麻绳加固，每一处细节都亲自盯着，而北境的百姓也没闲着，男人们轮流来隧道帮忙凿岩运石，女人们在流民新区烧火做饭、缝制毡甲，老人们则带着半大的孩子整理农具、晾晒草料，整个北境都在齐心协力建设这片曾经荒无人烟的荒原，连飞鸟都鲜少落脚的地方，如今已处处是忙碌的身影。此刻看着这条刚挖开不足半里的隧道，骨玲只觉得冻得发僵的手指都因攥着工具太久而泛着酸，却也透着一股踏实的劲。
“把那批黑曜石样品搬上马车！”骨玲转身往隧道外走，工装下摆扫过积雪，留下一串深浅不一的脚印，“城主吩咐了，先带样品去中立城、沧澜国谈供应的事，咱们挖隧道虽刚起步，但前期的通商准备得抓紧，赶在天黑前到中立城边境商栈，换些铁器和兽油回来，好给挖隧道的兄弟们添助力。”
隧道外的空地上，早已停满了准备出发的商队马车。北境的护卫队穿着厚毡甲，正有条不紊地往马车上装载货物——皮毛被仔细地裹在油布下，冻肉用特制的木箱子装着，里面铺着厚厚的干草和防冻冰碴，还有些打包好的耐寒麦种样品，是特意带给两国农技人员的。巴图骑着一匹黑鬃马，正清点护卫人数，腰间挎着的弯刀在火光下泛着冷光，见骨玲过来，勒住缰绳道：“骨玲姑娘，护卫队都集合完毕，商队的车夫也都检查过马车的防冻轮毂了，车上的能量石也备足了，都是乡亲们从山涧里翻找出来的，特意留着给咱们路上用，随时能出发。”
“好。”骨玲翻身上马，手里攥着一张鞣制过的兽皮地图，上面用炭笔圈出了沿途的驿站位置，“按计划走，每到一个驿站歇半个时辰，给马添草饮水，再给油灯添些兽油，咱们争取明天晌午到沧澜国官道汇合点，早去早回，别耽误了隧道的活儿。”
马蹄踏碎积雪，商队的身影渐渐消失在隧道口的火光里。指挥塔上，合金五特望着商队远去的方向，玄色作战服的金属关节在残阳下泛着冷光，腰间挂着的能量石吊坠微微发烫。灵智核里，启明的声音带着几分沉缓：“这挖隧道才刚起步，前路还长，五特当初画在图纸上的‘北境通商动脉’，得一步一步慢慢铺，好在北境上下都在跟着努力建设这片荒原，人心齐，就没有办不成的事。”
“还有粮食自给的事，也得跟着隧道进度一起推进。”合金五特转身走下指挥塔，指尖轻叩腰间的皮质通讯囊——里面装着传递消息的信鸽，“让农技员把耐寒作物的试种报告送来，我要看看具体的长势数据，要是能顺利量产，挖隧道的兄弟们就能顿顿吃上热乎的麦饼了。”
刚回到书房，负责农技的老周就捧着一叠麻纸图纸和木刻账本匆匆赶来，脸上满是喜色：“城主，试种成功了！您看，这耐寒麦种在大棚里种了一个月，长势比普通麦种还好，棚里点着油灯保暖，苗儿长得壮实，预计亩产比咱们之前种的高两成，而且耐冻耐旱，开春后露天种植都没问题。”他指着账本上刻着的数字，“还有青菜，咱们改良的防冻大棚里，一茬能收上千斤，够流民新区的老百姓吃半个月了，大棚里的温度全靠油灯和能量石加热，稳得很，都是乡亲们轮流守着添油换石，没出过半点差错。”
合金五特接过图纸，上面用炭笔画着绿油油的麦苗和青菜，叶片上还带着水珠的痕迹。灵智核快速扫过数据，启明的声音带着赞许：“不错，有了这些，北境明年就能实现粮食自给，不用再依赖沧澜国的供应，也能给挖隧道的兄弟们多备些口粮，让他们更有干劲。”
“让工匠队再搭建两百个防冻大棚，”合金五特放下图纸，语气沉稳，“把麦种和青菜种子分发给农户，让农技员分片指导，大棚里的油灯摆放和能量石使用都要教到位，确保开春后能大面积播种。另外，流民新区里的荒地，组织人手开垦出来，翻地时撒上咱们特制的防冻肥料，都是大伙攒的草木灰和兽粪混合的，提高土壤肥力，争取多打些粮食。”
老周连忙应下：“早就安排好了！农户们都等着呢，就盼着开春种新种子，连大棚用的油灯和能量石都提前备妥了，家家户户都主动捐出些存粮，说要先紧着挖隧道的工匠和农技员吃。”
夜幕降临，北境的寒风更烈了。流民新区里，家家户户的烟囱都冒出了炊烟，保温大棚外挂着的油灯亮了起来，昏黄的光映得雪地里一片暖融融的。大囤正带着几个妇人在泥坯厨房里忙碌，灶台上的铁锅炖着的肉汤冒着热气，香味飘出老远，灶边点着一盏油灯，光线虽暗却足够视物，锅里的肉是乡亲们凑钱买的，特意给挖隧道的工匠们补身子。宁儿端着一碗刚熬好的姜汤，往指挥塔的方向走，路过学堂时，听见里面传来孩子们的读书声，忍不住停下脚步，隔着糊着油纸的窗户往里看——孩子们穿着新做的棉布衣裳，坐得笔直，借着油灯的光跟着先生大声朗读，脸上满是认真，这些衣裳都是村里的妇人连夜缝的，布料是用皮毛换回来的边角料拼的。
“宁儿妹子，又给当家的送姜汤啊？”路过的李铁柱笑着打招呼，手里还提着给挖隧道的工匠们送的蒸馒头，腰间挂着一盏小油灯，火光在风里轻轻摇曳，“刚蒸好的，热乎着呢，大伙轮着班送，保证兄弟们随时能吃上热的。”
“是啊，天这么冷，他在指挥塔上待着，总得暖暖身子。”宁儿笑着点头，脚步没停，心里却想着：等开春了，得让先生多教孩子们认些字，将来隧道挖通了，说不定还能帮着五特打理北境的事，连油灯的添油、能量石的使用都能学着照料，跟着大伙一起把这片荒原建设得更像样。
走到指挥塔下，却没看到合金五特的身影。值守的护卫手里举着油灯，笑着道：“宁儿夫人，城主去蓄水池那边了，说要检查防冻层的加固情况，还带着几块能量石，说是要给那边的油灯补补劲儿，蓄水池是咱们的命根子，开春灌溉、挖隧道饮水都靠它，可不能冻裂了。”
宁儿转身往蓄水池走，远远就看到合金五特的身影站在池边，正和工匠们说着什么，身边的木架上挂着两盏油灯，火光将他的机甲轮廓映得格外挺拔，却也带着几分清冷。工匠们手里拿着凿子和麻绳，正在给池壁加铺草席，都是自发来帮忙的，说要趁夜里天冷，把防冻层做得更扎实些。她放慢脚步，心里忽然想起启明老前辈说的话——五特在魔渊大陆，不知道能不能看到北境这油灯下的烟火气，看到大伙齐心协力建设荒原的模样。
“你怎么来了？”合金五特察觉到她的脚步声，转过身来，语气比平时柔和了些。这些日子，启明已经渐渐习惯了众女的关心，虽然动作依旧有些僵硬，但至少不会再像当初那样慌手慌脚，接过姜汤时，指尖还特意避开了滚烫的碗沿。
宁儿递过姜汤：“天太冷，给你送碗姜汤暖暖身子。蓄水池的防冻层没问题吧？油灯和能量石都够吗？不够我再回去拿些，家里还存着几块。”
“没事，工匠们加固得很扎实。”合金五特接过姜汤，学着五特平日的样子，轻轻抿了一口——机甲的口腔模块模拟着吞咽的动作，虽然尝不到味道，却也能感受到姜汤的温热顺着金属喉咙滑下，身边油灯的光映在他的面罩上，添了几分暖意，“能量石够?，都是乡亲们从自家拿来的，说建设北境，人人都有份。”
灵智核里，启明小声嘀咕：“总算没洒出来，进步了，比上次给油灯添油时稳当多了，看着大伙这么齐心建设这片荒原，倒也觉得心里踏实。”
宁儿看着他喝完姜汤，笑着道：“那我回去了，锅里还炖着肉汤，等你忙完回来吃，灶边的油灯我给你留着，添了两次兽油，能烧到半夜，要是晚了，就叫上工匠们一起过来吃。”
“好。”合金五特点头，看着她的身影消失在夜色里，才转身继续和工匠们讨论蓄水池的后续维护方案，手里捏着一块备用的能量石，随时准备给身边的油灯续上，耳边是工匠们低声的交谈，说着开春后要多开几亩地，多给隧道的兄弟们送些粮草。
与此同时，骨玲带领的商队已经抵达了中立城的边境商栈。商栈的管理员早就接到了信鸽传讯，带着伙计们举着油灯在门口等候，见商队过来，立刻热情地迎上前：“骨玲姑娘，一路辛苦！房间和马厩都准备好了，油灯也给你们备足了，快进屋暖和暖和，你们北境人齐心建设荒原的事，咱们都听说了，真是不容易。”
“不用忙，”骨玲翻身下马，搓了搓冻得发红的手，“先把货物卸下来，尤其是冻肉和麦种，得赶紧放进保温仓库，仓库里点着油灯，温度能稳住。另外，麻烦你把中立城的使者请来，我有要事跟他谈，带他来的时候记得提盏油灯，夜里路滑，咱们还等着换些物资回去，帮着大伙更快建设荒原、挖通隧道呢。”
管理员连忙应下，转身让人提着油灯去请使者。骨玲指挥着队员们卸货，刚把黑曜石样品摆放在铺着毡布的木桌上，中立城的使者就提着一盏铜制油灯匆匆赶来了，灯光映得他脸上满是期待：“骨玲姑娘，听说你们要挖隧道连通南北，还一心建设那片荒了多年的荒原？这可是天大的好消息啊，虽刚起步，但前景无量，有什么需要帮忙的，尽管开口。”
“正是，”骨玲笑着点头，指了指身后隧道的方向，“我们已经在山里开了头，北境上下都在努力建设这片荒原，男男女女齐上阵，就想早日挖通隧道、种出粮食，等隧道挖通，比原来绕山路近整整一百里。这次来，除了带来北境的货物，还有件事要跟你说——我们有黑曜石的供应渠道，若是中立城需要加固城墙或工事，咱们可以合作，这石头质地坚硬，还能配合能量石发挥防护作用，将来咱们的隧道壁，也得用它来加固，让荒原上的家园更安稳。”
说着，她拿起一块黑曜石样品递过去，油灯的光落在石头上，泛着深黑色的光泽：“你看，这是黑夜帝国送来的，质地坚硬，还能抵御部分风寒侵蚀，用来加固工事再合适不过，咱们用它换些铁器和兽油，好给挖隧道的兄弟们添工具、添燃料。”
使者接过黑曜石，放在手里掂了掂，又借着油灯的光仔细看了看质地，眼睛一亮：“好东西！我们正愁城墙的防冻加固材料不够，若是能拿到黑曜石，那就再好不过了。我这就回去禀报国君，定下来后立刻派人提着油灯跟你们对接，夜里赶路也方便，一定给你们多准备些实用的物资，支持你们建设荒原、挖掘隧道。”
“行，”骨玲点头，“我们在商栈待两天，等你们的消息。另外，麻烦你把沧澜国的使者也请来，我一并跟他谈谈，同样带盏油灯过来，夜里光线暗，咱们想多谈些合作，早点让北境的荒原热闹起来。”
使者连忙应下，提着油灯急匆匆地去了。骨玲松了口气，走进商栈的房间里，桌上早已摆好了一盏添满兽油的油灯，她拿起桌上的陶壶倒了杯热水，刚喝了一口，就听到外面传来队员的喊声：“骨玲姐，沧澜国的使者来了，提着油灯呢，还说要跟咱们聊聊荒原种植的事！”
骨玲放下水杯，立刻起身迎了出去。
接下来的两天，骨玲忙着和两国使者洽谈贸易合作。中立城敲定了黑曜石的采购事宜，还追加了一批耐寒毡甲的订单，特意叮嘱要多备些油灯和能量石，方便夜里巡逻，也顺带支持北境建设荒原；沧澜国则对北境的耐寒麦种表现出了浓厚的兴趣，不仅订购了大量种子，还邀请北境的农技员去沧澜国指导种植，顺带请教大棚里油灯和能量石的保暖技巧，承诺回赠一批开垦荒地用的铁犁和麦种，助力北境粮食生产。商队带来的皮毛和冻肉也很受欢迎，很快就被抢购一空，换回来的丝绸、茶叶、粮食、铁器和兽油，装满了整整十辆马车，每辆车上都备足了油灯和能量石，供路上使用，也够北境乡亲们用上一阵子。
启程返回北境的那天，中立城和沧澜国的使者都提着油灯来送行。中立城使者握着骨玲的手道：“骨玲姑娘，下次商队再来，我们一定备好厚礼，等着你们挖隧道的好消息，也等着看你们把那片荒原建设成富庶之地，到时候咱们就能借着隧道互通有无，日子都能更红火。”
“客气了，”骨玲笑着点头，“三方互通有无，才能让老百姓都过上好日子。我们在北境等着你们的商队，等隧道挖通、荒原建设好，咱们就不用再借着油灯夜里赶路，到时候白天通商、夜里赏月，多热闹。”
商队的马蹄声再次响起，沿着新修的土路往回走。路上的驿站里，管理员早已备好粮草和热水，还特意给每盏油灯添满了兽油，商队歇脚时，骨玲看着驿站里往来的其他商贩，手里都提着油灯，心里忽然觉得踏实——这挖隧道虽刚起步，荒原建设也才开头，但只要北境上下齐心，一步步推进，迟早能打通山脉、种满庄稼，让这片曾经鸟都不来的荒原，变成人来人往、炊烟袅袅的好地方。
回到北境时，已是第三天的晌午。隧道口早已围满了等候的人，大囤、宁儿带着孩子们站在最前面，手里都提着小油灯，看到商队的身影，立刻欢呼起来，乡亲们也都围了上来，帮着卸车、搬物资，脸上满是期待。合金五特也站在人群里，玄色作战服在阳光下泛着光，腰间的能量石吊坠闪着微光，见骨玲过来，微微颔首：“辛苦了，事情办得怎么样？挖隧道的兄弟们，还有建设荒原的乡亲们，都等着咱们的物资呢。”
“一切顺利！”骨玲翻身下马，脸上满是兴奋，“中立城订了黑曜石和耐寒毡甲，还送了不少油灯和能量石；沧澜国买了很多麦种，邀请农技员去指导种植，还回赠了铁犁和麦种，足够咱们开垦更多荒地、种更多粮食。咱们带来的货物都卖光了，换回来的丝绸、粮食、铁器和兽油，够流民新区的老百姓用一阵子了，给挖隧道的兄弟们留的口粮、工具和能量石，也都装在车上了。”
合金五特点头……