尸潮如同退潮般缓慢地、蹒跚地漫过了高速公路,继续它们漫无目的的迁徙,只留下了一片更加狼藉的废墟和令人作呕的腐臭气息。
当最后一只行尸的背影消失在视野尽头,死寂重新笼罩下来,却比之前更加沉重。
确认暂时安全后,幸存者们如同惊魂未定的地鼠,一个个从各自的藏身之处钻了出来。每个人脸上都带着劫后余生的苍白和疲惫。
“清点人数!”
瑞克的声音带着一丝不易察觉的颤抖,目光迅速扫过聚集过来的人影。
洛莉紧紧搂着卡尔,安然无恙;
格伦和t仔互相搀扶着从卡车驾驶室出来,t仔手臂上缠着临时撕下的布条,鲜血已经浸透,脸色因失血和疼痛而难看;
安德莉亚和艾米从校车残骸中爬出;戴尔从房车顶小心爬下;
詹纳和杰奎沉默地站在一旁;
肖恩警惕地持枪警戒着尸潮离去的方向;
达里尔和莫尔也从大巴车顶跳下,达里尔正在回收还能使用的弩箭。
“卡罗尔?索菲亚?秦?”
瑞克的目光扫了一圈,心头猛地一沉,那三个本该在一起的身影不见了!
“她们在这边!”
安德莉亚指向那辆厢式货车,车门大开,周围还有几具被达里尔射杀或莫尔砍翻的行尸尸体。
众人立刻围了过去。车厢内空无一人,只有散落的杂物和车窗上飞溅的血迹。
“卡罗尔!索菲亚!秦!”
瑞克大声呼喊,声音在空旷的钢铁坟场上回荡,却没有得到任何回应。
卡罗尔踉跄着从路基下的灌木丛后爬了上来,她头发凌乱,脸上满是泪痕和污泥,一上来就抓住瑞克的胳膊,声音破碎不堪:“索菲亚…秦…她们…”
“秦为了救我们,引开了行尸,索菲亚吓坏了,跑进了树林…”
“秦去追她了,都是我不好…我没拉住索菲亚…”
她语无伦次,巨大的自责和恐惧几乎将她淹没。
消息如同晴天霹雳,炸得众人目瞪口呆。
一个女人,一个孩子,失踪在了那片看起来无边无际、危机四伏的森林里!
“**妈的!**”
莫尔第一个爆发,他狠狠一脚踹在货车的轮胎上,发出沉闷的巨响,脸上是毫不掩饰的暴躁和愤怒,“我就知道!带着这些拖油瓶准没好事!”
“一个屁大点的孩子,一个装模作样的东方婊子!”
“她们他妈的在树林里活不过半小时!”
他的话刻薄而残忍,像刀子一样扎在卡罗尔心上,也让其他人的脸色更加难看。
达里尔没有说话,但他擦拭弩箭的动作停了下来。
他走到货车边,蹲下身,锐利的目光扫视着地面杂乱的脚印和拖痕,又抬头望向那片幽暗的森林入口,眉头紧紧锁在一起。
他的下颌线绷得很紧,握着弩弓的手指关节因为用力而微微发白。
没有人知道他在想什么,但那沉默中压抑的担忧,比莫尔的咆哮更让人心悸。
达里尔内心:那个麻烦的小仓鼠……跑进那里面去了?
肖恩走上前,检查了一下车厢和周围的痕迹,语气相对冷静,但带着一种近乎冷酷的务实:“血迹很乱,有她们的脚印,也有行尸的。”
“秦酒引开行尸的可能性很大。”
“但森林太危险了,我们不可能所有人都进去漫无目的地找。”
他的话理性,却透着一股寒意。潜台词很明显:为了多数人的安全,可能需要放弃。
“我们必须去找她们!”
卡罗尔泣不成声,几乎要跪下来,“求求你们,我的索菲亚…”
“还有秦,她是为了救我们……”
瑞克扶住几乎虚脱的卡罗尔,他的脸色同样凝重,但眼神却异常坚定。
他环视众人,声音沉稳有力,不容置疑:
“我们不会放弃任何人。”
“肖恩,戴尔,你们留下,保护营地,照顾伤员,尤其是t仔需要处理伤口。”
“格伦,安德莉亚,艾米,你们在高速公路边缘搜索,扩大范围,注意警戒。”
“达里尔,莫尔,”
他看向迪克森兄弟,目光中带着托付,“你们是追踪的好手,跟我一起进森林。”
这个安排迅速而有效,最大程度地兼顾了搜索和营地的安全。
莫尔嗤笑一声,显然对这项任务不满,但达里尔已经默默背好了十字弩,检查了一下猎刀,简短地吐出一个字:“走。”
他的行动代表了他的态度。
瑞克拍了拍卡罗尔的肩膀,沉声道:“我们会找到她们的,我保证。”
然后,他端起枪,毫不犹豫地率先朝着索菲亚和秦酒消失的那片森林边缘走去。
达里尔立刻跟上,身影迅速没入林间的阴影。
莫尔骂骂咧咧了几句,但也抓起猎刀,跟了上去。
三人小队,消失在了郁郁葱葱、仿佛能吞噬一切的绿色帷幕之后。
与此同时,森林深处。
秦酒停下脚步,靠在一棵粗壮的橡树后,微微喘息。
她成功甩掉了那几只追进森林的行尸,或者说,它们在这复杂的地形里跟丢了。
阳光透过层层叠叠的树叶,投下斑驳破碎的光点,四周是高大的树木、纠缠的藤蔓和茂密的灌木丛,空气中弥漫着泥土和植物腐烂的气息,偶尔传来几声不知名鸟类的啼鸣,更显幽深寂静。
秦酒内心oS:这林子比看着还难走……索菲亚,你到底跑哪儿去了?
她冷静地观察着四周,试图寻找索菲亚留下的痕迹——被踩断的树枝、裙角勾住的纤维、小小的脚印……但森林的地面覆盖着厚厚的落叶,痕迹并不明显。
她知道原剧情里索菲亚会越跑越深,会被瑞克安排躲在一个溪边的山洞里,因为害怕而不敢出声,错过了多次被找到的机会。
‘必须尽快找到她!’
秦酒下定决心,开始凭借着自己前世在更恶劣环境中磨砺出的追踪本能,仔细分辨着地面上极其细微的线索,同时耳朵竖起,捕捉着任何不寻常的声响。
她像一只灵巧而警惕的母豹,在密林中无声地穿行,目光锐利地扫过每一个可能藏身的树洞、岩石和灌木丛。
时间一分一秒地过去,森林仿佛没有尽头。
突然,她听到前方不远处传来细微的、压抑的啜泣声!
秦酒精神一振,立刻循着声音,小心翼翼地靠了过去。
拨开一丛茂密的蕨类植物,她看到了那个蜷缩在一棵倒下的大树根部、金色头发沾满草屑、小肩膀不住抖动的小小身影——正是索菲亚!
她找到了!
然而,就在秦酒心中一喜,准备轻声呼唤索菲亚的时候,她的眼角余光瞥见,在索菲亚侧后方不远处的灌木丛,正不自然地晃动着,伴随着一种熟悉的、令人脊背发凉的拖沓声和低吼……
不止一只行尸,也被这细微的哭泣声吸引,正从另一个方向,朝着毫无所觉的索菲亚,缓缓逼近!
秦酒的眼神瞬间变得冰冷而锐利。
内心oS:谢特,阴魂不散的东西!
她握紧了手中那根临时充当武器的生锈钢筋,如同一道蓄势待发的阴影,悄无声息地朝着索菲亚和那群不速之客的方向潜行而去。
森林里的猎杀与守护,才刚刚开始。而瑞克他们的搜寻队,也正从另一个方向,艰难地踏入这片绿色的迷宫中。