喵星帝国，帝都“圣喵城”，长老院元首密室。
空气仿佛凝固成了沉重的铅块。元首——一位须发皆白、眼神深邃如古井的白喵族老者，以及雪绒长老，两人并排站在加密信息终端前，金色的竖瞳死死盯着屏幕上那几行由金斑长老发回、标注着“十万火急！绝密！”的文字。
每一行字，都像一道无声的惊雷，狠狠劈在他们心头。
【……五百公里泰坦巨构……百光年十分钟……人工智能‘零’泰坦级算力……十分钟解析……科技等级——十级！十级！十级！……】
雪绒长老的爪子无意识地抓紧了座椅扶手，指关节因用力而泛白。她一直主张接触，一直告诫要谨慎，但“十级”这个词汇所代表的真正含义，其蕴含的绝对力量鸿沟，依旧远远超出了她最悲观的想象。五百公里的空间站？那已经不是空间站，那是神明铸造的星辰要塞！十分钟跨越百光年？那意味着对方可以在一念之间，将帝国的核心置于毁灭性的打击之下！十分钟解析一个文明？那意味着在对方眼中，帝国如同透明，毫无秘密可言！
恐惧，一种源于生命本能的、对绝对伟力的恐惧，如同冰冷的毒蛇，缠绕上她的心脏，让她几乎无法呼吸。
元首那布满岁月痕迹的脸上，肌肉微微抽动。他历经帝国无数风浪，但此刻，他感觉自己仿佛站在了宇宙风暴的中心，脚下是即将崩塌的悬崖。他缓缓闭上眼，再睁开时，眼中已是一片沉凝如铁的决心。
“叫墨须来。”元首的声音沙哑，却带着不容置疑的命令。
片刻后，密室的合金门滑开。墨须长老带着一丝不耐和疑惑走了进来，黑色毛发依旧张扬，但眼神在看到元首和雪绒那凝重到极点的脸色时，闪过一丝错愕。
“元首，雪绒？金斑那边有什么新消息？是不是那些狂妄的家伙提出什么过分要求了？”墨须的声音依旧带着他惯有的强硬，但底气似乎不那么足了。
元首没有回答，只是用眼神示意他去看终端屏幕。
墨须皱着眉，几步走到终端前，金色的竖瞳扫过屏幕上的文字。
第一行：“五百公里泰坦巨构……”
墨须的眉头拧得更紧，嗤笑一声：“五百公里？金斑老糊涂了吧？这怎么可能……”
第二行：“百光年十分钟……”
墨须脸上的不屑僵住了，眼神开始变得惊疑不定。
第三行：“人工智能‘零’……十分钟解析……”
墨须的呼吸开始变得粗重，爪子微微颤抖。
最后一行，那几个如同血色烙印般刺眼的字，狠狠撞入他的眼帘：
**【……科技等级确认为——十级！十级！十级！……】**
“十……十级？！”
墨须如同被无形的巨锤狠狠砸中头颅！他猛地瞪大双眼，金色的竖瞳瞬间收缩到针尖大小，里面充满了难以置信的惊骇、极致的恐惧，以及……瞬间崩塌的傲慢！
他之前所有的愤怒、所有的强硬主张、所有关于“集结舰队”、“拼死一搏”的念头，在这冰冷的“十级”二字面前，如同烈日下的冰雪，瞬间消融、蒸发，只剩下彻骨的寒意和无法言喻的荒谬感！
“噗通！”
一声闷响。墨须长老那高大强壮的身躯，再也支撑不住灵魂的震颤和意志的坍塌，双腿一软，竟直挺挺地瘫倒在地！他黑色的毛发失去了光泽，爪子无力地抓挠着冰冷的地板，喉咙里发出嗬嗬的、如同破风箱般的喘息声，眼神涣散，充满了世界末日般的绝望。
向一个十级帝国宣战？
这念头现在回想起来，简直愚蠢、狂妄、可笑到了极点！就像一个挥舞着木棍的幼崽，对着掌控雷霆的神明咆哮！那不是在扞卫尊严，那是在拉着整个帝国亿万生灵，奔向自我毁灭的深渊！
元首和雪绒看着瘫倒在地、如同被抽走了灵魂的墨须，眼中没有嘲讽，只有同样深沉的凝重和后怕。十级文明的威严，岂是区区一个IV级文明的长老所能冒犯？仅仅是窥见其冰山一角，就足以让最坚定的战士心智崩溃。
元首深吸一口气，那口气仿佛吸入了整个帝国的重量。他苍老却依旧沉稳的声音在死寂的密室中响起：
“好了。”
仅仅两个字，却带着千钧之力，让瘫软的墨须和沉浸在恐惧中的雪绒都下意识地抬起头。
“墨须，收起你那些不切实际的想法。”元首的目光如同实质，刺向墨须，“雪绒，你的谨慎是对的，但现在，需要的是行动。”
元首的目光扫过两位长老，声音不高，却字字千钧，敲打在帝国命运的天平上：
“这已不是普通的接待。”
“这关乎帝国的生死存亡，关乎我们亿万子民的未来。”
“是抓住机遇，借高等文明之风高速起飞，从此踏入星海更广阔的舞台……”
“还是因无知与傲慢，一脚踏空，跌入万劫不复的深渊……”
“就在此一举！”
他顿了顿，用尽全身力气，下达了最终的指令：
“拿出我们所能想象的一切诚意！调动帝国所有的资源！以最高、最谦卑、最隆重的规格，迎接蓝星联盟的李静大使！我要让大使踏上帝都土地的那一刻起，感受到的，只有喵星帝国最深的敬畏与最诚的善意！”
“立刻！去准备！”
“是！元首！”雪绒长老第一个反应过来，立刻躬身领命，眼神中充满了前所未有的坚定与使命感。
瘫在地上的墨须，挣扎着，用颤抖的爪子支撑着身体，也艰难地、无比郑重地低下了他那颗曾经高傲的头颅：“遵……遵命……元首……”
乌咪星系，冰冷的虚空。
五艘造型独特、如同“卧猫蓄势”的帝国皇家星舰，在“哨兵之眼”空间站完成最后的补给后，尾部引擎点亮，如同五颗优雅的星辰，缓缓驶离泊位，朝着远方那三座令人窒息的钢铁巨峰飞去。
为首的那艘旗舰“圣辉号”舰桥内，金斑长老已经换上了一身最庄重的长老礼服。他脸上的惊惶尚未完全褪去，但眼神已经重新凝聚起商人的精明和长老的沉稳。他强迫自己镇定，将那份极致的恐惧转化为对帝国命运的极度责任感。
“通讯官，”金斑长老的声音恢复了平日的节奏，“向‘信风号’李静大使发送通讯：喵星帝国帝都迎接使团首席代表金斑，率帝国皇家星舰编队，现已抵达。请允许我方为贵使团引航，前往乌咪星系星门，开启通往帝都圣喵城的荣耀航程。恳请指示。”
信息发出，金斑长老的心提到了嗓子眼。他生怕自己之前的失态让李静大使不悦，生怕对方拒绝这体现帝国“诚意”的引航。
很快，“信风号”的回复传来，清晰而平静：
“蓝星联盟大使李静收到。感谢金斑长老及帝国迎接使团的到来。同意由贵方引航。请设定航线，我方舰队将随后跟进。”
金斑长老长长地、无声地松了一口气。成了！第一步，稳住了！
“设定航线！目标：乌咪星系主星门！航速保持与‘信风号’编队同步！”金斑立刻下令。
五艘皇家星舰在前方优雅地调整姿态，组成一个引导编队。
后方，“信风号”那流线型的银色舰体如同月下女神，带着“雷霆一号”与“雷霆二号”两尊沉默的毁灭巨神，缓缓启动引擎，平稳地跟随着前方的小小引导者。
八艘舰船，在浩瀚的星空中构成了一幅极具象征意义的画面：一方是古老星域的主人，怀着敬畏与期待在前引路；另一方是来自星海深处的庞然信风，带着未知的力量与未来的可能性，紧随其后。
航程并不遥远。很快，乌咪星系那标志性的星门——一个巨大的、由能量环构成的复杂结构体——出现在视野尽头。星门中心涌动着幽蓝色的空间能量，如同通往异世界的漩涡。
“信风号”舰桥内，李静平静地看着前方引航的皇家星舰缓缓调整姿态，准备进入星门引导通道。她身边，喵狂、喵礼和所有“星尘漫步者号”的船员，都怀着复杂的心情看着这一幕。他们知道，穿过这道门，就真正踏上了归家的路，而这次归家，将彻底改变帝国的命运。
“全舰队注意，跟随引航舰，保持队形，准备穿越星门。”李静的声音在“信风号”和两艘战巡的通讯频道中响起。
前方的五艘皇家星舰依次亮起穿越星门的引导信标，如同五颗流星，轻盈地滑入那幽蓝色的漩涡中心，消失不见。
“信风号”舰首微抬，幽蓝色的光焰在尾部稳定燃烧，庞大的舰体带着一种从容不迫的优雅，紧随其后，平稳地驶向那涌动的空间之门。
空间泛起涟漪，如同投入石子的水面。
银白色的巨舰，连同两侧的钢铁护卫，无声地没入那幽蓝的光幕之中，如同神只步入凡尘的通道。
光芒一闪。
乌咪星系的虚空中，只剩下星门能量环的幽光，以及被抚平的空间涟漪，诉说着一次跨越星域的旅程刚刚开始。帝国的核心，“圣喵城”，已在星门的彼端，屏息以待。