戈里星系，群星帝国第一舰队驻地。
曾经是格克拉文明的舰队坟场，如今已被群星帝国的钢铁舰队所点亮。巨大的轨道船坞、补给空间站以及井然有序的巡逻舰队，无不显示着这个新兴帝国的活力。
第一舰队总司令凌剑锋将军站在旗舰“泰山号”的舰桥上，目光沉静地注视着舷窗外庞大的舰群。他身旁，一位身形高挑、皮肤呈现淡蓝色光泽、拥有睿智双眸的智者族高级参谋——雷鸣，正同步着信息。
“凌将军，帝国总参谋部命令已确认。我第一舰队将作为主力，执行前往‘船帆座’方向的开拓与星图绘制任务。”雷鸣的声音平和而清晰。
“调出任务星图。”凌剑锋命令道。
“是。”
巨大的全息星图在舰桥中央展开，代表已知星域的明亮区域边缘，船帆座方向是一片广袤的、被标记为“未完全探索”的阴影地带。
凌剑锋的指尖划过那片阴影：“之前联盟共享的情报显示，这片区域有智械族的活动迹象。”
“是的，将军。”雷鸣的眉头也微微蹙起，“智械族的威胁等级向来很高。这一趟远征，恐怕不会像常规测绘那么简单。”
凌剑锋沉默片刻，刚毅的脸上看不出喜怒。这时，通讯官报告：“将军，接到寰宇科技通讯，其派遣的三艘‘汉级’综合探索舰已启程，将与我舰队汇合，共同执行此次任务。”
听到这个消息，凌剑锋紧锁的眉头稍稍舒展了一些。“寰宇科技……”他心中默念。这个名字，对于所有知情的蓝星人类而言，就是绝对的底气和守护神。只要有寰宇科技的身影，再危险的任务似乎也没那么危险。
“开始集结舰队吧。”凌剑锋下令，“各分舰队按预定方案进行最终检查，等待寰宇科技的‘汉级’抵达后，即刻出发！”
“是！”
… …
地球，寰宇科技航天基地。
林辰带着陈天站在空旷的停机坪上。他心念一动，双手向前虚划——
嗡！
一道边缘流淌着能量光晕、尺寸达到30米x30米的稳定空间通道瞬间开启！通道的另一端，清晰地显现出家园星港那充满未来感的巨型机库景象。
在零的远程控制下，一艘线条流畅、通体闪烁着暗银色光泽、代表着家园星港最高科技结晶的专属穿梭机，悄无声息地从通道中滑出，平稳地降落在停机坪上。
林辰走上前，拍了拍这艘性能远超银河联盟任何舰船的穿梭机外壳，笑道：“你还是叫‘巡天’吧。以后我在这个宇宙的安全，可就交给你了。”
“巡天”号的智能系统发出轻微的嗡鸣，以示回应。
… …
荧惑（火星）轨道空间站。
“巡天”号穿梭机缓缓泊入“汉级”综合探索舰——“卫青号”的机库。
林辰踏上“卫青号”的甲板，一个温和而富有磁性的合成音在通道内响起：“指挥官，欢迎驾临汉级探索舰——卫青号。”
“卫青号？”林辰觉得这名字很有气势。
“是的，指挥官。”零的声音通过舰内通讯传来，“是我根据华夏汉代着名武将的序列，为‘汉级’星舰进行的命名。本舰为‘卫青号’，姊妹舰分别为‘韩信号’与‘霍去病号’。”
“嗯，挺好的！零，可以啊，终于不用再看冷冰冰的一号二号编号了。”林辰非常满意，“对了，开始继续建造汉级星舰吧，后续建造的‘汉级’，也继续沿用这个命名规则。”
“明白。指令已发送，系统已更新。”零冷冷地回应到。
“走吧，去戈里星系，和凌将军他们汇合。”
“是。”
荧惑空间站塔台：“卫青号、韩信号、霍去病号，请求离港。”
塔台：“离港请求批准，祝任务顺利。”
三艘庞大的“汉级”星舰引擎启动，缓缓驶离船坞，依次没入空间跳跃窗口，消失不见。火星轨道重新恢复了往日的宁静。
… …
戈里星系，第一舰队主军港。
当三艘造型独特、科技感远超帝国舰船的“汉级”星舰缓缓驶入港口时，引起了所有目睹者的惊叹。凌剑锋将军早已带着高级军官们在接驳口等候。
接驳通道打开，林辰带着陈天走了出来。
“林总，欢迎来到戈里！”凌剑锋上前一步，郑重地敬了一个军礼。
“凌将军，辛苦了。”林辰回以微笑，“接下来的远航，就看你的了。好好完成这次任务。”
“请林总放心！第一舰队必定不辱使命！感谢寰宇科技的支持！”凌剑锋语气坚定。
林辰点点头，目光扫过港口内集结的庞大舰队。他注意到，群星帝国的战舰设计风格，似乎开始偏向于……大？
作为舰队基干的新型护卫舰都有五六千米长，巡洋舰和战列舰更是动辄万米以上，显得格外庞大威武。
“零，这些战舰现在大概什么科技等级了？”林辰在脑海中问道。
“根据扫描分析，主力舰科技水平已稳定在5级初期。在寰宇科技作为‘8级文明’的背景影响下，银河联盟对群星帝国的技术转让和支援门槛放宽了许多，使得帝国得以快速突破4级瓶颈，迈入5级文明行列。”
“嗯，看来面子挺好用。”林辰笑了笑。他又注意到，在帝国第一舰队的身后，还跟随着数量不少、型号各异的其他舰船，上面喷涂着不同企业的标志。
“那边是？”
“是注册在群星帝国下的各大星际企业的探索舰队，包括‘木星工业’、‘深空矿业’等。他们希望搭乘帝国远征的东风，前往未知星域寻找商机和资源。”
林辰看到了其中一支规模不小的舰队上鲜明的“木星工业”标志，点了点头：“看来这木星工业混得不错嘛，这舰队规模不小啊。”
时光荏苒，数日之后，戈里星系星门。
庞大的远征舰队完成了最终集结。以群星帝国第一舰队为核心，三艘寰宇科技的“汉级”星舰为战略压阵，外加数十支企业探索舰队，组成了一支浩浩荡荡的混合编队。
巨大的星门被激活，散发出耀眼的光芒。
凌剑锋将军在“泰山号”旗舰上，下达了最终命令：“全舰队注意，按预定序列，依次通过星门！目标——银河联盟边境哨站！出发！”
钢铁洪流开始有序地注入星门的光芒之中，驶向1260光年外的未知之境。远征，正式开始。