林朔是被一阵剧烈的、并非来自游戏世界的震荡惊醒的。不是虚拟角色感知的地鸣，而是物理舱体实实在在的摇晃！游戏舱的紧急警报尖锐响起，红色的灯光在狭小空间内旋转闪烁。
【警告：检测到高强度局部地震波。建议使用者立即解除沉浸模式，做好安全防护。】
他猛地摘掉头盔，现实世界的喧嚣与混乱瞬间涌入耳膜。远处传来沉闷的爆炸声、建筑物坍塌的轰响、以及刺耳的警报和人群的尖叫。透过游戏舱狭小的观察窗，他看到外面走廊的灯光疯狂摇曳，墙壁簌簌落灰。
“小朔！地震了！快出来！” 陈姨带着哭腔的喊叫和拍打舱门的声音传来，充满了前所未有的恐慌。
林朔艰难地开启舱门，几乎站立不稳。地板还在持续震动，仿佛有一头巨兽在城市下方翻身。“陈姨！趴下！找坚固的地方！” 他大喊着，试图稳住身形去搀扶几乎瘫软在地的护工。
这绝非普通地震。震动一波接着一波，毫无规律，仿佛整个地壳都在痉挛。而且，根据他残存的地理知识，他所在的内陆城市根本不属于传统地震带！这异常的现象，与游戏内大陆板块的疯狂崩坏何其相似！
他将陈姨拉到相对坚固的承重墙角落，自己则冒险靠近窗户，看向外面。眼前的景象让他血液几乎凝固。
天空，不再是熟悉的颜色。一轮巨大的、如同凝固血液般的暗红色日晕，笼罩着整个天穹，将阳光过滤成一种不祥的赭红色，泼洒在剧烈震颤的大地上。更远处，墨绿色的闪电如同垂死的巨蟒，在低空的云层中无声扭动、蔓延，组成一片覆盖天际的、诡异而恐怖的绿色闪电云网络。没有雷声，只有一种令人窒息的、仿佛世界正在被某种无形力量侵蚀的寂静轰鸣感。
这不是自然的天象！这分明是……是游戏内“暗蚀”能量在现实世界的投射！那种色彩的扭曲，那种充满恶意的视觉压迫感，与他佩戴头盔时看到的艾瑟拉斯天空的裂纹和紫黑气息，几乎同源！
“官方紧急广播！” 陈姨颤抖着打开一台依靠备用电池运行的便携收音机，里面传来播音员强作镇定却依旧难掩恐惧的声音：
“…重复，全球多个主要板块同时发生剧烈地质活动，强度远超历史记录…原因不明…重要基础设施遭到严重破坏…通讯网络大面积中断…”
“…警告民众远离窗户、避开高大建筑…政府已宣布进入最高紧急状态…军队正在出动…”
“…同时，全球多地报告罕见大气光学现象，伴有未知能量辐射…请民众保持镇静，等待进一步指…”
广播信号突然被一阵刺耳的杂音干扰，变成了无序的嘶嘶声。
“军队…军队真的来了？” 陈姨喃喃道，眼中闪过一丝微弱的希望，但更多的仍是恐惧。
林朔的心却沉了下去。军队出动，意味着秩序正在走向崩溃的边缘。这让他想起之前看到的“政府\/企业商讨强制离线机制”的内部风声。在如此全球性灾难面前，维持虚拟世界的运行，还会是优先级吗？他这个依赖“彼岸”机房的“深度链接者”，又将面临什么？
就在这时，便携收音机在杂音中突然捕捉到另一个频段的微弱信号，一个现场记者声嘶力竭、近乎崩溃的报道片段断断续续传来：
“…这里是…第七区前沿…我们看到了…无法理解的现象！地面的沥青…它在融化！不…不是融化！是变成了一种…灰色的粉末！接触到的人…天啊！他们…他们的身体也在…也在分解！像沙子一样垮塌！…还有晶化！有的人变成了…变成了紫色的晶体雕像！……这不是地震！这不是！这是…是世界的规则在崩溃！……”
信号再次中断。
房间内死一般寂静。陈姨惊恐地捂住了嘴，眼神彻底空洞。物质崩解？晶化？这已经超出了所有已知的科学范畴，进入了无法用常理解释的、纯粹的恐怖领域。即便是游戏内最畸变的暗蚀怪物，其存在也依托于某种“规则”，而现实世界，连物质的基本构成法则都在失效！
林朔靠着墙壁滑坐在地，巨大的信息量冲击着他的大脑。内陆地震、血色日晕、绿色闪电云、物质崩解……这一切，都与游戏内的灾难进程惊人地同步，甚至更为骇人。游戏世界是“方舟”的隐喻在他心中越来越清晰——如果连“船舱”（现实）本身都在瓦解，那么“方舟”（游戏）的崩坏又意味着什么？
他下意识地抚摸着自己的左腿，那里曾经是现实世界给予他的残酷烙印。如今，整个现实世界似乎都在被打上更为深刻和绝望的烙印。他迫切地想要回到游戏舱，回到那个虽然也在崩坏，但至少还有【光铸碎片】能给他一丝指引和共鸣的艾瑟拉斯。那里，似乎成了两个同时沉没的世界中，唯一还可能存在“答案”的地方。
“陈姨…我得…” 他刚开口，更大的震动传来，整栋楼发出令人牙酸的呻吟，天花板开始掉落碎块。现实世界的生存危机，已不容他再做选择。