地窖里弥漫着一种近乎凝滞的沉默，唯有窗外黑湖的湖水偶尔轻柔地拍打玻璃，漾进来一片破碎而清冷的月光，无声地铺洒在西弗勒斯·斯内普那张一尘不染的黑檀木办公桌上，仿佛为其蒙上了一层哀伤的银纱。
而此刻，站在这片月光中央的，是一只伤痕累累的雪豹。
她背部缠绕的白色绷带已被不断渗出的鲜血染红了一大片，她站在桌上摇摇欲坠。
她极力压低前身，呈现出极度防御的姿态，剧烈的喘息声在寂静的地窖里显得格外清晰。
那枚蕴含着无尽能量与生命的魔法石，正被她用毛茸茸的、温热的腹部死死地护住。
阿不思·邓布利多站在桌前，他高大的身影在幽暗的光线下显得肃穆而坚定。他冰蓝色的眼睛里没有往日的温柔，只余下一种沉重而不容置疑的认真。
“是尼可和佩雷内尔自己同意的，维奥莱特。”他的声音平静，却像巨石投入深潭，一字千钧。
“嗷——！”雪豹从喉咙深处挤出一声短促、尖锐又充满痛苦与抗拒的低吼，拒绝接受这个事实。
阴影处，西弗勒斯·斯内普沉默地伫立着，整个人几乎与地窖的黑暗融为一体。他环抱着手臂，靠在远处的书架旁，脸孔完全隐没在阴影之下，看不清任何表情，只有那紧抿的薄唇和周身散发的冰冷气息，显示着他正作为一个沉默而复杂的旁观者注视着这一切。
“你知道的，”邓布利多继续道，他的目光落在被雪豹死死护住的石头上，语气放缓，带着一种令人心碎的必然性，“只要这块石头还存在于世，伏地魔就永远不会放弃。他总会想尽一切办法找到它，无论我们把它藏得多深。我们不能……整个世界都不能再冒这个风险了。彻底销毁它，是终结这一切威胁、保护更多生命的唯一方法。”
“嗷 ”维奥莱特再次发出悲鸣，声音里充满了绝望的愤怒和深深的悔恨。
如果早知道千辛万苦夺回魔法石的结局，竟是要亲眼见证它的毁灭，她当初绝对不会带着它来到这里！
这石头不仅仅是无比强大的炼金造物，更是亲爱的尼克和佩雷内尔的生命根基。
她清晰地想起离开法国那座宁静、充满魔法气息的小屋前来霍格沃茨任教时，那两位智慧、温和如同祖父母的老人相互搀扶着，站在爬满古老玫瑰的门廊下目送她。
尼可·勒梅先生脸上带着洞察世事后依旧保有的平静微笑，佩雷内尔夫人则温柔地替她整理衣领，叮嘱她要照顾好自己……
想到一旦石头被毁，那两位给予她无数知识与温暖的老人就将永远地离去，雪豹那双漂亮的、如同最纯净夏日晴空般的蓝色眼睛里，瞬间盈满了无法抑制的泪水。
大颗大颗滚烫的泪珠夺眶而出，迅速浸湿了她脸颊边银白色的毛发，接连不断地滴落在冰冷漆黑的桌面上，晕开一小片又一小片深色的、心碎的痕迹。她紧盯着面前的两人，不敢低头，只是忍不住发出压抑至极的、断断续续的呜咽。
邓布利多看着雪豹眼中的泪光和它死死护住石头的姿态，冰蓝色的眼眸中闪过一丝不易察觉的痛楚。
他最终缓缓地向后退了一步做出了无奈的妥协，他举起了双手。
“好吧，维奥莱特，”他的声音里带着深深的疲惫，“这从来也不是我所希望看到的结果。”他顿了顿，给出了一个折中的方案，“你可以带着魔法石回去。亲自去见尼可，让他亲口告诉你他们的决定，听听他们自己的想法。”
接着，他转过头，目光投向一直沉默地隐于阴影中的西弗勒斯·斯内普。“西弗勒斯，”他的语气变得郑重，“你和维奥莱特一起去。在魔法石被正式销毁之前——我要求它不能离开你的视线。你必须确保它的绝对安全，直至最后一刻。”
地窖里陷入了一阵短暂的沉默，只有壁炉里木柴偶尔爆裂的细微声响和雪豹压抑的喘息。片刻后，从阴影处传来一声极轻的、几乎低不可闻的回应：
“……嗯。”
邓布利多深深地看了他们一眼，不再多言，转身悄然离开了地窖，沉重的木门在他身后轻轻合上，将这满室的沉重与悲伤留给了剩下的两人。
地窖里重新归于寂静。维奥莱特仿佛被抽走了所有对抗的力气，她慢慢地低下头，极其轻柔地叼起那枚依旧温热的魔法石，然后轻巧地跳下办公桌，窝到了壁炉旁那张宽大的墨绿色天鹅绒沙发的边角里。
她将自己的身躯紧紧地靠着沙发的扶手和靠背，仿佛那坚实的结构能给她一些支撑，然后将魔法石重新塞回自己温暖柔软的肚子下面，似乎只有这样她才有安全感。
另一边，西弗勒斯沉默地走到壁炉前，用魔杖轻轻一点，引燃了炉膛内的木柴。噼啪作响的、旺盛的火焰立刻升腾起来，驱散了些许地窖的阴冷和潮湿。
他这么做，似乎不仅仅是出于取暖，更像是试图用这持续而嘈杂的燃烧声，去掩盖、去填满从沙发方向传来的，那极力压抑着的、断断续续的小声抽噎。
他没有试图安慰，也没有出声询问。他只是拖过他那张高背扶手椅，坐在了壁炉前，目光投向那跳跃的火焰，看着它们不知疲倦地吞噬着一根又一根的木柴，仿佛那燃烧的过程蕴含着某种世界的真理。
在那一刻，他从维奥莱特那双盛满泪水的蓝色眼眸中看到浓稠得化不开的绝望，像一面镜子，照见了很久以前的自己——那个同样愿意付出一切代价，甚至包括灵魂和尊严，只求能换回所爱之人安然存活的自己。
但是，他比谁都更清楚，有些事情，无论付出多少，最终都可能无济于事。命运有时残酷得不容商量。
沙发上那极力压抑的抽噎声渐渐低了下去，最终归于一片沉寂。
西弗勒斯·斯内普静静地坐在扶手椅里，听着壁炉木柴燃烧的噼啪声，以为那只耗尽心力又身受重伤的雪豹终于支撑不住，昏睡了过去。
他起身，准备回到自己的卧室，将这一室的沉重暂时关在门外。然而，就在他转身欲走的刹那，目光无意间扫过沙发角落，却让他骤然停下了脚步。
不知在什么时候，维奥莱特已经自行解除了阿尼玛格斯形态，恢复了人形。
但她的状况看起来比雪豹形态时更令人担忧。她侧躺在沙发上，蜷缩着，脸颊泛着极不正常的潮红，如同在燃烧一般。
额前和鬓角的浅金色长发被虚汗彻底打湿，杂乱地贴在滚烫的皮肤上。她的呼吸急促而浅薄，即使在昏睡中，眉头也因不适而痛苦地紧锁着。显然，黑魔法伤害带来的高热和虚弱正在全力反扑。
西弗勒斯挥动魔杖，早已在一旁准备好的、专门用于治愈黑魔法伤害的特效魔药，以及另一瓶清澈的退烧药水，立刻平稳地飞到了他的手中。
他快步走到沙发边，高大的身影在维奥莱特身上投下一片阴影。
他弯下腰，不算温柔但稳稳地伸出手臂，穿过她的颈后，将她的头轻轻托离沙发靠垫，她的皮肤烫得惊人。
他用另一只手将冰凉的魔药瓶口抵在她干燥的唇边，缓慢地将两瓶药剂依次喂了进去，确保昏迷中的她不会呛到。做完这一切，他才轻轻将她的头重新放下。
他的手在离开她滚烫脖颈的瞬间，被一股微弱却执拗的力道拉住。西弗勒斯·斯内普身形一僵，下意识便要用力抽回——他从不习惯与人这般贴近。
可维奥莱特，即使在意识模糊的高烧中，也贪恋着他指尖那一点驱散燥热的微凉。她无意识地牵引着那只大手，将自己发烫的脸颊全然埋入他略显粗糙的掌心，像一只寻求慰藉的幼兽，依赖地、轻轻地蹭了蹭。那温度熨帖得她发出一声满足的喟叹。
干燥的唇瓣翕动，破碎而滚烫的呓语逸出： “请别离开我………”
接着，是两个浸满悲伤与眷恋的名字，仿佛一声呜咽： “尼克……佩雷内尔……”
她的语气像是在做最后无望的挽留： “Je veux rester……avec toi…… pour toujours…” （我想一直……和你们在一起……）
他低下头，黑袍袖口因为她贴近的呼吸而变得温热，随即，一种更灼人的湿意迅速蔓延开来——她紧闭的眼角下，大颗大颗的泪珠毫无征兆地接连滑落，沉默却汹涌，迅速浸湿了他的袖口，那滚烫的湿度几乎灼伤了他的皮肤。
他抿紧了薄唇，形成一条更为冷硬的直线，所有抽离的动作都停滞了。
那冰冷的、惯于喷洒毒液的讥诮仿佛被这突如其来的泪水封印。他就这样僵立在沙发旁，任由自己的手充当着一个与他本性全然不符的安慰品，任由她的眼泪无声地浸透衣料。
西弗勒斯低头，暗红色的魔法石正在沙发上安静躺着，只要他愿意，立刻就可以把它交给邓布利多，也不用为了看管他跑到另一个国家，可他什么也没有做。
地窖里只剩下壁炉内柴火偶尔噼啪的轻响，以及她压抑的、不均匀的呼吸声。时间在沉默中缓慢流淌。
直到那紧握他手掌的力道渐渐松懈，直到她带着泪痕的呼吸变得悠长而平稳，确认她终于沉入睡眠，斯内普才以一种近乎迅捷的、却又意外轻柔的动作，迅速将自己的手抽了出来。
指尖还残留着不正常的灼热和湿漉漉的泪意。他看也没看沙发上蜷缩的身影，猛地转身，几乎是逃离般地朝着他私人卧室的方向快步走去。
然而，就在他身影没入内室门口的阴影时，角落里一张厚实的羊毛毯子仿佛被无形的线牵引，悄无声息地浮起，然后轻柔而准确地覆盖在了维奥莱特的身上。
当清晨的第一缕阳光艰难地穿透黑湖深沉的湖水，滤过地窖厚厚的玻璃窗，化作摇曳不定的、幽绿色的光斑，恰好落在维奥莱特紧闭的眼睑上。
她纤长的睫毛颤动了几下，终于皱着眉，极不情愿地从一片混沌的睡梦中挣脱，醒了过来。
她没有立刻起身，只是仰躺在沙发上，手臂横搭在额头上，定定地望着天花板上那些被水光折射出的、不断晃动的波纹。
昨夜的疲惫与悲恸如同沉重的潮水，尚未完全退去。她偏过头，视线落在旁边的矮桌上——一份简单的早餐静静地放在那里，还冒着微弱的热气。
而在桌子对面的另一张沙发上，西弗勒斯·斯内普教授像一尊沉默的黑色雕像，正专注地看着手中的《预言家日报》，报纸挡住了他的脸，只露出一双骨节分明的手。
维奥莱特沉默地缓了一阵，让意识逐渐回笼。
最终，她还是用手肘支撑着，慢慢从沙发上坐起身。毛毯从她身上滑落。下一秒，她的指尖触碰到了身边一个冰冷而坚硬的物体——是那块魔法石。它安静地躺在沙发垫子上，内部仿佛有液态的、火焰般的魔力在缓缓流动，折射出诱人而危险的光泽。
她抓起石头，温热的触感让她更加清醒。她抬起头，目光试图穿透那份报纸，语气带着一种刻意维持的平静： “……教授，我得去我的办公室一趟。”她顿了顿，补充道，“如果你休息好了，就一起吧。”
她心知肚明他是奉了邓布利多的命令来“看管”她和这块石头，她并不想刻意刁难他执行职责，但一种无声的怒火依旧在她胸腔里闷烧——为他们如此轻易就决定放弃的行为，为那两个温和老人的命运。
伏地魔甚至还没真正动手，他们却要抢先一步将自己人送进死神的怀抱？这在她看来，荒谬又残忍。
报纸后方，西弗勒斯没有应声，只是沉默地、近乎无声地将报纸折好，放在桌上，然后站起身来等待她，整个过程流畅而寂静。