踏入南疆地界，仿佛一步跨入了另一个世界。潮湿闷热的空气裹挟着浓烈的草木腐殖气息与各种奇异的花粉甜香，扑面而来，几乎令人窒息。参天古木遮天蔽日，粗壮的藤蔓如同巨蟒般从枝杈间垂落，在地面盘根错节。脚下是厚厚的、不知积累了多少年的落叶层，松软而危险，随时可能陷落或是钻出致命的毒虫。
沐宁背负着两人，行走得愈发艰难。不仅要抵御无孔不入的湿热瘴气，分神警惕四周潜伏的蛇虫毒物，更要时刻辨认方向，避免迷失在这片广袤无垠、地貌相似的原始雨林中。那神秘老者只说了向南，去找“鬼医”，可南疆万里，瘴疠之地，部落林立，风俗迥异，那“鬼医”又在何处？
她只能凭借着冥冥中的一丝直觉和对地脉气息的微弱感应，朝着那生命气息最为浓郁、却也最为危险的核心区域前行。
沈孤寒依旧大部分时间处于一种深沉的昏迷与自我修复之中。只是，他的意识不再是一片虚无的黑暗。
在混沌幽昙之力不断修复肉身、吞噬转化外界能量的同时，那些被强行压制、破碎的记忆碎片，如同沉渣泛起，在他深邃的识海中交织、碰撞，构成了一场场光怪陆离、却又无比真实的梦境。
他仿佛又回到了那片燃烧的废墟——云梦古城。冲天的火光将夜空染成凄厉的血红色，无数熟悉又陌生的面孔在火海中奔跑、惨叫、化为灰烬。巨大的、充满毁灭意志的阴影笼罩天地，带来令人绝望的威压。
然后，他看到了那双眼睛。清澈如水，却蕴含着无尽悲悯与难以动摇的决绝。那是他的母亲，云梦古国最后的圣女。她浑身燃烧着纯净的白色光焰，那光焰却并非毁灭，而是极致的燃烧与奉献。她回头看了他一眼，那目光中充满了无尽的眷恋、不舍、期望，还有一丝……歉然？
接着，画面碎裂，变成了沧溟大祭司那怨毒而癫狂的脸庞，嘶吼着“天煞孤星”、“灾祸之源”！
画面再转，是幽深的地底祭坛，那扇巨大的、布满诡异符文的石门，其后那贪婪暴戾的意志试图将他吞噬……
是雨巷初遇，苏婉清那双梨花带雨、绝望又倔强的眼眸……
是星辉秘殿中，守星人雕像那悲悯却又引发他本能警惕的空洞眼眸……
是那神秘老者“守林人”温和却磅礴的生机之力……
最后，所有的画面破碎重组，凝聚成母亲那燃烧着净魂本源的身影，她的声音仿佛跨越了万古时空，直接响彻在他的心湖最深处：
“……莫要相信沧溟……” “……你不是灾星……你是希望……” “……活下去……完整地活下去……”
“母亲……”
昏迷中的沈孤寒，无意识地发出了一声极其沙哑模糊的呓语，眼角竟有一滴冰凉的液体滑落，瞬间没入衣襟。
一直密切关注着他的沐宁，身形猛地一滞，停下了脚步。她难以置信地侧过头，看着弟弟那依旧紧闭双眼、却明显流露出痛苦与挣扎之色的脸庞，听着那声模糊却清晰的呼唤，她的心脏像是被一只无形的手狠狠攥紧，酸涩无比。
他……梦到了什么？是那些痛苦的过去吗？他……哭了吗？
沐宁从未见过弟弟如此脆弱的一面。那个自幼便冰冷孤僻、将所有情绪深埋、如同坚冰般的弟弟，原来内心深处，也藏着如此深刻的痛苦与渴望。
她轻轻地将他和苏婉清放下，靠在一棵巨大的榕树气根形成的天然屏障后。她伸出手，指尖颤抖着，极其轻柔地拭去他眼角的湿痕，动作小心翼翼，仿佛怕惊扰了他，也怕碰碎了自己强装的坚强。
“孤寒……”她低声唤道，声音带着一丝哽咽，“都过去了……姐姐在……姐姐一定会护着你……”
仿佛听到了她的声音，沈孤寒紧蹙的眉头微微舒展了一些，呼吸也变得稍微平稳，再次陷入了更深沉的修复性沉睡之中。那滴泪，仿佛带走了些许沉重的负担。
沐宁守在一旁，心情久久无法平静。她知道，弟弟正在经历一场至关重要的蜕变，不仅是身体上的康复，更是心灵上的破茧。
就在这时，旁边传来一声极轻微的呻吟。苏婉清也悠悠转醒。她这次的意识似乎清明了不少，虽然依旧虚弱，但眼神不再那般涣散。
“沐宁姐姐……”她看到沐宁微红的眼眶和沈孤寒似乎哭过的痕迹，微微一怔，担忧地问道，“沈公子他……？”
“他没事，只是做了个梦。”沐宁迅速收敛情绪，恢复平静，柔声道，“你感觉怎么样？”
苏婉清轻轻摇头：“还是没什么力气，头很沉……但好像……没那么难受了。”她努力感知了一下自身，发现那濒临崩溃的净魂本源虽然依旧黯淡，却异常稳定，不再有消散之虞，仿佛被一种温和而强大的力量精心呵护着。
“那就好。”沐宁稍稍放心，看来那“守林人”的手段确实非凡。她取出水囊和干粮，小心地喂苏婉清吃下一些。
休息片刻后，沐宁正准备再次启程，远处密林深处，却隐隐传来了一阵急促的脚步声、呼喝声以及兵刃交击之声！
有人打斗！而且正在向她们所在的方向靠近！
沐宁脸色一变，立刻示意苏婉清噤声，同时全力收敛三人气息，隐匿在茂密的榕树气根之后，目光锐利地投向声音传来的方向。
很快，几道狼狈的身影且战且退，出现在视野中。
交手双方衣着鲜明，并非南疆土着。一方身穿青色劲装，衣领上绣着山峦纹样，正是点苍派弟子！另一方则衣着混杂，但出手狠辣，功法阴邪，赫然是幽冥殿的杀手！
而被围在中间，苦苦支撑、浑身浴血的，竟是几个林家护卫打扮的人！他们护着中间一个华服青年，那青年脸色苍白，一手持剑，剑法却显得虚浮慌乱，正是与沈孤寒结下仇怨的林家少爷——林少云！
他怎么会在南疆？还被点苍派和幽冥殿的人追杀？
沐宁心中瞬间闪过无数疑问，眼神变得冰冷起来。她对林少云毫无好感，甚至因其对孤寒的敌意而心生厌恶。林家与幽窟教可能存在的牵连，更是让她警惕。
场中战况激烈，但明显一边倒。林家护卫死伤殆尽，林少云也已是强弩之末，身上添了好几道伤口。点苍派和幽冥殿的人似乎都想活捉他，出手还留有分寸，否则他早已毙命。
“林少云！识相的就乖乖交出《孤星秘典》的下落！否则今日让你求生不得，求死不能！”一名点苍派头目厉声喝道，剑光凌厉。
“呸！小爷我不知道什么秘典！”林少云咬牙怒骂，眼神却闪烁不定，透着恐惧与色厉内荏。
一名幽冥殿杀手阴恻恻地笑道：“嘿嘿，林公子，何必嘴硬？你林家与那沈孤寒仇怨最深，又曾与幽窟……咳咳，总之，你定然知道些旁人不知的内情！说出来，或许还能留条活路！”
“放屁！小爷什么都不知道！”林少云似乎被戳到痛处，更加慌乱，剑法破绽百出。
沐宁冷眼旁观，心中了然。看来这些人是将林少云当成了突破口，企图从他这里逼问出孤寒的踪迹或那莫须有的《孤星秘典》。真是可笑！
她本不欲插手，林家是死是活与她何干？更何况是林少云此人。
然而，就在她准备悄然退走，避开这是非之时，战局突变！
一名幽冥殿杀手似乎失去了耐心，一道刁钻毒辣的幽冥鬼爪直取林少云心口，竟是下了杀手！显然是想即便得不到消息，也不能让点苍派得到！
林少云吓得魂飞魄散，绝望闭目。
就在这瞬间，异变陡生！
林少云腰间一枚看似普通的玉佩，猛地爆发出刺目的白光！一股强大的、带着凛然正气的力量轰然爆发，瞬间震退了那名幽冥殿杀手！
“天剑护符？！”点苍派那头目惊呼出声，“沐剑辰竟然给了林家这等护身之物？！”
隐匿中的沐宁也是瞳孔一缩！那玉佩上的气息她再熟悉不过，正是师尊亲手炼制，赐予极亲近之人的保命剑符！师尊……竟将此物给了林家？
林少云自己也愣住了，似乎没想到这玉佩真有如此威力。
而那剑符爆发的气息，以及点苍派头目的惊呼，却如同黑暗中的明灯，瞬间吸引了战场上所有人的注意，也……暴露了沐宁她们大致的方向！
“那边有人！” “好精纯的剑意！是天剑阁的人？！” “抓住他们！定然与沈孤寒有关！”
瞬间，原本围攻林少云的点苍派和幽冥殿之人，竟不约而同地分出一半人手，如同嗅到血腥味的鲨鱼，朝着沐宁她们藏身之处扑来！
沐宁脸色瞬间变得难看无比！真是无妄之灾！
眼看行踪暴露，她当机立断，不能再躲！
“藏好！”她对苏婉清低喝一声，身形如电般从榕树后掠出！
锵！
长剑出鞘，剑光如秋水乍泻，凌厉无匹的剑罡横扫而出，瞬间将冲在最前面的两名点苍派弟子拦腰斩断！
“沐宁？！是你！”点苍派那头目认出了她，又惊又喜，“哈哈！真是踏破铁鞋无觅处！抓住你，不愁找不到沈孤寒那个小孽障！”
幽冥殿杀手也眼中冒出嗜血的光芒，各种阴毒攻击如同潮水般涌向沐宁！
沐宁面罩寒霜，剑势展开，如同翩翩惊鸿，却又带着凛冽杀机，将自身和身后的榕树护得密不透风！她修为已达宗师中期巅峰，剑法精妙，虽是以一敌多，一时竟也不落下风，反而接连斩杀数名敌人！
但她心知肚明，对方人多势众，且不乏好手，久战之下，自己必败无疑！更何况还要分心保护孤寒和婉清！
必须速战速决！
她剑法一变，不再一味防守，天剑阁绝学“惊鸿十三式”倾泻而出，剑光如瀑，瞬间将一名幽冥殿宗师初期的杀手笼罩！
那杀手骇然失色，拼命抵挡，却如何挡得住沐宁含怒下的全力爆发？眼看就要殒命剑下！
就在这时，那原本狼狈不堪、几乎被遗忘的林少云，看着眼前混乱的战局，看着大发神威的沐宁，眼中却闪过极其复杂的神色。嫉妒、怨恨、恐惧、以及一丝被忽视的屈辱……
他看到一名点苍派弟子正悄无声息地绕向沐宁的后方，试图偷袭其守护的榕树方向（那里显然有她要保护的人）……
也看到了沐宁为了保护后方而露出的一丝微不可察的破绽……
一个恶毒的念头如同毒蛇般钻入他的脑海！
如果……如果沐宁死在这里……如果沈孤寒那个杂种也死在这里……那岂不是……
他被自己这个念头吓得一哆嗦，但随即又被更强烈的怨恨所淹没！都是因为沈孤寒！他才落到这步田地！林家才会被各方觊觎逼迫！
鬼使神差地，他竟对着那名试图绕后的点苍派弟子，无声地指了一个更精准的方向——正是沈孤寒和苏婉清藏身的具体位置！
那点苍派弟子一愣，随即露出狞笑，加快速度扑去！
而林少云则迅速低下头，掩饰住眼中的慌乱与恶毒，假装力竭倒地。
一直分心关注全场的沐宁，瞬间察觉到了那名点苍派弟子的动向和林少云那细微却恶毒的举动！
一股冰冷的、前所未有的怒火瞬间席卷了她的身心！
恩将仇报！小人行径！
“林少云！你找死！”
沐宁发出一声冰寒彻骨的厉叱，再也顾不得保留，体内剑元轰然爆发，一道远比之前更加璀璨、更加恐怖的巨大剑罡如同山岳般凝聚，带着她滔天的怒火与杀意，先是狠狠斩向那名扑向榕树的点苍派弟子！
轰！
那名弟子连惨叫都未发出，瞬间化为血雾！
剑罡余势不减，竟直接掠过虚空，斩向那假装倒地的林少云！
“不——！”林少云感受到那致命的杀机，吓得魂飞魄散，发出凄厉的尖叫！
然而，就在剑罡即将把林少云也斩为齑粉的刹那——
沐宁的目光，无意间扫过了林少云腰间那枚刚刚爆发过、光芒尚未完全散去的天剑护符……那是师尊沐剑辰的信物……
师尊为何会给林家此物？林家与师尊……究竟有何关系？
这一丝迟疑，让她那含怒一击的剑罡，微微偏离了寸许。
轰隆！
剑罡擦着林少云的身体斩落在地，留下一道深不见底的沟壑！恐怖的剑气将林少云狠狠掀飞出去，重重撞在一棵大树上，筋骨不知断了多少根，狂喷鲜血，瞬间昏死过去，生死不知。
虽然未死，却也去了半条命。
沐宁冷哼一声，不再看他。这一剑，已断了那一点微末的、因师尊而产生的香火情。
经此一耽搁，点苍派和幽冥殿剩余的人已再次围拢上来，攻势更加疯狂！
沐宁挥剑格挡，且战且退，护在榕树之前，心中焦急。她虽暂时能抵挡，但想带着两人脱身，难如登天！
就在她思考脱身之策时，身后榕树气根之中，一股冰冷、磅礴、却又带着一丝虚弱的气息，缓缓苏醒。
沈孤寒，睁开了眼睛。
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（本章完）