原本雄踞树冠的血炎蜂遭遇灭顶之灾，整个蜂巢被洗劫一空，唯有那棵千年古树依旧巍然矗立。
微风轻拂，树叶沙沙作响，翩然飘落。
掩埋了树下数百具血炎蜂的残骸，时光流转，它们终将成为古树的养分。
一饮一啄，皆有因果。
昔日古树为它们遮风避雨，抵御天敌。
如今，轮到它们回馈这棵千年古树，而人类魂师的到来，不过是加速了这一进程。
即便没有人类魂师，结局依旧如此。
这样的场景每天都在森林中重复上演。
纷飞的落叶将一切掩埋，古树周围重归宁静，仿佛方才的杀戮从未发生。
……
……
与此同时。
取得血炎蜂蜂蜜的染瑜明终于与苏落恒会合。
看他满面春风的样子，显然收获颇丰。
虽然嘴上说着放心，但等待许久仍不免担忧。
好在一切顺利……
见师傅安然归来，苏落恒悬着的心总算放下。
得到血炎蜂蜜，师徒二人终于可以着手准备第二魂环。
不过染瑜明并未急于行动，他打算先让苏落恒服下蜂王浆。
这千年血炎蜂王凝炼的精华，对魂导师大有裨益，不仅能提升魂力与体魄，更重要的是能强化体质，提高魂环吸收上限。
比如原本只能吸收五百年魂环，服用后或许能承受七百年。
当然，具体提升因人而异：体质弱者进步明显，强者则相对有限，这与提升魂力的丹药效果相似。
蜂王浆的功效与海域鲸胶相仿。
染瑜明手中的千年血炎蜂王浆虽略逊于千年鲸胶，但同样珍贵难求。正因如此，收集时他才格外谨慎——漏掉一滴都是损失。
如今蜂王浆到手，自然要先给苏落恒服用。眼下正是打基础的关键时期，魂环年限越高，对未来的帮助越大。既然有机会，当然要将第二魂环提升至他的极限。
苏落恒花费半日时间吸收蜂王浆。
仅服用一瓶半蜂王浆后，他便感到自身已达极限。
这个结果令染瑜明颇为意外。
他原本预计 至少需要三瓶才能达到极限。
实际消耗量却只有预估的一半。
为此他特意仔细探查。
发现这份千年蜂王浆功效异常出色，甚至不似千年品质。
可惜那只千年蜂王已被他亲手斩杀，无法追查缘由，只能归因于血炎蜂的特殊性。
经过测试，苏落恒当前的身体强度——
普通魂师第二魂环承受极限是七百余年，而他现在已达到九百年 因为千年魂环与百年魂环存在本质差异。
即便是九百九十九年的魂环，与真正的千年魂环仍有显着差距。
完成身体强化后，师徒二人立即启程。
他们来到景阳山脉东南区域，据情报显示此处出现赤金熊的频率最高。
虽然先前未曾相遇......
但这次不同，拥有血炎蜂蜜的他们胜券在握。
二人选了一处开阔地带布置陷阱，用剥离的蜂巢作为诱饵吸引赤金熊。为增加成功率，染瑜明还在废弃蜂巢上涂抹了少量蜂蜜。
这次他们信心十足！
若再失败，或许真该考虑放弃......
也许注定无缘。
......
......
结果正如预期，血炎蜂蜜的诱饵效果立竿见影。
不到半日，便有一只赤金熊上钩！
可惜这只仅有五六百年修为，不符合第二魂环需求。
未等它靠近，师徒二人便将其驱离。
对于未发生冲突的魂兽，魂师通常不会滥杀。随着时代发展，越来越多人意识到魂兽数量锐减的问题——若持续下去，终有一天魂兽会灭绝。
届时没有魂环来源，魂师体系也将随之消亡。
因此多数魂师会尽量避免无谓杀戮。
当然，若遇主动袭击的魂兽也不必留情。考虑未来的前提是先保障自身安全与需求，生存永远是第一要义。
正如之前的血炎蜂巢穴事件。
染瑜明和苏君然都曾如此教导。
二人理念相近，苏落恒也以此为行事准则。
虽然首只赤金熊年限不符，师徒二人却更显振奋。
原因很简单——
这只赤金熊的出现证实了血炎蜂蜜的效用，它对赤金熊确实具有强烈吸引力。
换言之，这个方案确实可行！
只需耐心守候，总会有合适的赤金熊送上门来。
这样的机会实在珍贵……
师徒二人在景阳山脉已停留半月有余，如今终于有望获得理想的第二魂环！
情绪激动在所难免。
……
……
时光悄然流逝。
转眼又是一昼夜过去。
血炎蜂蜜的 终于带来转机，幸运似乎开始垂青他们。
期间共有五只赤金熊陆续被引来，可惜它们的年限均不符合苏落恒的需求。
但此刻师徒二人并不焦躁。
形势已然不同。
他们可以继续等待，哪怕再耗上半个月也无妨。
既然掌握了吸引魂兽的方法，找到合适的赤金熊只是时间问题。此刻的等待充满希望，而非徒劳无功。
……
皇天不负苦心人。
使用血炎蜂蜜的第三日，又一只赤金熊循着香气缓缓踏入陷阱。
观其体长与体型，染瑜明判断这只赤金熊的年限约九百余年，恰在苏落恒的吸收范围内。
染瑜明并未急于行动。
不多时，赤金熊已逼近蜂巢，相距不足百步。
见到地上的诱饵，它暗红的眼眸中浮现贪婪与痴迷之色，显然血炎蜂蜜对它们有着难以抗拒的 。
它谨慎地环顾四周，确认安全后，俯身舔食起地上的蜂巢。起初仍保持警觉，目光不时扫视周围，背部与四肢肌肉紧绷，随时准备反击或逃离。
但在蜂蜜的 下，它的警惕逐渐消散。
到后来竟直接趴伏在地，大口吞食起来。
这一切尽数落入暗处观察的苏落恒与染瑜明眼中。
此刻正是出手的最佳时机！
“老师，让我来！”暗处的苏落恒目光灼灼，跃跃欲试，纤细的右手已紧握剑柄。
“去吧，放手施为，为师为你压阵。”染瑜明微微点头，时机已然成熟。
得到准许，苏落恒毫不迟疑地纵身跃出，同时将魂力灌入长剑，挥出一道凌厉剑芒！
出手即是杀招。
当赤金熊察觉到危险时，剑光已逼至身前。
仍在进食的赤金熊似乎有些茫然，但危机临头的刹那，身体本能地闪避。
迅捷的反应让它避开了致命一击，但左肩仍被削去一块血肉。
猩红的鲜血顿时喷涌而出。
“吼——”
赤金熊发出痛苦的嘶吼，庞大的身躯剧烈抽搐。
赤金熊愤怒地瞪向攻击袭来的方向，当发现偷袭者竟是一个渺小的人类时，它的怒火瞬间转为震惊。它从未想过，如此瘦弱的魂师竟敢挑衅自己，甚至伤到了它的身躯！
被弱者所伤，令它更加暴怒！
赤金熊彻底狂怒，猛然直立而起，仰天咆哮，双眼燃起熊熊怒火，凶狠地盯着苏落恒，誓要将他碾碎才能平息心中的恨意！
“吼——”
愤怒的嘶吼震荡四野。
它迈开沉重的步伐，裹挟着凛冽杀意朝苏落恒冲去。庞大的身躯震得地面颤动，掀起滚滚烟尘，威势惊人。
然而，苏落恒却神色平静，眼底闪过一丝冷芒。赤金熊的反应，全在他的预料之中。
“轰！”
赤金熊的利爪撕裂空气，带起暗红色的气浪。
“咻！”
千钧一发之际，苏落恒身形如鬼魅般闪避，瞬间消失在原地。
赤金熊扑空，愤怒捶胸，无能狂吼。
趁此间隙，苏落恒再度逼近，剑光横扫，轻易划破赤金熊厚实的皮毛。在魂导器的锋芒下，坚韧的皮毛如同薄纸般脆弱。
“嗤！”
鲜血飞溅，赤金熊发出痛苦的嚎叫。
苏落恒剑锋再转，又是一蓬血花绽放。
“嗷呜……”