凌谕的意识，在无边无际的黑暗和撕裂般的剧痛中沉浮了不知多久。那股侵入体内的阴冷毁灭力量，如同附骨之疽，不断侵蚀着他的混沌本源，每一次心跳都牵扯着难以想象的痛苦。他仿佛置身于冰与火的炼狱，唯有坚守灵台的一点清明，以及内心深处那份必须醒来的执念，支撑着他与毁灭抗争。
终于，在经历了仿佛一个世纪般的煎熬后，一丝微弱的光亮刺破了黑暗。凌谕艰难地睁开沉重的眼皮，视线由模糊逐渐清晰。
首先映入眼帘的，是墨渊那张写满担忧和疲惫的粗犷面孔，以及林清瑶紧蹙的秀眉和专注的眼神。两人正一左一右，将精纯的灵力和温和的药力，源源不断地输入他体内，协助他压制伤势，修复受损的经脉。
“老弟！你醒了？！”墨渊看到凌谕睁眼，顿时惊喜地低吼一声，差点没控制好输入的灵力。
林清瑶也松了口气，但眼神中的凝重并未减少：“前辈，您感觉如何？您昏迷了整整七日。”
七日……凌谕心中一沉。他尝试调动了一下体内力量，一阵钻心的剧痛传来，让他闷哼一声，脸色更加苍白。伤势远比他想象的更重，混沌本源受损，那股诡异的毁灭能量如跗骨之蛆，极难驱除。他现在能动用的力量，十不存一。
他强撑着虚弱，目光扫过这个临时开辟的冰洞，除了墨渊和林清瑶，再无他人。
一股强烈的不安瞬间攫住了他的心。
“小妤……呢？”凌谕的声音沙哑干涩，带着他自己都未察觉的颤抖。他记得昏迷前，紧紧抱着她，让她抓紧自己。
墨渊和林清瑶闻言，脸上都闪过一丝不自然和担忧。墨渊挠了挠头，瓮声瓮气道：“弟妹她……你昏迷后，她守了你两天两夜，不吃不喝。后来……后来她说要出去找找有没有能帮你疗伤的灵药，就……就一个人出去了。我们拦不住，她说很快回来……”
林清瑶补充道：“小妤姐走的时候，状态很不对劲，眼神……很坚决，又很让人心疼。我们本想跟着，但她坚持要独自行动，说不会走远。这已经过去两天了，还没有回来……”
凌谕的心，猛地沉了下去。小妤一个人出去了？在这危机四伏的北境？以她金丹期的修为……
强烈的担忧和自责如同潮水般涌上心头，几乎要将他淹没。是他不够强，才会受伤，才会让她陷入危险和……那种状态。
“她往哪个方向去了？”凌谕挣扎着想要坐起来，却被剧痛逼得再次跌坐回去，额头上渗出冷汗。
“前辈，您别动！伤势太重了！”林清瑶连忙按住他，“小妤姐离开的方向，是往冰原更深处的‘寒寂山脉’……那里环境更加恶劣，据说有强大的冰系妖兽出没……”
寒寂山脉……凌谕的心揪紧了。那个傻丫头，为了他，竟然敢去那种地方！
与此同时，距离凌谕他们藏身冰洞数十里外，一处更加隐蔽、寒风呼啸的冰裂谷深处。
妍小妤靠在一块冰冷的岩石上，脸色苍白得没有一丝血色，嘴唇干裂，原本灵动的眼眸此刻黯淡无光，充满了疲惫和……一丝绝望的痛苦。
她身上的衣裙沾染了点点已经干涸发黑的血迹，那是她自己的血。
这七天，对妍小妤而言，是比凌谕经历的痛苦更加煎熬的七日。
看着凌谕重伤昏迷，看着墨渊和林清瑶拼尽全力救治却收效甚微，而自己……却只能眼睁睁看着，什么忙都帮不上。那种无力感，如同毒蛇般啃噬着她的心。
一路走来，从妍家到北境，她始终是被保护的那一个。凌谕为她挡下所有风雨，为她开辟界域，为她震慑强敌……而她，除了享受他的庇护和爱意外，似乎从未真正为他做过什么。甚至在他生命垂危之际，她连一点有效的帮助都提供不了。
“我不想……再这样下去了……”冰谷中，妍小妤喃喃自语，声音沙哑，“我不想永远只是被保护的那个……凌谕，我也想……能帮到你啊……”
这种念头，在她心中疯狂滋长。于是，在凌谕昏迷的第三天，她开始了一个疯狂而愚蠢的尝试——冲击元婴境！
她天真地以为，只要自己变得更强，就能帮凌谕分担压力，就能找到救他的方法。然而，修为的提升岂是儿戏？尤其是在这资源匮乏、环境恶劣的北境，在她心神不宁、急于求成的情况下！
一次，两次，三次……每一次冲击，都毫无意外地以失败告终。灵力反噬，经脉受损，她一次次吐血，一次次倒下，又一次次倔强地爬起来，吞下丹药，继续尝试。
直到最后一次，她几乎耗尽了所有心力，金丹黯淡，经脉欲裂，却依旧看不到元婴凝聚的半点希望。
巨大的挫败感和对凌谕伤势的担忧，彻底压垮了她。
“为什么……为什么我就是这么没用……”她瘫坐在冰冷的雪地上，泪水混合着血水滑落，绝望如同冰谷的寒风，冻彻心扉。
就在这极致的绝望中，一个更加疯狂、更加不计后果的念头，如同魔鬼的低语，在她脑海中响起。
寿命……生命之力……据说，蕴含最本源的力量……
她想起了家族古籍中某个禁忌的记载，关于一种以燃烧寿元为代价，换取短暂强大力量的秘法雏形。她不知道完整的秘法，但她想……或许可以借鉴其意……
于是，这个傻丫头，做出了一个让凌谕知道后必定心痛到发狂的决定。
她以自身精血为引，以那屡次冲击元婴失败后濒临崩溃的金丹为核心，强行剥离了自己的一丝最本源的生命之力！那种痛苦，仿佛灵魂被撕裂，但她硬是咬着牙，凭借着对凌谕的满腔爱意和执念，硬生生扛了下来！
她将这丝珍贵无比、代表着她部分寿命的生命之力，与自己的执念、担忧、以及所有想为凌谕付出的心意，一同熔炼，最终，凝聚成了一枚古朴、温润、却隐隐散发着惊人波动和一丝悲壮气息的白色令牌。
令牌正面，刻着一个歪歪扭扭、却充满执念的“护”字；背面，则是一朵含苞待放的莲花，那是她心中凌谕的模样。
这枚“命源护身令”，因蕴含了她的生命本源，威力极大，足以在关键时刻抵挡甚至反弹一次致命的攻击。但代价是……它只能使用三次。而且，每炼制一枚，都会永久损耗她大量的寿元。这一枚令牌，几乎耗去了她近十分之一的寿命！
当令牌最终成型的那一刻，妍小妤再也支撑不住，猛地喷出一大口鲜血，鲜血染红了胸前的衣襟和手中的令牌。她只觉得天旋地转，眼前发黑，生命力仿佛被抽空了一大截。
她看着手中这枚用自己寿命换来的令牌，又看了看冰谷外凌谕所在的方向，惨白的脸上露出一抹凄然却又满足的笑容。
“凌谕……这次……我终于……可以保护你一次了……”
她强撑着几乎散架的身体，摇摇晃晃地站起来，擦去嘴角的血迹，整理了一下狼狈的仪容，不想让凌谕看出端倪。然后，她带着令牌，朝着冰洞方向走去。
她将令牌塞进刚刚苏醒、还无比虚弱的凌谕手中，只匆匆说了句“这个……给你……小心……”便不敢再多看凌谕那探究和担忧的眼神，生怕自己会忍不住哭出来或者露馅，转身便飞快地跑开了，消失在冰洞外的风雪中。
一离开凌谕的视线，妍小妤便再也支撑不住，躲到一处无人的冰缝里，猛地又是一阵剧烈的咳嗽，大口大口的鲜血呕了出来，染红了脚下的冰雪。
她瘫软在冰壁上，感受着体内空荡荡的虚弱和生命流逝带来的冰冷，望着洞外灰蒙蒙的天空，喃喃自语，声音带着一丝难以置信的苦涩和茫然：
“没想到……代价……居然这么大吗……”
但很快，她的眼神又重新变得坚定起来。
“不过……值得……只要凌谕能平安……什么都值得……”
冰缝之外，风雪依旧。而冰缝之内，一个少女为她心中所爱，悄然燃尽了自己部分的年华。这份沉重而执拗的爱，凌谕，又会何时才能察觉？而等待着他们的，又将是怎样的未来？