武则天留下的那只羊脂白玉镯，静静地躺在后厨的案板上，散发着温润柔和的光泽，却自带一股不容忽视的磅礴气场。姜小勺盯着它，感觉像捧了个烫手山芋。
菌泥罐子，尤其是【熔炼·改】，对着玉镯的方向持续发出低沉而渴望的嗡鸣，仿佛饿狼见到了肥肉，但那嗡鸣声中又夹杂着一丝不易察觉的…忌惮？
【…检测到高浓度【至尊龙气（阴）】与【华贵】意念…能量性质特殊，建议宿主谨慎引导接触…】 系统的提示音再次响起。
“谨慎引导？”姜小勺挠头，“怎么个谨慎法？这玩意儿总不能切碎了喂吧？”
苏轼和李白也对这玉镯颇为好奇，但更多的是对武则天本人的惊叹。
“那位武…夫人，气度之尊贵，威仪之盛，实乃老夫平生仅见。”苏轼捻着胡须，感慨道，“竟能以女子之身，拥有那般睥睨天下的气势…不可思议。”
李白则更关注实际：“她言此物赏予你了，便是你的。只是此物太过贵重，且气息非凡，小勺你确需妥善处置。”他顿了顿，开了个玩笑，“总不能真拿去当了换钱吧？怕是一般当铺也未必敢收。”
姜小勺苦笑：“哪能啊。”他想了想，决定采取最保守的方法。他找了一块干净柔软的绸布，将玉镯小心包裹起来，然后放在一个离菌泥罐子不远不近、光线柔和的位置。
“先让它们慢慢适应一下这气息吧。”姜小勺对菌泥们说道，“慢慢来，别着急，细水长流。”
说来也怪，当玉镯被妥善安置后，菌泥们的嗡鸣果然渐渐平息下来，不再是那种急躁的渴望，而是变成了一种缓慢而稳定的能量共鸣。尤其是【后勤·改】的菌丝，微微向着玉镯的方向摇曳，仿佛在温和地汲取着那磅礴能量中一丝最精纯的“滋养”之意。
【…菌泥残片开始缓慢适应并吸收【武曌玉镯】散逸能量…吸收效率：极低…但持续稳定…预计长期有益…】 【…【协同净化】范围微弱扩大…对阴性负面能量抗性微弱提升…】
有效！虽然慢，但安全！姜小勺松了口气。看来这女帝的“饲料”档次太高，得文火慢炖才行。
处理完玉镯，姜小勺也没忘了武则天的“钦定”——凤爪。
第二天，他特意去市场挑了一批最肥硕新鲜的鸡爪，严格按照泡椒凤爪的工艺精心制作。当那酸辣爽口、筋皮q弹的“武曌凤爪”（姜小勺内心命名）推出后，立刻在熟客中引起了轰动！
“哇！老板！这鸡爪绝了！够味！够劲道！”
“以前从来没觉得鸡爪这么好吃！这味道太上头了！”
“听说这叫‘凤爪’？名字谁起的？霸气！配得上这味道！”
甚至有不少客人吃完还要打包几份带走。姜小勺顺势将“武曌凤爪”列为时味居新的招牌凉菜，价格自然也水涨船高，但依旧供不应求。
苏轼和李白也成了忠实拥趸，尤其李白，就着这酸辣凤爪，一晚上能多喝三碗酒，诗兴愈发狂放。
“妙哉！此物佐酒，堪比拍案惊奇！当浮一大白！”李白举着鸡骨头嚷嚷。
姜小勺看着热销的凤爪，心里对那位女帝多了几分感激。真是贵人啊，来吃顿饭，又赏宝贝又给菜单添新品的。
现代线这边，林薇的深度报道终于在市里一家颇有影响力的生活类报纸和其新媒体平台上发布了。标题取得很扎实：《探访网红小店“时味居”：美食背后的坚守与质疑》。
文章客观详实地记录了林薇探访时看到的规范后厨管理、严格食材管控、以及姜小勺精湛的烹饪手艺。同时也提到了网络上的一些质疑声音，但通过展示采购票据、卫生记录以及现场拍摄的照片，巧妙地暗示了这些质疑缺乏依据。文章最后，林薇还点评了时味居菜品的独特风味，尤其是对“烈焰系列”和新推出的“凤爪”不吝赞美之词。
这篇报道一出，立刻引起了不小的反响。
“原来时味居后厨这么干净！看着就放心！”
“我就说嘛，那么好吃的店怎么可能用地沟油！”
“那个记者我认识，挺较真一人，她都说好，那肯定差不了！”
“凤爪？看着就好吃！周末就去打卡！”
店里的口碑瞬间逆转，之前的阴霾一扫而空。客流不仅恢复了，甚至比之前更旺，很多人是拿着报道找过来的。
姜小勺和赵四忙得脚不沾地，心里却乐开了花。姜小勺特意给林薇发了条感谢消息，林薇只回了一句：“事实如此，不用谢。盯着点那些人，不会那么容易罢休的。”
果然，寰宇餐饮那边似乎没料到姜小勺能请动记者来这么一出正面报道，暂时陷入了沉寂。但姜小勺不敢放松，他知道对方肯定不会善罢甘休。
这天下午，客流稍缓，姜小勺正在盘点食材，一个穿着西装、戴着金丝眼镜、看起来像个高级白领的男人走进了店里。他没吃饭，而是直接走到柜台前，递上一张名片。
“姜老板是吧？幸会。我是寰宇餐饮集团的市场拓展部经理，姓王。”男人笑容可掬，但眼神里没什么温度。
姜小勺心里一紧，来了。他接过名片，不动声色：“王经理，有何贵干？”
“姜老板年轻有为，小店经营得风生水起，真是令人佩服。”王经理先是恭维了一句，然后话锋一转，“我们集团一向爱惜人才，尤其是像姜老板这样有独特手艺的。之前可能有些误会，我代表公司向您致歉。”
姜小勺没接话，等着他的下文。
王经理见姜小勺不为所动，继续道：“我们集团是真心实意想和姜老板合作。之前提出的收购方案，条件可以再谈。或者，我们换一种方式合作？比如，由我们集团注资，扩大经营，开分店，品牌还是你的，我们只占股，提供管理和资源支持。以时味居的潜力，绝对能成为全国知名的餐饮品牌！姜老板意下如何？”
这番说辞可比之前那个嚣张的助理高明多了，软中带硬，画了个巨大的饼。
若是以前，姜小勺或许还会犹豫一下。但现在，经历了这么多，他深知时味居的秘密根本不可能与他人分享。而且，对方的目的绝对不仅仅是投资那么简单。
他摇摇头，语气坚定：“多谢王经理和贵公司的好意。但我还是那句话，时味居就是个小店，我没想过扩大经营或者开分店。目前这样，挺好的。”
王经理脸上的笑容淡了些：“姜老板不再考虑考虑？独自经营辛苦不说，风险也大。有了集团的背景，很多麻烦…自然会远离，不是吗？”他意有所指。
姜小勺笑了：“麻烦嘛，哪里都会有。小心应对就是了。不劳王经理费心。”
王经理盯着姜小勺看了几秒，似乎想从他脸上看出些什么，最后点了点头，笑容彻底消失：“既然如此，那就不打扰了。希望姜老板…不会后悔今天的决定。”
说完，他转身离开，背影带着一丝冷意。
姜小勺看着他的背影，知道这事还没完。对方从明抢变成了利诱，利诱不成，恐怕接下来就是更阴险的手段了。
他深吸一口气，握了握拳。兵来将挡，水来土掩吧！至少现在，他不再是孤军奋战了。有林薇的舆论支持，有逐渐恢复和成长的菌泥，还有那些跨越时空的“朋友们”。
就在这时，他脑海中提示音轻轻响起：
【…检测到宿主坚定意志，抵抗外部诱惑与压力…【差意调和】熟练度微弱提升…】 【…菌泥受到宿主心绪影响，稳定性微弱提升…】
看来，坚定的信念，本身也是一种力量。
姜小勺心情稍缓，目光落在角落里那株心形叶片的药王香苗上。经过几天的恢复，它似乎又精神了一些，叶片上的脉络隐隐发光。
他走过去，轻轻摸了摸叶片，低声道：“快点长大吧，说不定下次，还得靠你救命呢。”
药苗无风自动，轻轻摇曳了一下，仿佛在回应他的话。
而此刻，谁也没有注意到，被绸布包裹的玉镯，散发出的温润光芒，似乎比刚才更加明亮了一丝。它与菌泥之间那缓慢的能量交换，也似乎加快了一点点。
女帝的馈赠，正在悄无声息地发挥着作用。