女帝武则天带来的威压余韵尚未完全散去，时味居又迎来了新的波澜。这日打烊后，姜小勺正仔细擦拭着那套景泰蓝火锅，回味着女帝对麻辣锅底的偏爱，后院的铁锅便再次躁动起来。这次的波动带着咸湿的海风气息与一种焦灼的探索欲。
涟漪荡漾间，一位身着陈旧航海服、肤色黝黑、眼神中混合着疲惫与强烈渴望的中年男子跌撞而出。他头发凌乱，胡须虬结，手中紧紧攥着一卷泛黄的海图，嘴里用带着浓重口音的语言念念有词：“东方……香料……黄金……主的荣光……到底在哪里？！”
姜小勺一看这标志性的执拗眼神和对香料的狂热，立刻猜出了来者身份——克里斯托弗·哥伦布！这位正处在人生最低谷、屡屡碰壁却坚信地球是圆的航海家。
“您好，远方的客人，欢迎来到时味居。”姜小勺用尽量平和的语气打招呼，生怕刺激到这位显然处于极度焦虑状态的探索者。
哥伦布猛地抬起头，警惕地环顾四周，看到完全陌生的环境和穿着奇怪的姜小勺，他下意识地握紧了腰间的短剑（幸好没拔出来）：“这里是什么地方？是里斯本？还是帕洛斯？你是谁？是不是那些嘲笑我的学者派你来戏弄我的？”他的情绪很不稳定。
“这里只是一家饭馆，客人。您看起来又累又饿，不如先吃点东西，定定神？”姜小勺试图用美食安抚他。他深知，对于这种目标明确且屡受挫折的人，直接谈及他的执念可能适得其反，不如先从最基本的需求入手。
“吃饭？”哥伦布愣了一下，肚子却不合时宜地咕噜叫了一声。他确实很久没有好好吃一顿像样的饭了，为了筹措航行资金，他几乎变卖了所有值钱的东西，终日奔波游说，风餐露宿。食物的香气飘入鼻腔，让他紧绷的神经稍稍松弛了一丝。
“有什么……能快速填饱肚子的吗？”他哑着嗓子问，目光却依旧不由自主地瞟向手中那卷海图。
姜小勺想了想，决定做一道能带来温暖和饱足感，并且……或许能给他一点“启示”的菜。他迅速和面、擀制，做了一碗热气腾腾的【海鲜至尊炒面】。金黄色的面条根根分明，均匀地裹着酱汁，上面铺满了鲜嫩的虾仁、q弹的鱿鱼圈、肥美的蛤蜊肉以及清脆的蔬菜丝，香气扑鼻，分量十足。
当这盘色香味俱全、散发着浓郁锅气的炒面端到哥伦布面前时，他眼睛都直了。他也顾不得什么礼仪，抓起叉子（姜小勺贴心提供的）就大口吃了起来。面条劲道，海鲜鲜美，混合着酱汁的咸香，每一口都极大地满足了他空虚的肠胃和疲惫的身心。
“唔……好吃！真好吃！”哥伦布一边狼吞虎咽，一边含糊不清地赞叹，紧绷的脸色缓和了许多。
很快，一盘炒面被他扫荡一空，他甚至用面包（姜小勺额外给的）把盘子里剩余的酱汁都擦得干干净净。吃饱喝足，他的情绪明显稳定了下来，看着姜小勺的眼神也少了几分警惕，多了几分感激和……倾诉欲。
“掌柜的，你说……一直向西航行，真的能到达东方吗？”哥伦布摩挲着海图，眼神迷茫又执着，“所有人都嘲笑我，说我是疯子，说我会从世界的边缘掉下去……可是，马可·波罗的游记明明记载着东方的富庶，那里的香料像尘土一样多，黄金遍地……”
姜小勺看着他，心中感慨。他知道历史的走向，知道哥伦布最终会发现新大陆，尽管他至死都认为自己到达的是印度。他不能直接剧透，但或许……可以用另一种方式，给他一点“证据”和“希望”。
“客人，世界远比我们想象的要广阔和奇妙。”姜小勺斟酌着语句，“或许，一直向西，真的会有意想不到的发现呢？比如……一些从未见过的，能丰富我们餐桌的食材？”
他转身，从系统空间里（用少量积分）兑换了一小把番茄种子和一小包干辣椒。这两样原产美洲的作物，在这个时代尚未传入欧亚。
“您看，”姜小勺将种子和干辣椒递给哥伦布，“这是我从一些……远方的商人那里得来的，据说来自极西之地。这种子能结出红色的、多汁的果实，既可当水果，也能入菜，味道独特。而这辣椒，其辛辣程度远超胡椒，是绝佳的调味品。这或许能证明，西方确实存在着我们未知的物产。”
哥伦布小心翼翼地接过那几粒小小的番茄种子和干瘪的辣椒，如同捧着绝世珍宝，双手都因激动而微微颤抖。他仔细端详着，虽然看不出所以然，但姜小勺的话和他手中实实在在的“证据”，像一道光，照亮了他近乎绝望的心。
“红色的果实？超越胡椒的辛辣？”哥伦布喃喃自语，眼中重新燃起了炽热的火焰，“没错！一定是的！东方一定有更多这样的宝贝！谢谢你，掌柜的！你给了我信心！这比任何金币都珍贵！”他郑重地将种子和辣椒包好，贴身收藏。
【…接待特殊食客：哥伦布…满足其“寻求认同与证据”需求…获得其由衷感激…】
【…获得状态：【探索者的祝福】…效果：方向感小幅提升，对新奇食材的辨识力与接受度增强…】
【…获得特殊物品：【指引罗盘·仿】…效果：可设定一个大致目标（如“寻找某种特定类型食材”），罗盘指针会指向可能性最大的方向，效果模糊，仅供参考…】
哥伦布带着重新燃起的希望和那珍贵的“证据”离开了，步伐变得坚定有力。姜小勺看着他消失的背影，心中默默祝愿，希望这点小小的“剧透”，能让他未来的航行少一些坎坷。至于他发现新大陆后带来的后续影响……那就不是姜小勺能控制的了，毕竟，历史自有其轨迹。
……
几天后的夜晚，时味居挂出了“包场”的牌子。店内，Zoey和林薇如约而至。Zoey带着她的专业拍摄设备，兴奋中带着一丝紧张。林薇则好奇地打量着与平日并无不同的店面，想知道姜小勺能搞出什么名堂。
“姜老板，你的‘特别环境布置’呢？”Zoey迫不及待地问。
姜小勺神秘一笑，示意她们在预留的雅座坐下。他今晚准备的菜品是【碧海潮生海鲜汇】，以当天最新鲜的各种海鲜为主料，突出其原汁原味的鲜美。
当菜品准备妥当，姜小勺借口调整灯光，悄悄启动了【海市蜃楼灯】（微型版），并将环境设定为“深海幻境”。
刹那间，以姜小勺预设的区域为中心，整个时味居前厅的光线暗了下来，取而代之的是一片幽蓝深邃、光影流动的奇景！栩栩如生的虚拟影像将她们包围：巨大的、发着柔和光芒的水母在空气中缓缓飘荡，色彩斑斓的鱼群在身边游弋，甚至能听到若有若无的海浪声和鲸歌！而她们面前的餐桌，仿佛变成了海底的一块礁石，菜品在幽蓝光线的映衬下，更显诱人。
“我的……天啊……”Zoey手中的相机差点掉在地上，她张大了嘴巴，完全被眼前的景象震撼了。这根本不是普通的主题布置，这简直是魔法！是沉浸式体验的巅峰！
林薇也惊呆了，她伸手想去触碰一条从眼前游过的、闪烁着磷光的小鱼，手指却直接穿了过去。“这……这是全息投影？怎么可能这么真实？！”她看向姜小勺的眼神充满了难以置信。
“一点小把戏，助助兴而已。”姜小勺强装镇定，心里捏了把汗，生怕这灯出什么故障，“两位请用餐吧，海鲜凉了风味就差了。”
Zoemy这才回过神来，激动得几乎语无伦次：“太棒了！太神奇了！这绝对是爆点！前所未有的爆点！”她立刻架好设备，开始拍摄，一边拍摄一边品尝美食，在“深海”中享用海鲜，这种体验简直梦幻到不真实。她对着镜头尽情表达着自己的惊叹与享受，素材质量高得超乎想象。
林薇在最初的震惊后，慢慢平静下来，她品尝着鲜美的海鲜，感受着周围奇幻的氛围，目光却始终若有所思地停留在姜小勺身上。这个小老板，能做出征服古今食客的美食，还能弄出如此逼真、远超当前科技水平的光影效果……他到底是什么人？
这次特殊的“包场”体验圆满成功。Zoey心满意足地带着足以引爆网络的素材离开了，走之前再三保证会做好保密工作（虽然姜小勺对此持怀疑态度），并表示时味居就是她永远的灵感源泉。
送走两位女士，姜小勺看着恢复原状的店面，松了口气。这次冒险看来是值得的，不仅帮了朋友，也应该能为时味居吸引来更多追求独特体验的客人。只是，林薇那探究的眼神，让他隐隐觉得，这位聪明的女记者，恐怕不会那么容易糊弄过去了。
古今食客带来的故事还在继续，现代小店的经营也渐入佳境，甚至开始带上了一丝奇幻色彩。姜小勺手握炒勺，站在时空的交汇点上，期待着下一个推门而入的，会是怎样的传奇。