从黑风岭集结点返回吴家的路，比来时热闹了许多。十余名精锐族卫骑着黑风马，分列队伍两侧，玄色的族卫服在阳光下泛着冷光，手中的长刀斜挎在腰间，警惕地扫视着周围——这是吴啸天特意安排的护送，既为了保护冠军队伍，也为了让整个下域看到吴家的气派。
队伍中央，吴尘骑着一头壮硕的白鬃马，玄铁长枪斜倚在马鞍旁，枪身的雷纹还带着淡淡的紫金色光泽；装着雷电法则碎片的雷纹木盒，被他小心地揣在怀里，偶尔传来的法则共鸣，让丹田处的雷液微微发烫；吴勇和吴峰骑着马跟在两侧，一个扛着铁盾，一个握着追踪匕首，脸上满是掩不住的笑意；吴雪则坐在一辆轻便的兽皮车里，手里捧着那张黑风岭妖兽分布图，时不时和身边的族卫说笑。
“快看！是吴尘兄他们回来了！”离吴家还有半里地时，路边突然传来一阵欢呼。几名在田间劳作的吴家子弟，扔下手中的农具，朝着队伍跑来，眼神里满是期待。消息像长了翅膀，很快传遍了沿途的村落——“吴家夺冠了！吴尘带着奖励回来了！”
越来越多的族众从家里出来，挤在路边，有的手里拿着刚烤好的灵麦饼，有的提着装满清水的陶罐，还有的小孩举着自己编的草花，踮着脚往队伍里望。当看到吴尘骑在白鬃马上，周身萦绕着淡淡的雷息时，人群瞬间爆发出欢呼：“是吴尘！吴尘回来了！”
“吴尘英雄！为咱们吴家争光了！”一个白发老人拄着拐杖，激动地大喊，浑浊的眼睛里满是泪光——他年轻时曾参加过三次狩猎赛，吴家最好的成绩也只是第五，如今看到吴家夺冠，比自己当年获奖还高兴。
一个扎着羊角辫的小女孩，捧着一束刚摘的野雏菊，跑到吴尘的马前，仰着小脸说：“吴尘哥哥，这花给你，你好厉害！”吴尘翻身下马，接过小花，笑着摸了摸她的头：“谢谢你，小妹妹。”小女孩脸一红，蹦蹦跳跳地跑回人群，引得周围人一阵大笑。
吴勇在一旁看得羡慕，对着人群大喊：“大家放心，这次咱们不仅拿了冠军，还赢了王家的王磊，以后再也没人敢小瞧咱们吴家！”人群的欢呼声更响了，不少人将手里的灵麦饼和清水递过来，吴峰和吴雪忙着接过，分给族卫和队友，气氛热闹得像过节。
队伍渐渐靠近吴家大门。吴家的正门是用整块青玄石砌成的，高达三丈，门楣上刻着一个苍劲的“吴”字，两侧立着两座石狮子，此刻狮子旁已站满了族众，连平时很少出门的族老们，也拄着拐杖站在门口，眼神里满是期待。
吴啸天早已站在门内，穿着一身深蓝色的族长袍，腰间系着象征权力的“雷纹玉带”。看到吴尘带着队伍走来，他脸上的严肃瞬间褪去，露出难得的笑容，快步走上前，亲自接过吴尘手中的缰绳：“做得好，没让族里失望，为吴家争光了！”
说着，他从身后的族卫手中接过一个陶碗，里面盛着温热的灵草茶：“一路辛苦了，先喝口茶润润嗓子。”吴尘接过茶碗，温热的茶水滑入喉咙，驱散了归途的疲惫，心中涌起一股暖意——这是他第一次感受到来自父亲的、如此直白的认可。
“族长，吴尘贤侄，恭喜吴家夺冠！”族老吴德海率先上前，对着两人拱手道贺。他之前曾质疑过吴尘的能力，甚至在二长老的撺掇下，提议让吴昊当领队，此刻看着吴尘，眼神里满是恭敬，“之前是老夫有眼不识泰山，没想到贤侄不仅实力出众，还懂得顾全大局，这次夺冠，你居功至伟。”
其他族老也纷纷上前道贺。负责家族功法阁的族老吴青山，笑着说：“吴尘贤侄，等你休整好了，随时可以来功法阁，老夫给你开放顶层，里面有几卷雷系功法，或许对你完善《时空雷经》有帮助。”负责资源库的族老吴河，则拍着胸脯说：“这次的奖励灵石，族里一分不动，全给你们队伍分配，另外我再从资源库调出十瓶聚气丹，给大家补补身体。”
吴尘一一拱手道谢，将吴勇、吴峰和吴雪拉到身边：“这次夺冠，不是我一个人的功劳，吴勇兄的防御、吴峰兄的追踪、吴雪姑娘的疗伤，都功不可没，奖励该大家一起分。”
吴勇挠了挠头，笑着说：“主要还是吴尘兄厉害，没有你，咱们连裂地熊都打不过。”吴雪和吴峰也连连点头，眼神里满是认可。族众和族老们看着几人互相谦让的样子，脸上的笑容更浓了——一支团结的队伍，比任何奖励都更让吴家有希望。
人群的热闹中，只有一个身影显得格格不入——吴昊。他跟在队伍的最后面，低着头，双手紧紧捏着衣角，指甲几乎要嵌进肉里。看到吴尘被族众围着祝贺，被族老们恭敬对待，甚至连父亲吴啸天都对吴尘和颜悦色，他的心里像被针扎一样疼。
他知道，从这一刻起，自己在吴家的地位，已彻底被吴尘取代。以前族众见了他，会恭敬地喊“二少爷”，现在没人再注意他；以前族老们会围着他，讨论他的修炼进度，现在所有人的目光都在吴尘身上；甚至连他一直期待的“继承人”位置，也变得遥不可及。
“二长老……你可一定要帮我啊……”吴昊在心里默念，悄悄抬起头，看向族老院的方向——那里是二长老的住处，也是他唯一的希望。他不知道的是，在他抬头的瞬间，吴尘的目光正好扫过他，眼神里没有愤怒，只有一丝淡淡的失望，随后便转向吴啸天，低声说了句什么。
吴啸天的笑容瞬间收敛，对着族老们说：“大家先散了吧，让吴尘他们先休整，晚上再举办庆功宴。”族老们纷纷点头离开，族众也渐渐散去，只留下几名族卫守在门口。
吴啸天拉着吴尘的手，往族长大院走，脚步放得很轻，声音压得很低：“二长老在族老院等着，说要‘核实’狩猎赛的情况，还带了几个亲信族老，恐怕没那么容易善罢甘休。”
吴尘握着怀中的雷纹木盒，指尖传来雷电法则碎片的温热。他抬头看向族老院的方向，那里的屋顶隐约能看到几道黑影，显然是二长老的亲信在站岗。他知道，庆功宴前的平静，只是暴风雨来临前的预兆，一场围绕家族权力、真相与阴谋的较量，已近在眼前。