档案谷的辐射雾在寅时变成了粘稠的灰黑色，像熔化的铅液灌进每个角落。林野站在长老居所的石门外，青铜门环上的三叶纹已经失去了往日的光泽，被一层细密的银灰色纤维覆盖，用指尖触碰时，纤维会像受惊的蜈蚣般微微收缩，留下冰冷的触感。
“进来吧。”长老的声音从门内传来，比昨日更加沙哑，还夹杂着难以掩饰的喘息。这声音穿过厚重的石门，竟带着一种金属共鸣般的颤音，让林野右臂的星核石植入处突然泛起一阵灼痛，像有根烧红的针在皮肉下转动。
推开门的瞬间，一股浓烈的泽中异草气味扑面而来，盖过了辐射特有的铁锈味。屋内的油灯被调得很暗，豆大的火苗在青铜灯座里挣扎，将长老的影子投在石壁上，像一株枯槁的老藤。老人坐在石榻上，身上盖着的粗麻布袍角渗出深色的污渍，靠近时才能认出那是早已干涸的血渍，在灯光下泛着暗褐色的光。
“坐。”长老抬起枯瘦的手，指节因为肿胀而显得格外粗大，指甲缝里嵌着些银白色的粉末，林野认出那是星核石研磨后的残渣。石榻前的矮桌上，摆着个半开的铅制盒子，里面露出半截泛黄的绢布，上面用朱砂画着的星图已经褪色，但天枢星的位置被人用新的朱砂反复勾勒，形成一个醒目的红点。
林野在矮凳上坐下，右臂的灼痛越来越清晰。他能感觉到植入的星核石碎片正在与屋内的某种能量场产生共振，辐射仪放在桌上，指针在0.38Sv\/h处缓慢跳动，比谷内的平均数值高出0.05，而且还在持续攀升。
“母巢暂时休眠了？”长老的目光落在林野的右臂上，那里的皮肤已经被能量场染成淡青色，像块劣质的翡翠。他没有等林野回答，自顾自地拿起矮桌上的青铜小勺，从一个陶碗里舀起些墨绿色的膏体，涂抹在自己的手腕上——那里有一圈新鲜的勒痕，像是被粗糙的麻绳紧紧捆绑过。
“用了逆螺旋粉末。”林野看着长老手腕上的勒痕，突然明白那是什么——是用来抑制纤维入侵的，“但只能维持七天，第七天的子时，能量场会出现反噬，到时候……”
“到时候我就不在了。”长老打断他，语气平淡得像在说一件无关紧要的事。他将陶碗推向林野，里面的膏体散发出刺鼻的气味，是用泽中异草的根茎和星核石粉末混合而成的，“这个你拿着，纤维一旦侵入骨髓，只有这个能延缓扩散。”
林野的目光落在矮桌下的阴影里，那里藏着个黑色的麻布包，边缘露出半截锈蚀的铁环。他认出那是档案谷用来盛放“重要废弃物”的专用包裹，按照规矩，只有当某种东西需要被彻底销毁且不能留下任何痕迹时，才会用这种包裹。
“您早就知道会这样。”林野的声音有些发紧，他想起在尖塔底层看到的那些刻字，想起长老塞给他的那卷皮纸，上面用蝇头小楷写着的“代际传承”四个字，此刻突然有了截然不同的含义。
长老没有否认，只是用小勺轻轻敲击着陶碗的边缘，发出单调的“笃笃”声，与辐射仪跳动的节奏奇妙地吻合。“丙戌年，你爷爷也是这样。”老人的目光飘向石壁上的一幅星图拓片，那是《开元占经》里的“紫微垣”，天枢星的位置被人用指甲抠出了一个深坑，“他把星核石碎片植入心口时，比你现在还年轻三岁。”
林野的心跳骤然加速。他从未听说过爷爷也做过植入手术，典籍库的《守卷人年鉴》里只记载着“林啸，丙戌年卒于红锈林，追授‘天枢卫’”，寥寥数字，像块被刻意磨平的石碑。
“为什么不写进年鉴？”
“因为没必要。”长老将陶碗里的膏体全部倒在一块麻布上，仔细包好递给林野，“守卷人的牺牲从来都不是为了被记载。”他突然剧烈地咳嗽起来，咳得整个身体都蜷缩成一团，石榻发出沉闷的声响，“净化者的‘纤维母巢’只是个引子，真正可怕的是……”
咳嗽打断了他的话。当老人终于缓过气来时，嘴角溢出了一丝暗红色的液体，他用袖子随意擦了擦，留下一道触目惊心的血痕。“是尖塔本身。”长老的声音低得像耳语，“那不是旧文明的遗物，是‘启明计划’的产物，用来……”
石门外突然传来急促的脚步声，阿正的呼喊声穿透门板：“林哥！长老！净化者突破第三道防线了！他们的纤维网正在收缩，赵执事让我来……”
“让他守住典籍库的残卷。”长老突然提高声音，沙哑的嗓音里爆发出惊人的力量，“告诉赵执事，烧不掉的就扔进矿道的磁铁矿堆，别心疼！”
阿正的脚步声远去后，屋内陷入了死一般的寂静，只有油灯的火苗偶尔爆出个火星。长老从石榻底下拖出一个沉重的木箱，铜锁上的三叶纹已经氧化发黑，他用随身携带的青铜钥匙打开锁时，锁芯发出刺耳的“咔哒”声，像骨头断裂的脆响。
箱子里铺着厚厚的防潮绒布，上面整齐地摆放着十二块星核石碎片，每块都被打磨成相同的梭形，表面的螺旋纹路在昏暗的光线下泛着微弱的蓝光。林野的呼吸突然变得急促——这些碎片的大小、形状，与他右臂植入的那块完全一致，显然是用同一块原石切割而成的。
“丙戌年剩下的。”长老拿起一块碎片，在指尖轻轻摩挲，“你爷爷当年用了七块，剩下的这些……”他突然将碎片扔回箱子，发出清脆的碰撞声，“本想留给你慢慢研究，现在看来，没那个时间了。”
林野注意到箱子的底层刻着一行小字：“天枢断，星核续，一代守，一代继”。字迹深得像是刻进了木头里，笔画的末端带着细微的颤抖，像是刻字的人当时正承受着巨大的痛苦。
“净化者的真正目标不是档案谷。”长老突然说，他的目光变得异常锐利，仿佛能穿透厚重的石门，看到红锈林深处的尖塔，“是尖塔底层的‘启明核心’，母巢只是用来吸引我们注意力的诱饵。”
辐射仪的指针突然跳到0.39Sv\/h，发出细微的嗡鸣。林野右臂的灼痛瞬间加剧，让他忍不住按住了植入处。石门外传来纤维网收缩的“嘶嘶”声，夹杂着守谷人模糊的呐喊，还有某种重物倒塌的巨响，整个地面都在微微震颤。
“他们快到了。”长老将箱子推到林野面前，“这些碎片你带着，矿道尽头的磁铁矿脉里，藏着启动‘逆螺旋’的装置，需要十二块碎片同时激活。”他从脖子上摘下一串用铁心木制成的念珠，上面每颗珠子都刻着不同的星图，“这是启动钥匙，对应着十二块碎片的位置。”
林野接过念珠时，指尖触到了长老脖子上的皮肤，滚烫得像块烙铁。他突然意识到，老人的身体已经被纤维侵入，那些银白色的粉末不是星核石残渣，而是纤维被星核石腐蚀后的残留物。
“您……”
“别废话。”长老的声音再次变得严厉，但眼神里却藏着一丝不易察觉的温柔，“记住，逆螺旋启动时会产生能量风暴，你必须待在磁铁矿的核心区，那里的磁场能保护你。”他从石榻上站起身，身形比刚才挺拔了许多，仿佛卸下了某种沉重的负担，“我要去启动‘引星阵’，把净化者的主力引到广场，给你争取时间。”
林野突然抓住他的手腕，老人的皮肤下有什么东西在蠕动，隔着麻布都能感觉到那种细微的震颤。“我去启动引星阵，您带碎片走！”
“你不行。”长老轻轻挣开他的手，语气不容置疑，“引星阵需要守卷人的血脉作为引子，而且……”他顿了顿，目光落在林野右臂的植入处，“你的星核石还没与血脉完全融合，强行启动会被能量场撕碎。”
石门外传来一声巨响，像是青铜防御门被撞破的声音。紧接着是赵执事的怒吼，夹杂着十字弩发射的“咻咻”声，还有噬铁虫兵啃噬金属的“咯吱”声，距离越来越近。
“走！”长老将林野推向石壁上的暗门，那里的伪装已经被提前拆开，露出后面漆黑的通道，“通道直通矿道，跟着念珠的指引走，别回头！”
林野看着老人转身走向石门的背影，突然发现他的粗麻布袍下摆已经被银白色的纤维浸透，那些纤维像无数细小的蛇，正顺着他的脚踝往上爬。长老的步伐却异常坚定，每一步都踩在油灯投射的光影里，将影子拉得很长很长。
“长老！”林野的声音带着哽咽。
老人没有回头，只是举起了手中的青铜钥匙，钥匙的尖端在灯光下闪着寒光：“告诉林野，丙戌年的雪，比今年的暖。”这句话说得没头没尾，却让林野的心脏猛地一缩——那是爷爷的名字，长老从未直呼过，总是用“你爷爷”代替。
暗门在身后缓缓关闭，隔绝了外面的声响。林野靠在冰冷的石壁上，怀里的星核石碎片硌得肋骨生疼，铁心木念珠在掌心发烫，每颗珠子上的星图都仿佛活了过来，在黑暗中发出微弱的光芒。
通道里弥漫着潮湿的泥土味，混合着淡淡的星核石气息。林野能听到自己的心跳声，沉重而有力，与右臂植入处的灼痛形成诡异的共鸣。他知道长老说的“引星阵”是什么——那是档案谷最后的防御手段，需要用守卷人的生命作为燃料，能产生短暂的能量真空，暂时困住净化者，但启动者也会被能量场彻底吞噬。
他握紧了手中的青铜短刀，刀柄上的“天枢”二字在黑暗中似乎微微发亮。通道深处传来滴水的声音，规律得像某种倒计时，提醒着他时间正在流逝，而长老的生命，正在门外一点点燃尽，化作照亮他前行道路的光。
林野深吸一口气，将所有的情绪压在心底，迈开脚步向通道深处走去。他知道自己不能回头，也不能停下，因为他背负的不仅是十二块星核石碎片，还有长老用生命换来的希望，和守卷人世代传承的信念。
通道尽头的微光越来越亮，那是矿道入口的方向。林野最后回头望了一眼身后的黑暗，仿佛还能看到长老推开石门的背影，看到他举起青铜钥匙，准备点燃自己的瞬间。那句没头没尾的话在脑海中反复回响：“丙戌年的雪，比今年的暖。”
他突然明白了。那不是在说天气，而是在说牺牲。爷爷当年的牺牲，长老此刻的牺牲，都像温暖的雪，覆盖了档案谷的伤痕，也孕育着新的希望。林野握紧了铁心木念珠，加快脚步走进矿道的微光里，右臂的星核石碎片在皮肉下轻轻颤动，像在与远方的牺牲者产生着最后的共鸣。