荥阳郡。东有鸿沟连接淮河、泗水，北依邙山毗临黄河，南临索河连嵩山，西过虎牢关接洛阳、长安，地势险要，交通便利，是重要的交通枢纽和战略要地。
在通往荥阳的宽敞驿道上，一辆造型宽大的四轮马车缓缓前行。车内，李世民全神贯注地摆弄着手中那精巧的连弩，一会儿将其拆解开来，仔细端详内部构造，一会儿又熟练地将零件重新组装回去，嘴里还不时发出啧啧称赞。他指着连弩内部的弹簧，一脸好奇地问道：“这弹簧的打造当真如此困难吗？难道就没有别的东西可以替代它？” 文渊慵懒地翻了个身，语气随意地回应道：“办法倒是有，只不过替换之后，这连弩的射程可就没法保证了。” 说罢，他伸手打开马车上的一个小门，扬声问道：“冷战，咱们距离荥阳还有多远？” 坐在车夫位置上的，是一个身着黑衣的少年，闻言立刻恭敬地回答道：“刚刚经过十里亭，照这速度，估计半个时辰就能抵达荥阳。”
“哦！放慢车速，争取用一个半时辰赶到荥阳，而且，怎么张扬你就怎么来。” 文渊不假思索地吩咐道。车夫冷战明显愣了一下，似乎对这奇怪的指令有些意外，但很快便反应过来，连忙应道：“遵命！公子。” 这冷战乃是冷羽的儿子，年仅十五岁，此次负责运送货物前往瓦岗寨，同时担任四轮车与火药护卫小队的队长。文渊见这少年机灵聪慧，便将他留在身边听候差遣。
此时，长孙无忌在一旁忍不住叹了口气，说道：“这马车虽说乘坐起来还算舒服，可终究比不上客栈里自在。你还想着要招摇过市，你这小子，又在盘算什么鬼主意？”
“这荥阳有一个世家大族，早在北魏时期便已崭露头角。历经岁月沉淀，这个家族在政治、经济、文化等诸多领域都取得了极高的成就，在朝廷中也拥有极大的影响力。我打算和这个家族做一笔大生意。” 文渊一边说着，一边伸手轻轻敲了敲身下的四轮马车，随后目光转向李世民和长孙无忌，笑着问道：“不知二位对这事儿有没有兴趣？” 此言一出，李世民和长孙无忌两人瞬间来了精神，原本随意倚靠的身体一下子坐得笔直，眼中闪烁着兴奋的光芒，仿佛看到了无限商机 。
文渊缓缓起身，坐得笔直，目光专注地落在面前的小几上，手指在几面上轻轻比划着，似在勾勒着什么。随后，他不紧不慢地开口说道：“就拿咱们乘坐的这辆四轮马车来说，其木结构部分极易被仿制。然而，有两个关键部位，他们难以轻易突破。一处是这个，我将其命名为转向器，它的结构算不上复杂；还有这儿，我称它为减震系统，结构同样并不繁琐。但这两部分对于材料的要求极为严苛，以目前荥阳郑家的能力，根本无法制造出符合标准的材料。所以，咱们此番与他们做四轮车的生意，实际上，真正让他们离不开咱们的，也就是这两个部件。不过，诸位要清楚，和这些世家大族打交道，风险极大，不亚于与虎谋皮，因此，咱们必须精心谋划一番。”
“首先，咱们自身得有一个强硬的背景，一个能让他们心生忌惮的背景，如此方能确保他们不敢轻举妄动、强行抢夺技术或产品。其次，得让他们深刻认识到转向器和减震器在四轮车中的重要性。最后，吊着他们的胃口，拿捏好节奏，至于合作，那要去洛阳谈。”
文渊抬起头看了看在座的三人继续说道：“这背景方面，李世民便是我们的依仗，唐国公的背景，足够分量，足以让郑家有所顾忌。而这转向器和减震系统的重要性，就由祁东这位卖方掌柜负责。至于吊胃口这关键一环，还得辛苦长孙大哥出马。大家务必牢记一个要点：正常尺寸的四轮车与定制尺寸的四轮车，价格要拉开明显差距。” 接着，文渊详细地向众人说明了后续进程中需要完成的几件关键事项。交代完毕后，他任由三人热烈讨论具体的操作细节，自己则重新躺了下去。
可没过一会儿，文渊像是突然想起什么极为重要的事情，猛地又坐起身来，神色认真地说道：“此次我们一共带来了五辆四轮车，其中大型的两辆。这次售卖，我们可以拿出一辆大型的和一辆小型的。你们三人务必想办法，将这两辆四轮车以一千五百两银子的价格卖给郑家人。’
正闭目养神的文渊，冷不丁听到李世民扯着嗓子喊道：“这只连弩归我了！” 紧接着，便传来祁东激烈反对的声音。两人你一言我一语，互不相让，没一会儿，车厢竟随着他们的争吵开始剧烈晃动起来。
“喂喂喂！你们俩悠着点儿，别把车子弄翻了！” 被晃得实在躺不住的文渊，无奈地坐起身，对着二人喊道，“二哥，要不你就把这连弩让给他吧。咱们家不缺这东西，就是缺马匹，五匹咱不嫌多，三匹又太少。二哥，这样，我这一把连弩，给你了。” 说罢，文渊神神秘秘地将袖口微微一翻，让祁东瞧了一眼藏在里面的袖弩。
李世民一听这话，顿时气得满脸通红，大声吼道：“你这不是狮子大开口嘛！还五匹不嫌多，三匹太少，你怎么不去抢啊！”
“切！咱们这是互通有无，怎么能叫抢呢？不过话说回来，李兄，你现在这行径，不正是在抢嘛！” 文渊毫不示弱，嘴角带着一丝不屑，立刻反驳道 ：“不过，二哥，我这儿还有个好东西送给你，一首《士兵打靶归来歌》，只要教给你的士兵，保管他们士气高涨，嗷嗷叫着往前冲！” 文渊兴致勃勃地说道，说罢，他侧身拉开旁边的抽屉，从里面翻找出一截精心修理过的木炭，又拿起一张纸，动作麻利地写了起来：
日落西山红霞飞，战士打靶把营归 ，把营归。胸前红花映彩霞，愉快的歌声满天飞。mi so la mi so，la so mi do re愉快的歌声满天飞
不一会儿，歌词便写好了。文渊清了清嗓子，哼唱了一遍。那质朴而欢快的旋律，带着独特的感染力，瞬间在小小的车厢内弥漫开来。长孙无忌，李世民和祁东也被这歌声吸引，不由自主地跟着哼唱起来。四人的歌声交织在一起，车厢里顿时充满了活力。就在此时，文渊敏锐地察觉到马车的速度陡然加快。他竖起耳朵一听，好家伙，敢情车夫冷战也被这热闹的歌声感染，一边哼唱，一边不自觉地抖动着手中的缰绳。在他的带动下，拉车的马儿也像是被注入了兴奋剂，撒开蹄子，欢快地小跑起来，载着满车的歌声与欢乐，朝着前方疾驰而去 。
次日清晨，晨曦方才洒落，文渊便早早起身，他轻手轻脚地唤醒珈蓝与冷战，三人如同灵动的猫儿，悄无声息地溜出了郑氏客栈。至于那四轮车的生意，在文渊心中，压根儿就不是此刻该操心的事儿。
三人在街边寻了个早点摊，随意吃了些东西后，便开始在荥阳城内漫无目的地溜达起来。行至热闹集市的路口拐角处时，意外突生，冷战一个不留神，直直撞上了一位挑着担子的中年人。文渊的目光瞬间被那担子中的物件吸引，只见里面有一把木犁，模样竟有些眼熟，恍惚间，恰似前世自己曾用过的曲辕犁。
文渊心头一紧，急忙快步跑上前，伸手拉住那中年人，指着木犁问道：“这把犁是你亲手制作的吗？” 中年人显然被这突如其来的状况吓了一跳，神色慌张，声音颤抖地回道：“是我做的。这位郎君，是不是撞到您了？我真不是有意的，实在是有人在后面追我，我走得太急了。” 中年人那可怜巴巴的模样，像极了一只受惊的小鹿。
文渊见状，和声安慰道：“不关你的事，我这兄弟走路也走神了。再说，他就像个生铁疙瘩，碰一下没啥大不了的。” 中年人听了，神色稍稍放松了些，可语气中仍透着焦急：“那我得赶紧走了，后面的人要是追上来，我可就没命了。郎君，行行好，让我过去吧！” 说着，便要挑起担子赶路。文渊侧身让开路，中年人如获大赦，脚步匆匆地快步走远了。
文渊瞧着中年人的背影，给冷战使了个眼色，冷战心领神会，悄然尾随其后。接着，文渊又凑近珈蓝，在她耳边低声耳语了几句，珈蓝听完，也转身离去。
文渊独自站在原地，未作挪动。没过多久，只见七八个小厮模样的人，带着两个衙役急匆匆地跑了过来。为首的小厮一脸嚣张，颐指气使地问道：“小子，你瞧见一个挑担子的人从这儿过去了吗？” 文渊毫不犹豫，爽快地应道：“有，刚刚确实看到一个。”
众人一听，立马停下脚步。其中一个小厮走上前，不耐烦地催促道：“快说，那人往哪个方向走了？” 文渊抬手，指向众人跑来的方向，说道：“就是你们来的方向。你看，那不就是嘛，那个挑着两筐菜的人。” 小厮一听，脸色瞬间变得铁青，抬起脚就朝文渊踢去，嘴里还骂骂咧咧：“你找死啊，小兔崽子！”
文渊本只想躲开这一脚后便跑开，可这小厮出口成 “脏”，瞬间激怒了他。文渊一边敏捷地躲开踢来的脚，一边抬手，重重地扇了那小厮一巴掌，随后撒腿朝着众人来的方向狂奔而去。那小厮气得哇哇大叫，拔腿就要追，却被同伴一把拉住。文渊跑出十来米后，停下脚步，回头看着众人朝着远处一个挑担子的人追去，他不紧不慢地跟在后面，保持着一段不远不近的距离。
这时，珈蓝气喘吁吁地回来了，满脸怒容地说：“公子，那家伙竟敢对你动手，我去打断他的腿！” 文渊摆了摆手，神色淡然地说：“犯不着和这种人纠缠。事情都安排好了吗？” 珈蓝点头应道：“安排妥当了。前面会有一群乞丐打架，能拦住他们。”
“好，咱们回去牵马，去找那个挑担子的人。”
沿着冷战留下的隐蔽记号，文渊和珈蓝二人很快追到了城门处。此时，城门口已有士兵在仔细检查过往行人与货物。二人无奈，只得排队等候，足足等了半个多时辰，才得以出城。出城后，他们一路策马狂奔，约莫跑了十来里路，终于追上了冷战和那个挑担子的中年人。
一番交谈后得知，这中年人叫铁牛，原是雁门边军，退役后回到家乡，靠着打造农具变卖维持生计。一次，他像往常一样在城门外售卖农具，不巧被郑家一位骑马出城的公子的马撞到，更倒霉的是，犁耙尖锐的一头扎伤了公子的马。郑家公子不仅让人狠狠揍了铁牛一顿，还狮子大开口，索要二百两银子赔偿。铁牛一时气不过，与他们动起手来。在沙场上摸爬滚打多年的铁牛，对付一个公子哥和他的几个小厮，自然不在话下。他打伤了郑家公子，打趴了几个小厮后，便匆匆逃走。可等他再次进城售卖农具时，却发现城门口张贴着自己的画像，一打听，竟是被通缉为杀人犯的公告。无奈之下，他只好离开县城。但日子久了，没了收入，生活难以为继，不得已，他再次冒险进城，结果冤家路窄，又被郑家人撞见了。
听完铁牛的悲惨遭遇，文渊关切地问道：“你家里还有什么人？” 铁牛神色黯然，低声回道：“只有一个老母亲。”
文渊听罢，蹲下身子，在地上用树枝画了一个曲辕犁的简易图。其实，他并不清楚具体尺寸，只是记得个大概模样。画完后，他抬头看着铁牛，问道：“这个东西，你能做出来吗？” 铁牛瞅了瞅地上的图，不假思索地回答：“当然能行！”
文渊趁热打铁，接着说道：“你看这样行不行。我每月给你二两银子，你专门为我打造这种犁。等技术成熟了，你就当师傅，教徒弟打造，到时候每月给你五两银子。不过，你得去梁郡。”
铁牛听了，打量了文渊三人一番，挠了挠头，疑惑地问道：“你们三个少年，能做家里的主吗？”