孙莽被黑潮侵蚀的事件，如同一块巨石投入平静的湖面，在万法归一宗内部掀起了巨大的波澜。虽然宗门高层迅速封锁了消息，对外只宣称孙莽是修炼出了岔子，走火入魔，但那天在擂台上爆发出的冰冷邪恶气息，以及云渺长老凝重的神色，都让不少有心人意识到事情绝非那么简单。
凌九天作为亲历者，更是被云渺长老单独召见，详细询问了交手过程以及他对那股邪恶气息的感受。凌九天隐去了自身与时渊、混沌钟的关联，只说自己感知敏锐，察觉孙莽灵力异常驳杂混乱，并提及了在坠龙涧遭遇变异妖兽的相似感受。云渺长老听完，沉默良久，最后只让他严守秘密，专心准备接下来的决赛。
小比决赛因此推迟了数日。最终，鉴于孙莽失去资格，另一场半决赛中柳青青凭借精妙阵法险胜石猛，决赛便在凌九天与柳青青之间展开。
这场决赛的关注度空前，但气氛却有些微妙。柳青青是一位气质温婉、心思缜密的女修，她并未因凌九天之前的强势表现而畏惧，也未因孙莽的意外而分神。两人在擂台上各展所能，凌九天依旧以“律动”之道应对，而柳青青则凭借层出不穷的阵法周旋，战斗虽不似与孙莽那般激烈，却更显凶险与智谋交锋。
最终，凌九天凭借时渊之瞳看穿了一座隐匿杀阵的节点，以“律动瓦解”破开阵法核心，险胜一招，夺得了本次听竹峰小比的魁首。
魁首的奖励颇为丰厚，除了五千贡献点，还有一瓶有助于突破筑基中期瓶颈的“凝元丹”，以及一次进入宗门宝库外层挑选一件灵器的机会。
然而，就在凌九天领取奖励后不久，一道由宗主玄玑真人亲自下达的谕令，传到了他的手中。
“鉴于弟子凌九天入门表现卓异，潜力巨大，经宗门决议，特许其提前进行‘问心路’考核。通过，则正式录入真传弟子名录，享宗门核心传承；未通过，则保留内门弟子身份，三年后方可再试。”
谕令内容简短，却让凌九天心中一震。问心路，是万法归一宗检验弟子心性、道心是否纯粹坚定的核心考核，通常是为准备晋升真传的资深内门弟子所设，凶险异常，据说能直指本心，勘破虚妄。成功则道心澄澈，前途无量；失败则可能心神受创，甚至留下难以磨灭的心魔。
宗门让他提前进行问心路，显然是对他极度看重，也是一种更深层次的考察。尤其是在孙莽事件之后，宗门高层必然希望对这位身负道源碑传承、又展现出对抗那邪恶气息能力的弟子，有更彻底的了解。
凌九天没有犹豫，接下了谕令。他道心坚定，所求不过是守护亲人、探寻真相、对抗黑暗，并无不可对人言之处。这问心路，对他来说，或许也是一次梳理自身、明见本心的机会。
三日后，凌九天在一位执事长老的引领下，来到了主峰后山一处人迹罕至的禁地。前方，是一条蜿蜒向上、没入云雾之中的古朴石阶，石阶两侧是深不见底的悬崖，隐约有罡风呼啸。这便是问心路。
“踏上此路，便无回头。一切外物皆被封禁，唯靠本心前行。或见幻象，或闻魔音，或历轮回，皆是你内心执念与恐惧的映照。守住本心，明辨真伪，方能抵达终点。”执事长老肃然交代后，便开启了入口的禁制。
凌九天深吸一口气，迈步踏上了第一级石阶。
刹那间，周围景象大变。他仿佛回到了熵界，回到了那个狭小的出租屋。妹妹凌霜躺在床上，脸色苍白，气息微弱，体内黑潮涌动，痛苦地呻吟着。而他，却束手无策，只能眼睁睁看着……
“哥……救我……”凌霜虚弱地伸出手。
强烈的悲伤与无力感瞬间淹没了凌九天。这是他内心最深的恐惧与执念！
但他很快稳住了心神，时渊之瞳虽被压制，但那颗历经磨难锤炼出的道心却依旧清明。他知道这是幻象，是问心路在拷问他的软弱。
“小霜，等我。我一定会找到救你的方法！”他对着幻象轻声说道，语气坚定。然后，他迈出了脚步，无视了床上“凌霜”哀怨的眼神，踏上了第二级石阶。
幻象破碎，他又仿佛置身于一片浩瀚的星海，脚下是无数破碎的星辰和扭曲的时空。慕时雨的身影出现在前方，浑身是血，时间管理局的制式服装破损不堪，她回头看着他，眼神绝望：“凌九天，弦网崩溃，所有时间线都在湮灭……我们失败了……都因为你……”
这是对未来的恐惧，对无法承担重任的恐惧。
凌九天闭上眼，复又睁开，眼中一片澄澈：“纵使前路尽毁，我也会找到重建秩序的方法。这是我的选择，我的道路。”他再次迈步，穿越了那片破碎的星海。
接下来，他经历了无数幻境。有时他成为了至高无上的时空主宰，手握混沌钟，执掌万界生灭，享受着无尽的权力与孤独；有时他沦落为最卑微的凡人，在尘埃中挣扎，受尽屈辱；有时他看到地球在黑潮中彻底湮灭，妹妹化作飞灰；有时他又看到自己与慕时雨并肩，最终却因理念不同而分道扬镳，甚至兵戎相见……
喜怒哀乐，贪嗔痴怨，权力、亲情、责任、背叛……人世间种种情感与诱惑，以最直接、最猛烈的方式冲击着他的心神。
每一次，凌九天都凭借着对自身道路的坚定认知，以及对守护之念的执着，强行勘破虚妄，一步步向上攀登。他的道心在这一次次的拷问与冲击中，非但没有崩溃，反而如同被烈火淬炼的真金，越发璀璨夺目。
不知走了多久，前方的云雾渐渐稀薄，出现了一座古朴的石亭。石亭之中，端坐着一位模糊的身影，看不清面容，唯有一双仿佛看透了万古沧桑的眼睛，凝视着他。
“汝为何修道？”一个宏大而漠然的声音直接在他心间响起。
凌九天停下脚步，略一沉吟，坦然回答：“为守护心中珍视之人，为探寻宇宙未解之谜，为在这永劫循环中，辟一方净土，存一线希望。”
“若守护需牺牲，探寻需毁灭，希望终成空妄，汝当如何？”
“尽力而为，问心无愧。纵使最终失败，过程本身亦有其意义。我之道，不在结果，而在本心选择与坚持。”
“善。”那模糊身影微微颔首，“道心澄澈，执而不迷，可塑之才。”
话音落下，身影消散，前方石阶尽头，出现了一道散发着柔和光芒的门户。
凌九天知道，他通过了问心路的考验。
他一步步走向那道光门，在踏入之前，他回头望了一眼那漫长而曲折的石阶，心中一片宁静。此番问心，让他更加清晰地认识了自己，坚定了自己的道路。
一步迈出，光门之后，并非想象中的仙境或殿堂，而是一片混沌虚无。但在那虚无中央，悬浮着一枚散发着淡淡道韵的玉牌，玉牌之上，刻着一个古老的“真”字。
万法归一宗，真传弟子身份玉牌。
与此同时，他感觉到怀中那枚代表内门弟子的玉牌悄然碎裂，化为齑粉。
从此，他便是万法归一宗的真传弟子，凌九天。
当他手持真传玉牌，走出问心路出口时，只见云渺长老与另外两位气息渊深的长老早已等候在外。见到他成功走出，云渺长老清冷的脸上露出一丝极淡的笑意，微微颔首。
“恭喜你，凌师侄。”其中一位面容和蔼的长老笑道，“自今日起，你便是我万法归一宗第九位真传弟子。按宗门规矩，真传弟子可选一峰作为洞府所在，并可拜一位太上长老为师。不知你属意何处？”
凌九天握紧手中的真传玉牌，感受着其中蕴含的宗门气运与责任，目光平静而坚定。
他的路，才刚刚开始。