看着战场上传来的画面——初号机没有逃避，而是选择与二号机、零号机配合压制三号机，御神言在插入栓内缓缓点头，眼底掠过一丝认可。“第二试炼，才刚刚开始。”他轻声自语，随即松开了对霰天使的压制。
瞬间，紫色的侵蚀能量如同挣脱枷锁的藤蔓，疯狂涌向插入栓内壁。与此同时，使徒强行入侵三台EVA的通讯频道，御神言靠在插入栓内、被侵蚀能量包裹的画面，清晰地出现在碇真嗣三人的视野里。
“御神司令！”碇真嗣的声音带着焦急，操纵杆在掌心微微颤抖，“我一定会救你出来！”
使徒仿佛听懂了他的话，侵蚀速度骤然加快，同时操控三号机延伸出的两条额外手臂，死死握住自身的插入栓——它在用人质威胁，逼三台EVA后退。
初号机的动作瞬间停滞，碇真嗣的眼神充满迟疑：他想救御神言，却又怕攻击会误伤对方。
“别管我！打败使徒！”御神言的声音透过通讯频道传来，带着不容置疑的坚定，“这是你的试炼，不是让你犹豫的！”
碇真嗣还在挣扎，指挥室里的碇源堂却已失去耐心，冰冷的命令传遍战场：“启动傀儡系统，强制消灭三号机！”
插入栓内，碇真嗣瞬间感受到一股外来力量试图夺取操控权，是傀儡系统！他没有丝毫犹豫，立刻展开At立场，金色的屏障在神经连接层面铺开，硬生生压制住了傀儡系统的入侵。
可这短暂的分心，却给了三号机机会。它猛地挣脱初号机的牵制，长臂一挥抓住零号机与二号机，将两台EVA狠狠撞在一起，金属碰撞的巨响震耳欲聋。随后，它转身扑向初号机，巨拳砸在初号机的胸口，将其狠狠击飞，砸在远处的岩石上。
“做正确的事，碇真嗣！”御神言的声音再次响起，带着一丝急促。
三号机从天而降，手掌死死掐住倒地的初号机脖颈，紫色的侵蚀能量顺着接触点，疯狂涌入初号机的机身。明日香与绫波丽立刻操控EVA冲上来救援，却被三号机展开的At立场狠狠弹开，根本无法靠近。
指挥室里，碇源堂看着屏幕上“傀儡系统入侵失败”的提示，眉头紧锁：“立刻调查原因！为什么无法夺取控制权？”
战场之上，碇真嗣感受着颈部的窒息感与神经层面的侵蚀，却突然冷静下来。他猛地放开压制傀儡系统的At立场，将所有力量凝聚于右手——金色的立场化作锋利的刃，瞬间切断了三号机掐住自己的手臂！
不等三号机反应，初号机的右手已闪电般伸向对方的机身，指尖的At立场精准包裹住插入栓，随后狠狠一扯——伴随着金属撕裂的声响，插着御神言的插入栓被硬生生挖出，立场屏障牢牢护住了它，没有受到丝毫损伤。
失去人质的三号机动作瞬间僵硬，At立场也随之减弱。明日香与绫波丽抓住机会，同时展开At立场，合力撕碎了三号机的防御屏障。二号机握着高震动美工刀，毫不犹豫地刺入三号机的核心部位。
“滋啦——”紫色的侵蚀能量瞬间消散，霰天使的意识彻底沉寂。三号机的机身失去支撑，重重跪倒在地上，暗红色的液体顺着装甲缝隙流淌，在夕阳下汇成一片暗沉的痕迹。
碇真嗣操控初号机小心翼翼地捧着插入栓，悬着的心终于落下。通讯频道里，传来绫波丽略显虚弱的声音：“使徒……被消灭了。”
明日香也松了口气，却还是嘴硬地吐槽：“你这笨蛋，总算没搞砸。”
插入栓内，御神言看着外面初号机的身影，嘴角勾起一抹浅淡的笑——第二试炼，碇真嗣不仅通过了，还做出了比他预期更坚定的选择。
而指挥室里，碇源堂盯着屏幕上初号机保护插入栓的画面，眼神深沉，没人知道他在盘算着什么。
夕阳的最后一缕光落下，这场残酷的试炼，终于画上了句号。
初号机的手掌小心翼翼地托着插入栓，直到医疗人员赶来打开舱门。碇真嗣几乎是立刻扑上前，看到御神言靠在舱内，虽然脸色苍白，却还能清晰地开口，悬着的心瞬间落了地：“御神司令！你没事太好了！”
御神言看着他满是汗水和尘土的脸，嘴角扯出一抹浅淡的笑：“做得好，真嗣。你没有逃避，做出了正确的选择。”
不久后，NERV医疗室里，御神言躺在病床上，手臂上插着输液管。碇真嗣坐在床边的椅子上，熟练地削着苹果。
“咚咚——”敲门声响起，明日香端着一个精致的便当盒走进来，看到碇真嗣，立刻扬起下巴：“喂，笨蛋真嗣，看都没有休息，我特意给你做的便当。”说着把便当递过去，指尖的创可贴格外显眼——显然是做饭时不小心弄伤的。
碇真嗣刚接过便当，门又被推开，绫波丽也提着一个保温桶走进来，声音依旧轻柔：“碇真嗣，我也准备了便当，你可以一起吃。”她的指尖同样贴着一块小小的创可贴，是切菜时不小心划到的。
“等等！”明日香突然上前一步，一把抓住碇真嗣的胳膊，对着绫波丽认真宣告，“你可别搞错了！碇真嗣现在是我的男朋友，只有我能给他准备便当！”
绫波丽眨了眨眼，困惑地看向碇真嗣，又看了看两人手里的便当：“男朋友……和准备便当有什么关系？”在她的认知里，“关心”从来不需要这样的“划分”。
“你这笨蛋根本不懂！”明日香急得想辩解，却被碇真嗣拉住：“明日香，别这样，绫波也是一片好意……”
“太吵了。”病床上的御神言突然开口，语气带着一丝不耐，却没什么真生气的样子，“要吵出去吵，别在这里影响我休息。”