永徽三年的深秋，长安城里 “逸品粮” 丰收的喜讯还在街头巷尾流传 —— 茶馆里的说书人将玉米土豆的高产故事编进了新话本，市井间的孩童唱着 “金黄玉米棒，饱腹暖心房” 的童谣，就连西市的胡商们，也开始打探 “逸品粮” 的贸易渠道，盼着能将这神奇作物运往西域。可就在满城欢庆之时，户部侍郎李逸的身影，却频繁出现在长安最脏乱的贫民窟，眉头始终紧锁。
此时的长安，早已不是贞观初年的规模。经过数十年的休养生息，都城人口已突破百万，成为当时世界上最大的城市。朱雀大街上车水马龙，东西两市商贾云集，皇城内外宫殿巍峨，可繁华表象之下，城市治理的积弊却如附骨之疽，日益凸显。尤其是基础设施的落后，早已跟不上人口增长的速度 —— 街道上污水横流，雨水与生活污水顺着青石板的缝隙淤积在低洼处，久而久之形成墨绿色的臭水坑，即便到了深秋，仍散发着刺鼻的恶臭；百姓们没有固定的垃圾倾倒点，生活垃圾随意堆放在墙角、巷尾，甚至朱雀大街的僻静角落，也能看到腐烂的菜叶与破旧的衣物；每到夏季，湿热的气候让这些垃圾迅速变质，蚊虫滋生，瘟疫便会如期而至，而贫民窟更是重灾区，狭窄的巷道、拥挤的棚屋、污浊的水源，让瘟疫传播速度极快，每年都有数百人因此丧命。
这日清晨，天刚蒙蒙亮，李逸便带着户部的三名官员，换上一身普通的粗布衣裳，悄然走出府门，朝着城东的贫民窟走去。城东的贫民窟紧邻渭河，是长安最贫困的区域，这里的百姓多是失地农民、破产工匠与流民，他们搭建的棚屋用茅草与破木板拼凑而成，密密麻麻地挤在狭窄的巷道两侧，连阳光都难以穿透。
刚走进贫民窟的入口，一股混杂着污水、垃圾与霉味的恶臭便扑面而来，随行的年轻官员忍不住捂住口鼻，脸色瞬间变得苍白。李逸却仿佛早已习惯，只是眉头皱得更紧，脚步丝毫没有停顿。狭窄的小巷不足三尺宽，脚下的土路泥泞不堪，污水顺着墙角的沟壑缓缓流淌，在低洼处积成一个个小小的臭水坑，水面上漂浮着菜叶、破布，甚至还有死去的老鼠。几个衣衫褴褛的孩童，正光着脚在污水旁追逐嬉戏，身上沾满了污泥，脸上却带着天真的笑容，丝毫没有意识到环境的危险。
“李大人，您看那边。” 一名年长的官员指着巷尾，声音带着几分不忍。李逸顺着他指的方向望去，只见一处低矮的棚屋旁，堆着一座一人多高的垃圾堆，腐烂的食物残渣与破旧的家具混杂在一起，苍蝇在上面嗡嗡作响，几只野狗正低着头，在垃圾堆里翻找食物，不时发出凶狠的嘶吼。路过的百姓纷纷加快脚步，用袖子捂住口鼻，脸上满是厌恶与无奈。
就在这时，一位头发花白、穿着补丁摞补丁衣裳的老妇人，拄着一根破旧的木棍，颤巍巍地从棚屋里走出来。她看到李逸一行人，眼中先是闪过一丝警惕，随即又被绝望取代。当李逸走到她面前，轻声询问生活状况时，老妇人突然抓住他的手，浑浊的眼睛里涌出泪水，声音哽咽地说：“李大人，您是来体察民情的官吧？求您救救我们吧！每年夏天一到，我们这就闹瘟疫，去年我的小孙子，就是因为喝了巷子里的脏水，上吐下泻，没几天就没了…… 您看看这日子，污水到处流，垃圾没人管，我们就算不饿死，也得被这脏东西害死啊！”
老妇人的手粗糙而冰凉，紧紧地攥着李逸的手腕，仿佛抓住了最后一根救命稻草。李逸心中像被针扎了一样，一阵刺痛。他看着老妇人满是皱纹的脸，看着她眼中绝望的泪水，又看了看巷子里在污水中嬉戏的孩童、在垃圾堆旁觅食的野狗，一股强烈的责任感涌上心头。他握紧老妇人的手，语气郑重地说：“大娘，您放心，我李逸在此承诺，定会想办法改善长安的环境，让大家能住上干净、安全的房子，喝上干净的水，不再受瘟疫的折磨！”
老妇人闻言，泪水流得更凶，她不停地对着李逸磕头：“多谢李大人！多谢青天大老爷！您真是我们的救星啊！” 李逸连忙将她扶起，又安慰了几句，才带着官员们继续走访。
接下来的两个时辰里，李逸一行人走遍了城东的贫民窟，看到的景象比他想象的还要糟糕 —— 有的棚屋因为长期浸泡在污水中，地基已经腐烂，随时可能坍塌；有的百姓因为喝了脏水，患上了痢疾，躺在床上奄奄一息，却没钱医治；还有的巷道因为垃圾堵塞，雨水无法排出，整个巷道都被淹没，百姓们只能踩着木板出行。每看到一处惨状，李逸的心情就沉重一分，改革城市治理的决心也愈发坚定。
中午时分，李逸带着官员们回到户部。刚走进衙门，他便立刻下令：“传我命令，召集工部的工匠、户部的主事，还有长安府的官员，半个时辰后在户部大堂召开会议，商议长安城市改革事宜！”
半个时辰后，户部大堂内挤满了人。工部的工匠们穿着沾满木屑的衣裳，手里还拿着工具；户部的主事们抱着账本，脸上满是疑惑；长安府的官员们则神色凝重，显然已经猜到会议的主题。李逸坐在主位上，目光扫过众人，开门见山地说：“今日召集大家，是为了商议长安城市治理的改革。想必大家也知道，如今长安人口激增，可基础设施却极为落后，污水横流、垃圾遍地，每年夏季瘟疫频发，百姓苦不堪言。若是再不改革，不仅会影响百姓生活，还会损害大唐的颜面！”
他顿了顿，继续说道：“经过今日的走访，我提出三项改革举措，大家共同商议。第一，改良下水道系统。目前长安的下水道多是土沟，容易堵塞，还会渗透污水污染地下水。我计划用砖石砌成管道，按照街道的走向铺设，将污水统一引入城外的渭河，避免淤积。同时，在主要街道的两侧开挖明沟，用于排放雨水，防止内涝。”
话音刚落，一名年长的工部工匠便站起身，眉头紧锁地说：“李大人，您的想法虽好，可改良下水道需要大量的砖石与工匠。长安城内的砖石储备本就不足，若是要铺设全城的管道，至少需要十万块砖石，还需要数百名熟练的工匠，短期内根本无法筹备齐全啊！”
“砖石不足，就从周边的州县调运。” 李逸立刻说道，“我会奏请陛下，拨款五万贯，从京兆府、华州、同州等地采购砖石，再安排驿站的驿卒负责运输，确保砖石能及时供应。工匠方面，除了工部现有的工匠，还可以从流民中招募 —— 长安城外有不少流民，他们大多有手艺，只是没有生计。我们可以给他们提供食宿，每月发放两贯钱的工钱，相信会有很多人愿意参与。”
工匠们闻言，脸上的顾虑渐渐消散。一名年轻的工匠说道：“若是能解决砖石与工匠的问题，改良下水道系统便可行。只是管道的设计需要仔细规划，要根据街道的坡度确定管道的倾斜度，确保污水能顺利流淌，避免堵塞。”
“这个问题，就交给你们工部负责。” 李逸点头，“你们要尽快绘制出下水道的设计图，标注好管道的位置、尺寸与倾斜度，一周后交给我审核。”
随后，李逸提出了第二项改革举措：“第二，在长安每坊设立一座公共厕所。目前长安百姓大多随地大小便，不仅污染环境，还容易传播疾病。每坊的公共厕所要建在坊内的偏僻角落，用砖石砌成，分为男女两个区域，内部铺设石板，定期派专人清理，将粪便运出城外，用于农田施肥。”
长安府的一名官员立刻提出疑问：“李大人，长安共有一百一十坊，每坊建一座公共厕所，需要大量的土地与资金。而且，百姓们已经习惯了随地大小便，突然让他们去公共厕所，恐怕难以适应，甚至会出现抵触情绪。”
“土地方面，每坊都有闲置的空地，足以建造公共厕所。” 李逸说道，“资金可以从城市治理专项拨款中支出，不够的话，再从户部的备用金里调剂。至于百姓的适应问题，我们可以先在几个坊试点，派衙役与里正宣传公共厕所的好处，同时制定奖惩制度 —— 凡是随地大小便的，罚款五十文；主动使用公共厕所的，每月可领取两斤大米作为奖励。相信用不了多久，百姓们就能养成良好的习惯。”
官员们闻言，纷纷点头表示赞同。一名里正说道：“李大人的办法可行。只要宣传到位，再加上奖惩制度，百姓们肯定愿意配合。而且，公共厕所建好后，坊内的环境会改善很多，百姓们也能切实受益。”
最后，李逸提出了第三项改革举措：“第三，推广垃圾集中处理。我们要在长安的主要街道旁，每隔五十步放置一个木质垃圾箱，箱子上标注‘垃圾投放处’的字样，由官府派专人每日清理，将垃圾运出城外的指定地点填埋。同时，鼓励百姓将可回收的垃圾，如破铜烂铁、废旧纸张等，送到指定的回收站，官府按照重量给予一定的奖励，既减少了垃圾量，又能实现资源的循环利用。”
一名户部主事站起身，担忧地说：“李大人，木质垃圾箱需要定期更换，而且每日清理垃圾也需要不少人力。长安的街道绵延数十里，光是垃圾箱的制作与维护，还有清理人员的招募，就是一笔不小的开支，户部的财政恐怕难以承担。”
“开支的问题，我们可以通过多种方式解决。” 李逸说道，“首先，垃圾箱可以用官府闲置的木材制作，减少采购成本；其次，清理垃圾的人员，可以从流民中招募，与修建下水道的工匠待遇相同；另外，我们可以鼓励商户参与 —— 凡是在街道旁放置垃圾箱的区域，商户们每月缴纳少量的费用，用于垃圾箱的维护与清理，官府则会为这些商户提供一定的税收优惠。这样一来，既能减轻户部的财政压力，又能调动商户的积极性。”
主事们闻言，纷纷点头：“这个办法考虑周全，既能解决开支问题，又能让商户参与到城市治理中来，一举两得。”
会议持续了整整一个下午，众人围绕着三项改革举措，详细讨论了实施细节，从材料采购、人员招募，到宣传推广、奖惩制度，每一个环节都制定了初步的方案。虽然过程中仍有不少困难，比如砖石运输的路线、公共厕所的管理细则、垃圾填埋场的选址等，但在李逸的主持下，这些问题都一一得到了初步解决。
散会时，天色已暗，长安城里亮起了灯笼。李逸站在户部的门口，看着街道上来来往往的行人，心中满是感慨。他知道，长安城市治理的改革，注定是一场漫长而艰难的征程，会遇到来自各方的阻力 —— 既有财政上的压力，也有百姓习惯的抵触，甚至可能会有官员的推诿懈怠。但他更清楚，为了长安百万百姓的福祉，为了大唐都城的繁荣，这场改革必须推行下去，而且只能成功，不能失败。
就在这时，一名官员匆匆赶来，递给他一份奏折：“李大人，这是陛下刚刚批复的奏折，同意拨款五万贯作为城市改革的专项经费，还批准了从周边州县调运砖石、招募流民的请求。”
李逸接过奏折，看着上面李治的朱批，心中涌起一股暖流。有了朝廷的支持，改革的步伐就能更快一些。他抬头望向夜空，月亮已经升起，洒下清冷的光辉。他仿佛看到，几年后的长安，街道干净整洁，再也没有污水横流与垃圾遍地；贫民窟的百姓住进了宽敞明亮的房子，孩子们在干净的街道上嬉戏，再也不用担心瘟疫的威胁；整个都城充满了生机与活力，成为真正的盛世之都。
“改革，从明日就开始！” 李逸握紧拳头，眼中闪烁着坚定的光芒。他转身走进户部，开始起草明日的改革实施方案，灯光在他的身后亮起，照亮了长安城市改革的希望之路。