第六十二章：苏府门槛
次日清晨，沈墨轩刚在其租赁的简陋小屋中洗漱完毕，正准备温习书卷，便听得门外传来几声克制而清晰的叩响。
他心中一凛，昨夜那一道探究的目光莫名浮上心头。开门一看，只见一位身着藏青绸衫、面容精干、约莫五十岁上下的男子立于门外，身后跟着两名垂手侍立、衣着体面的小厮。男子气度沉稳，眼神锐利却不逼人，自有一股久在豪门、经年累月形成的威仪。
“敢问足下可是沈墨轩沈公子？”男子开口，声音平和，却自带一股不容忽视的分量。
“正是在下。不知尊驾是……”沈墨轩拱手回礼，心中已猜出来者绝非寻常人物。
“老朽姓周，乃苏府管家。”男子微微一笑，却并无多少暖意，更像是例行公事，“昨日公子在墨韵斋大显身手，巧施妙法，救回古画，此事已在东大街传为美谈。”
沈墨轩心下明了，果然来了。他面色不变，谦逊道：“周管家谬赞了，不过是偶得偏方，侥幸成功，不敢当‘妙法’二字。”
周管家眼中闪过一丝不易察觉的赞赏，年轻人不骄不躁，倒是难得。他不再寒暄，直入主题：“实不相瞒，老朽今日冒昧前来，乃是奉我家主人之命，特来相请。”
“苏府？”沈墨轩迅速在脑中搜索关于汴京权贵的记忆。姓苏，且有如此气派管家的，莫非是那位官拜枢密副使、圣眷正隆的苏舜卿苏大人府上？
“正是。”周管家颔首，“府中恰有一幅古画，受损多年，请过数位名家修复，皆束手无策。闻得公子有奇术，故特来请公子过府一试。若成，酬劳必定让公子满意。”
话语虽客气，但那语气却并非商量，而是带着一种居高临下的通知意味。寒门学子，能得苏府相邀，在外人看来已是天大的机遇，岂有拒绝之理？
沈墨轩心念电转。苏府，无疑是汴京城顶级的豪门之一，若能借此攀上关系，对他今后的科考乃至仕途都大有裨益。但福祸相依，豪门深似海，规矩多如毛，一步行差踏错，可能便是万劫不复。那画既然连名家都修复不了，其棘手程度可想而知，成功了固然好，若是失败……
风险极大，机遇也同样巨大。
片刻迟疑后，沈墨轩拱手道：“承蒙苏大人和周管家看得起，小子愧不敢当。只是小子技艺粗浅，昨日之事实属侥幸，恐力有未逮，辜负苏大人期望。”
周管家似乎看穿了他的顾虑，淡淡道：“公子不必过谦。成与不成，但凭天意与技艺。苏府并非不通情理之地。只需公子尽力即可。”话虽如此，但那眼神分明在说，机会给了你，抓不抓得住，就看你自己的本事了。
话已至此，再推辞便是不识抬举。沈墨轩深吸一口气，知道这龙潭虎穴，自己是必须要去闯一闯了。
“既如此，小子便恭敬不如从命。请容小子稍作准备，带上些可能用到的器具材料。”
“理当如此。府中亦有材料库房，公子若有需要，可随时提出。”周管家侧身，“轿子已在巷口等候，公子请。”
沈墨轩回屋快速取了一个小布包，里面装着他自制的几样简易工具和少量材料，随后便跟着周管家走出了这栖身的小巷。
巷口果然停着一顶青幔小轿，虽不如昨日所见那顶精致，但也比寻常代步的轿子整洁气派许多。两名轿夫肃立一旁，显然训练有素。
周管家示意沈墨轩上轿，自己则坐上了另一顶随后而来的小轿。
轿子起行，晃晃悠悠，穿街过巷。沈墨轩坐在轿中，心神微凛。窗外市井的喧嚣逐渐被抛在身后，轿子似乎正驶向汴京城中更为幽静、也更显尊贵的区域。他轻轻掀开轿帘一角，只见街道越发宽阔整洁，两旁高墙大院林立，朱门紧闭，石狮威严，偶尔有马车经过，亦是装饰华美，驾车的仆从都透着几分傲气。
这就是权力的中心，繁华汴京的另一面，等级森严，富贵逼人。
不知行了多久，轿子终于缓缓停下。
轿帘被小厮掀开，沈墨轩弯腰走出。抬头一看，即便早有心理准备，心中仍是不由自主地一震。
眼前是一座极为气派的府邸，高门大户，门楣上悬着黑底金字的“苏府”匾额，字体遒劲有力，显是名家手笔。两尊巨大的石狮子蹲踞左右，怒目圆睁，威势凛然。朱红色的大门足有丈余高，门上碗口大的铜钉锃亮耀眼，散发着冰冷的光泽。台阶层层而上，干净得几乎一尘不染。
门房处站着几名健仆，眼神警惕地打量着来客。见到周管家，立刻躬身行礼，态度恭敬无比。
“沈公子，请随我来。”周管家语气平淡，率先踏上台阶。
沈墨轩定了定神，紧随其后。迈步踏上那光滑如镜的青石台阶，他仿佛能感受到脚下传来的、无数求见者曾在此徘徊忐忑的遗留气息。跨过那高高的门槛，仿佛一步踏入了另一个世界。
门外是喧闹的帝都街市，门内却是寂静森严的侯门府邸。
一入府门，首先映入眼帘的是一座巨大的影壁，雕刻着松鹤延年的图案，绕过影壁，眼前豁然开朗。庭院深深，不知几重。飞檐斗拱，画栋雕梁，极尽奢华之能事。抄手游廊曲折迂回，连接着一处处精巧的院落。假山流水，奇花异草点缀其间，布置得极具章法，一草一木皆显匠心，远非外界富户那种堆金砌银的俗气可比。
空气中弥漫着一种淡淡的、若有若无的檀香，更添几分肃穆与神秘。
府中极为安静，偶尔有丫鬟仆役低头快步走过，脚步轻得几乎听不见声响，见到周管家，无不立刻避让道旁，垂首肃立，待其走过方敢行动。那种森严的等级和无处不在的规矩，形成一种无形的压力，沉甸甸地压在沈墨轩的心头。
他目不斜视，紧跟周管家的步伐，但眼角的余光仍能感受到来自四面八方的打量目光。那些目光带着好奇、探究，或许还有一丝不易察觉的轻蔑。一个衣着朴素的寒门学子，突然出现在这深宅大院之中，显得如此格格不入。
周管家步伐不疾不徐，却并未引他去往正堂或花厅，而是沿着一条侧面的回廊，向着府邸深处走去。廊回路转，越走越是幽静。
沈墨轩心中越发谨慎。他知道，真正的考验即将到来。那幅需要修复的古画，恐怕绝非寻常之物。
忽然，周管家脚步微顿，并未回头，声音却低沉地传来，清晰地送入沈墨轩耳中：
“沈公子，府内规矩大，不同外面。少看，少问，只管做你该做之事。召你前来，是给你机缘，亦是给你考题。成败荣辱，或许就在此一举了。望你好自为之。”
话语简洁，却字字千钧，如同重锤敲在沈墨轩心上。
这不仅仅是提醒，更是警告。苏府的门槛，他刚刚迈过第一道。而真正的门槛，还在里面。那幅古画，是试金石，也是敲门砖。成了，或许能得贵人青睐；败了，恐怕就是无声无息地被打发出去，甚至可能因此得罪权贵。
他深吸一口气，将周管家的话牢牢记住。
“多谢周管家提点，小子谨记。”
周管家不再多言，继续前行。
又过了一重月洞门，来到一处更为僻静的院落。院中有一间敞轩，四面通透，光线极佳，轩内设着长案、博古架，架上摆放着一些卷轴和器具，似乎是府中专门用于鉴赏、修复书画的场所。
轩内已有两人等候。一位是同样须发皆白的老者，身着褐色长衫，眼神浑浊却偶尔闪过精光，正慢条斯理地摆弄着案上的一些工具，看到周管家进来，只是微微颔首，态度并不十分热情。另一位则是三十岁左右的文士，面容白皙，留着三缕长须，身着锦缎长袍，眼神中带着明显的审视和怀疑，上下打量着沈墨轩，嘴角似乎还含着一丝若有若无的讥诮。
周管家对那老者颇为客气，介绍道：“沈公子，这位是府中供奉的装裱修复师傅，孙老先生。”又对那孙师傅道，“孙老，这位便是昨日在东大街墨韵斋施展妙手的沈墨轩沈公子。”
孙师傅抬起眼皮，瞥了沈墨轩一眼，鼻腔里几不可闻地“嗯”了一声，算是打过招呼，态度颇为冷淡，显然对这个突然冒出来、可能抢了他风头的年轻人并无好感。
周管家又指向那锦袍文士：“这位是府上的清客，赵先生，于书画鉴赏一道颇有心得，今日特来一同观摩。”
赵先生矜持地笑了笑，拱手道：“听闻沈公子身怀绝技，今日有幸得见，还望不吝赐教。”话说得客气，但那语气中的怀疑和居高临下的意味，却毫不掩饰。
沈墨轩不卑不亢地一一回礼：“小子沈墨轩，见过孙老先生，赵先生。绝技不敢当，略通皮毛，今日前来学习，若有不当之处，还望两位前辈指点。”
寒暄已毕，周管家目光转向轩中正中央那张宽大的长案。
案上平整地铺着一幅画作。
只看一眼，沈墨轩的心便猛地一沉。
那并非寻常尺幅的画作，而是一幅极大的绢本山水，气象恢宏，笔法精绝，虽年代久远，色彩略显黯淡，但依然能感受到扑面而来的磅礴气势与精湛技艺，绝非寻常画师所能为。然而，此刻这幅巨作却显得惨不忍睹。
画心上方，竟有大片面积的绢素严重破损，不是简单的污渍，而是出现了撕裂、缺失和层层叠叠、晦暗不明的陈旧水渍、霉斑痕迹，边缘处还有多次拙劣修复留下的刺目补绢和僵硬的补色，使得整幅画看起来支离破碎，奄奄一息，如同一个遍体鳞伤的巨人。
其受损程度和复杂程度，远比昨日墨韵斋那幅画要严重十倍、百倍！
这根本就是一个几乎不可能完成的任务！
孙师傅在一旁慢悠悠地开口，语气带着点幸灾乐祸：“此画乃前朝大家遗墨，堪称孤品。可惜百年前遭逢意外，受损严重。历代修复者众，却无人能令其重现光彩，反添新伤。老夫才疏学浅，亦是无能为力。不知沈公子那神奇的‘吸附’之法，对此等重创，可还奏效？”
赵先生也轻摇折扇，似笑非笑地附和道：“是啊，沈公子，此画于我家大人而言意义非凡，寻常法子恐怕……呵呵，公子若无十分把握，现在直言，还来得及。”
压力如同实质般骤然压来。
周管家没有说话，只是静静地看着沈墨轩，等待他的反应。
沈墨轩凝视着那幅千疮百孔的古画，心中波澜起伏。他知道，自己低估了苏府的“考题”。这不仅仅是对技术的考验，更是对心性、眼光和决断力的极致考验。
一步天堂，一步地狱。
他缓缓吸了一口气，强迫自己冷静下来，目光变得锐利而专注，仔细审视着画作的每一个细节，大脑飞速运转，前世今生的知识在不断碰撞、融合。
轩内一片寂静，落针可闻。所有的目光都聚焦在这个年轻的寒门学子身上。
他会知难而退？
还是……敢接下这几乎注定要失败的挑战？
沈墨轩的指尖微微蜷缩，他知道，自己的回答，将决定他能否真正踏入这苏府的门槛，甚至决定他未来在汴京的命运。
面对这远超预期的、几乎不可能修复的残破古画和周围明显的质疑与压力，沈墨轩会如何抉择？他若应下，又将如何着手？这幅古画背后，是否还隐藏着更深的秘密或考验？苏府大人此举，真的仅仅是为了修复一幅画吗？