第六十七章：微芒初绽
苏承宗拂袖而去，留下的压力却如同实质，沉甸甸地压在整个敞轩。周管家和孙师傅垂手躬身，大气不敢出。苏芷瑶静立原地，面纱早已重新覆上，看不清神色，唯有那双露出的眼眸，依旧沉静，却更深邃了几分。
“沈公子，”她转向沈墨轩，声音恢复了之前的平和，却多了一丝不易察觉的疲惫，“今日之事，让你受惊了。”
沈墨轩连忙拱手：“大小姐言重了。是晚生技艺不精，惹来非议，给府上添麻烦了。”姿态放得极低。
苏芷瑶微微摇头：“是非功过，我心中有数。二叔那边……自有我去分说。只是眼下，确需委屈公子暂留府中片刻，待祖父示下。”
她语气虽是商量，却不容拒绝。沈墨轩心知肚明，所谓的“暂留”，实则是“留府察看”，在苏老太爷做出决断前，他是不可能离开苏府了。是福是祸，全然未知。
“全凭大小姐安排。”沈墨轩表现得很顺从。
苏芷瑶对周管家吩咐道：“周管家，带沈公子去西跨院客舍休息，一应所需，务必周到。”
“是，大小姐。”周管家躬身应下，态度比之前更加恭敬了几分。他走到沈墨轩身边，低声道：“沈公子，请随我来。”
沈墨轩向苏芷瑶再次行礼告退，跟着周管家离开了这间充满了惊心动魄的敞轩。
穿过数重庭院回廊，越走越是僻静。西跨院显然是府中用来招待不太重要或需暂时滞留的客人之所，虽也整洁清雅，但比起之前所见的楼阁亭台，显然简朴了许多。
周管家将沈墨轩引至一间收拾干净的客房，屋内陈设简单，一床一桌一椅，以及简单的洗漱用具。
“沈公子暂且在此休息。若有需要，可唤门外的小厮。”周管家语气平淡，但眼神复杂地看了沈墨轩一眼，“公子今日……着实令人惊叹。只是府中规矩多，还请公子安心在此，莫要随意走动。”
这是提醒，也是警告。
“多谢周管家提点，小子明白。”沈墨轩点头。
周管家不再多言，转身离去，并轻轻带上了房门。
房门一关，屋内顿时安静下来。沈墨轩走到桌边坐下，长长吐出一口浊气，这才感到一阵强烈的疲惫感席卷而来，不仅是身体上的，更是精神上的。与孙师傅的技术交锋，与清客相公们的言语交锋，修复古画时的全神贯注，以及最后面对苏承宗雷霆问责的压力……一环扣一环，惊险无比。
他成功了吗？似乎成功了，画救回来了。 他失败了吗？似乎也失败了，立刻陷入了更大的麻烦之中。
苏府这潭水，比他想象的更深更浑。苏芷瑶的维护看似给了他机会，但也将他彻底卷入了苏家内部的波澜之中。那位未曾谋面的苏老太爷，又会如何看待此事？苏承宗显然不会善罢甘休。
前途未卜，吉凶难料。
这种命运操之于他人之手的感觉，极其糟糕。他必须尽快获得更多的主动权和筹码。
就在他心绪纷乱之际，门外传来轻轻的叩门声。
“沈公子？”是一个清脆的女声。
沈墨轩收敛心神，起身开门。只见门外站着一位身着淡绿色比甲、眉眼伶俐的丫鬟，正是之前跟随在苏芷瑶身旁的侍女之一。她手中捧着一个托盘，上面放着一个鼓鼓囊囊的锦缎荷包和一叠整齐的宣纸。
“奴婢奉大小姐之命，前来给沈公子送些东西。”丫鬟屈膝一礼，声音不高不低，仪态得体。
“有劳姑娘了。”沈墨轩侧身让她进屋。
丫鬟将托盘放在桌上，先拿起那个荷包，入手沉甸甸的，发出轻微的金属碰撞声：“大小姐说，公子今日辛苦，这些是公子应得的酬劳，还请公子莫要推辞。”
沈墨轩微微一怔。酬劳？在结果未明、甚至可能获罪的情况下，苏芷瑶竟然提前送来了酬金？这举动颇不寻常，是示好？是安抚？还是另有用意？
他没有立刻去接，而是问道：“大小姐还有何吩咐？”
丫鬟微微一笑，放下荷包，又拿起那叠宣纸：“大小姐还说，观公子于书画之道见解非凡，心下甚喜。偶得几个疑难之处，百思不得其解，素墨写在纸上，想请教公子一二，望公子不吝笔墨，予以批注解答。大小姐说，这只是私下交流，公子无需有任何压力，随心而言即可。”
请教？沈墨轩心中一动。苏芷瑶绝非寻常闺阁女子，从她今日处事的气度、眼光以及对书画的理解来看，其才学见识恐怕远超一般文人。她会有什么疑难需要向自己这个“来历不明”的寒门学子请教？
这绝非简单的交流，更像是一次无声的考较，或者说，是一次试探性的伸手。
他接过那叠宣纸，只见最上面一页用极其清秀工整的小楷写了几个问题。问题并不多，只有三条，但每一条都极有深度，直指书画鉴赏与修复的核心难点，甚至涉及一些失传技法的推测和古代颜料成分的辨析，问题角度刁钻，见解独到，显示出提问者极其深厚的功底和善于思考的头脑。
这绝不是临时起意能写出来的问题，更像是积攒已久、真正困扰她的难题。
沈墨轩迅速浏览了一遍，心中更是惊讶。这些问题，有些甚至触及了他前世现代科技才能解释的范畴，在这个时代，能提出这些问题，本身就已经站在了极高的位置。
苏芷瑶……她究竟想做什么？是真的求教？还是借此进一步探他的底？亦或是……一种独特的招揽信号？
他抬起头，看向那丫鬟。丫鬟只是垂手侍立，面带微笑，看不出任何额外的情绪。
沈墨轩沉吟片刻。这是一个机会，也是一个风险。回答得好，或许能进一步获得苏芷瑶的赏识和信任；回答得不好，或者藏拙，可能会让她失望，失去这个潜在的贵人；而若是回答得太过惊世骇俗，引来的恐怕就不只是赏识，还有可能是忌惮和麻烦。
如何把握这个度？
他走到桌边，提起笔，蘸了墨，却没有立刻书写。他需要好好斟酌。
那丫鬟也不催促，安静地等待着。
沈墨轩看着纸上的问题，脑中飞快运转。他将前世的知识与这个时代的认知相结合，选择性地、谨慎地组织语言。对于一些过于超前的内容，他进行模糊化处理，或借用古代的类似概念进行类比阐释；对于一些确实精深的技艺问题，他则结合自己的理解，提出切实可行的思路和方法，既展现见识，又不显得过于妖孽。
他写得很快，但字迹工整，条理清晰。不仅回答了问题，还在某些地方提出了更进一步的思考和建议。
写完最后一个字，他放下笔，轻轻吹干墨迹。看着自己的回答，他基本满意。既展示了价值，又守住了底线。
他将答好的纸笺整理好，递还给那丫鬟：“劳烦姑娘转交大小姐。小子才疏学浅，姑妄言之，若有谬误之处，还望大小姐海涵。”
丫鬟接过，小心收好，笑道：“公子过谦了。奴婢定会带到。”她顿了顿，似乎犹豫了一下，又低声道：“大小姐还让奴婢带句话给公子：‘府中之事，波谲云诡，公子且安心，静待即可。’”
沈墨轩心中微微一震。这话……是提醒？是承诺？还是暗示她会在老太爷面前尽力周旋？
“多谢大小姐，沈某明白了。”沈墨轩郑重道。
丫鬟敛衽一礼：“那奴婢便告退了。”
就在丫鬟转身欲走之时，沈墨轩忽然心念一动，开口道：“姑娘请留步。”
丫鬟回身，疑惑地看他。
沈墨轩迅速抽出一张新的宣纸，提笔飞快地写下一行字，然后折好，递给丫鬟：“小子亦有一疑问，思索良久，不得其解。冒昧请姑娘将此笺一并呈予大小姐，万望大小姐勿怪小子唐突。”
他此举大胆至极！苏芷瑶向他提问，是上位者对下位者的考较或交流。而他反向提问，则近乎平等的探讨，甚至带着一丝挑战的意味。在这等级森严的苏府，他一个寒门学子，对身份尊贵的大小姐做出如此举动，极为冒险！
那丫鬟显然也愣住了，看着那折好的纸笺，接也不是，不接也不是，脸上露出为难之色。
沈墨轩保持递出的姿势，目光平静却坚定。
最终，丫鬟似乎想到了什么，一咬牙，接过了纸笺，迅速塞入袖中，低声道：“奴婢……奴婢试试看。但大小姐是否会看，奴婢不敢保证。”
“有劳姑娘了。”沈墨轩拱手。
丫鬟不再多言，匆匆离去，脚步似乎比来时快了几分。
房门再次关上。
沈墨轩独自站在房中，看着桌上那沉甸甸的荷包，又想起自己递出去的那张纸笺，心跳不由自主地加快了几分。
他在那纸笺上，只写了一个问题，一个关于古画修复中“全色”境界的、极其微妙且近乎哲学思辨的问题。这个问题，既显示了他的思考深度，也像一个鱼饵，试探着苏芷瑶的真正斤量和态度。
他不知道这一步是对是错。
更不知道，这小小的纸签，会在这深似海的侯门府邸，激起怎样难以预料的涟漪。
他只能在这暂时栖身的客舍中，等待着未知的命运。
沈墨轩大胆反向提问，那纸笺能否顺利到达苏芷瑶手中？苏芷瑶看到后会作何反应？是欣赏他的胆识和才学，还是恼怒于他的逾越？这冒险之举，会为他本就微妙的处境带来转机，还是更大的危机？苏老太爷那边的消息，又何时会传来？等待沈墨轩的，究竟是赏识重用，还是雷霆之怒？