第一百三十二章：灾后残局
狂风嘶吼了整整一夜一日，最终在第二日黄昏时分，如同一个力竭的狂暴巨人，喘息着、不甘地渐渐远去。
当最后一阵饱含湿气的疾风卷过，天空虽依旧阴沉如铅，但那股欲要毁天灭地的威势，终是缓缓消散。
风暴止歇，留下的却是一片触目惊心的、近乎完全陌生的世界。
杭州城，浸泡在浑浊的黄褐色泥水里。
昔日繁华的街巷，已成纵横交错的水道，水面上漂浮着木板、家具、衣物、死去的牲畜，甚至还有泡得肿胀发白的尸体，无声地诉说着这场灾难的残酷。未被完全淹没的屋顶上，挤满了劫后余生、面无人色的百姓，眼神空洞地望着这片家园泽国。空气中弥漫着浓重的土腥味、水腥味，以及一丝若有若无、令人作呕的腐臭。
哭泣声、呼唤亲人的声音，在死寂的废墟上空低回盘旋，比之前风暴的咆哮更令人心头发堵。
沈墨轩站在客栈二楼窗口，望着眼前的惨状，胸口如同压了一块巨石，沉重得几乎无法呼吸。他带领的救援队伍在成功救出李掌柜家眷后，又冒险往返数次，救下了不少被困百姓，直至体力耗尽，洪水也涨到了难以行动的程度，才被迫退回客栈固守。
如今，水势正在缓慢退去，但留下的烂摊子，才是真正考验的开始。
“公子，初步清点出来了。”周掌柜的声音嘶哑，眼眶深陷，脸上写满了疲惫与痛惜，“我们存放在底层和旁边小库房的货物，约有三成被水浸毁，主要是绸缎和纸张。瓷器……碎了三箱。所幸大部分贵重货物因提前转移到了二楼，得以保全。”
旁边的李掌柜闻言，立刻道：“沈公子，若非您昨日当机立断，带领大家抢救、转移，又冒险救回家眷，我等损失恐怕远不止于此！这些损耗，我等绝无怨言！”
“是啊，沈公子，若非您，我们可能连命都没了！”其余几位商盟成员也纷纷附和，看向沈墨轩的目光充满了信服与感激。
经此一役，沈墨轩在商盟内的地位已无可动摇。他的沉着、果敢和担当，赢得了所有人的真心拥戴。
“诸位辛苦了，人没事就好。”沈墨轩沉声道，目光扫过众人，“货物损失，后续再议。当下首要之事，是安顿好我们自己的人，然后，尽力救助更多灾民。周掌柜，清点我们的存粮和药物，集中调配。李掌柜，带人加固住处，清理积水，预防疫病。”
他的指令清晰明确，让惶惑的众人立刻找到了主心骨，纷纷领命而去。
与“钱塘商盟”这边虽损失惨重但人心凝聚、秩序井然相比，顾魁的处境，则只能用“凄风苦雨”、“大厦将倾”来形容。
风暴稍歇，顾魁在别院废墟中被心腹拼死救出，安置在城内另一处地势较高、受损较轻的宅邸中。他悠悠转醒，听闻一连串的噩耗，险些再次背过气去。
“老、老爷……”管家顾安连滚爬爬地扑到床前，浑身污泥，哭嚎着汇报，“完了！全完了！咱们的船队……连船带货，沉了六成！剩下的也大多破损严重！城东、城北的十二处货栈、仓库，有八处被洪水冲垮或彻底淹没，里面囤积的丝绸、茶叶、瓷器、木料……价值数十万两的货物啊，全毁了！别院、还有三处宅子也塌了……”
每听一句，顾魁的脸色就灰败一分，到最后，已是面如死灰，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。
这不仅仅是财产的损失。他仗以横行杭州的庞大船队几乎被打残，囤积用来垄断市场、哄抬物价的货物损失殆尽，资金链必将陷入极度困境。更重要的是，他“顾财神”点石成金、永不失败的神话，在这场天灾面前被击得粉碎！那些依附于他的商人、官员，见他遭受如此重创，还会像以前那样趋之若鹜吗？
墙倒众人推，鼓破万人捶。顾魁深知这个道理。
“官府……官府那边有什么动静？”他强提着一口气，嘶哑地问。
“知府大人……知府大人已经出面了，正在组织衙役和驻军疏导积水，搭建粥棚，掩埋尸体……听说，巡抚大人的行辕也迁到了高处，正在统筹全城救灾事宜。”顾安小心翼翼地回答。
顾魁眼中闪过一丝阴鸷。官府救灾，必然需要钱粮物资，以往这等“表现”的机会，他顾魁绝不会错过，既能博取名声，又能与官府加深联系。可如今……他自顾尚且不暇，哪里还有余力去管别人？
“去……去打听一下，那个沈墨轩，还有他那什么狗屁商盟，怎么样了？”顾魁咬着牙问道，他此刻最不愿看到的，就是对手过得比他好。
然而，坏消息总是传得飞快。
不久，探听消息的人回来禀报：钱塘商盟虽亦有损失，但核心成员和主要货物得以保全，且沈墨轩在风暴中身先士卒，救援盟内成员家眷，甚至沿途救了不少百姓，如今正在组织人手自救并协助邻里，声望一时无两。许多原本中立的商人，甚至一些在顾魁这边遭受重创的小商人，都开始主动向钱塘商盟靠拢。
“沈！墨！轩！”顾魁猛地将床边的药碗扫落在地，瓷片四溅。他胸口剧烈起伏，眼中布满血丝，充满了怨毒与不甘。
为什么？为什么连老天爷都帮着他！一场本该玉石俱焚的风暴，竟然成了他树立威信、扩张势力的垫脚石！
巨大的损失，势力的崩塌，以及对沈墨轩越发高涨声望的嫉恨，像毒蛇一样啃噬着顾魁的心。他感觉自己正站在万丈悬崖的边缘，下方是名为“破产”和“失势”的深渊。
就在他万念俱灰，几乎要陷入疯狂之际，一名浑身湿透、做家丁打扮的心腹，冒着仍未停歇的细雨，匆匆闯入房内，压低声音，递上了一封用油布包裹得严严实实的信函。
“老爷，汴京……八百里加急，密信！”
顾魁精神猛地一振，如同濒死之人抓到了最后一根救命稻草。他一把夺过密信，颤抖着撕开火漆封印。
信纸上的字迹因水汽有些模糊，但内容却清晰无比。写信之人，是他在汴京官场的重要靠山之一。
信的前半部分，表达了对杭州灾情的“关切”，并隐晦提及顾魁此次损失巨大，望他早做打算，稳住阵脚。
然而，信的后半部分，却让顾魁的眼睛骤然亮起，如同发现了猎物的毒蛇！
“……闻钱塘商盟沈墨轩，乃一介举子，然其人与漕帮龃龉甚深。据悉，漕帮副帮主‘翻江龙’沙通天，对其恨之入骨，曾扬言必取其性命。此或可为突破口。”
看到这里，顾魁心中已然一动，若能借漕帮之力除掉沈墨轩……
但紧接着，下一行字，却让他瞳孔猛缩，呼吸都为之停滞！
“另，据宫中隐秘消息，陛下潜邸时曾流落江南，似与一民间女子有旧，育有一女，流落在外。此女之名，或与商盟之‘慕容惊鸿’相符。此事千系重大，尚待核实，万勿声张，然……”
后面的字迹似乎因为写信人的激动或谨慎而略显潦草，但核心信息已如一道惊雷，在顾魁的脑海中炸响！
慕容惊鸿！
那个在沈墨轩身边，容颜绝世、气质不凡的女子？
她……她可能是……当朝皇帝的私生女？！流落民间的帝女？！
巨大的震惊让顾魁暂时忘却了破产的痛楚和失败的屈辱。他死死攥着信纸，指节因为用力而发白。
如果……如果这是真的……
那么沈墨轩的身边，就埋着一颗足以颠覆一切的惊天巨雷！
而他顾魁，似乎抓住了引信的另一端。
一个疯狂而恶毒的计划，开始在他心中迅速滋生、蔓延。
他抬起头，望向窗外依旧破败不堪的杭州城，眼中重新燃起了混合着贪婪、狠厉和野心的火焰。
沈墨轩，你赢得了人心，赢得了声望，那又如何？
在这权力和阴谋交织的棋盘上，你永远不知道，下一颗棋子落下，会引发怎样的惊涛骇浪！
这场灾后的残局，看来，还远未到定论之时。
顾魁得知了两个惊天秘密：一是沈墨轩与漕帮副帮主沙通天的死仇；二是慕容惊鸿疑似流落民间的帝女身份。手握这两张王牌，濒临绝境的顾魁会如何出牌？他将如何利用漕帮？又会怎样对待慕容惊鸿这个“特殊”的存在？巨大的危机已悄然逼近沈墨轩和整个钱塘商盟。