第一百四十二章：龙泉窑火
龙泉县，地处浙西南群山环抱之中，瓯江上游穿境而过。此地山高林密，盛产烧制瓷器所需的瓷土、釉料和松木燃料，自五代起便是青瓷的重要产地。尚未入城，便能看到沿江两岸分布着大小小的窑场，无数龙窑依山而建，如同一条条匍匐在山坡上的巨龙，窑口不时逸出缕缕青烟，空气中弥漫着淡淡的烟火气和瓷土的味道。
沈墨轩与慕容惊鸿一路跋涉，抵达龙泉。顾不上欣赏此地不同于沿海的山水风光，沈墨轩径直打听，找到了位于县郊、规模最为宏大的“曾家龙窑”。
曾家龙窑背靠一座名为“琉华山”的山坡而建，窑身长达十数丈，如巨龙俯卧，气势恢宏。窑场内外，一片繁忙与焦灼交织的景象。窑工们赤着上身，汗流浃背地搬运着瓷坯、柴薪，脸上却大多带着愁容。空气中除了烟火气，更有一股压抑的失败感。
沈墨轩报上名帖，声称对青瓷釉色略有心得，听闻曾窑主悬赏，特来一试。等了约莫一炷香的功夫，才被一个愁眉苦脸的管事引着，在一处堆满残瓷瓷片的工棚里，见到了曾家龙窑的当代主事人，曾焕仁。
曾焕仁约莫五十岁年纪，身材不高，却十分精悍，一双眼睛因长年守窑观火而显得异常锐利，只是此刻这双眼中布满了血丝，充满了疲惫与焦虑。他身上穿着一件沾满窑灰的短褂，手上更是老茧密布，一看便是常年亲临一线的实干之人。
“你就是那个从台州来的，说对釉色有办法的？”曾焕仁上下打量着沈墨轩，见他如此年轻，又是一副书生模样，眼中不禁闪过一丝浓重的怀疑之色。这些日子，前来碰运气的所谓“能人”他见得多了，大多是夸夸其谈、眼高手低之辈，白白浪费了他的时间和希望。
“晚生沈墨轩，见过曾窑主。”沈墨轩不卑不亢地行礼，“不敢说有十足把握，但于釉色一道，确有些许不同于常人的浅见，或可为窑主提供一二思路。”
“思路？”曾焕仁苦笑一声，随手从脚边捡起几片碎裂的瓷片，递给沈墨轩，“你看看，这些都是最近几窑烧出来的‘贡品’！釉色要么灰暗呆滞，达不到上峰要求的‘雨过天青’之韵，要么就是釉面布满细密开片，或是出现缩釉、气泡，不堪使用！我曾家世代烧窑，祖传的配方、火候拿捏从未出过如此大的纰漏！真是邪了门了！”
沈墨轩接过那些瓷片，仔细观看。这些瓷片胎骨坚致，器型规整，底款清晰，可见曾家窑工的技艺确实精湛。问题确实都出在釉面上。他摩挲着那或灰暗、或开片的釉面，结合前世对陶瓷工艺的粗浅了解，心中飞快地分析着。
“曾窑主，”沈墨轩放下瓷片，沉吟道，“晚生以为，釉色不佳，无非几个原因。一是釉料本身，其成分配比是否精准、均匀？尤其是其中某些微量之物，譬如铁、铜、钴等含量，哪怕细微差别，呈色便可能天差地别。”
曾焕仁闻言，眼中闪过一丝讶异。能提到具体金属元素的读书人可不多。他点头道：“釉料皆是精选的上等紫金土、草木灰，配比乃祖传秘方，历来如此，从未出错。近来更是反复筛检，确保无误。”
“其二，便是窑内温度与气氛。”沈墨轩继续道，“青瓷之美，在于其青，而青釉对窑温极为敏感。温度过低，釉色发闷；过高，则可能流釉或产生瑕疵。更重要的是‘气氛’，即是窑内燃烧时，是‘氧多’还是‘氧少’？”他用了尽量通俗的说法，“若是烧窑时，柴薪投入过多过急，窑内通风不畅，则‘氧少’，谓之‘还原焰’，能使釉中铁质充分还原，呈现纯正青色；反之，若‘氧多’，为‘氧化焰’，则釉色容易发黄或灰。这其间的转换与平衡，至关重要。”
这一番关于“还原焰”、“氧化焰”的论述，更是让曾焕仁和他身旁几位同样愁眉不展的老师傅听得目瞪口呆！他们世代烧窑，全靠经验感觉，知道什么时候该添柴，什么时候该封窑，什么时候该看火候，却从未有人能将这玄之又玄的“火候”用如此清晰、近乎“道破天机”的语言总结出来！
“还……还原焰？”一位老师傅喃喃自语，浑浊的老眼中爆发出思索的光芒。
曾焕仁脸上的怀疑之色褪去了大半，取而代之的是一种郑重与探究。“沈……沈公子，依你之见，我窑中问题何在？”
沈墨轩走到工棚外，指着那巨大的龙窑：“此窑依山而建，前后温差本就存在。投柴口、观火孔的位置，以及每次添柴的时机、数量，都可能影响不同窑位的温度和气氛。或许，问题并非出在配方或某次操作的大失误，而是在于这细微之处的累积偏差。尤其是追求某种特定、极致的釉色时，以往的经验可能就不够用了。”
他顿了顿，提出具体建议：“晚生以为，或可尝试几点：第一，更精细地控制釉料研磨程度，确保其均匀细腻；第二，在现有釉料基础上，尝试微调某些辅料的配比，比如尝试加入极少量含有不同微量元素的矿石粉末，看看是否能激发不同的呈色效果；第三，也是最重要的，改进烧窑工艺。可否在窑内不同位置，设置多个观测点，更精确地掌握各区域的温度与气氛变化？甚至，尝试分段烧成，在不同阶段刻意营造不同的窑内气氛，或许能有意想不到的收获。”
这些建议，有些触及了技术核心，有些则指向了管理流程的精细化，尤其是“分段烧成”和“多观测点”的想法，简直是为他们打开了一扇新的大门！
工棚内一片寂静。几位老师傅面面相觑，眼中既有豁然开朗的兴奋，也有将信将疑的谨慎。沈墨轩说的听起来极有道理，甚至直指要害，但这毕竟打破了他们沿袭多年的老法子，万一失败，浪费的又是一窑的瓷坯和柴薪，以及宝贵的时间。
曾焕仁眉头紧锁，内心激烈挣扎。贡品交付期限日益临近，他已没有太多试错的机会。但沈墨轩所言，又确实是他从未想过的新思路，而且听起来并非无的放矢。
良久，他猛地一跺脚，眼中闪过一丝决绝：“死马当活马医！就依沈公子所言，我们试上一试！需要什么，沈公子尽管吩咐！只是……时间紧迫，我们最多只能试烧一窑！”
压力，瞬间来到了沈墨轩这一边。
为了更深入地了解曾家窑的历史工艺，寻找可能的灵感，沈墨轩请求查阅窑场留存的古老记录。曾焕仁此刻已将他视为救命稻草，自然应允，让管事将他带往窑场后院一间堆满杂物和故纸的藏书室。
藏书室内光线昏暗，弥漫着陈年纸墨和灰尘的味道。架子上、箱笼里，堆满了历代窑主的笔记、账册、图样以及一些与烧窑相关的杂书。沈墨轩如同寻宝一般，耐心地翻阅着这些沾满历史尘埃的文献。
大部分记录都是关于瓷土产地、柴薪消耗、烧成记录等琐事，或是早已熟知的传统配方。就在他有些失望之际，在一箱压在最底层、几乎被虫蛀殆尽的废纸中，他发现了一本纸质特殊、以油布包裹、残缺不全的线装笔记。
笔记的封面已经遗失，内页的字迹是一种古朴遒劲的隶书，并非近世笔法。其中一页，提到了数种奇特的釉料添加剂，大多闻所未闻。而最吸引沈墨轩目光的，是其中一段关于某种名为“异星石”的记载：
“……琉华之巅，有石异色，夜泛微光，质坚而脆，碾粉入釉，可得天青异色，澄澈如玉，然极难控，火候稍偏，则釉裂器毁，十不存一，故秘而不宣，几成绝响……”
异星石？夜泛微光？入釉可得天青异色？
沈墨轩的心跳骤然加速！这描述，与他所知地球上的任何矿物都对不上号！难道这个世界，真的存在某种未知的、具有特殊性质的矿物？这“异星石”，是否就是曾家祖上偶尔烧出绝品青瓷，却又无法稳定复现的关键？也是如今贡品要求的那种极致釉色的答案？
他小心翼翼地捧着这本残破的笔记，如同捧着一件稀世珍宝。
线索，似乎指向了那座名为“琉华”的山峰之巅。
神秘的“异星石”究竟是什么矿物？它真的存在于琉华山顶吗？沈墨轩能否找到它？即便找到，又该如何克服笔记中提到的“极难控，火候稍偏，则釉裂器毁”的难题？时间只剩下试烧一窑的机会，是冒险尝试这神秘的“异星石”，还是稳妥地采用之前提出的改进方案？这本偶然发现的古老笔记，究竟是解决问题的钥匙，还是另一个充满风险的陷阱？曾家龙窑的命运，以及沈墨轩筹集修船资金的希望，都系于这未知的“异星石”之上。