夜色如墨，万籁俱寂。李世民带着一身的疲惫，却又夹杂着一种难以言喻的兴奋，悄然回到了皇宫。他没有惊动太多人，径直走向了立政殿。殿内灯火温馨，长孙皇后早已屏退了左右，正坐在灯下一边做着女红，一边等待着夫君的归来。见他面带风尘却眼神发亮地进来，她立刻放下手中的活计，起身迎上，美目中带着深深的关切：“二哥，你回来了。杜家村情形究竟如何？何事让你如此急切，深夜方归？”
李世民没有立刻回答，而是像个藏着宝贝的孩子，脸上带着神秘又压抑不住的激动，从怀中取出一个用油纸包得严严实实、还带着微微温热的小包。“观音婢，你先别问，朕今日在杜家村，得了一味前所未有的‘奇珍佳肴’，心中实在难耐，特地带回来与你一同分享。”他的语气里充满了献宝似的期待。
说着，他小心翼翼地揭开一层层油纸，里面赫然是几十只炸得金黄酥脆、甚至还能看出些许原来形态的——蝗虫！一股奇异的、混合着焦香和肉味的独特香气瞬间在温暖的殿内弥漫开来。
长孙皇后凝目一看，待看清那盘中物事为何时，顿时花容失色，下意识地抬袖掩住了口，一双美目瞪得圆圆的，充满了震惊、不解，甚至还有一丝惶恐：“二…二哥…这…这是…蝗虫？您…您怎么带回这等…这等东西？”她实在无法将“佳肴”二字与这人人避之唯恐不及的灾虫联系起来。
“哈哈，就知道你是这般反应！”李世民得意地笑了起来，仿佛恶作剧成功了一般，“莫说是你，朕起初也与你这般，觉得杜远那小子简直是异想天开，疯了魔了！但你知道吗？”他凑近些，压低声音，语气却愈发兴奋，“就是这小子，硬是逼着朕，还有玄龄、克明、辅机、知节他们，当着所有人的面，现抓现洗，下油锅炸了，然后……我们几个，全都吃了！”
他拈起一只形状最完整、色泽最诱人的炸蝗虫，递到长孙皇后面前，眼神充满了鼓励和确信：“来，观音婢，信朕一次，也信杜远那小子一次。闭上眼睛，不去想它是什么，就尝这么一小口。朕以天子之名向你保证，绝不骗你，其味绝佳！”
长孙皇后看着夫君那兴奋又无比认真的眼神，心中虽仍是万分别扭，胃里甚至有些翻涌，但出于对李世民绝对的信任、夫妻间深厚的情谊以及她那份与生俱来的贤德与勇气，她最终还是轻轻点了点头。她伸出纤纤玉指，有些颤抖地接过那只炸蝗虫，仿佛接过的是一件极其危险的物品。她再次深吸一口气，仿佛下定了极大的决心般，紧紧闭上双眼，长长的睫毛微微颤动，将那只金黄的“虫子”快速送入了口中。
贝齿轻合，“咔嚓”一声极其清脆的轻响在寂静的殿内格外清晰。预想中的恶心、怪异和泥土味并未出现，取而代之的是一种前所未有的、极致的酥脆口感，紧接着是浓郁的油脂焦香，混合着盐粒的咸鲜和花椒的微麻，瞬间冲击着她的味蕾！竟……异常可口！甚至还有一种难以言喻的、类似炸小鱼干般的鲜味！
她惊讶地睁开眼，也忘记了最初的恐惧，开始细细咀嚼起来，脸上的抗拒和震惊渐渐化为难以置信、再到品味欣赏的神色：“这…这真是蝗虫？竟…竟如此酥香可口？毫无想象中的腥膻怪味？反而…别有一番风味？”
“是吧！朕没骗你吧！”李世民见状更是开怀大笑，如同得到了最想要的肯定，“杜远说，此物富含营养，乃是天赐的蛋白……呃，反正就是极好的滋补之物！如今蝗虫四起，百姓只知恐惧逃避，视若灾厄瘟神。若能推广此法，令其成为盘中餐，非但能极大激励百姓主动捕蝗，更能化害为宝，补充民间肉食之不足，实乃一举多得之奇策！”
长孙皇后是何等聪慧睿智之人，立刻完全明白了其中的关窍和巨大潜力，她眼中闪烁着激动而睿智的光芒：“杜公子真乃天降奇才！思常人所不敢思，为常人所不敢为！此法若行，实乃造福当下、恩泽万民之善政！既能解蝗灾燃眉之急，又能为百姓添一道应急之食，甚至可能开创一番新风气！二哥，此策当大力推行！”
李世民握住她的手，语气变得无比郑重：“正是如此！所以，朕想请观音婢明日助朕一臂之力，演一出好戏，彻底堵住那些迂腐之臣的嘴！”
“二哥但请吩咐，臣妾义不容辞。”长孙皇后毫不犹豫。
“明日早朝，朕料定那些人也必定会再次以‘天谴’、‘不祥’、‘亵渎’为由，阻挠捕蝗及收购之策。届时…”李世民眼中闪过一丝帝王的狡黠和决断，“朕想请观音婢你，亲自带着御厨和这刚刚炸好的蝗虫，出其不意地驾临两仪殿，就在那朝堂之上，当场演示制法，并请诸位大臣……亲自品尝！”
长孙皇后闻言，先是一怔，随即全然领会了丈夫的意图。这是要以最直接、最震撼的方式，打破群臣的心理壁垒和固有认知！她温婉的脸上露出一抹坚定而又有力的笑容，凤眸中闪烁着智慧与勇气：“臣妾明白了。非常之时，当行非常之事。为了天下黎民，为了大唐江山，臣妾愿行此惊世骇俗之举。定要让诸位大臣，亲口尝一尝这所谓‘天谴’的真正滋味！”
翌日，两仪殿。朝会果然如李世民所料，再次陷入了关于是否该大力捕蝗、尤其是杜家村收购蝗虫的激烈争论之中。以一些世家老臣和言官为首的反对派，再次引经据典，唾沫横飞，情绪激动。
“陛下！蝗灾乃上天示警，必是政教有失，当反躬自省，修德以禳之！岂可妄动刀兵（指捕杀），甚至行此铜臭之举（指收购），玷污朝廷体面？此乃亵渎天道，必遭天谴啊！”一位白发苍苍的老御史捶胸顿足，仿佛朝廷马上就要大祸临头。
“臣附议！《春秋》之所记，灾异之所儆，人君当畏天威，省刑罚，薄赋敛…岂能逆天而行？”
就在争论不休、面红耳赤、殿内气氛压抑到极点之际，殿外突然传来内侍一声清晰又略带尖锐的通报，打破了僵局：“皇后娘娘驾到——！”
众臣皆是一愣，纷纷愕然循声望去。皇后驾临朝堂议政之所，这是极其罕见、近乎违背祖制的事情！只见长孙皇后身着庄重华丽的皇后礼服，头戴凤冠，神态却从容淡定，在一众低眉顺眼的宫女和内侍的簇拥下，缓步走入这庄严的两仪殿。她的身后，还跟着两名身穿御厨服饰、战战兢兢的男子，一人端着一个小巧的泥炉，上面架着一口小铁锅，里面的油正滋滋作响，冒着青烟；另一人则端着一个用明黄色绸布盖着的托盘。
所有大臣，无论是支持还是反对捕蝗的，都一时愕然失措，完全不明白皇后此来何意，纷纷下意识地躬身行礼，心中充满了疑问和不安。
李世民坐在龙椅上，故作惊讶：“皇后何以突然至此？此乃朝会议政之所。”
长孙皇后向李世民微微屈膝行礼，仪态万方，声音清越平和，却清晰地传遍大殿的每一个角落：“臣妾听闻陛下与诸公为国事操劳，废寝忘食，尤其为蝗灾之事殚精竭虑，争议不休。臣妾偶得一法，或可解诸公心中之惑，特来觐见，望陛下恩准。”
不等众臣从惊愕中反应过来，她便对那两名御厨微微颔首。御厨在无数道震惊目光的注视下，颤抖着上前，就在这庄严肃穆、代表着大唐最高权力中枢的两仪殿上，开始了令人瞠目结舌的操作！一人揭开托盘上的明黄绸布，里面赫然是密密麻麻、还在微微蠕动的鲜活蝗虫！另一人则将蝗虫倒入一个细网筛中，快速在准备好的清水中淘洗，沥干……
所有大臣都看傻了！目瞪口呆！许多年迈的老臣已经吓得面色发白，胡须颤抖，几乎要晕厥过去！这…这成何体统？！在朝堂之上…皇后娘娘竟然…竟然让御厨做菜？！还是做蝗虫？！这简直是亘古未有的荒唐事！
“皇…皇后娘娘！使不得！使不得啊！”有大臣忍不住惊呼出声。
然而，长孙皇后却面色不变，仿佛在做一件再平常不过的事情，依旧从容镇定。很快，在一阵令人头皮发麻的窸窣声后，御厨将那一筛子处理好的蝗虫，在无数道惊骇欲绝的目光注视下，直接倒入了那滚烫的油锅之中！
“刺啦——！！！”
一声剧烈无比的爆响声猛然炸开！滚油与水分激烈反应，油烟升腾，一股奇异的、浓郁的焦香味瞬间席卷了整个两仪殿，霸道地冲入每一位大臣的鼻腔，冲击着他们固有的认知和感官！
许多大臣已经不忍再看，或以袖掩面，或摇头叹息，认为国将不国。
但长孙皇后却恍若未闻。很快，炸得通体金黄、香气扑鼻的蝗虫被捞出控油，然后由宫女动作麻利地分装到一个个精致的小碟子里，每碟只放一两只，撒上细细的盐末和椒粉。
长孙皇后亲自端起第一个小碟，莲步轻移，走到那位反对最激烈、捶胸顿足的老御史面前，温言道：“王御史，忧国忧民，心意可嘉，辛苦了。请尝尝此物。”
那王御史看着碟子里那分明就是虫子形态的物事，脸都绿了，手抖得如同秋风中的落叶，连连后退：“皇…皇后娘娘…凤驾亲临…已是不合礼制…此…此等污秽不祥之物…如何能…能入臣之口？使不得！万万使不得啊！此乃亵渎朝堂啊！”
长孙皇后声音依旧温和，却带着一种母仪天下的雍容和不容置疑的力量：“陛下与本宫，昨日已亲口尝过，味甚美，且无毒无害。上天降下此物，或非只为示警惩戒，亦是赐予万民渡过难关之食。御史既口口声声为国为民，心怀天下，何不亲身一试，以辨真伪？若此物真为不祥，自有天道降罚，本宫在此，与你一同承担便是。”
王御史看着皇后那坚定而真诚的眼神，又偷眼瞥见龙椅上陛下那深邃莫测、意味深长的目光，再闻到那不断飘来、勾得人莫名口舌生津的奇异香气，额头上冷汗涔涔。最终，在帝后双重目光的压力下，在一种极其复杂的心情中，他把心一横，眼一闭，仿佛赴死就义般，颤抖着拈起那只炸蝗虫，塞入了口中。
他几乎是囫囵咀嚼了两下，便想硬吞下去。但那酥脆的口感和爆开的香味，让他不由自主地放慢了动作。他的表情瞬间变得极其古怪，从最初的视死如归，变成了眉头紧锁的困惑，再到一丝难以置信的惊讶，最后……喉头滚动，竟然……咽下去了？还下意识地咂了咂嘴？
有了王御史这“第一个吃螃蟹（蝗虫）的人”，再加上皇后亲自奉食，皇帝陛下显然也已默许甚至支持，其他大臣，无论是出于强烈的好奇、被迫的压力，还是想趁机讨好帝后，都开始怀着各种复杂的心情，陆续尝试。
于是，大唐帝国庄严的两仪殿上，出现了前所未有的奇观：一群身着紫袍玉带、平日里道貌岸然的朝廷重臣，个个表情古怪、动作迟疑，小心翼翼地品尝着来自皇后的“恩赐”——油炸蝗虫。
“咔嚓…咔嚓…” 细微的咀嚼声此起彼伏。
“咦？这…这口感…”
“竟…竟如此酥脆？毫无异味？”
“香！确实别有风味！似有禽肉之香？”
“老夫…老夫活了七十载，从未想过，此等灾虫，竟能下咽，不，竟是意想不到的美味！”
惊叹声、不可思议的低声议论声渐渐取代了之前的死寂和震惊。程咬金更是吃得啧啧有声，毫无顾忌地大声叫好：“皇后娘娘！此物甚好！甚好！酥脆咸香，乃是极品下酒菜！再多来些！”他还眼巴巴地看着宫女手中的盘子。
长孙皇后看着众人从极度抗拒到惊讶接受再到品味琢磨的转变过程，脸上露出了欣慰而雍容的笑容。她转向李世民，微微点头。
李世民心中大定，知道时机已完全成熟，他朗声开口，声音洪亮，充满了帝王的决断力：“众卿既已亲口尝过，可知朕与皇后并非虚言！蝗虫，可食！且味美！并非什么不祥之物，而是上天赐予我大唐，助我等渡过难关的意外之食！传朕旨意：将此法即刻刊印成册，绘制图形，发往受灾各州县，广为传播！令各地官府组织人手，当场演示，鼓励百姓捕食！朝廷收购蝗虫之策照旧推行，但朕更希望，不久的将来，百姓捕蝗，非为换那几文铜钱，乃是为自家餐桌添一道美味，为灾年增一份口粮！”
“陛下圣明！皇后娘娘千岁！”这一刻，再无人提出反对。许多大臣甚至已经开始摸着胡子，暗自琢磨着回去后也让自家厨子试试这新奇的“野味”，或许还能开发出些新吃法？
自此，油炸蝗虫（民间很快起了“旱虾”、“飞蝗”、“天鸡”等雅号）的做法，以惊人的速度从皇宫传遍长安各大酒肆饭庄，继而如同长了翅膀一般风靡整个大唐。原本令人恐惧绝望的蝗灾，在强大的“吃货”属性加持下，其威胁性被戏剧性地大大降低。无数百姓为了满足口腹之欲，或是为了给餐桌上添一道难得的肉食，积极主动地投入到捕蝗大军中去，效率远比官府的强制征发要高得多。
我可怜的蝗虫大军啊，你们恐怕从未想过，最终终结你们肆虐的，不是虔诚的祈祷，不是昂贵的农药，而是一份……来自深山的食谱！