李渊心情畅快，一手拉着李世民，一边同长孙皇后、李承乾和李丽质说笑着，步履轻松地回到了杜远那座简朴却洁净的院落。刚踏进院门，一股热烈奔放、混合着花椒的麻与辣椒的香的浓郁气息便扑面而来，霸道地钻进每个人的鼻腔，瞬间唤醒了所有味蕾，令人忍不住食指大动。
只见庭院中央那方青石桌案上，一口黄澄澄的特制铜锅正端坐于小泥炉之上，锅中心那耸起的烟囱里白汽氤氲，红亮滚沸的汤底“咕嘟咕嘟”地翻滚着，如同熔岩般冒着细密的气泡。
围绕铜锅，琳琅满目地摆满了各色涮品：那鲤鱼片得极薄，透光可见，整齐码放如雪白的莲花；嫩绿的蔬菜、水灵的菌菇、方正的豆腐、滑溜的粉条……色彩纷呈，宛如众星拱月。
然而，就在众人准备依序落座时，一种微妙而不自知的宫廷秩序自然而然地显现了。李世民几乎是被惯性推着，下意识地坐在了面南的主位；李渊自然居于皇帝左手尊位，长孙皇后在右，李承乾、李丽质依次挨着父母坐下。
一转眼的功夫，竟只剩下杜远一人还站在桌旁，他十分自然地微垂着手，准备随时侍应——整张桌上，唯有他身份迥异，一介白身，岂敢与天家同席？
李渊坐定后，目光一扫，发现杜远还像个侍从般杵在那儿，立刻故意板起脸，胡须微翘，佯装不悦地嚷道：“杜小子！你戳在那儿是打算给我们当箸擎（布菜侍者）呢？还不赶紧过来坐下！今日这里没有太上皇，没有皇帝皇后太子公主，就是老李家和你小杜家，凑在一起吃顿热乎乎的家常饭！快坐！再磨蹭，这锅里的精华可都熬干喽！”
杜远赶忙躬身拱手，语气惶恐：“太上皇、陛下、娘娘圣驾在此，草民卑贱之躯，岂敢僭越……”
“有什么不敢的？”李渊哈哈大笑，伸手指了指李世民，又调侃起自己来，“莫非是心疼你这主位被我们这群恶客占了，心里不痛快？莫急莫急，等老夫那水库边的茅屋盖好了，立马卷铺盖搬走，绝不再霸着你的窝，讨你的嫌！哈哈！”
这番风趣又带着几分自嘲的玩笑，顿时冲散了那点无形的拘谨，引得众人都开怀笑了起来，连一向端庄的李世民和长孙皇后都掩口忍俊不禁。杜远更是被说得哭笑不得，连连告罪，这才在李渊一迭声的催促和小公主李丽质悄悄拉扯他衣角的示意下，在长桌最末的位置，小心翼翼地坐了半个屁股，身体依旧挺得笔直。
尽管身份犹如云泥之别，但锅中蒸腾的热气、弥漫满院的麻辣鲜香，以及李渊刻意营造出的这股毫无架子的热络氛围，很快便融化了最后一丝尴尬。
李渊率先动箸，亲自夹起一片薄如蝉翼、在灯光下晶莹剔透的鲤鱼片，在翻滚的红汤中微微一涮，待肉色转白便捞出，在盛满酱料的小碟中一蘸，送入嘴里，细细咀嚼。
随即，他满足地眯起眼睛，摇头晃脑地赞叹：“嗯！鲜嫩滑爽！麻辣够劲！杜小子，你这火锅真是绝妙！尤其是这鲤鱼——”他刻意拖长了语调，眼中闪过一抹顽童般的得意，“更是别有一番冲破樊笼的风味啊！哈哈！”
李世民见父亲如此开怀，也笑着尝了一片，亦是点头称善。太上皇已然带头，律法亦被这满院欢声踩在脚下，谁还会在意那不合时宜的旧规？顷刻间，席上筷箸往来交错，笑语欢声与锅中沸腾之声相和，气氛愈加热烈融洽。
酒过三巡，菜尝五味，太子李承乾或许是受这前所未有的轻松家宴感染，又或是真心赏识杜远之能，他举起手中的青瓷酒杯，面向杜远，语气真诚地开口：“杜县子……呃，杜兄，你才华横溢，见识卓绝，屈居于此乡野之地，实在是大材小用，令人扼腕。不若随我返回长安，入主东宫，担任太子洗马或詹事府丞，将来一展胸中抱负，如何？”这无疑是抛出了一根极具分量的橄榄枝，东宫近臣，前途不可限量。
一瞬间，所有目光都汇聚到了杜远身上。
杜远连忙起身，双手举杯回敬，言辞恳切却异常坚定：“承蒙太子殿下厚爱，草民感激不尽！只是草民山野散人，疏懒成性，于朝堂礼仪规制一窍不通，恐难胜任要职，反倒贻误殿下大事。再者，杜家村诸多产业、医学院一摊子事务，千头万绪，也实在离不开人。思来想去，草民或许还是更适合留在这片土地上，为陛下、为殿下、为大唐天下，多种几亩高产田，多烧几窑透亮玻璃，多救几条性命。辜负殿下美意，万望殿下恕罪。”
李承乾眼中明显掠过一丝失望，但见杜远态度坚决，情真意切，也不便强求，只得微微一笑，将杯中酒一饮而尽。
恰此时，杜远趁热打铁，面向李世民和李渊说道：“陛下，太上皇，今日品尝这鲤鱼火锅，其味鲜美绝伦，实乃人间至味。然而，我大唐律法中却明令禁止捕食此鱼，臣……草民斗胆以为，此律令颇有值得商榷之处。
‘鲤’与国姓同音，避讳自是臣民本分，然则因此便严禁天下人享用此等天赐美味，甚至动以刑罚，未免惩处过苛，亦有因噎废食之嫌，徒增民间困扰。可否恳请陛下与太上皇圣心独断，斟酌考量，将此条律法予以废除？如此，既可彰显陛下仁德，恤念民情，亦是美事一桩。”
此言一出，席间顿时有了片刻的寂静。修改律法，关乎国体，绝非儿戏。
李渊闻言，却是抚掌大笑，声若洪钟：“说得好！痛快！朕早就觉得这条规矩迂腐不堪！吃条鱼难道就能撼动我李唐江山了？今日朕就吃了，味道好得很嘛！”他笑着看向杜远，眼神中带着几分自嘲与洒脱：“说起来，这条规矩还是老夫当年在位时定下的，没成想今日反倒给你小子设了道门槛。罢了罢了，既然时移世易，已不合时宜，那就废了它！”
他虽已是太上皇，但《武德律》终究是他主持制订，由他开口废除，最为名正言顺。李世民在一旁微笑颔首，并无丝毫异议。
李渊本是性情豪爽之人，说做便做，当即对随侍在侧的老内侍吩咐道：“取纸笔来！朕今日便下旨，废除《武德律》及《贞观律》中所有禁食鲤鱼之条款！自此，天下百姓，可随意捕食烹饪此鱼，各级官府不得再以任何理由干涉！”
旨意当场挥毫拟就，并用了太上皇的宝印。一条困扰民间多年的无谓禁令，竟就在这烟火气十足的火锅宴上，于谈笑风生中被轻松废除。众人纷纷举杯，称颂太上皇与陛下圣明仁德。
酒意微醺，气氛融洽和乐至极。杜远望着眼前这幕天家父子同乐、君臣共饮的温馨场景，再想到自己这段跌宕起伏、宛若梦境的奇遇，心中感慨万千，一股诗情不由涌上心头。
他再次站起身，举杯朗声道：“今日草民幸陪太上皇、陛下、娘娘及太子殿下、公主殿下盛宴，荣幸之至，五内澎湃。偶得拙句一首，愿吟出以助酒兴，若有污清听，还望诸位斧正。”
在众人期待与好奇的目光注视下，他略一沉吟，缓缓吟诵出那恰到好处的四句诗：
“天上归来两鬓苍，故园草木尽辉光。
功成却喜恩荣厚，身退从知姓字香。”
这诗，字面上是在咏颂李渊功成身退，荣归故里（虽非出生之地，却堪称心灵归宿），安享尊荣，留下千秋美名。但其深意，又何尝不是在暗喻杜远自身历经风波变幻后，愈发体悟到平凡生活的真谛与可贵？诗句意境超然，豁达通透，与此情此景契合无间。
席间瞬间安静下来，只余锅中汤底轻微的沸腾声。所有人都沉浸在这短短二十八字所蕴含的沧桑感、豁达感与深深的满足感之中，细细品味。
李渊听得先是怔住，随即眼中爆发出惊人的光彩，他喃喃地重复着最后一句“身退从知姓字香”，仿佛每个字都敲击在心坎上，猛地一拍桌子，震得杯盘轻响：“好！好诗！说得太好了！好一个‘身退从知姓字香’！杜小子，你这诗，真是一字千金，直说到老夫心窝里去了！当浮一大白！满饮此杯！”
李世民、长孙皇后等人亦是面露惊叹，赞赏不已，看向杜远的目光中，除了先前的欣赏，更添了几分深不可测的叹服。此子之才思敏捷，性情通透，实在远超想象。
一场原本可能因身份悬殊而略显尴尬的御宴，最终在这融汇了诗意、烟火气与破旧立新的豪情中，变得圆满而温馨。杜远凭借着他的机智、真诚、恰到好处的提议与那首“偶得”的绝妙诗篇，再次赢得了满堂由衷的喝彩。