霍格沃茨特快列车在苏格兰高地的苍茫景色中，持续向北奔驰。
窗外，平坦的田野逐渐被起伏的丘陵和墨绿色的荒野所取代。
天空低沉，铅灰色的云层仿佛触手可及，偶尔洒下冰冷的雨丝，在车窗上划出蜿蜒的水痕。
车厢内的暖气嗡嗡作响，与窗外略显荒凉的景象形成鲜明的对比。
经过与哈利·波特包厢那场不愉快的冲突后，德拉科最初的兴奋劲头已经过去，并渐渐感到了一丝无聊。
他开始反复摆弄自己的新魔杖，或者对克拉布和高尔吹嘘马尔福家在霍格沃茨的“影响力”，以及他父亲卢修斯与几位校董的“深厚交情”。
克拉布和高尔一如既往地憨笑着点头附和，偶尔笨拙地嚼着从家里带来的糖果。
霍恩佩斯则一直很安静。
他大部分时间都望着窗外，看着景色变得越来越陌生，越来越有魔法世界的奇幻感。
他的手指无意识地摩挲着放在膝上的蛇木魔杖，那冰凉的触感和细微的共鸣，正奇异地安抚着他。
与哈利·波特的再次冲突，虽然令人不快，却像一剂催化剂，让他彻底明晰了自己的归属。
那种对格兰芬多氛围的本能排斥和对斯莱特林的隐秘向往，此刻已然变得无比坚定。
他甚至开始在心里默默复习起了父亲教导过的那些礼仪规范，以及卢修斯偶尔提及的，关于斯莱特林内部微妙的等级，和相处之道的只言片语。
下午晚些时候，推着零食小推车的女巫短暂地打破了包厢里的沉闷。
大概也是真的有些无事可做了，德拉科直接大手笔地买了一大堆各式各样的巧克力蛙、坩埚蛋糕、南瓜馅饼和比比多味豆，并豪气地分给了在场的大家。
当然，也可能主要是为了展示马尔福的阔绰。
因为无法拒绝对方的好意，霍恩佩斯礼貌地取了一小块坩埚蛋糕，慢条斯理地吃着。
然后在他的视线里，他看到德拉科试图将一颗灰色的比比多味豆塞进高尔的嘴里，结果自己不小心吃到了一颗耳屎味的，顿时就引得克拉布发出吭哧吭哧的傻笑。
不知为何，这幼稚的闹剧只让他感到一种疏离的平静，仿佛置身事外。
随着天色渐渐暗沉下来，雨似乎停了，但窗外已是浓重的暮色。
终于，列车的速度慢了下来，汽笛发出一声长长的，在空旷山野间显得格外孤寂的鸣响。
“哦！梅林的胡子！我们终于快到了！”
几乎是瞬间，德拉科一下就跳了起来，脸上重新焕发出光彩，整个人都急切地扒着窗户向外看。
远处，一片黑色的、广阔的湖泊对岸，一座巨大的、灯火通明的城堡巍然矗立在陡峭的山崖上。
那里，无数塔楼和尖顶刺向深紫色的夜空，窗户里透出的温暖光芒，就仿佛是指引方向的灯塔。
霍恩佩斯自然也听到了列车的鸣笛，他的心也忍不住加快了跳动。
霍格沃茨。
它比书本上的插画和任何想象都要宏伟、神秘，带着一种千年古堡沉淀下来的威严和魔力。
即使隔着一片黑色的湖水，也能感受到那股扑面而来的，令人敬畏的气息。
那是他的目的地，他选择的道路起点，就在那里。
也不知多久的等待，终于，列车在一个又小又黑的站台旁完全停稳。
站台上挂着的灯牌，则写着“霍格莫德车站”。
车门打开，冷冽而新鲜的空气立刻涌入车厢，带着湖水、松针和湿泥土的气息。
外面一片嘈杂，学生们纷纷下车，行李和猫头鹰的叫声混成一片。
“一年级新生！一年级新生到这边来！哈利，你也过来！”
这时，一个浑厚如雷的声音压过了所有的嘈杂。
鲁伯·海格那巨大的身影在人群中格外显眼，他提着一盏巨大的提灯，正朝着刚刚下车的新生们挥着手。
哈利·波特和他的红发朋友罗恩·韦斯莱也挤在新生人群里，在看到海格后，他似乎松了口气，想也没想，就快步走了过去。
德拉科同样也看到了那个极为显眼的身躯，不由自主嫌恶地皱了下鼻子，但什么也没说，只是示意霍恩佩斯和两个跟班跟上。
“跟着那个大个子，”他低声说着，语气里带着点若有若无的不情愿，“听说一年级要坐船过去。”
就这样，新生们跟着海格沿着一条陡峭狭窄的小路往下走。
路很黑，两边是茂密的树林，脚下磕磕绊绊。
没有人说话，只有脚步声和沉重的呼吸声，兴奋中夹杂着紧张。
根本不需要离得太近，霍恩佩斯就能听到前面有几个小巫师的窃窃私语，声音里甚至还带着些许的不安与颤抖。
“我爸爸说，入学前要接受考验……”
“我妈妈也说了，如果通不过，就得回家……”
“是什么样的考验？会和怪物搏斗吗？”
“不知道……我好害怕……”
也是这时，霍恩佩斯才想起，似乎很多巫师家庭都会用这种说法来吓唬或激励自己的孩子。
他看了一眼德拉科，发现对方虽然努力维持着镇定，但下巴仍旧绷得有点紧，握着魔杖的手也逐渐用力。
显然，卢修斯可能也用过类似的说法。
只有霍恩佩斯自己，因为父母过度保护，且从未想过他可能通不过，反而没听过这种“传统”。
因此他的内心相较于在场的孩子，自然也是相对的平静，甚至更多的，只有对即将到来的分院仪式的好奇。
终于，他们走到了小路的尽头，来到了黑湖岸边。
湖水漆黑如墨，望不到对岸，只能看到远处城堡明亮的倒影在水面上微微晃动。
岸边系着一队小船，每艘船都自动悬浮在水面之上。
“每条船不能超过四个人！”
海格指着小船喊道，而他自己也率先跨上了其中一艘，不过瞬间，那艘船就猛地向下一沉，简直叫人看得心惊胆战。
“好了，不用担心，也不用害怕，每艘船都非常安全，你们只要上船得时候小心点就行了。我们的时间不多了，不要犹豫，都上来吧。”
几乎自然，德拉科就拉着霍恩佩斯上了同一条船，克拉布和高尔也笨拙地挤了上来。
一时间，小船也因为他们的重量而轻轻摇晃着。
霍恩佩斯就坐在船边，手指甚至能感受到湖面上冰冷的湿气。
“都上船了吗？”海格喊道，并站起身查看了一圈，确认没有学生还在岸上后，才再次开口道：“那好……我们就要前进啰！”
随着海格的话音落下，小船队无声无息地滑离了岸边，朝着湖对岸的城堡驶去。
没有桨，也没有声音，仿佛有一股无形的力量在牵引着它们。
四周一片寂静，只有细微的水流声。
大家都沉默着，仰头望着那座越来越近的，仿佛巨人般俯瞰着他们的城堡，一种莫名的敬畏感，也随之在心底油然而生。
德拉科似乎为了打破这令人压抑的寂静，也可能是为了给自己壮胆，顿时就靠近霍恩佩斯，压低了声音道。
“看这湖……我爸爸说，黑湖底下有人鱼和巨型乌贼，还有……其他的东西。”
他的声音里带着一丝不易察觉的颤抖，也不知道是因为冷的，还是别的什么原因。
霍恩佩斯点了点头，没有回答。
他的目光掠过漆黑的水面，能感觉到水下蕴藏着强大的魔法生物和未知的秘密。
他的蛇木魔杖在袍子内袋里似乎微微发热，仿佛对这片水域有所感应。
就在这时，一艘附近的小船上突然传来一声短促的惊呼。
本能的反应，霍恩佩斯已经转头望去，并看到一个褐色卷发、门牙有点大的女孩正指着水面，紧张地对旁边的哈利和罗恩说着什么。
似乎有什么东西在水下掠过一道长长的阴影。
闻言，几个新生立刻倒吸一口冷气，小船甚至出现了一阵轻微的骚动。
“安静！都坐好！”海格的声音从前面的船上传来，瞬间就稳住了即将失控的局面。
“没什么好看的！我们需要抓紧时间！”
直到确认那阴影消失了，但紧张的气氛依旧不受控制的弥漫着。
孩子们更加安静了，紧紧抓着船沿，仿佛生怕掉进这深不见底的漆黑湖水中。
甚至，霍恩佩斯还听到了旁边船上一个带着浓重爱尔兰口音的男孩，似乎在小声祈祷着什么。