楚明飞的队伍刚消失在山路拐角，张大山就立刻召集李铮、陈婉儿和几名参谋到团部开会。油灯下，张大山把一张地图摊在桌上，手指指着青石镇的位置：“楚明飞的暂编三团驻扎在这里，离咱们根据地只有二十里地，之前虽然有过几次联合抗日，但他们的立场一直很暧昧，既跟咱们合作，又跟国民党嫡系部队暗通款曲。”
他顿了顿，看向李铮：“今天楚明飞反复打听‘太行雷’的技术和产能，还提出用粮食换武器，表面上是想改善自己部队的装备，实际上很可能是替国民党嫡系部队打探消息。你们想想，咱们这作坊刚有点起色，就引来他这么大的关注，背后要是没人指使，我不信。”
参谋补充道：“据情报显示，国民党第一战区最近在暗中拉拢周边的友军，尤其是有一定武装实力的部队，楚明飞的暂编三团人多枪少，一直想抱大腿，这次来咱们根据地，说不定就是想把‘太行雷’的情况报上去，换取嫡系部队的支持。”
李铮皱起眉头：“要是让国民党嫡系部队知道咱们能造这么好的手榴弹，会不会来抢技术？或者加大对根据地的物资封锁？”
陈婉儿接过话：“抢技术的可能性不大，毕竟咱们根据地地形复杂，他们不敢轻易派兵来；但物资封锁肯定会加剧，尤其是工具钢、硫磺这些军工原料，之前周青从敌占区买货就已经很困难了，要是再被国民党盯上，以后买货只会更难。”
张大山点了点头：“婉儿说得对，物资封锁是咱们当前最大的威胁。另外，楚明飞临走前提到‘在敌占区有渠道’，这话很可疑——他一个友军团长，怎么会在敌占区有渠道？说不定是跟伪军甚至鬼子有私下交易，咱们得提高警惕，防止他把咱们作坊的情况泄露给敌人。”
会议结束后，李铮连夜赶回作坊，把会议内容传达给王铁锤、孙小虎和刘满仓。“从今天起，咱们要做三件事：第一，加强作坊的安全守卫，刘满仓，你再挑选两名可靠的战士，组成夜间巡逻队，每小时巡逻一次，重点盯着仓库和生产区；第二，隐蔽核心生产环节，孙小虎，你把木柄加工的地方搬到东耳房，王铁锤，你把锻打炉往里面挪挪，别让外面的人轻易看到；第三，整理核心技术资料，陈婉儿，你把火药配方、生产流程这些关键资料都抄写成密文，原件藏进地窖的暗格里，平时只用水印副本指导生产。”
刘满仓立刻表态：“李干事放心，我保证24小时有人守着作坊，就算是只老鼠，也别想轻易进来！”王铁锤也说：“我明天一早就把锻打炉挪到里面，再用木板搭个棚子，外面看不到里面的动静。”
第二天清晨，作坊就开始了紧张的“隐蔽改造”。孙小虎带着木工组的人，把东耳房的窗户用木板封死，只留一个小通风口，里面装上油灯，既能照明，又不会让光线外泄；王铁锤则和锻打组的人一起，把铁匠炉从正殿挪到西耳房，还在炉口旁边搭了个简易的排烟管道，把烟引到庙后的山沟里，减少被发现的几率；刘满仓则带着巡逻队，在作坊周围的山上设置了三个暗哨，一旦发现陌生人靠近，就立刻发出信号。
改造刚完成，后勤处就传来了一个坏消息：周青从敌占区订购的一批工具钢，在运输途中被伪军扣下了，理由是“没有国民党第一战区的通行证”。“肯定是楚明飞搞的鬼！”李铮捏着周青发来的密信，指节因为用力而泛白。信纸是用糙纸写的，字迹潦草，还带着几处水渍，显然是在匆忙中写就——“伪军头目赵三是楚明飞旧部，扣货时曾说‘奉青石板镇楚团长的意思，无战区通行证不得放行’，这批工具钢已被押往青石镇仓库，我尝试交涉，对方态度强硬，只认楚明飞的手令。”
“楚明飞这是明着给咱们使绊子！”王铁锤把手里的铁锤往铁砧上一砸，火星溅起老高，“他肯定是看咱们造的‘太行雷’好用，想逼咱们交出技术，不然就断咱们的原料！”铁匠炉里的火还烧得旺，通红的铁皮在砧子上躺着，却因为没了工具钢做模具，没法锻打精准的弹体卡槽，只能暂时搁置在一旁。
孙小虎也急得直搓手：“咱们现在的工具钢只够再做五十个弹体，用完了就没辙了。木柄还好说，榆木能从山里砍，但弹体的关键零件，没工具钢根本做不了，总不能用普通铁皮吧？那样炸的时候弹体碎得太细，杀伤力得降一半！”
陈婉儿接过密信，反复看了几遍，眉头拧成一团：“楚明飞敢这么做，肯定是有恃无恐。他一边跟咱们称兄道弟，一边让旧部扣咱们的原料，既想拿捏咱们，又不想把关系闹僵，说不定还等着咱们主动去找他‘求合作’，好趁机提条件要技术。”她走到原料堆旁，蹲下身翻看着剩下的工具钢——都是之前用剩的边角料，最长的也只有半尺，根本不够做弹体的核心部件。
李铮深吸一口气，压下心里的火气，走到工作台前，铺开一张白纸，拿起铅笔开始画草图：“现在急也没用，得想办法解决原料问题。第一，让周青继续盯着青石镇的仓库，看看能不能找到机会，哪怕只弄回一部分工具钢也好；第二，咱们得找替代材料，根据地有没有硬度接近工具钢的东西？比如旧铁轨、废弃的农机零件，只要能锻打成型，先凑合用。”
“旧铁轨！”王铁锤突然拍了下大腿，“去年鬼子撤退时，在山脚下的铁路桥扔了不少断铁轨，都是实心的，硬度足够！俺之前去看过，就是锈得厉害，要是能除锈锻打，应该能做弹体的卡槽和引信座！”
孙小虎也眼睛一亮：“我还知道村里老王家有个废弃的犁铧，是用锰钢做的，比普通铁硬多了，要是能借来，也能锻打几个小零件！”
陈婉儿则补充道：“我可以调整火药配方，减少对弹体强度的依赖。之前的配方是按工具钢弹体设计的，要是用替代材料，我可以适当降低火药的燃烧速度，避免弹体因为强度不够提前碎裂，虽然威力会降一点，但总比造不出手榴弹强。”
李铮点了点头，把这些想法都记在纸上：“好，就按这个思路来。刘满仓，你带两个人，跟王铁锤去山脚下拆旧铁轨，注意安全，要是遇到鬼子或伪军的巡逻队，赶紧撤；孙小虎，你去跟老王家商量，看看能不能把犁铧买下来，就说作坊按市价给钱，要是老乡不肯卖，就说借，以后有了新零件再还他；陈婉儿，你负责调整火药配方，先做几次小剂量试验，确保安全；我去跟张团长汇报情况，顺便让情报组盯着楚明飞的动向，防止他再搞其他小动作。”
众人立刻行动起来。刘满仓扛着撬棍，跟着王铁锤往山脚下的铁路桥走，深秋的风刮在脸上像刀子，两人却走得飞快——他们知道，多早一天弄回铁轨，作坊就能多早一天恢复正常生产。孙小虎则揣着两块大洋，往村里跑，老王家的犁铧是传下来的，他得好好跟老乡说，不能硬要。陈婉儿则在地窖里搭起简易的试验台，拿出试管和试剂，开始调配新的火药配方，油灯的光映着她专注的侧脸，断腿的眼镜时不时滑下来，她也只是随手推上去，连头都没抬。
李铮赶到团部时，张大山正在看前线发来的战报，见他进来，连忙放下手里的纸：“是不是原料的事有消息了？”
李铮把周青的密信和作坊的应对方案递过去：“楚明飞的旧部扣了工具钢，还明着说是按他的意思办。我们打算用旧铁轨和废弃农机零件做替代材料，先凑合用，同时让周青想办法弄回被扣的原料。另外，得让情报组多盯着楚明飞，他这次扣货只是开始，说不定还会把咱们作坊的情况泄露给国民党嫡系，甚至鬼子。”
张大山看完密信，脸色变得阴沉：“这个楚明飞，真是狼子野心！我这就让情报组派人去青石镇，一方面盯着楚明飞的动向，另一方面帮周青想想办法，看看能不能通过地下党渠道，把工具钢运出来。另外，我再给周边几个村的村长写封信，让他们帮忙收集旧铁轨、旧农机，作坊按价收购，多少能缓解点压力。”
他顿了顿，又叮嘱道：“你们在找替代材料的时候，一定要注意质量，绝不能因为原料不够就降低标准，前线的战士们等着用手榴弹救命，要是因为弹体质量出了问题，咱们就是罪人。”
“请团长放心，”李铮坚定地说，“陈婉儿会调整配方适配替代材料，王铁锤也会反复测试铁轨的硬度，每一个零件都要经过三次以上的锻打和打磨，不合格的绝对不用。”
从团部回来时，天色已经擦黑。作坊里却比白天还热闹，王铁锤和刘满仓已经拉回了两根断铁轨，正用砂纸除锈；孙小虎也借来了犁铧，正用刨子把表面的泥土清理干净；陈婉儿则拿着新调配的火药样品，跟几名装填组的战士讲解新的装填标准。
“李干事，你看这铁轨，除锈后里面是亮银色的，硬度足够！”王铁锤拿着一块除锈后的铁轨碎片，递到李铮面前，“俺刚才用锤子敲了敲，比普通铁皮硬多了，锻打之后应该能做卡槽！”
陈婉儿也递过一张试验报告：“新配方的火药燃烧速度降低了15%，威力虽然比之前降了点，但弹体只要能承受住压力，有效杀伤半径还能保持在7米左右，足够用在小规模战斗中了。”
李铮看着眼前忙碌的众人，心里的焦虑渐渐消散。虽然楚明飞的算计给作坊带来了麻烦，但也让大家更团结，更有干劲。他走到铁匠炉旁，拿起一把小锤，帮着王铁锤敲打铁轨：“咱们不怕他搞小动作，只要咱们心齐，就算没有工具钢，也能造出能用的手榴弹！楚明飞想逼咱们交技术，那是做梦！”
夜色渐深，作坊里的炉火越烧越旺，锻打声、刨木声、讨论声交织在一起，在寂静的太行山里传出很远。没人知道，在青石镇的楚明飞团部里，楚明飞正拿着一张画着“太行雷”的草图，跟那个戴眼镜的参谋说话：“再等等，等他们实在找不到原料，肯定会来求我。到时候，我不仅要拿到火药配方，还要让他们帮咱们也建个作坊……”
参谋犹豫了一下：“团长，要是八路军不肯妥协，反而找到其他原料了怎么办？”
楚明飞冷笑一声：“不可能！没有工具钢，他们造不出合格的弹体，撑不了多久。再说，我已经让赵三把消息透给了鬼子的情报站，说八路军在山里造武器，用不了多久，鬼子就会派兵来‘清剿’，到时候，他们自顾不暇，还能不跟我合作？”
窗外的月亮躲进了云层，青石镇和根据地的山坳里，两拨人怀着不同的心思，等待着即将到来的较量。而破庙里的作坊里，李铮和众人还在忙碌着，他们不知道楚明飞已经把消息泄露给了鬼子，只知道必须抓紧时间，造出更多的“太行雷”——因为他们隐约感觉到，一场更大的危机，正在悄悄靠近。