大比尘埃落定，灵晓以第六名的成绩顺利晋升外门弟子。在无数或羡慕、或嫉妒、或探究的目光中，她跟随一名执事弟子，前往外门事务堂领取新的身份令牌与服饰，并分配新的住所。
事务堂内人来人往，比杂役区繁忙许多。执事弟子验看过她的晋级凭证后，递给她一套质地明显更佳的青白色外门弟子服饰、一枚镌刻着云纹和编号的青铜身份令牌，以及一份外门弟子需知的规章玉简。
“灵晓师妹，恭喜晋升。”执事弟子态度客气了许多，“你的住所安排在‘竹韵苑’丙字柒号房。那是四人合住的小院，已有三位师姐入住，你且去吧，这是院落禁制玉牌。”
“多谢师兄。”灵晓接过物品，微微颔首。
离开事务堂，她按照指引，向着外门弟子居住的山腰区域行去。越往上走，灵气越发浓郁，环境也越发清幽雅致，远非杂役区的嘈杂可比。一座座白墙青瓦的小院掩映在苍翠竹林之间，错落有致。
“哇！灵晓，这里的灵气好舒服！比下面好多了！”袖中的苏晓兴奋地传递着意念，花瓣轻轻蹭着灵晓的手腕，“我们是不是要有新家啦？希望室友是好相处的人！”
“人心难测，静观其变。”灵晓以神念回应，语气平静。她对于室友并无太多期待，只求清净便好。
很快，她找到了“竹韵苑”。这是一处小巧精致的院落，院门虚掩着。她用禁制玉牌轻轻一划，院门无声开启。
小院干净整洁，种着几丛翠竹和些许花草，颇有几分雅趣。正面并排四间厢房，此时，其中三间房门前都挂着代表有人的小巧木牌。
听到院门响动，正中间那间厢房的门“吱呀”一声开了，一个穿着外门服饰、圆脸大眼、看起来十六七岁的少女探出头来，见到灵晓，眼睛一亮，立刻热情地跑了出来：
“你就是新来的师妹吧？事务堂刚才传讯过来了！欢迎欢迎！我叫小禾，比你早入门半年！”她笑容灿烂，语气活泼，带着一股天然的亲和力。
“师姐好，我叫灵晓。”灵晓微微点头回应。
“灵晓师妹！我知道你！这次大比第六名！衍法镜前双法同施，厉害极了！”小禾叽叽喳喳地说着，毫不掩饰自己的崇拜，“快进来快进来，你的房间是左边这间，我一直帮着打扫呢，就等着新室友来！”
她热情地引着灵晓走向左边那间空房。房门推开，房间不大，陈设简单，却干净整洁，一床一桌一椅一柜，窗明几净。
“谢谢小禾师姐。”灵晓道谢。这名叫小禾的少女，心思单纯，热情外向，倒是容易相处。
“哎呀，别客气！以后我们就是一家人啦！”小禾笑嘻嘻地摆手，又压低声音道：“另外两位师姐……嗯，一位是墨玉师姐，住在右边那间，她人挺好的，就是性子冷了点，不太爱说话，整天都在修炼。还有一位是柳依依师姐，住在对面，她……”
话音未落，对面厢房的门也开了。一名身姿窈窕、容貌娇媚的女弟子走了出来。她穿着明显经过改动的弟子服，更显身段，发间簪着一支精致的珠花，看到灵晓，眼中快速闪过一丝审视，随即脸上堆起热情的笑容：
“这位就是新来的灵晓妹妹吧？真是百闻不如一见，果然生得跟天仙似的。”她声音娇柔，走上前来，很是自来熟地就想拉灵晓的手，“我叫柳依依，比你早来一年，以后有什么不懂的，尽管来问姐姐我。”
灵晓不动声色地避开她的手，淡淡点头：“柳师姐。”
柳依依的手僵在半空，脸上笑容不变，眼底却掠过一丝不易察觉的不悦，随即笑道：“妹妹初来乍到，想必还没领月例吧？外门弟子每月可有五块下品灵石和三瓶聚气丹呢，妹妹这般天赋，想必很快就能筑基，到时候可别忘了提携姐姐呀。”
她话语热情，却句句不离利益试探，带着明显的攀附意味。
“师姐说笑了，修行之路，各凭机缘。”灵晓语气疏离。
柳依依碰了个软钉子，笑容淡了些，目光扫过灵晓朴素的衣着和空荡荡的房间，又道：“妹妹这屋子也太素净了些，我那儿还有些用不上的摆设和胭脂水粉，晚些给妹妹送来装扮装扮，我们女儿家，总要精致些才好。”
“不必，清静为好。”灵晓再次拒绝。
柳依依脸上的笑容几乎快要挂不住，干笑两声：“妹妹真是…潜心修行，姐姐佩服。那我就不打扰妹妹收拾了。”说罢，扭身回了自己房间，关门声稍重。
小禾在一旁吐了吐舌头，小声道：“柳师姐她…人其实不坏，就是有点…嗯…比较在意这些。”她似乎找不到合适的词。
这时，右边厢房的门也轻轻开了。一名穿着规整、面容清冷、眼神平静无波的女弟子站在门口，正是墨玉。她只是对灵晓微微颔首，算是打过招呼，目光在灵晓脸上停留了一瞬，似乎对她略有耳闻，但并无多余表示，便又关上了房门，继续她的修炼。
“看吧，墨玉师姐就是这样。”小禾小声解释，“但她人真的很好，上次我修炼出了岔子，还是她帮的我。”
灵晓点了点头。这三位室友，小禾热情单纯，墨玉清冷专注，柳依依世故虚荣，倒是人间百态的小小缩影。
“好啦，灵晓师妹你先收拾，有什么需要随时叫我！”小禾笑着跑回自己房间。
灵晓关上房门，隔绝了外界。她将领取的物品放下，简单归置了一下。房间虽小，却独享一份清净，且有简单的隔音禁制，比杂役通铺好了太多。
“总算有个像样的窝啦！”苏晓的意念欢快地响起，她从袖中飞了出来，好奇地在新房间里转了一圈，花瓣轻触着桌椅床铺，“虽然还是很小，但比之前好多啦！那个小禾挺可爱的，柳依依有点假惺惺，墨玉好像是个修炼狂人？”
“嗯。”灵晓坐在床边，指尖轻轻碰了碰苏晓的花瓣，“日后需更谨慎。”外门不比杂役区，耳目更多，能人也不少。
“知道啦知道啦~”苏晓绕着她的手指飞了一圈，“我会乖乖藏好，不给你惹麻烦的！不过灵晓，我们现在是外门弟子了，是不是可以去藏经阁找更好的功法了？还有月例！五块灵石呢！”
看着她雀跃的样子，灵晓眼中闪过一丝极淡的笑意：“嗯，明日便去。”
正说着，门外传来小禾的敲门声：“灵晓师妹，一起去膳堂用饭吗？外门的灵膳可比杂役区的好多啦！”
灵晓打开门，小禾正笑眯眯地站在门外。
“好。”灵晓点头应下。融入外门，从这些日常开始，亦是必要。
她将苏晓收回袖中，随小禾走出院落。夕阳的余晖将两人的影子拉长，洒在青石小径上。
新的生活，已然拉开序幕。而身边的室友，是萍水相逢的过客，还是未来能并肩之人，时间自会给出答案。至少此刻，这份喧嚣中的些许暖意，让这漫长的修行路，似乎也不再那么冰冷孤寂。
袖中的苏晓，也传递来一丝对新环境的期待与好奇。