与柳家兄妹分别后,灵晓继续着她的巡查任务。黑风山脉东麓范围极广,林木愈发茂密幽深,妖兽踪迹也明显增多。她依照任务地图所示路线,仔细勘察,并将沿途所见——记录在任务玉简之中。
一路行来,倒也发现了几处细微异常:一些低级妖兽显得焦躁不安,似乎受到某种惊扰;某处山谷有法术残留的痕迹,并非近期任务所致;甚至在一处偏僻山涧,她敏锐地感知到一丝极其淡薄、却与矿山深处那阴煞之气同源的气息,虽然微弱到几乎难以察觉,但依旧让她心生警惕。
“灵晓,刚才那里好像有点不舒服的感觉……”苏晓也感知到了那丝异常,传递来一丝警惕的意念。
“嗯,记下位置。”灵晓将地点标注在玉简上。这些蛛丝马迹或许无关紧要,但也可能牵连着什么。
任务之余,她始终分出一缕心神,感应着那枚神秘令牌的动静,希望能找到与之共鸣的特殊矿石。然而令牌始终沉寂,唯有苏晓栖息其上时,才会散发出微弱的、令人心安的气息。
如此过了两日,巡查任务已完成大半,却一无所获。就在灵晓以为此次外出将无功而返时,她途经一处极为隐蔽的瀑布深潭。
瀑布从百丈高崖倾泻而下,声如雷鸣,潭水幽深碧绿,寒气逼人。本是一处寻常景致,但灵晓却骤然停下了脚步。
掌心中的令牌,在此刻突然发出了一阵微弱却持续的温热!虽然震动不明显,但那明确的指向性,赫然直指瀑布之后!
“有反应了!”苏晓也兴奋起来,“在后面!瀑布后面好像有东西!”
灵晓眸光一凝,神识仔细扫过瀑布。水流之后,岩壁之上,似乎有一处被藤蔓遮掩的裂缝!若非令牌指引,绝难发现。
她身形一闪,如同游鱼般穿过轰鸣的水幕,轻盈地落在那裂缝之前。拨开浓密的藤蔓,一个仅容一人通过的狭窄洞口出现在眼前。洞内漆黑一片,散发出一种混合着水汽和奇特金属气息的味道。
令牌的温热感更明显了。
灵晓毫不犹豫,侧身进入洞中。初极狭,才通人,复行数十步,豁然开朗。洞内竟是一处不小的天然石窟,石窟中央,同样有一潭幽水,但水质却并非漆黑,而是泛着一种奇异的暗金色泽。潭边岩壁上,镶嵌着一些零星分布的、闪烁着暗金微光的奇异矿石!
这些矿石不大,最大的也不过拳头大小,但其散发出的苍茫、古老、坚不可摧的气息,却与她手中的令牌同出一源,甚至比上次找到的那小块碎片更加精纯浓郁!
“是它们!就是这种石头!”苏晓欢呼雀跃,花瓣都激动得舒展开来。
灵晓走上前,指尖触碰那暗金色矿石,一股精纯至极的金锐之气顺指尖传来,竟让她修炼无名残诀所化的灵力都活跃了几分。她尝试挖掘,发现这矿石坚硬无比,寻常法器难伤。
她取出那枚令牌。令牌一出现,立刻嗡鸣作响,表面流光急转,对那些暗金矿石表现出极强的渴望。灵晓将令牌贴近一块矿石,只见令牌上那个奇异的凹槽微微发光,那块矿石竟以肉眼可见的速度软化、缩小,最后化作一缕精纯的金色流光,被吸入凹槽之中!
嗡——!
令牌发出一声满足的轻鸣,整体光泽肉眼可见地明亮了一分,表面的云纹更加清晰深刻,散发出的波动也强大了少许。而那个凹槽,似乎被填补了微不足道的一丝。
“它真的能吃石头!”苏晓看得目瞪口呆,“而且好像……更饱满了?”
灵晓心中了然。这令牌果然需要吞噬此种特殊矿石来修复自身。她依法炮制,将石窟内零散的七八块暗金矿石尽数让令牌吸收。
令牌每吸收一块,光泽便明亮一分,波动也更强一分。当吸收完最后一块时,整个令牌已焕然一新,虽然仍是暗沉底色,却透着内敛的华光,那股苍茫古老的气息愈发浓郁。其上的云纹仿佛活了过来,缓缓流转。
而那个凹槽,也被填补了约十分之一的样子,能隐约看出其原本似乎是一个复杂的匙形结构。
令牌满足地悬浮在灵晓掌心,不再发热震动,反而传递出一种温润厚重的感觉。它散发出的波动与苏晓的花魂交织在一起,让苏晓也显得更加神采奕奕。
“好舒服啊……”苏晓惬意地落在令牌上,“灵晓,它好像变厉害了好多!我感觉待在上面更安心了!”
灵晓能清晰地感觉到,令牌与自己的联系也加深了一层。她尝试着再次将神识探入其中。
这一次,阻力小了许多!虽然依旧无法窥其全貌,却隐约感知到令牌内部蕴含着数个极其复杂玄奥的禁制结构,其中似乎封印着什么东西。而那个被填补了一部分的凹槽,正是激活这些禁制的关键之一!
“看来,需要找到更多此种矿石。”灵晓收起令牌,目光扫过这处石窟。此处应是某种古老矿脉的微小分支,矿石储量极少,已被她采集一空。
她仔细探查了石窟每一个角落,再无其他发现,唯有那潭泛着暗金色的泉水颇为奇特。她取了一些泉水样本,发觉其中蕴含着极其微薄的矿石精华,对炼体或许有些许裨益,但于她用处不大。
将此地痕迹小心抹去后,灵晓悄然退出石窟,穿过瀑布,重新回到山林之间。
令牌修复了一部分,此行最大的目的已然达到。她心情微松,继续将剩余的巡查路线走完。
数日后,灵晓顺利完成了所有巡查任务,记录下的几处异常点也汇总完毕,便动身返回云岚宗。
回程路上,并未再起波澜。只是临近宗门时,能感觉到气氛似乎有些不同寻常,山门处的守卫明显增加了盘查力度。
她递交了任务玉简,值守弟子检查无误后,目光有些复杂地看了她一眼,才放她入内。
刚回到外门区域,小禾便急匆匆地找到了她,小脸上满是焦急和后怕:“灵晓师妹!你可算回来了!出大事了!”
“何事?”灵晓问道。
“你出去这几天,宗门里又有人遇袭了!”小禾压低声音,“也是在外做任务的弟子,受伤很重,据说像是被什么阴邪功法所伤!现在宗门里人心惶惶,都在传……传是……”
她欲言又止,眼神躲闪。
灵晓立刻明了:“传是我所为?”
小禾艰难地点了点头:“因为…因为那些谣言……而且你正好不在宗门……有些人就瞎猜……执法堂已经介入调查了。”
灵晓眸光瞬间冷了下来。
看来,有人不想让她有片刻安宁。这次的脏水,泼得更加狠毒阴险。
她抬头,望向执法堂的方向,嘴角勾起一丝冰冷的弧度。
既然有人非要自寻死路,那便怪不得她了。