长安西市的香露坊近来格外热闹，往来的客人络绎不绝，比往日多了近三成。坊门前悬挂着一块崭新的木牌，上面用金粉写着 “新榨芝麻香油，润犁佳品” 几个大字，格外醒目。不仅因为新出的芝麻香油成了农户争抢的宝贝，更因为坊里多了个奇怪的规矩 —— 每日酉时后就闭门谢客，伙计们都忙着往后院搬东西，有上好的檀木、晒干的玫瑰花瓣，还有些装在琉璃瓶里的透明晶体，引得路过的行人纷纷猜测。
这日午后，香露坊的账房先生老周，趁着送账目的功夫，悄悄溜到了司农寺。老周约莫五十多岁，头发已经有些花白，脸上布满了细密的皱纹，总是穿着一件洗得发白的青色长衫。他是李杰安插在西市的眼线，专管打探各行各业的动向，尤其是与新产业相关的消息。
老周刚进司农寺的门，就四处张望了一下，确认没人注意自己，才快步走到李杰的书房。他摘下头上的瓜皮帽，露出被汗水浸湿的头发，头发紧贴在头皮上，还冒着热气。他从怀里掏出一个油纸包，油纸包层层叠叠裹得很严实，他小心翼翼地打开，里面露出半块黑乎乎的东西，形状不规则，表面有些粗糙。
“李大人，您瞧瞧这个。” 老周压低声音，眼神里带着几分神秘和兴奋，他把油纸包放在桌上，推到李杰面前，“这是奴才从香露坊后院偷拿的，媚娘娘娘最近天天关在屋里捣鼓这玩意儿，不让外人看，连贴身的丫鬟都得离三丈远。”
李杰拿起那块东西，只觉沉甸甸的，入手微凉。他仔细观察，发现这东西表面虽然粗糙，但质地均匀，还带着股淡淡的花香，像是玫瑰和檀香混合的味道。他用手指掰了一小块下来，放在手心捻搓，发现质地坚硬却不脆，很有韧性。搓了一会儿，手心竟冒出些细小的泡沫，带着股清洁的凉意，洗去了手上的油脂。
他心中一动，这性状，竟和他记忆中的香皂有些相似！穿越前，他在农科院做实验时，经常用到各种清洁剂，对香皂的特性再熟悉不过了。
“娘娘是怎么弄出来的？” 李杰追问，眼睛里闪烁着好奇的光芒。
老周喝了口李杰递过来的凉茶，凉茶下肚，他才感觉舒服了些，缓了缓神，压低声音道：“奴才也是趁他们不注意，偷偷在窗外看了几眼。娘娘先是让伙计把芝麻香油倒进一个大铜锅里熬，那铜锅比咱家的水缸还大，底下用炭火慢慢烧，还往里面加了些石灰水，一边加一边用大木勺搅，搅得像浆糊似的，冒着泡泡。”
他顿了顿，又接着说：“然后又让人把捣碎的香料扔进去，什么龙涎香、玫瑰花、茉莉花，还有些说不上名字的干花，一股脑都倒进去，继续搅和，直到搅匀了，就倒进一个个小木盒里，说是要‘凝脂’，让它自己变硬。”
“前几日凝出来的块子都是软塌塌的，像没熬好的浆糊，一拿就散，还沾手。” 老周又喝了口茶，继续说道，“娘娘发了好几回火，把好几个陶瓮都砸了，碎片溅得满地都是，吓的伙计们都不敢喘气。直到昨天，才弄出这硬实的块子，说是能‘去垢留香’，让丫鬟们试着洗手，洗得比皂角干净多了，手上还留着香味，娘娘这才露了点笑模样。”
李杰捻着那半块 “香皂”，指尖已经沾满了泡沫，他用水冲了冲，手指立刻变得干净清爽。他知道，这是典型的皂化反应 —— 油脂加碱（石灰水含氢氧化钙）能生成脂肪酸盐，也就是肥皂的主要成分。看来武媚娘是在榨油时偶然发现，芝麻香油与石灰水混合后会凝结，还能去污，这才动了研制固体香膏的心思。没想到她不仅有商业头脑，还有这等钻研精神。
“她还往里面加过别的东西吗？” 李杰问道，他想知道武媚娘的实验进展到了哪一步。
“加过！” 老周肯定地说，语气十分确定，“有次奴才看到坊里买了好多猪胰脏和羊胰脏，堆了半院子，说是要熬‘胰子膏’，结果熬出来的东西臭烘烘的，像坏了的肉，娘娘闻了直皱眉，二话不说，就让人全扔了，还把那个提议加胰脏的厨子打了二十大板。后来就只用芝麻香油和香料，说是要做‘香胰子’，专供达官贵人用，普通人还不卖呢。”
李杰心中掀起惊涛骇浪。他原本计划在贞观犁推广稳定后，就着手研制香皂 —— 这东西成本低、利润高，还能大大改善卫生条件，减少疾病传播，比胡椒和新犁更能渗透到百姓生活的方方面面，是打开轻工业市场的绝佳突破口。没想到武媚娘竟凭着敏锐的商业嗅觉和敢想敢做的劲头，抢先摸到了门路，这让他既意外又有些佩服。
“看来，下一个技术迭代的契机，已经出现了。” 李杰低声自语，手指轻轻敲击着桌面。他忽然意识到，武媚娘绝不仅仅是个懂权谋的后宫女子，她对新技术、新产业的敏感度，甚至不亚于朝中那些浸淫多年的老臣。她用新犁种芝麻，用芝麻榨油，再用油脂研制香膏，这环环相扣的产业链，竟隐隐有了现代农业与轻工业结合的雏形，这格局，确实不一般。
正思索着，老周又像是想起了什么，补充道：“对了大人，奴才还听说，娘娘让人在坊里挖了个大池子，就在后院墙角，挖得可深了，说是要做‘冰窖’，冬天存冰，等夏天把这‘香胰子’存进去，免得天热化了，坏了品相。”
“冰窖？” 李杰眼睛一亮，心中暗赞武媚娘考虑周全。他之前就想过，香皂的主要成分是油脂，在夏天高温环境下容易融化，储存是个大问题。没想到武媚娘连这点都考虑到了，而且还想到了利用现有的资源 —— 长安的权贵夏天都爱用冰降温，香露坊本身就有储存香材的冰窖，稍作改造就能用来储存香皂，这成本可比他另起炉灶低多了，也省事多了。
“她打算什么时候推出这‘香胰子’？” 李杰问道，他想知道武媚娘的市场计划。
“听坊里的大掌柜跟伙计们闲聊时说，娘娘打算等过了年，新芝麻收上来有了充足的香油，再批量制作这‘香胰子’。现在这几块，是打算先送给宫里的娘娘们试用，要是能得她们说好，将来在长安权贵圈子里定能卖个好价钱。” 老周说着，又压低了声音，“奴才还听说，娘娘特意让人打了些银盒子，说是要给这‘香胰子’做包装，一个盒子里只放一块，瞧着就金贵得很。”
李杰拿起那半块 “香皂”，对着光线仔细看了看，只见它在光线下泛着淡淡的油脂光泽，质地比现代香皂粗糙不少，显然是工艺还不成熟的缘故。但这已经足够让人惊叹了 —— 在这个连皂角都算奢侈品的时代，武媚娘能捣鼓出固体香膏，已经是跨时代的创举。
“她用的石灰水，是怎么弄的？” 李杰忽然问道。他知道，皂化反应的关键在于碱的浓度，石灰水的氢氧化钙含量不稳定，很容易影响成品质量。
老周想了想说：“好像是让伙计用生石灰兑水，沉淀了好几天才用的，说是要取上面的清液，底下的渣子都扔了。有次因为石灰水兑得太浓，熬出来的东西又苦又涩，还烧手，娘娘把管配料的婆子骂得狗血淋头。”
李杰点点头，这正是他预料到的问题。用石灰水做碱源，最大的弊端就是浓度难以控制，想要稳定生产，必须找到更纯净的碱 —— 比如草木灰提炼的钾碱，或是天然碱矿的纯碱。看来武媚娘的 “香胰子” 想要量产，还有不少坎要过。
“你回去后，留意她们用的碱料有什么变化，尤其是有没有人去城外的盐碱地采碱土。” 李杰叮嘱道，“另外，看看她们的香料是从哪里买的，有没有用到胡椒。”
老周连忙点头：“奴才记住了。对了大人，昨天西市的波斯商人来看过香露坊的香油，说想用安息茴香换，娘娘没答应，说要留着自己用。”
“安息茴香？” 李杰眼睛一亮。那是现代的孜然，含有丰富的油脂和香料成分，用来制作香皂说不定能产生独特的香味。他忽然意识到，武媚娘的香露坊已经不仅仅是个榨油坊，正在悄然变成一个集种植、加工、研发于一体的产业基地，而这一切的起点，竟是那具看似普通的贞观犁。
送走老周后，李杰立刻让人取来芝麻香油、石灰水和各种香料，在司农寺的实验室里忙活起来。他按照现代皂化反应的精确配比，先用蒸馏法提纯石灰水，再将芝麻香油加热到适宜温度，一边搅拌一边缓慢倒入碱液。当混合物开始变得粘稠，他又加入适量的蜂蜜和甘油 —— 蜂蜜是他之前推广胡椒种植时留下的，甘油则是从动物脂肪里提炼的，能让香皂更加滋润。
两个时辰后，第一批实验香皂终于成型。他将皂液倒入雕刻着缠枝纹的木模里，冷却后脱模，只见一块块香皂色泽乳白，散发着淡淡的玫瑰香，表面光滑细腻，比武媚娘的 “香胰子” 精致了不止一个档次。
“大人，这东西真能洗手？” 旁边的小吏好奇地问，伸手想去拿。
李杰笑着递给他一块：“试试便知。”
小吏将信将疑地走到水盆边，用温水打湿香皂，轻轻搓了搓，立刻冒出丰富细腻的泡沫，带着清新的花香。他洗了洗手，原本沾着油污的手掌变得干干净净，还带着一股清爽的香气。
“神了！比皂角好用十倍！” 小吏惊叹道，反复闻着自己的手。
李杰却没有太多兴奋。他知道，武媚娘的 “香胰子” 虽然粗糙，但占了先机，尤其是在宫廷和权贵圈子里已经有了铺垫。而他的优势在于技术更成熟，成本更低 —— 司农寺可以利用各地的芝麻种植基地提供稳定的油脂，再用皇家冶铁监的副产品提炼纯碱，量产能力远非香露坊可比。
“把这些香皂分送给各部官员的家眷，就说是司农寺研制的‘洁身香膏’，免费试用。” 李杰对小吏说，“另外，让人统计全国芝麻的产量和价格，看看能不能再扩种一些。”
他知道，一场关于香皂的无声竞争已经开始。武媚娘凭借敏锐的嗅觉抢占了先机，而他则拥有穿越者的技术优势。这场较量不仅关乎一块香皂的胜负，更关乎未来轻工业的主导权 —— 谁能掌控这小小的清洁用品，谁就能在百姓的日常生活中占据一席之地，进而影响整个社会的经济格局。
夜幕降临时，香露坊的后院依然灯火通明。武媚娘正亲自查看新一批 “香胰子” 的凝固情况，她戴着银丝手套，小心翼翼地触摸皂块的硬度，鼻尖萦绕着玫瑰和芝麻的混合香气。
“娘娘，司农寺派人送来些东西，说是给夫人们试用的。” 侍女捧着一个锦盒走进来。
武媚娘打开锦盒，看到里面整齐摆放的香皂，眼神瞬间变得锐利起来。这些香皂比她的 “香胰子” 精致得多，香气也更加清新自然，显然是经过精心调配的。
“李大人倒是消息灵通。” 她拿起一块香皂，放在鼻尖轻嗅，嘴角勾起一抹意味深长的笑，“看来，这长安的香市，要热闹起来了。”
窗外，月光洒在香露坊的匾额上，“香露坊” 三个字在夜色中闪着温润的光。没有人知道，一场围绕着小小香皂的产业变革，正在这看似平静的夜晚悄然酝酿，而这场变革的起点，正是那具改变了关中秋收的贞观犁。技术的迭代就像多米诺骨牌，一旦开始，便会以意想不到的方式推动着整个时代向前走去。
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