秋日的阳光如同融化的金子，透过大明宫的琉璃瓦，洒在朱红色的宫墙上。那些琉璃瓦在阳光下折射出五彩斑斓的光芒，红墙被映照得如同燃烧的火焰，墙面上斑驳的光影随着太阳的移动缓缓流淌，像一幅流动的画卷。
长孙皇后的寝宫立政殿内，更是静谧而雅致。空气中弥漫着淡淡的安神香气，那是从殿角的铜炉里飘出来的，炉中燃烧的是上好的檀香，青烟袅袅，在空气中勾勒出优美的弧线，然后慢慢消散。殿内的陈设处处透着低调的奢华，紫檀木的梳妆台上，摆放着各式铜镜，有圆形的、方形的，还有菱花形的，镜面光洁如新，能清晰地映出人的发丝。铜镜旁边放着一把象牙玉梳，梳齿圆润光滑，梳柄上雕刻着精致的缠枝纹。墙壁上挂着一幅《春江花月夜》的帛画，笔法细腻，色彩淡雅，画中的江水波光粼粼，月亮皎洁明亮，让人仿佛能听到画中传来的悠扬笛声。
长孙皇后正坐在窗边的软榻上，软榻上铺着厚厚的锦垫，锦垫上绣着百子千孙图，图案栩栩如生。她手里捧着一卷《女诫》，书页是用宣纸装订而成的，纸质细腻，上面的字迹是用小楷书写的，工整秀丽。长孙皇后神情专注，长长的睫毛在眼睑下投下淡淡的阴影，偶尔会轻轻蹙起眉头，似乎在思考书中的道理。
她身着一袭月白色的宫装，衣料是用上好的云锦织成的，轻薄如蝉翼，在阳光下泛着淡淡的光泽。领口和袖口绣着精致的缠枝莲纹，莲花饱满，藤蔓缠绕，每一针每一线都恰到好处。乌黑的长发挽成一个端庄的发髻，发髻上只插着一支素雅的玉簪，玉簪是用上好的和田玉雕刻而成的，温润剔透，在光线下散发着柔和的光芒。
只是连日来协助李世民处理后宫事务，从调配各宫的用度到处理嫔妃之间的纷争，事无巨细都要她亲自过问。同时还要操心皇子们的学业，每天都要查看他们的功课，教导他们为人处世的道理。操劳过度让她的眉宇间带着一丝不易察觉的疲惫，原本细腻的双手也因时常处理文书、浆洗衣物而显得有些粗糙，指关节处甚至有一些细小的裂口。
“娘娘，司农寺派人送东西来了。” 殿外传来侍女轻柔的声音，像羽毛轻轻拂过心尖。
长孙皇后放下书卷，书卷的边缘已经被她摩挲得有些发白。她抬起头，露出一张温婉秀丽的脸庞，只是眼角已经有了淡淡的细纹。听到 “司农寺” 三个字，她眼中闪过一丝疑惑：“司农寺？他们送什么来？” 司农寺向来负责农业生产和粮食储备，怎么会给后宫送东西？
“说是李大人特意让送来的，说是新做的物件，对娘娘或许有用。” 侍女回话道，她的声音里带着一丝好奇，不知道司农寺能送来什么好东西。
“让他们进来吧。” 长孙皇后说道，语气平和，带着母仪天下的从容。
很快，两个司农寺的小吏捧着两个精致的木盒走了进来。他们穿着整齐的青色官服，官服上浆洗得笔挺，领口和袖口都十分整洁。两人神情恭敬，腰弯得像两张弓，脚步轻缓，踩在铺着地毯的地面上几乎没有声音，生怕惊扰了皇后。
木盒是用上好的紫檀木制成的，木质坚硬，纹理清晰，像水波一样层层叠叠。盒子表面雕刻着精美的梅花纹样，梅花的花瓣层层绽放，花蕊饱满，枝干遒劲，刀法精湛，仿佛下一秒就能闻到梅花的清香。这紫檀木与之前制作模具的紫檀木出自同一块木料，色泽温润，在光线下泛着暗红色的光泽。盒子上系着一条用胡椒花编织的锦带，白色的胡椒花小巧玲珑，与紫色的锦线交织在一起，既别致又素雅，还散发着淡淡的胡椒花香，清新怡人。
小吏将木盒轻轻放在桌上，动作轻柔得像在摆放一件稀世珍宝。然后两人同时跪下，行了一礼：“启禀皇后娘娘，这是我家李大人让送来的香皂，说是新研制出的清洁之物，特意献给娘娘试用。” 他们的声音有些紧张，带着一丝忐忑，生怕皇后不满意。
长孙皇后示意侍女打开盒盖。侍女名叫小翠，是皇后身边得力的丫鬟，她小心翼翼地解开胡椒花锦带，锦带的结打得十分精巧，像一朵盛开的花。解开锦带后，她轻轻掀开盒盖，动作缓慢而轻柔，仿佛里面装的是易碎的琉璃。
就在盒盖打开的瞬间，一股清新淡雅的香气立刻弥漫开来，像一股清泉缓缓流淌在殿内的每个角落。那香气混合着胡椒花的辛香、薰衣草的清甜，还有一丝紫檀木的醇厚，层次丰富，却又和谐统一。不像宫中常用的香膏那般浓郁刺鼻，闻多了会让人头晕，这香皂的香气让人感到心旷神怡，仿佛置身于繁花盛开的花园之中，让人忍不住深深吸一口气，想要将这香气永远留在肺腑之间。
殿内的侍女和太监们都不由自主地屏住了呼吸，目光都集中到了盒内。只见里面整齐地摆放着五块梅花形的香皂，每一块都像一件精美的艺术品。香皂泛着淡淡的紫红色，像一朵朵含苞待放的红梅，又像傍晚天边的晚霞，美丽动人。表面光滑如镜，能映出人的影子，还泛着一层柔和的珠光，那是芝麻籽油里的天然脂类形成的，在光线的照射下，闪烁着迷人的光泽，仿佛有无数颗小星星在上面跳跃。
“这便是李大人说的‘香皂’？” 长孙皇后饶有兴致地拿起一块，入手冰凉滑腻，像一块温润的玉石，又像少女细腻的肌肤，手感极佳。她仔细端详着，只见梅花的花瓣边缘流畅自然，像被春风吹拂过一样，带着自然的弧度。花心的 “御” 字圆润柔和，笔画之间没有丝毫棱角，仿佛是天然形成的，做工极为精巧，让人不禁感叹制作者的匠心。
她忍不住在手上轻轻搓了搓，香皂立刻产生了细腻的泡沫，像奶油一样覆盖在她的手上，柔软而舒适，一点都不刺激皮肤。长孙皇后微微有些惊讶，她用过不少清洁之物，有西域进贡的香膏，有宫中自制的胰子，却从未见过如此细腻的泡沫，泡沫沾在手上，像一层厚厚的云朵，让人不忍心洗掉。
她走到水盆边，水盆是用白瓷烧制而成的，上面雕刻着莲花图案。小翠早已为她倒好了温水，水面上还漂浮着几片新鲜的花瓣。长孙皇后用清水将手打湿，然后用香皂认真地清洗起来。泡沫在她的手上不断翻滚，像一群调皮的小精灵，将手上的污垢和疲惫仿佛都一并带走了。她能感觉到双手在泡沫的包裹下，变得越来越清爽。
洗过之后，她拿起旁边的毛巾擦干手，毛巾是用细棉线织成的，柔软吸水。擦干后，她顿时感觉双手清爽无比，原本因操持政务而粗糙的皮肤竟变得柔软光滑了许多，那些细小的裂口仿佛也消失了。手上还带着一股淡淡的清香，萦绕在指尖，久久不散，连拿起茶杯时，茶杯上都沾染了一丝香气。
长孙皇后看着自己焕然一新的双手，脸上露出了满意的笑容，那笑容像春风拂过大地，瞬间驱散了她眉宇间的疲惫。她对旁边的小翠笑道：“这香皂确实不错，比西域进贡的香膏还好用。西域的香膏虽然香气浓郁，但用后皮肤会有些紧绷，这香皂不仅能清洁，还能让皮肤变得柔软，香气也清新宜人，让人闻着很舒服。”
她顿了顿，又说道：“赏送皂的小吏一匹绢，让他们回去转告李大人，本宫很喜欢这份礼物，让他继续用心做事。” 长孙皇后向来赏罚分明，对于这样实用的好东西，她从不吝啬赏赐。
“谢娘娘赏赐！” 两个小吏连忙磕头谢恩，额头磕在地上发出 “咚咚” 的声响，脸上露出了欣喜的神色，能得到皇后的赏赐，对他们来说是极大的荣耀。
这话很快就像长了翅膀一样，凭借着宫中太监和宫女们的口口相传，传遍了整个后宫。各宫的嫔妃们原本就对司农寺新研制的香皂有所耳闻，只是一直没有机会见到，现在听到皇后如此称赞，顿时炸开了锅。
“什么？皇后娘娘说那香皂比西域的香膏还好？” 住在承乾宫的一位嫔妃惊讶地瞪大了眼睛，她昨天还在为自己得到一盒西域香膏而沾沾自喜。
“我早就听说了，前几天我宫里的小太监去司农寺附近办事，回来告诉我，那香皂不仅香气好闻，去污能力还特别强，连铁匠手上那些洗不掉的油污都能洗掉呢。” 另一位嫔妃接口道，语气中带着几分向往。
“不行，我得赶紧托人向司农寺求购，哪怕加价两倍也行，我一定要试试这香皂到底有多好用。” 一位年轻的嫔妃急不可耐地说道，立刻就吩咐身边的太监去想办法。
一时间，各宫的嫔妃们都动了心思，有的派太监去司农寺门口守着，有的托关系找到在司农寺任职的官员，还有的甚至想通过李世民身边的近侍来获取香皂。后宫里，原本平静的氛围因为这小小的香皂而变得热闹起来，空气中都仿佛弥漫着一股竞争的气息。
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