承乾殿的窗纸被夜风掀起一角，如同老人脸上松弛的皮肤，露出后面漆黑的夜空。带着寒意的风像一群无孔不入的小蛇，顺着缝隙灌进殿内，吹得烛火剧烈摇晃，将墙上悬挂的《狩猎图》映照得忽明忽暗，图中奔马的影子仿佛活了过来，在梁柱间狂奔乱撞。
李承乾坐在铺着整张紫貂裘的榻上，那貂裘是去年北狄进贡的珍品，毛色油亮如缎，此刻却被他烦躁地揉出了褶皱。他手里紧紧攥着那本《农桑要术》，指节因为用力而泛白，仿佛要将书页捏碎。封面上 “民为邦本” 四个隶书大字被他掌心的汗洇得有些模糊，墨色晕染开来，像一片化不开的阴云。更显眼的是几滴暗红的血珠 —— 那是他刚才走神时，指甲深深掐进掌心，血珠争先恐后地涌出，滴落在书页上留下的痕迹。
血珠像一朵朵骤然绽放的红梅，在泛黄的纸页上格外刺眼。李承乾盯着那些血珠，眼神里翻涌着复杂的情绪，像一锅煮沸的水。愤怒像锅底的火焰，灼烧着他的理智；不甘像水面的泡沫，不断翻腾；还有一丝难以掩饰的恐惧，如同沉在锅底的冰碴，时不时刺得他心头一凉。
“殿下，夜深了，该歇息了。” 心腹侍卫赵虎站在一旁，腰杆挺得笔直，却掩不住语气里的小心翼翼。他看着李承乾这副失魂落魄的样子，心里像被什么东西堵住了。自从上午从御书房回来，殿下就一直这样，一句话不说，只是死死地盯着那本书，眼珠子几乎要嵌进纸页里，像是要把书看穿，从里面找出什么救命的咒语似的。
李承乾没有理会赵虎的话，只是缓缓抬起头，脖颈转动时发出细微的 “咔” 声，像是生了锈的合页。他眼神空洞地望着窗外漆黑的夜空，夜空中没有月亮，只有几颗稀疏的星星，像被人随手撒在墨池里的碎银，散发着微弱而冰冷的光芒。“赵虎，” 他忽然开口，声音沙哑得像是被砂纸磨过的木头，每一个字都带着毛刺，“你说，父皇心里是不是根本就没有我这个太子？”
赵虎愣了一下，膝盖像是被无形的手推了一把，“噗通” 一声跪在地上，膝盖撞在金砖上，发出沉闷的响声。他低着头，额前的碎发垂下来，遮住了眼睛，“殿下言重了。陛下心里自然是有殿下的，您是国之储君，是大唐未来的君主，这是天经地义，毋庸置疑的。”
“毋庸置疑？” 李承乾冷笑一声，声音里充满了嘲讽，像淬了冰的刀子，“若是真的毋庸置疑，父皇为何处处维护李杰那个匹夫？为何对他赞不绝口，恨不得把他捧到天上去，对我却只有敲打和斥责，像是我做什么都是错的？”
他猛地把手里的《农桑要术》扔在地上，书 “啪” 地一声落在厚厚的地毯上，发出沉闷的响声，却依旧震得赵虎心头一颤。“今天在御书房，你也听到了父皇说的话。” 李承乾的声音陡然拔高，带着一种歇斯底里的激动，“他说李杰能让关中农户亩产多收三石粮，能让西域商队带着香皂走丝绸之路，能让国库每月多收五千贯皂税。他还说，换作是我，能不能做到？”
李承乾的胸口剧烈起伏着，像一个风箱在拼命拉扯，青色常服的衣襟被吹得鼓起又瘪下。“他这是在怀疑我的能力！他觉得我不如李杰！在他眼里，只有李杰才是能为大唐做事的人，我这个太子，不过是个摆设，是个用来装点门面的泥娃娃！”
赵虎跪在地上，头埋得更低了，几乎要碰到地面。他不敢说话，也不知道该说什么。他知道李承乾此刻正在气头上，像一头被激怒的困兽，任何安慰的话在他听来，都像是敷衍和嘲讽。上午在御书房外候着，虽然听不清里面具体说什么，但也能隐约听到陛下的斥责声，那声音严厉得像鞭子，一下下抽在空气里，连他这个外人都忍不住打哆嗦，更别说身在其中的殿下了。
“父皇眼里只有李杰，” 李承乾喃喃自语，像是在对自己说话，又像是在对空气倾诉。他的眼神里闪过一丝狠厉，像黑暗中突然亮起的刀光，“这太子之位，我坐得如履薄冰，每一天都像走在架在悬崖上的独木桥，说不定哪一天，他就会以我无能为由，废了我，让李杰那个匹夫取而代之。”
“殿下万万不可如此想！” 赵虎连忙说道，声音带着一丝急切，“李杰不过是个小小的司农寺少卿，就像地上的蝼蚁，怎敢觊觎太子之位？陛下也绝不会允许这种大逆不道的事情发生的。”
“不会？” 李承乾看着赵虎，眼神里充满了不信任，像在看一个说瞎话的孩童，“人心隔肚皮，谁知道他们心里在想什么？李杰现在权势越来越大，百姓只知有李少卿，不知有太子。你去长安街头听听，孩子们唱的都是什么？‘贞观犁，香皂香，李家郎，比王强’！这‘王’指的是谁，‘李家郎’又是谁，难道还不够清楚吗？”
他深吸一口气，胸口的起伏渐渐平缓，但眼神却变得更加坚定，像淬火后的钢铁。“与其坐以待毙，等着被人取代，不如放手一搏。” 李承乾的声音里带着一种破釜沉舟的狠厉，每个字都像是从牙缝里挤出来的，“我不能就这么认命！我是大唐的太子，是天选之子，绝不能输给一个来历不明的小子！”
赵虎抬起头，惊讶地看着李承乾。他从殿下的眼神里看到了一种前所未有的决绝，那眼神像深不见底的寒潭，里面翻涌着疯狂的火焰。他心里不由得一紧，隐隐觉得，有什么可怕的事情要发生了。“殿下，您想做什么？”
李承乾没有直接回答赵虎的问题，只是对他说：“你去通知一下，就说本宫今晚有要事商议，让汉王李元昌、驸马杜荷、吏部侍郎侯君集、左屯卫中郎将李安俨……” 他一口气报出了八个名字，都是平日里与他来往密切的心腹，“让他们立刻到东宫来。就以‘商讨农桑事宜’为由，不要声张，悄悄进来。”
赵虎心里虽然充满了疑惑，但还是恭敬地应道：“是，殿下。” 他知道，殿下这是要开始行动了。从殿下那不容置疑的语气里，他能感觉到，一场风暴即将来临。
半个时辰后，汉王李元昌、驸马杜荷等八位李承乾的心腹就陆续来到了东宫。他们都是接到消息后，立刻放下手头的事情赶来的。李元昌刚从一场宴会上脱身，酒气还未散尽，脸上却带着一丝警惕；杜荷穿着便服，手里提着一个精致的锦盒，不知道里面装着什么；侯君集则是一身戎装，显然是从军营直接过来的，身上还带着硝烟和尘土的味道。
众人心里都充满了疑惑，不知道深夜召集他们有什么要事。农桑事宜？这个理由未免太牵强了，谁会在半夜三更讨论种地的事情？
李承乾把他们带到了东宫的密室。密室位于承乾殿的地下，入口隐藏在一面书架后面。那书架看起来与其他书架无异，摆满了各种古籍，但只要扳动最底层的一块雕花木板，书架就会缓缓移开，露出后面的暗门。
众人跟着李承乾走进暗门，里面是一条狭窄的通道，仅容一人通过。通道两侧的墙壁上挂着油灯，灯光昏暗，将他们的影子拉得长长的，贴在潮湿的墙壁上，像一个个幽灵。走了约莫十几步，眼前豁然开朗，出现了一个不大的密室。
密室里光线昏暗，只有几盏油灯在角落里散发着微弱的光芒，勉强照亮了室内的景象。空气中弥漫着一股潮湿的气息，夹杂着淡淡的霉味和一丝若有若无的血腥气，让人很不舒服。密室的墙壁是用坚硬的青石头砌成的，上面挂着一些生锈的兵器和几张泛黄的地图，地图上标注着长安周边的地形，看起来有些阴森。
密室中央摆放着一张宽大的乌木桌子，桌子周围放着几把椅子。李承乾走到桌子旁坐下，示意众人也坐下。他看着眼前这八位心腹，他们的脸上都带着疑惑和期待的神情。这些人都是自己最信任的人，也是最希望自己能稳固太子之位的人，因为他们的利益，早已与自己紧紧捆绑在一起。
“深夜召集各位，是有要事相商。” 李承乾开门见山，声音低沉而严肃，像一块石头投入深潭，“想必大家也知道，最近李杰那个匹夫在朝中风头正劲，父皇对他赞赏有加，甚至隐隐有超过我的趋势。再这样下去，我们的日子恐怕都不好过。”
众人面面相觑，显然都对李杰的崛起感到担忧。汉王李元昌率先开口，他把手里的茶杯往桌子上一顿，发出 “当” 的一声脆响，“殿下说得是。这个李杰确实不简单，先是不知从哪里弄来了胡椒种子，在岭南种出了胡椒，让陛下龙颜大悦。接着又造出了贞观犁，说是能让粮食增产，现在关中的农户几乎家家户户都在用。后来又搞出了什么香皂，风靡长安，连宫里的娘娘们都抢着用。现在更是掌管着香皂税，那可是一笔巨款，权势越来越大。照这样下去，恐怕真的会威胁到殿下的地位。”
驸马杜荷也附和道：“是啊，现在长安城里，到处都在称赞李杰，说他是大唐的福星，是上天派来辅佐陛下的能臣。可谁还记得殿下才是未来的君主？长此以往，民心都被他笼络去了，对殿下极为不利。臣昨日去西市，听到几个商贩闲聊，说要是李杰能做太子就好了，气得我当时就想把他们抓起来，又怕打草惊蛇，只能忍着。”
密室里的烛火被从门缝里钻进来的风一吹，剧烈地摇晃起来，火苗忽明忽暗，将众人的影子投射在墙上，扭曲成各种狰狞的形状。有的像张牙舞爪的恶鬼，有的像龇牙咧嘴的野兽，像极了他们此刻心中那些阴暗而疯狂的心思。
李承乾看着墙上那些扭曲的影子，眼神变得更加阴沉，像暴风雨前的天空。“所以，我们必须想办法，阻止李杰继续发展下去。否则，我们都将成为他的垫脚石，被他踩在脚下，甚至可能落得个死无葬身之地的下场。”
欲知下文如何，请先关注收藏点赞！谢谢！