东宫地窖的空气黏腻而沉重，潮湿的霉味顺着石壁的缝隙往外渗，与陌刀的铁锈气息、稻草的腐味交织在一起，形成一种令人窒息的味道，吸进肺里都带着针扎似的痒。二十副甲胄堆在陌刀旁边，甲片在火把跳动的光线下泛着暗淡的光泽，像两排沉默的武士，肩并肩守着某个不可告人的秘密。
最顶上那副甲胄的护肩歪歪斜斜地搭着，边缘故意磨出的毛刺在光线下闪着细碎的光，有的地方还带着斑驳的锈迹，像老人脸上的斑。甲胄的胸甲上有一道深可见骨的凹痕，像是被钝器砸过，凹痕里嵌着些黑乎乎的东西 —— 是工匠特意塞进去的陈年污垢，用手指抠都抠不下来。这些甲胄是杜荷让人用回收的旧甲改造的，那些旧甲来自战场的尸骸堆和军械库的废弃角落，清洗时还能从甲片缝隙里抖出干枯的血块和碎骨渣。
“怎么样？” 杜荷用戴着玉扳指的手指弹了弹甲胄的护心镜，镜面发出 “铛” 的一声闷响，像远处传来的钟声。他转头问身边的侍卫长，语气里带着一丝藏不住的得意，“看着像不像禁军那些用了十年的旧甲？”
侍卫长弓着身子凑近，鼻尖几乎要碰到甲片。他先是用粗糙的拇指蹭了蹭甲片上的毛刺，毛刺勾住了他指腹的老茧，发出轻微的 “沙沙” 声；又掂了掂甲胄的重量，手臂往下沉了沉，才点头道：“回驸马爷，看着挺像的。这磨损痕迹，还有这分量，跟咱们去年在禁军演武场见过的旧甲没什么两样 —— 您瞧这护腰的弧度，磨得都快成圆的了，可不是一年半载能弄出来的。”
杜荷轻笑一声，走到甲胄堆旁，弯腰从最底下抽出一副。甲胄离开堆叠的瞬间，上面的灰尘簌簌往下掉，迷得他下意识眯起了眼。他把甲胄翻转过来，内侧贴着身体的地方还带着一丝潮湿的凉意，指着用暗红色丝线绣的 “东宫” 二字说：“我让人在里面绣了这两个字，用的是禁军文书的绣法，针脚密得能数清。就算被巡逻的金吾卫撞见，也只会以为是东宫借用的禁军旧甲，顶多念叨两句‘东宫怎么用这么破的家伙’，绝不会起疑。”
那 “东宫” 二字绣得方方正正，暗红色丝线里掺了点麻线，故意让颜色显得陈旧。针脚确实细密，横平竖直得像用尺子量过，可杜荷不知道，这恰恰是最大的破绽 —— 真正的禁军甲胄从不绣字，只用火漆在内侧打上标记。那标记是个指甲盖大小的 “禁” 字，用朱砂混合桐油制成，涂在甲片内侧的凹槽里，遇水不化，就算甲胄烂成碎片，那红色的印记也能留存很久。
人群后，张勇的眉头像被什么东西揪了一下，死死皱成个疙瘩。他左额角那道与突厥人厮杀时留下的刀疤微微抽搐着，那是他在禁军服役五年的勋章。当年他在禁军军械库当看守，每天的活就是给甲胄上油、登记编号，对禁军甲胄的构造熟悉得像自己的手掌纹。
他的目光扫过甲胄的背部，那里的鱼鳞甲片排列得乱七八糟。正常的鱼鳞甲应该是从下往上层层叠压，底层的甲片压着上层的边缘，这样抬胳膊时甲片能顺着动作往上翻，灵活得像鱼摆尾；可这些甲胄却是从上往下排的，上层的甲片死死压住底层，看着就像给后背扣了个铁壳子，稍微一动就得硌出红印子。
更让他心惊的是护心镜。正常的护心镜位置应该在胸口正中央，下缘刚好齐着肋骨，既能护住心脏又不妨碍弯腰；可这些甲胄的护心镜位置太靠上了，上缘几乎顶到了领口，下缘刚过心口，像个歪戴的帽子。当年他的同乡王二柱就是因为护心镜位置不对，在与薛延陀人作战时被长矛从护心镜下缘钻进去，当场就没了气 —— 那画面现在想起来，还能让张勇后脖颈冒冷汗。
“这甲片的排列不对，护心镜的位置太靠上了。” 张勇的声音不大，像块小石子投进水里，却让周围的空气瞬间凝固。其他侍卫都惊讶地转头看他，眼神里带着 “你疯了” 的疑问 —— 谁不知道杜荷最讨厌别人挑刺，尤其是在这种时候。
杜荷脸上的笑容 “唰” 地消失了，像被狂风卷走的烟。他猛地转过身，腰间的玉带 “啪” 地撞到甲胄堆，惊得最顶上那副甲胄晃了晃。他死死盯着张勇，眼神冰冷得能冻住流淌的河水：“哪来那么多废话？让你穿你就穿！难道我还不如你懂甲胄？” 最后几个字几乎是从牙缝里挤出来的，带着火星子，像要把张勇烧个洞。
张勇心里一紧，后脊背瞬间沁出冷汗。他连忙低下头，双手抱拳重重一拱，甲片碰撞发出 “咔嚓” 一声：“属下知错，属下多嘴了。” 他知道自己不能再说话了，言多必失。可心里却像被刻刀划过，那些绣在内侧的 “东宫” 二字、反着排的鱼鳞甲、歪戴似的护心镜，一个个疑点在脑子里转圈 —— 这些破绽，随便一个在禁军待过三年的老兵都能看出来。他悄悄往掌心吐了口唾沫，将这些细节在心里默念三遍，这是他当看守时记军械编号的法子，准保忘不了。
杜荷冷哼一声，鼻孔里喷出的气差点吹灭旁边的火把。他不再看张勇，对其他侍卫挥挥手：“都把甲胄穿上试试，看看合不合身。谁要是觉得哪里不合适，赶紧说，还能让工匠改改 —— 过了这村，可就没这店了。”
侍卫们连忙上前，甲胄堆瞬间骚动起来。有人搬起甲胄往身上套，甲片摩擦发出 “咔嚓咔嚓” 的声响，像无数只螃蟹在爬；有人没抓稳，甲胄 “哐当” 一声砸在地上，震得地窖顶上掉下来几块土渣。一个小个子侍卫穿护腿时卡了壳，甲片卡在膝盖弯里，怎么也提不上去，急得脸都红了，像只被捆住的猴子。
张勇拿起离自己最近的一副甲胄，冰凉的甲片刚碰到胳膊，就激起一层鸡皮疙瘩。他故意慢吞吞地穿，手指划过甲胄内侧的衬里 —— 是粗糙的麻布，边缘还打着补丁，针脚歪歪扭扭的。他记得禁军甲胄的衬里都是柔软的棉布，用皂角洗得发白，贴着皮肤滑溜溜的，就算穿一整天也不会磨破肉。
穿到肩部时，他故意用力抬了抬胳膊，甲片 “嘎吱” 一声卡住了，果然像他想的那样僵硬。他偷偷瞥了眼旁边的侍卫，那人正皱着眉拽背后的甲片，显然也觉得不舒服。张勇心里冷笑，这哪是甲胄，分明是些糊弄人的破烂 —— 可越是破烂，越说明他们心虚。
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