离开香料摊，小翠提着竹篮继续往前走。西市的人越来越多，摩肩接踵，几乎是人挨着人、脚跟着脚。她不得不放慢脚步，像跳慢舞一样，小心地避开行人。有个抱着孩子的妇人差点撞到她，小翠连忙侧身躲开，竹篮里的香料罐发出 “哐当” 一声轻响，吓得她赶紧护住篮子，生怕里面的桑皮纸被发现。
阳光渐渐升高，像一个巨大的火球挂在天上，照在身上暖洋洋的，驱散了清晨的凉意。街边的柳树垂下长长的枝条，叶子绿得发亮，在风中轻轻摇曳，投下斑驳的影子。有几只麻雀落在枝头，叽叽喳喳地叫着，像是在议论这热闹的街市。
路过一家胡饼摊时，诱人的麦香和芝麻香像无形的手，勾着她的鼻子。这香味太霸道了，混着炭火的烟火气，钻进肺里，让她的肚子忍不住 “咕咕” 叫了起来。这家胡饼摊是西市有名的老字号，摊主姓李，是个憨厚的中年汉子，脸上总是带着笑容，眼角有几道因为爱笑而留下的纹路。他做的胡饼外酥里嫩，芝麻撒得又多又匀，咬一口能掉一地渣，每次来西市，小翠都要买点回去当点心，武媚娘偶尔也会吃上半块。
“李大哥，给我来两个胡饼。” 小翠停下脚步，对着摊主喊道，声音清脆，像山涧的泉水。
李大哥正忙着翻动铁板上的胡饼，他赤裸着上身，古铜色的皮肤上渗着汗珠，在阳光下闪着光。铁板被烧得通红，胡饼在上面发出 “滋滋” 的声响，油星子溅得四处都是，落在他的胳膊上，他也只是皱皱眉头，毫不在意。听到小翠的声音，他抬起头，憨厚地笑了笑，露出两排整齐的白牙：“是小翠姑娘啊，今天还是要芝麻多的？”
“嗯，李大哥最懂我了。” 小翠笑着点头，眼睛弯成了月牙。
李大哥手脚麻利地用长柄铁铲从铁板上取下两个烤得金黄的胡饼，胡饼的边缘微微焦黑，像镀了一层金边，上面的芝麻密密麻麻，泛着油光。他用粗麻纸包好递给小翠，纸被热气熏得微微发黄。胡饼还冒着热气，烫得她手一抖，连忙用袖口垫着接过来，指尖传来阵阵灼痛，却舍不得松手。“多少钱？” 小翠问道，伸手去掏钱袋。
“还是老价钱，两个胡饼四文钱。” 李大哥一边说，一边用围裙擦了擦手上的油，接过小翠递来的钱，开始低头找零。他的钱箱是个掉了漆的木盒子，里面装满了各种面额的铜钱，找钱时发出 “叮当” 的声响。
小翠趁他找钱的功夫，状似随意地搭话：“李大哥，最近生意好吗？看你这摊子前，人还挺多的。” 她的目光扫过排队的人群，有穿着长衫的书生，有扛着锄头的农夫，还有几个西域的胡人，显然都是冲着这胡饼来的。
李大哥叹了口气，脸上的笑容淡了些，像被乌云遮住的太阳：“唉，也就那样吧。前几日还行，这几日不知怎么了，买胡饼的人少了些。许是天热了，大家都不想吃这么干的东西了。” 他一边说着，一边把找好的钱递给小翠，钱被他的汗手捏得有些潮湿，带着他手心的温度。
“哦？是出什么事了吗？” 小翠接过钱，揣进钱袋里，又拿起一个胡饼，小心翼翼地掰了一角放进嘴里。胡饼外酥里嫩，芝麻的香味在嘴里弥漫开来，混着麦香，让她忍不住眯起了眼睛，露出满足的表情。
李大哥左右看了看，见没人注意他们，压低声音说，声音像从喉咙里挤出来的：“姑娘，不瞒你说，前几日东宫的侍卫来买过胡饼，一个个穿着黑色的劲装，腰里别着刀，看着就不好惹。他们急急忙忙的，像是有什么急事，催着我快点做，还说要赶在三月初三前备齐东西，听着就怪怪的。”
“三月初三？” 小翠心里咯噔一下，这个日子像一块石头，砸进了平静的湖面。她好像在哪里听过，却一时想不起来，头也有些发晕。她装作不在意地咬了口胡饼，含糊不清地问：“他们买了多少胡饼啊？看他们那样子，也不像能吃很多的。”
“可不少呢！” 李大哥伸出两个手指头，比划着，指节因为用力而发白，“整整二十个！还特意嘱咐我，要烤得干一点，能放久点的，说是要带在路上吃，像是要出远门似的。我当时还纳闷，东宫的侍卫要出什么远门，还得自己带干粮？”
小翠的心沉了下去，像坠入了冰窖。二十个胡饼，还要能放久点的，这显然不是几个人吃的。东宫的侍卫买这么多干粮，难道是要做什么需要长时间在外的事？三月初三，这个日子到底是什么特殊的日子？她的脑子里像一团乱麻，理不出头绪。
她又掰了一角胡饼放进嘴里，努力让自己的声音听起来自然些，嘴角还带着笑意：“东宫的侍卫买这么多胡饼做什么？难道是要去郊外打猎？听说太子殿下最近常去围场。”
李大哥摇摇头，像拨浪鼓一样：“谁知道呢？不过啊，有个侍卫的包裹破了个洞，掉出来块令牌，我瞅了一眼，上面好像有‘太子’两个字，还刻着编号呢，像是‘叁佰’什么的，看着挺正式的。那令牌锃亮，像是新做的。”
“令牌？” 小翠的心跳再次加速，像擂鼓一样，手里的胡饼差点掉在地上。她连忙用手接住，指尖因为用力而泛白。她想起刚才在香料摊听到的消息，东宫买了硫磺，现在又买了这么多胡饼，还带着有 “太子” 字样的令牌，这三者联系起来，绝不是巧合。三百的编号，说明不止一个人，这是要调动人手啊！
“是啊，” 李大哥用袖口抹了把额头的汗，油渍在古铜色的皮肤上画出道蜿蜒的印子，“那令牌看着有巴掌大，沉甸甸的，掉在地上‘咚’地响了一声，我家大黄狗都被惊得吠了两声。那侍卫脸都白了，跟捡命似的扑过去揣进怀里，还瞪了我一眼，吓得我赶紧低下头揉面。”
小翠咬着胡饼的动作顿了顿，芝麻碎粘在嘴角也没察觉。她能想象出当时的场景 —— 侍卫惊慌失措的模样，令牌坠地时沉闷的声响，还有李大哥被瞪时的窘迫。这令牌定是极重要的东西，否则不会如此紧张。
“后来呢？” 她轻声追问，声音压得比刚才更低，像怕惊扰了什么，“他们还说别的了吗？”
李大哥往铁板上撒了把芝麻，油星子 “噼啪” 炸开，香味更浓了。“没说啥正经的，就催着我快点烤。不过我听见他们互相招呼时提了句‘玄武门’，好像说要在那儿集合。” 他拿起铁铲翻了翻胡饼，饼皮的焦香混着他的话飘过来，“玄武门啊，那可是皇宫禁地，他们去那儿做什么？”
“玄武门” 三个字像惊雷在小翠耳边炸响，她手里的胡饼 “啪嗒” 掉在地上，沾了层灰。三月初三、玄武门、硫磺、带编号的令牌、二十个干粮胡饼 —— 这些碎片在她脑子里猛地拼凑起来，形成一个让她浑身发冷的猜想。
她慌忙捡起胡饼，用帕子擦了擦上面的灰，强装镇定：“许是去换岗吧，我听说禁军换岗都要去玄武门集合的。” 话虽如此，她的指尖却在发抖，帕子都被攥出了褶皱。
李大哥 “哦” 了一声，没再追问，转身招呼下一个客人：“刚出炉的胡饼，热乎着呢！”
小翠把两个胡饼重新包好，塞进竹篮深处，和薰衣草放在一起。香料的清香混着胡饼的麦香，本该是温馨的气息，此刻却让她觉得窒息。她对着李大哥福了福身：“李大哥，我先回去了。”
“慢走啊，姑娘！” 李大哥头也没回地应着，手里的铁铲 “当当” 敲着铁板。
小翠转身融入人群，脚步比来时快了许多，像身后有什么在追赶。她不敢再看那些可疑的身影，也不敢再留意卖硫磺的铺子，只想快点离开这喧闹的西市，把消息带给武媚娘。
阳光已经升到头顶，晒得人头晕眼花。她走到刚才经过的柳树下，靠着树干喘了口气。竹篮里的香料罐硌着腿，她解开篮子的红绳，拿出最底下的香料罐，倒出里面的桑皮纸和炭笔。
树荫斑驳地落在纸上，她蹲下身，用身体挡住来往行人的视线，飞快地写字。炭笔在纸上划过，发出 “沙沙” 的轻响，比刚才在香料摊写得更快更急，笔画都有些抖：
“东宫买硫磺若干，黑布裹三层，马车蒙马眼，为首者高个刀疤脸。
购胡饼二十，嘱烤干久存。
持‘太子’令牌，编号至叁佰，提三月初三玄武门集合。”
写完最后一个字，她的手心全是汗，把桑皮纸都濡湿了。她小心翼翼地将纸折成小方块，塞进罐底，再把薰衣草和薄荷铺回去，确保看不出异样。
刚把罐子放回竹篮，身后突然传来个粗哑的声音：“小姑娘，买花吗？”
小翠吓得差点把篮子扔了，猛地回头，见是个卖栀子花的老汉，担着两筐白花，香气浓烈得呛人。她拍了拍胸口，心跳得像要蹦出来：“不、不买。”
老汉 “啧” 了一声，挑着担子走开了，嘴里嘟囔着：“这姑娘，吓啥呢？”
小翠看着他的背影消失在人群里，才发现自己后背的衣衫已被冷汗浸透，黏在身上难受得很。她理了理鬓发，摸到头上的银簪，冰凉的触感让她稍微冷静了些。武媚娘说过，遇到危险就拔簪子，可现在还没到那一步。
她提着竹篮，加快脚步往香露坊走。路过第三个巷口的胭脂铺时，她特意放慢脚步，瞟了眼铺里 —— 老板娘正对着镜子描眉，见她看过来，微微颔首，眼神里带着一丝不易察觉的示意。这是在告诉她，一切正常。
走到第五家胡饼摊，摊主是个胖胖的妇人，正往炉子里贴饼。见小翠经过，她高声吆喝：“刚出炉的胡饼，姑娘要不要来一个？” 声音洪亮，像是在打招呼，实则是暗号 —— 说明安全。
小翠没有停留，径直走过，心里却踏实了些。至少目前，她还没被发现。
回到香露坊时，日头已过正午。院墙上的海棠花瓣被晒得卷了边，空气里飘着武媚娘新调的香露气息，清清凉凉的，驱散了些许燥热。
武媚娘正坐在廊下翻书，书页翻动的声音很轻。见小翠回来，她合上书，目光落在竹篮上：“今日怎的回来这么晚？”
小翠把竹篮放在石桌上，先取出薰衣草和薄荷：“娘娘，今日的薰衣草很新鲜，王婆还送了薄荷。” 又拿出两个胡饼，“西市李大哥的胡饼刚出炉，我买了两个回来。”
武媚娘的目光在她脸上停顿了片刻，像在审视什么，然后淡淡道：“进房说吧，外面热。”
进了内室，小翠反手闩上门，转身就跪在地上，声音带着哭腔：“娘娘，奴婢有要事禀报！”
武媚娘扶起她，指尖触到她滚烫的手臂，眉梢微挑：“别急，慢慢说。”
小翠从香料罐里取出桑皮纸，双手呈上。武媚娘展开纸，目光扫过上面的字迹，原本平静的眼神渐渐沉了下去，像结了层冰。她捏着纸的手指微微用力，桑皮纸发出轻微的 “咯吱” 声。
“三月初三，玄武门……” 武媚娘低声重复着，指尖在 “硫磺” 二字上点了点，“李承乾果然要动手了。”
小翠跪在地上，大气不敢出。她能感觉到武媚娘身上散发出的寒意，比西市的井水还凉。
武媚娘将桑皮纸凑到烛火边，火苗舔舐着纸张，很快将字迹烧成灰烬。她看着纸灰飘落在地上，像黑色的蝴蝶：“你做得很好，今日的事，烂在肚子里。”
“是。” 小翠恭声应道。
武媚娘走到窗边，推开木窗，望向皇宫的方向。海棠花的影子落在她脸上，一半明一半暗。“去，把那瓶‘醉春宵’取来。” 她的声音恢复了平静，却带着一种山雨欲来的笃定，“看来，该给陛下递个消息了。”
小翠应声起身，走向香露架。架子上摆满了瓶瓶罐罐，阳光透过瓶身，在地上投下五彩的光斑。她拿起那瓶新调的 “醉春宵”，琉璃瓶里的液体泛着淡淡的粉色，像晚霞的颜色。
她不知道这瓶香露会如何传递消息，也不知道三月初三的玄武门会发生什么。但她清楚，一场风暴已在眼前，而她，还有她家娘娘，都已站在了风暴的中心。
窗外的蝉鸣突然响了起来，尖锐而急促，像是在为即将到来的变数倒计时。香露坊的香气依旧清雅，却掩不住空气中悄然弥漫的火药味 —— 那是比硫磺更危险的气息，正随着夏日的风，飘向长安城的每一个角落。
欲知下文如何，请先关注收藏点赞！谢谢！