后半夜，寒风更烈了，吹得火把的火焰忽明忽暗。俘虏们被冻得瑟瑟发抖，有的人已经昏了过去，突厥兵却不管不顾，只是偶尔用皮鞭抽打几下，让他们保持清醒。陈九靠在一块石头上，借着整理衣襟的动作，悄悄抬起手，查看掌心的血字 —— 经过几个时辰的摩擦和寒冷，血字已经模糊不清，只剩下几道浅浅的血痕。
他心里有些着急，血字是他最后的希望之一，若是完全模糊，就算唐军看到血印，也可能看不懂意思。他趁着看守的突厥兵转身的间隙，再次用指甲在掌心的旧伤口上划了一下，鲜血再次渗出，重新勾勒出 “前” 字的轮廓 —— 他想告诉唐军，俘虏被放在前排，要注意避开。
就在这时，陈九看到不远处的雪地上，有一个黑影闪过 —— 是唐军的斥候！他的眼睛亮了一下，心脏狂跳起来。唐军的斥候穿着黑色的夜行衣，动作敏捷，像一只夜猫，在雪地上快速移动，显然是在侦查突厥兵的动向。
陈九故意踉跄着向前走了几步，靠近斥候所在的方向。看守的突厥兵立刻呵斥道：“站住！不许动！” 陈九装作没听见，继续向前走，还故意摔倒在地。突厥兵骂骂咧咧地走过来，就要用皮鞭抽他。陈九趁机将绑着的双手贴近地面，在雪地上留下一串血印 —— 血印呈 “前” 字形状，虽然不完整，却能看出大概。
“还敢动！” 突厥兵的皮鞭抽在陈九的背上，疼得他龇牙咧嘴，却死死咬着牙，没有发出一声痛呼。他抬起头，悄悄看了一眼斥候的方向，发现斥候正盯着地上的血印，眉头皱了起来，显然是注意到了异常。
“能看到吗……” 陈九在心里祈祷，“一定要看懂，知道我们在前面……” 他知道，斥候可能没办法靠近石缝，找到那块沾了药皂水的布，但只要能看到血印，意识到俘虏在前线，唐军就能提前调整战术，避开俘虏，攻击突厥兵。
斥候看了几眼血印，又看了看陈九，似乎明白了什么，悄悄向后退去，很快消失在夜色中。陈九的心里松了一口气，后背的疼痛仿佛也减轻了不少 —— 斥候看到了，唐军应该能知道情况了。
夜风带着血腥味吹过，俘虏们的哭声渐渐低了下去，只剩下铁链拖地的 “哗啦” 声，像死神的脚步在靠近。张老汉靠在王氏身边，帮她挡住一些寒风，小声说：“刚才我看到唐军的斥候了，说不定很快就会来救我们。” 王氏点了点头，抱着小石头的手臂更紧了，孩子已经睡着了，脸上还带着泪痕。
陈九靠在石头上，看着云州城墙的方向，心里充满了期待。他想起李杰之前说过的话：“无论遇到什么困难，都不要放弃，我们会想办法。” 现在，他终于把消息传出去了，接下来，就看唐军的了。
突厥兵还在帐篷里喝酒庆祝，声音嘈杂，充满了对明天胜利的憧憬。他们不知道，陈九已经传递了消息，唐军正在连夜调整战术，准备应对他们 “用俘虏当盾牌” 的阴谋。
天边渐渐泛起鱼肚白，离天亮越来越近，离攻城战也越来越近。陈九再次看了一眼掌心的血字，又看了一眼石缝的方向，心里默念着：“李大人，就靠您了……” 他知道，明天将会是一场艰难的战斗，但只要唐军能破解突厥兵的阴谋，他们这些俘虏就有活下去的希望，云州也能守住。
俘虏们渐渐安静下来，有的闭着眼睛休息，有的望着云州城墙，等待着黎明的到来，等待着唐军的救援。寒风依旧凛冽，火把的光芒依旧摇曳，但俘虏们的心里，却因为陈九传递的信号，燃起了一丝微弱的希望 —— 像黑暗中的一点星火，虽然渺小，却可能照亮整个夜空。
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