离开了那片被死亡笼罩的山村，伍争的身影在荒芜的山岭间疾驰。相较于来时的小心翼翼与重伤之躯，此刻他的速度快了数倍不止，身形化作一道肉眼难以捕捉的淡灰色影子，穿梭于嶙峋怪石与枯败林木之间。
吞噬了那块魔兵碎片及其宿主，虽未让他重回巅峰，但已然驱散了最深重的虚弱，恢复了基本的行动力与一定的自保能力。体内力量如同涓涓细流，虽不磅礴，却持续不断地滋养着残躯，修复着暗伤。
他刻意避开了可能遇到北冥世家搜寻队伍的路线，绕了一个大圈，数日之后，那片熟悉的、被灰绿色毒瘴永久笼罩的区域，再次出现在视野的尽头。
森罗绝域。
空气中那股混合着腐臭、药毒与阴煞的独特气息，对于常人而言是致命的毒药，但对伍争来说，却带着一丝“家”般的熟悉感。他深吸一口气，浓郁的阴煞之气涌入肺腑，带来一阵冰凉的舒泰。
没有惊动外围那些低等的兽化人守卫，他如同融入阴影的流水，悄无声息地穿越了层层毒障与陷阱，径直朝着阎王殿的方向潜行而去。
越靠近核心区域，战争的痕迹便越发明显。原本就扭曲的林木更多了焦黑与断裂的痕迹，地面上随处可见干涸发黑的血迹、破碎的兵刃以及一些属于北冥世家弟子的衣物碎片。显然，凶阎王虽然未能攻下北冥山庄，但也让北冥世家付出了不小的代价，自身也损失惨重。
阎王殿依旧矗立在那片山岩之中，但气氛却与往日不同。少了几分喧嚣与疯狂的实验动静，多了几分战后的压抑与沉寂。守卫的兽化人和药人数量似乎少了一些，而且大多身上带伤，眼神中的暴戾之下，隐藏着一丝难以掩饰的疲惫。
伍争如同鬼魅般，没有惊动任何人，直接回到了他之前居住的那处偏殿石窟。
石窟内依旧是他离开时的模样，简陋，阴冷，积着一层薄薄的灰尘。他挥手拂去石床上的尘埃，盘膝坐下，并未立刻开始深层次的修炼，而是将神念如同无形的蛛网般悄然扩散出去，感知着整个阎王殿的现状。
很快，他便捕捉到了凶阎王的气息。那家伙正在主实验洞窟里，气息有些浮躁，似乎处于一种焦躁与愤怒交织的状态。
“看来，北冥之行，让他很是不爽。”伍争心中冷笑。这正是他想要的效果。凶阎王受挫，对于他这个能提供“帮助”的“贵客”，依赖性只会更强。
果然，没过多久，一阵急促而略显虚浮的脚步声便朝着他所在的石窟而来。
砰！
石窟那并未关严的门被有些粗暴地推开，凶阎王那矮小枯瘦的身影出现在门口。他看起来比之前憔悴了一些，乱糟糟的头发上甚至沾着些许干涸的血痂，紫色的长袍也有多处破损，显然在北冥山庄吃了不小的亏。
“你！你竟然还没死？！”凶阎王看到盘坐在石床上的伍争，细小的眼睛里先是闪过一丝难以置信，随即被一种复杂的情绪取代，有惊疑，有恼怒，也有一丝不易察觉的……庆幸？
他大步走进石窟，绕着伍争走了两圈，鼻子用力嗅了嗅，脸上露出更加怪异的神色。
“你身上的死气……好像……更浓了？而且，还多了点别的……让人不舒服的味道！”凶阎王死死盯着伍争，语气尖锐，“你这几天跑哪里去了？本王从北冥山庄撤回来就没见到你！还以为你被北冥正那老匹夫顺手宰了呢！”
伍争缓缓睁开眼，暗银色的瞳孔淡漠地看向凶阎王，对于他话语中的质疑与无礼，并未动怒。
“去处理了一点私事。”他的声音沙哑而平静，“看来，阎王你的北冥之行，似乎并不顺利。”
提到这个，凶阎王顿时像是被踩了尾巴的猫，跳脚骂道：“放屁！要不是北冥正那老匹夫仗着神农尺，还有不知道从哪里冒出来个厉害丫头，本王早就踏平北冥山庄了！还有你！关键时刻跑得没影！要是你在，用你那‘微调’的本事帮本王对付神农尺，结果肯定不一样！”
他将部分失利的原因，归结到了伍争的“临阵脱逃”上。
伍争嘴角勾起一抹极淡的弧度，带着一丝嘲讽：“阎王莫非忘了，我并非你的下属。合作，建立在互利的基础上。我为何要为你与神农尺正面冲突？”
凶阎王语气一滞，脸色涨得有些发紫，却无法反驳。确实，伍争只是“客卿”，他没有权力命令对方。
“那你现在回来干什么？”凶阎王没好气地道，一屁股坐在旁边的石凳上，语气悻悻。
“自然是继续我们的‘合作’。”伍争语气不变，“北冥世家经此一役，虽未伤筋动骨，但也需时间休整。而这，正是我们的机会。”
“机会？什么机会？”凶阎王狐疑地看着他。
“提升你麾下力量的机会。”伍争的目光扫过石窟外，仿佛能穿透石壁，看到那些受伤疲惫的怪物大军，“经过实战检验，你的‘宝贝’们缺点暴露无遗。灵智低下，配合混乱，面对神农尺那等蕴含生机的神兵，更是受到极大克制。”
凶阎王脸色难看，却不得不承认这是事实。
“我可以帮你解决这些问题。”伍争抛出了诱饵，“不仅仅是‘微调’个体，我可以传授你一种法门，让你能更好地统御它们，甚至……让它们在一定程度上，免疫生机之力的克制。”
“什么？！”凶阎王猛地从石凳上蹦起来，眼睛瞪得溜圆，充满了贪婪与渴望，“你说的是真的？！什么法门？快告诉本王！”
免疫生机克制？这简直是他梦寐以求的能力！若是他的怪物大军不再惧怕神农尺那讨厌的光芒，北冥山庄算什么？
“法门可以给你。”伍争语气依旧平淡，“但，我需要你提供一些东西。”
“什么东西？尽管说！只要本王有的，绝无二话！”凶阎王拍着胸脯保证，此刻他满脑子都是那神奇的“法门”。
“第一，我需要绝对安静，不受打扰。我会进入那处‘养尸地’闭关一段时间。”伍争提出了第一个条件。那口玄阴煞眼以及地底的魔兵残刃，是他快速恢复的关键。
“没问题！那地方以后就归你了！本王绝不会让人靠近！”凶阎王一口答应。
“第二，”伍争的目光变得深邃，“我需要你，动用一切力量，去搜集关于‘魔兵’的信息。尤其是……碎片，或者与之相关的异常地点。”
“魔兵？”凶阎王愣了一下，随即恍然，“你是说像天诛、噬魂那样的玩意儿？你要那个干嘛？那东西邪门得很！”他显然对魔兵也有所了解，深知其危险。
“我自有用途。”伍争没有解释，“你只需尽力去搜集信息，若有发现，第一时间告诉我。这，关乎到你那支‘无敌大军’能否真正成型。”
他的话语带着一种不容置疑的笃定，仿佛掌握了某种关键。
凶阎王眼中光芒闪烁，权衡片刻。魔兵虽危险，但若能换来克服神农尺克制的方法，这笔买卖似乎不亏！而且，只是搜集信息，未必需要直接接触那些危险的玩意儿。
“好！本王答应你！”凶阎王咬了咬牙，“本王这就下令，让麾下儿郎们全力打探！”
伍争微微颔首：“如此，合作继续。”
他没有再多言，重新闭上双眼，摆出送客的姿态。
凶阎王虽然心急想知道那“法门”的具体内容，但也看出伍争此刻没有传授的意思，只得按捺住心中的焦躁，深深地看了伍争一眼，转身离开了石窟。
脚步声远去，石窟内重归寂静。
伍争缓缓睁开眼，暗银色的瞳孔中闪过一丝算计的光芒。
驱虎吞狼，借鸡生蛋。凶阎王这柄刀，以及他掌控的势力，依旧是他现阶段恢复实力、布局未来的重要工具。
而现在，他要去收取那份早就该属于他的“利息”了。
他的身影再次融入阴影，朝着那处连接着地底魔兵的玄阴煞眼溶洞，悄然而去。真正的恢复与提升，现在才刚刚开始。