天启十九年三月，春雪初融。商汉军团越过幼发底斯河，迎面撞上波斯与拜占庭的联军。两军在卡帕多西亚高原摆开阵势，灰色岩柱间战旗如林。
刘渊立马阵前，望着远方波斯大营里新到的非洲战象，突然对传令兵笑道：“去问问郝将军，他的震天雷可能让那些巨兽跳舞？”
辰时三刻，战鼓擂响。八十头披甲战象率先冲锋，象蹄踏得高原微微震颤。
郝昭令旗挥下，三百架改良弩炮齐射。这次抛出的不是震天雷，而是装满芥子粉的陶罐——破碎的陶罐在象群中腾起黄色烟雾，受惊的战象立即调头冲乱波斯本阵。
“时机已到！”周不疑玄甲白马跃出阵前，王旗所指，汉军阵型突然裂开。
田远率领的重骑兵如利剑出鞘，马槊在春日下泛起寒光。这支全身板甲的骑兵是格物院最新成果，连战马都披着锁子甲。
四月的阳光温暖而明媚，正是夏季的序幕。汉军的铁蹄声声，如同滚滚春雷，震撼着大地，他们已经兵临安条克城下。
这座千年古城，历经风雨，依旧屹立不倒，城墙高耸，护城河深邃，仿佛是不可逾越的屏障。
守将纳尔西斯，一位在拜占庭帝国享有盛名的将领，此刻正镇定自若地指挥着城防，他的目光坚定，仿佛在告诉所有人，这座城池是坚不可摧的。
法正，汉军中的一位智勇双全的将领，他深知这座古城的防御非同小可，但他的眼中也闪烁着坚定的光芒。他巡视完城防归来，汗水浸透了战袍，但他的脸上却带着一丝不易察觉的微笑。他站在汉军的帅帐之中，指着一张描绘着安条克城防图的羊皮纸，手指落在了城池的西南角：“可从此处破城。”他的声音虽轻，却充满了不容置疑的自信。
法正详细解释了他的计划，他指出，西南角的供水渠是这座古城的一个薄弱环节。由于年代久远，那里的石砌结构已经出现了裂缝，如果能够集中力量攻击此处，就有可能打开一个突破口。他建议利用夜色掩护，派遣精锐部队潜入城下，用炸药或重锤破坏水渠的石壁，一旦水渠被毁，城内的守军将失去重要的水源，这将大大削弱他们的防御能力。
汉军的将领们围坐在法正周围，仔细聆听他的计划。他们知道，这不仅仅是一场攻城战，更是一场智慧与勇气的较量。法正的计划得到了大家的认可，于是，汉军开始秘密准备攻城所需的物资和器械。夜幕降临，汉军的精锐部队在夜色的掩护下，悄无声息地接近了安条克的西南角。他们如同幽灵一般，穿梭在黑暗之中，准备发动致命的一击。
与此同时，纳尔西斯将军虽然对城防充满信心，但他也深知战争的不可预测性。他不断巡视城墙，检查每一个角落，确保每一处防御都无懈可击。然而，他并没有意识到，汉军已经将目光锁定在了供水渠上。
在五月初五的夜晚，杨春带领着一支由五百名誓死效忠的勇士组成的队伍，悄无声息地潜入了城外的水渠之中。
他们每个人都身着夜行衣，脸上涂着黑色的油彩，以避免在夜色中被发现。子时整点的钟声刚刚敲响，南门方向突然火光冲天，火势迅速蔓延，照亮了整个夜空。
与此同时，城中三十处水源几乎在同一时刻泛起了令人作呕的恶臭。原来，杨春事先安排的工兵们在上游悄悄投下了精心调制的腐草秘药。
这种秘药是他们从民间收集的偏方，经过改良而成，能够在短时间内使水质迅速恶化，产生剧毒。
黎明时分，当城内的守军因为饮用受污染的水源而纷纷出现严重的腹泻症状，丧失了战斗能力时，郝昭率领的主力部队已经准备就绪。
他们推着沉重的攻城锤，伴随着震耳欲聋的战鼓声，向城门发起了猛烈的冲击。攻城锤在士兵们的齐心协力下，一次又一次地撞击着坚固的城门，最终在一声巨响中，城门被撞开，郝昭的军队如潮水般涌入城内。
城内的守军在突如其来的攻击面前显得措手不及，他们有的还在痛苦地挣扎，有的则试图拿起武器抵抗，但已经为时已晚。
郝昭的军队迅速控制了城门和周边的战略要地，战斗在短时间内便宣告结束。杨春和郝昭的联军成功地攻占了这座城市，而这一切，都得益于他们精心策划的夜袭和毒水计谋。
周不疑入城时，纳尔西斯在教堂持剑以待。“野蛮人终究不懂文明。”老将傲然举剑。话音未落，张龙拂尘轻挥，圣坛后转出个捧着《道德经》的希腊僧侣——竟是纳尔西斯失踪多年的儿子！
“将军可知？”法正缓步上前，“令郎在雅典求学时，早已皈依道门。”
六月的天空，烈日炎炎，仿佛连空气都在燃烧。在这样的酷暑中，战事的紧张气氛却丝毫未减，军报如同纷飞的雪花一般，不断地从各个战线传来。
西线的战事尤为激烈，刘渊将军率领的部队如同一把锋利的剑，直插敌人心脏。他们接连攻克了三座坚固的城池，不仅极大地打击了敌军的士气，还意外缴获了拜占庭海军的布防图。这份珍贵的情报，无疑为接下来的海战提供了巨大的优势。
在北线，田远将军展现了他的外交手腕和军事才能。他成功地收服了伊苏里亚山地的山民，这些山民对当地的地形了如指掌，成为了宝贵的向导。田远将军获得了百名向导的支持，这将极大地提高部队在复杂地形中的机动性和作战效率。
南线的杨春将军则控制了所有重要的港口。他的部队严密封锁了海岸线，确保了海上交通的安全。威尼斯的商船队开始源源不断地运送粮食和其他补给，为前线的将士提供了坚实的后勤保障。
然而，最令人意外的消息来自沙赫巴勒兹。这位曾经在波斯战场上声名显赫的名将，命运多舛，逃亡至迦太基后，竟被当地的汪达尔人出卖，最终沦为拜占庭帝国的角斗士。
当商汉王周不疑得知这一消息时，他沉吟良久，深知沙赫巴勒兹的军事才能对于己方的重要性。经过深思熟虑，他决定派遣使者携带重金，前往拜占庭进行赎人。
这一决定不仅体现了周不疑将军的仁慈和惜才之心，更是一次战略上的大胆尝试，一旦成功，将为己方增添一位不可多得的军事奇才。
七月十五，沙赫巴勒兹戴着铁面具来到王帐。当他卸下面具，帐中诸将皆惊——金印紫绶的波斯元帅，如今左颊烙着罗马奴隶印。
“本王可以给你复仇的机会。”周不疑推过一柄横刀。
波斯人凝视刀身上的寒光，突然割断胡须：“从今日起，世上再无沙赫巴勒兹，只有汉家马前卒阿尔达旺。”
在那金色的八月仲秋时节，战局突然发生了令人意想不到的转折。查士丁尼皇帝与波斯帝国的统治者经过紧张的谈判，最终签订了和平条约。
这一消息迅速在各国间传开，引起了巨大的震动。紧接着，一个由罗马帝国和波斯帝国组成的二十万联军，如同一股不可阻挡的洪流，浩浩荡荡地向着安条克城进发。安条克，这座位于叙利亚的古城，此刻仿佛感受到了即将到来的风暴。
然而，就在联军士气高涨之际，一场突如其来的灾难降临了。一种可怕的瘟疫开始在汉军中蔓延，导致士兵们纷纷病倒，病倒的人数竟达到了三成之多。这突如其来的打击，让汉军的战斗力大打折扣，整个军队笼罩在一片阴霾之中。
在这样危急的时刻，周不疑赎回的波斯名将阿尔达旺站了出来，他献上了一条秘策。
阿尔达旺指出，联军的粮道必须经过奇里乞亚关口，而那个地方在九月时分，由于特殊的地理环境和气候条件，常常会引发山火。
他建议利用这一自然现象，通过巧妙的安排，制造一场山火来切断联军的补给线，从而削弱联军的战斗力。
阿尔达旺的计策得到了汉军统帅的重视。他们开始秘密地准备，收集了大量易燃物质，并在奇里乞亚关口的山林中布置了多个火点。他们还精心挑选了一批精干的士兵，负责在适当的时机点燃这些火点。一切准备就绪后，只待九月来临，山火自然会成为汉军手中的一张王牌。
与此同时，汉军也在内部采取了紧急措施，以控制瘟疫的蔓延。他们隔离了病患，加强了卫生管理，并且对士兵们进行了健康教育，以提高他们的免疫力。
尽管困难重重，但汉军上下一心，誓要克服这场突如其来的危机。
九月终于到来，正如阿尔达旺所料，奇里乞亚关口的山林中开始频繁地发生山火。火势借助风势迅速蔓延，形成了一道道难以逾越的火墙。联军的粮道被彻底切断，士兵们陷入了恐慌和饥饿之中。
而汉军则趁此机会，发起了反击，最终成功地击退了联军，保住了安条克城。阿尔达旺的秘策，成为了这场战争中决定性的转折点。
时间很快就来到了深秋，在凛冽的寒风中，法正派的死士们如同幽灵一般潜入了峡谷。他们悄无声息地在峡谷的岩石缝隙中预埋了火药和油罐，每一个细节都经过精心计算，确保在最佳时机引发一场毁灭性的灾难。
峡谷的宁静被这些不速之客打破，但表面上却依旧保持着它原有的样子，仿佛一切都没有发生。
当联军主力浩浩荡荡地通过峡谷时，死士们在远处的山头发出了信号。瞬间，峡谷中的火药与油罐同时引爆，火光冲天，浓烟滚滚，整个峡谷变成了一片火海。
联军士兵们惊慌失措，战马嘶鸣，原本整齐的队伍在火海中四散奔逃，陷入了混乱。
与此同时，刘渊的铁骑如同雷霆万钧之势，从峡谷的另一端突击联军大营。他们如同一把锋利的刀刃，轻易地撕开了联军的防线，直奔查士丁尼的黄金战车而去。
在一片混乱之中，查士丁尼的黄金战车被刘渊的铁骑缴获，成为了这场战役的战利品。
然而，在这紧张的战事背后，周不疑却无喜色。他深知，尽管军事上取得了胜利，但瘟疫的蔓延却是一个更加严峻的挑战。军医们正焦急地禀报，瘟疫仍在扩散，情况不容乐观。
深夜，周不疑亲自巡营，他看见那些高烧不退的士卒在梦中仍喊着“回家”，心中不禁涌起一股深深的同情。他突然对随军文士说：“记下：凡病卒，抚恤加倍，子嗣免赋三世。”
他希望通过这样的措施，能够给予那些因战争而受苦的士兵及其家庭一些安慰和补偿。周不疑深知，战争的创伤不仅仅体现在战场上，更深远地影响着每一个士兵和他们的家庭。”
在深秋的最后几天，和谈的氛围笼罩着塔尔苏斯这座古老的城市。树叶已经染上了金黄与深红，秋风中带着一透骨的凉意，仿佛预示着即将来临的变革。
拜占庭帝国的使者们带着沉重的心情步入了这座城市的议事厅，他们知道接下来的谈判将会异常艰难。
正当拜占庭使者准备提出割让领土的要求时，一阵急促的脚步声打破了议事厅内的宁静。
一名信使匆匆进入，带来了令人震惊的消息：汉军的一支偏师已经成功攻克了耶路撒冷。这个消息如同晴天霹雳，让在场的所有人都感到震惊。
耶路撒冷的失守意味着拜占庭在东方的防线出现了巨大的缺口，而这个缺口可能会导致整个战局的转变。
与此同时，波斯帝国的使者们原本就对和谈持有怀疑态度，他们对拜占庭的提议并不满意。正当他们准备愤然离席，表达对拜占庭割地要求的不满时，又一份战报被送到了议事厅。
波斯使者们停下了脚步，他们的眼神中充满了不安和焦虑。战报上写着，由阿尔达旺说动的阿拉伯部落已经行动起来，他们切断了波斯军队的退路。
这个消息让波斯使者们意识到，他们所面临的不仅仅是拜占庭的威胁，还有来自内部的背叛和外部的夹击。
塔尔苏斯的和谈就这样在紧张和不安中被接连而来的战报所打断。各方使者开始意识到，这场和谈已经不再单纯是领土和权力的争夺，而是关乎各自帝国存亡的关键时刻。
在这样的背景下，每一方都必须重新评估自己的立场和策略，而塔尔苏斯的秋天，也注定不会平静。
周不疑轻抚案上地球仪，突然问：“诸位可知此物出处？”不待回答他自答，“这是陛下用南海珍珠、西域玉石所制。天下之大，岂是刀兵能尽？”
三日后，《塔尔苏斯和约》签订。汉军获得小亚细亚全境，波斯退出美索不达米亚，拜占庭保留叙利亚沿海。签约时发生插曲：阿尔达旺与旧主波斯将军相遇，竟用汉语互骂“蛮夷”。
天启十九年第一场雪落下时，周不疑在托罗斯山口立碑。碑文用汉梵希三语镌刻，最后一句是：“自此西去，皆汉家商道。”
雪幕深处，隐约可见威尼斯商队的驼铃惊起群鸟。那些鸟儿振翅飞向地中海方向，仿佛急着向欧罗巴报信。