天启三十一年夏，维也纳盆地。
热浪扭曲着罗马古道上的空气。刘渊勒住战马，铁甲下的内衬早已被汗水浸透。他望着远处哈布斯堡联军严整的阵线，眉头紧锁。
这绝非之前遭遇的散兵游勇，而是装备精良、训练有素的职业军队，其中甚至能看到来自意大利的弩手和瑞士的长枪兵。
“王爷，敌军依仗地利，扼守多瑙河各渡口。其重甲骑兵不下万人，更有传闻中的‘条顿骑士团’助阵。”斥候的声音带着干渴。
周不疑沉默地审视着地图。维也纳，这座被罗马人称为“文多波纳”的古城，如今成了他西征路上最坚硬的盾牌。强攻，代价将超乎想象。
七月，汉军发动第一次试探性进攻。
郝昭的弩炮阵地刚刚架设完毕，联军阵中突然推出数十门沉重的青铜火炮！
轰鸣声中，黑烟弥漫，虽精度远不及汉军的火药武器，但巨大的声响和冲击力仍造成了不小的混乱。这是汉军首次在西方遭遇成熟的火器。
周不疑脸色凝重，西方竟然还有如此先进的火器！
此时，郝昭的士兵已开火，炸药包，陶罐纷纷落到联军阵中，那巨大的爆炸声和杀伤力，使得敌方阵型大乱。刘渊立即指挥大军进攻。
同时，联军重骑兵发起反冲击。这些身披全身板甲的骑士，如同移动的铁塔，汉军的寻常箭矢难以穿透。刘渊的重骑兵与之缠斗，竟占不到丝毫便宜，反而因甲胄较轻而在正面冲撞中吃亏。
围攻持续到八月，战局未破，军营中却开始流行热病。多瑙河流域的沼泽在夏日滋生的蚊虫，带来了汉军从未遭遇过的疟疾。士卒成片倒下，随军太医带来的金鸡纳霜数量有限，杯水车薪。
屋漏偏逢连夜雨。原本已表示臣服的几个匈牙利部落，见汉军受挫，突然倒戈，袭击了汉军的后勤粮队。一时间，军心浮动，西征以来最大的危机降临。
“阿尔达旺！”周不疑的声音冷峻如冰，“你带本部轻骑，追剿叛军，凡参与部落，首领以上，尽诛。取其牲畜，充作军粮。”
这是西征以来最残酷的命令。阿尔达旺领命而去，眼中闪烁着草原狼般的凶光。
数日后，多瑙河上游漂下无数插着叛徒首级的木桩，血腥的震慑暂时稳住了局面，但也让“东方征服者”的凶名传遍欧陆。
李儒提出了一个险中求胜的计划：“敌军集结重兵于此，后方必然空虚。其粮草多依靠威尼斯商船，经亚得里亚海转运。”
“刘渊将军可率主力伴装久攻不下，士气低落，缓缓东撤。王爷则亲率精兵，由熟悉山路的降卒带领，翻越阿尔卑斯山，奇袭威尼斯！”
“此计大险！”刘渊反对，“王爷万金之躯，岂可轻涉险地？若有不测……”
周不疑抬手制止了他，目光锐利地扫过地图上那条蜿蜒的山脉。“正因为无人料到，方可成功。维也纳之锁，钥匙在威尼斯。刘渊，这里交给你，佯退要真，诱敌要狠。杨春、田远，随我出征。”
九月的阿尔卑斯山，秋风送爽，但随着海拔的升高，寒意逐渐渗透，空气中弥漫着初冬的冷冽。周不疑，这位英勇的将领，亲自带领着一万五千名精锐士兵，他们身着轻便的战甲，抛弃了笨重的装备，只携带了足够维持十日的口粮和必要的攀援工具，悄无声息地潜入了这片莽莽群山之中。
山路崎岖难行，蜿蜒曲折，仿佛是大自然特意设置的障碍。气候多变，时而晴空万里，时而乌云密布，突如其来的暴风雪如同天神的愤怒，无情地席卷着这片山脉。
士兵们在这样的环境中行进，每一步都充满了挑战。他们必须时刻保持警惕，以防失足坠入深不见底的悬崖，或是被突如其来的暴风雪夺去生命。
尽管环境恶劣，但这些士兵们如同一群沉默的幽灵，他们不言不语，只是坚定地向前跋涉。他们的眼神中透露出坚毅和决心，仿佛任何困难都无法阻挡他们前进的步伐。
在绝境中，他们相互扶持，共同克服着一个又一个难关。他们的脚步虽然沉重，但每一步都显得异常坚定，因为他们知道，他们的使命是穿越这片险峻的山脉，完成一项至关重要的任务。
在这样的环境下，时间仿佛变得漫长而艰难。士兵们在陡峭的山崖边攀爬，在狭窄的山道上蜿蜒前行，他们必须时刻保持平衡，以防不慎跌落。
夜晚，他们围坐在篝火旁，分享着有限的食物，互相鼓励，准备迎接第二天的挑战。尽管疲惫和寒冷不断侵袭着他们的身体，但他们的意志却如同山中的岩石一般坚硬，不可动摇。
周不疑在队伍中来回巡视，他不仅是他们的领袖，更是他们的精神支柱。他不断地鼓舞士气，确保每个人都能保持最佳状态。他知道，这支队伍的成败不仅关系到他们个人的命运，更关系到整个战役的成败。因此，他必须确保他们能够安全穿越这片险峻的山脉，完成他们的使命。
就这样，一万五千名士兵在周不疑的带领下，以惊人的毅力和勇气，艰难地跋涉在阿尔卑斯山的群峰之间。他们面对着自然的严酷考验，但他们的决心和勇气却如同山中的松树一样，坚韧不拔。
与此同时，刘渊开始“败退”。他下令焚烧部分辎重，队伍散乱，旗帜歪斜地向东移动。哈布斯堡联军见状，果然中计，主力倾巢而出，企图将“溃败”的汉军歼灭在多瑙河东岸。
十月初，当周不疑的军队如同神兵天降，出现在威尼斯泻湖外围时，整个城市陷入了前所未有的恐慌。这座依靠贸易和财富立国的水城，几乎不设防。
汉军乘坐抢夺来的船只，轻易攻入城市。杨春部直扑军械库与船厂，田远部控制总督府与各要道。
周不疑站在圣马可广场的狮子雕像下，下达了冷酷的命令：“焚毁所有船坞、仓库！带走所有造船匠师与海图，但不许劫掠平民，不许亵渎教堂。”
冲天的火光在泻湖上燃起，威尼斯数百年的海军根基，在一夜之间化为灰烬。消息传到维也纳前线，联军瞬间崩溃——他们的财源和补给线被彻底斩断。
当周不疑带着缴获的财富和匠师，与回师反击的刘渊会师于维也纳城下时，已是天启三十一年的寒冬。守军开城投降。
周不疑没有进入美泉宫，他站在多瑙河冻结的冰面上，望着这座终于臣服的城市。战争持续了将近一年，代价惨重，但战略目标已然达成。
“传令，”他的声音在寒风中异常清晰，“以维也纳为界，设立‘中原都护府’。赦免所有投降贵族，但所有邦国，必须遣质子往洛阳学习。商汉之剑，今日入鞘。”
他没有刻石纪功，因为征服的痕迹已经足够深刻。他只是在想，如何将这份用鲜血换来的和平，以及身后这片广袤而陌生的土地，真正纳入皇帝王韧所描绘的“天下布武”的蓝图之中。
通往大西洋的道路已经打开，但治理的漫漫长路，才刚刚开始。