陈知礼拖着疲惫的身躯回到家中时，夜色已深。
柳林巷命案的线索如同乱麻，耗费了他极大的心神。
他本想着悄悄回房，看看熟睡的妻儿，却见顾家小院的书房灯火通明，父亲陈富强也在院门口焦灼地踱步。
“爹？这么晚了，您和祖父、二叔……家里出了什么事了？” 陈知礼心中咯噔一下，升起不好的预感。
陈富强一把拉住儿子，压低声音，脸上带着后怕和余怒：“知礼！你可算回来了！出大事了！”
他三言两语，将白日里靖国公老夫人如何登门提出荒唐要求、祖父如何震怒拍案、他们夫妻如何严词拒绝，以及老夫人竟丧心病狂直接闯宫求皇后赐婚、被皇后娘娘严厉斥责并赶出来的整个经过，飞快地讲述了一遍。
进宫的事还是陈公公派人悄悄报的信。
陈知礼听完，饶是他心性沉稳，经历过大风大浪，也被这匪夷所思的“飞来横祸”惊得目瞪口呆！
他简直难以置信！
城门下那匆匆一瞥，竟能惹出如此大的风波？
靖国公府那位大小姐……竟能生出如此惊世骇俗、不顾廉耻的念头？甚至还闹到了御前？
一股荒谬绝伦的感觉涌上心头，随即便是冰冷的怒意。
这不仅是对他个人的侮辱，更是对他与盼儿夫妻情分的亵渎，对顾家、陈家尊严的践踏！
他深吸一口气，压下翻腾的怒火，快步走进书房。
书房内，顾四彦和顾苏合脸色都极其难看。
顾四彦余怒未消，花白的胡子还微微翘着。
顾苏合则眉头紧锁，眼神锐利，显然在思考此事可能带来的后续影响。
“祖父，二叔，爹。” 陈知礼沉声行礼。
顾四彦看到他，重重哼了一声：“知礼！你回来了！靖国公府的事，你爹跟你说了吧？简直是岂有此理！欺人太甚！”
“孙儿已尽知。” 陈知礼声音平静，但眼底深处寒意凛然，“此事荒谬至极，祖父、二叔、爹娘处置得极是妥当！雷霆之怒，寸步不让，方显我顾、陈两家的态度！”
他顿了顿，语气转为凝重，带着一丝恳求：“只是……此事，万望祖父、二叔、爹娘，莫要让盼儿知晓。”
三人皆点点头。
陈知礼继续道，声音低沉：“盼儿心思纯净，待人以诚。
若让她知晓，只因她夫君在城门下无意露了个笑容，便惹得高门贵女如此痴缠，甚至不惜以死相逼、提出这等辱人至极的要求……
她心中该是何等难过？何等委屈？何等不安？”
他想起盼儿那双清澈信任的眼睛，心更揪紧了，“况且，此事已被皇后娘娘压下，靖国公府也颜面扫地，想来不敢再生事端。
这等污糟腌臜事，何必污了她的耳朵，扰了她的清净？”
他看向三位长辈，眼神恳切而坚决：“这一生知礼唯一的妻便是盼儿，我的身边绝不会有第二个女人。
外面这些糟心事就由知礼担着，盼儿只需安心照顾小宝，开开心心过日子便好。
此事，就当从未发生过。
祖父、二叔、爹娘，你们看可好？”
顾四彦看着孙女婿眼中对孙女毫不掩饰的疼惜和保护欲，心中的怒气稍稍平复，取而代之的是欣慰。
他捋了捋胡子，长叹一声：“也罢。你说得对。盼儿那孩子，最是心善敏感，知道了徒增烦恼。
此事……就烂在我们几个肚子里吧，对外，一个字都不许提！”
顾苏合也点点头：“知礼思虑周全。盼儿确实不必知晓这些。
此事到此为止，我们只当是疯人呓语，不必理会。”
陈富强更是连连点头：“对对对！不能让盼儿知道！她知道了得多难受！咱就当没这回事！回头我会跟他娘说好，连二弟他们都不必说。”
陈知礼见长辈们应允，心中稍安。
又陪着说了会儿话，宽慰了祖父几句，这才拖着疲惫的身躯回到自己房中。
看着盼儿在灯下温柔地为小宝缝制小衣的侧影，看着她恬静满足的容颜，他心中那点因靖国公府而起的戾气，才被这温暖的画面渐渐抚平。
他暗暗发誓，定要护好这份安宁，绝不让外界的风雨惊扰到她。
然而，树欲静而风不止。
陈知礼刚用过早膳，正欲去衙门，门房便匆匆来报：“老太爷！二老爷靖……靖国公爷亲自递了帖子，说……说即刻登门拜访！”
“知道了，你开门引人去我的小院。”顾苏合蹙眉。
门房匆匆而去。
顾四彦父子和陈知礼往顾家小院走去。
“他还有脸来？！” 顾四彦怒意又起。
顾苏合沉吟片刻，冷静道：“爹，昨日老夫人闯宫，被皇后娘娘严厉斥责。
国公爷今日亲自登门，想必是迫于压力，也或许是真心觉得理亏。
来者是客，且看他如何说。”
陈知礼也道：“祖父息怒。国公爷亲自前来，姿态已放得很低。
我们且听听他怎么说。兵来将挡，水来土掩便是。”
不多时。
门外已传来沉稳的脚步声。
只见靖国公郑昊，一身素色常服，只带着一个老仆，步履沉重地走了进来。
这位昔日叱咤疆场的老将，此刻脸上再无半分往日的威严肃穆，只有深深的疲惫、浓重的愧疚和难以言喻的尴尬。
他目光扫过屋内的顾四彦、顾苏合、陈知礼，最后落在陈知礼身上，眼神复杂无比。
他没有寒暄，没有客套，径直走到顾四彦面前，在众人惊愕的目光中，这位位极人臣、功勋卓着的老国公，躬身行了一礼。
“顾老神医！陈寺正！” 靖国公的声音沙哑沉重，带着浓浓的悔意，“郑某……教女无方，治家不严！母亲糊涂，因为心疼孙女，竟做出如此…的荒唐事！
郑某……无颜面对诸位！今日特来登门请罪！要打要罚，郑某绝无怨言！只求……只求诸位看在当年一点战场情分，看在我郑家如今颜面扫地的份上，能……能消消气……”
说着，这位曾经横刀立马的老国公，再次要对着顾四彦父子和陈知礼弯下腰去！