翌日清晨，金銮殿上。
文武百官依序肃立，晨光透过高大的殿门，照亮了御座上天子的面容。
与往日不同，今日的皇帝眉宇间少了几分往日的凝重，反而带着一种难以言喻的、近乎轻松的释然。
例行公务奏报完毕后，皇帝并未像往常一样示意退朝或继续讨论细节，而是轻轻咳嗽一声，目光缓缓扫过殿下众臣。
原本有些细微声响的大殿瞬间变得鸦雀无声，所有官员都屏息凝神，意识到陛下有重要的事情要宣布。
皇帝的声音平和却带着不容置疑的威严，清晰地传遍大殿的每一个角落：“众卿家。朕登基至今，已近三十载。赖祖宗庇佑，百官用心，天下臣民协力，方有今日四海升平之象。
然，朕年事渐高，精力不济，深感于繁杂国事，渐有力不从心之感。”
百官们垂首听着，心中暗自揣测，陛下莫非是要再次强调太子监国之事？或是要嘉奖某些老臣？
然而，皇帝接下来的话，却如同一声惊雷，在所有朝臣耳边炸响：
“太子仁孝聪慧，历练多年，处事沉稳，堪当大任。
朕心甚慰，亦觉是时候颐养天年，含饴弄孙了。”
他顿了顿，目光投向一旁侍立的太子，眼中流露出罕见的温和与决绝，“故此，朕决定，于今年六月上旬，禅位于太子。
即日起，着钦天监速速择取六月中上吉之日，报朕与太子知晓。
礼部、内务府、鸿胪寺等一应衙门，即刻开始筹备禅位大典一应事宜，不得有误！”
静！
死一般的寂静！
百官们几乎以为自己出现了幻听！
禅位？
陛下才五十出头，虽不算年轻，但也绝未到老迈昏聩之时，更何况太子监国虽有时日，但陛下始终牢牢掌控着最终权柄。
怎么突然之间，就要禅位了？
无数道目光惊疑不定地投向御座，又偷偷瞥向一旁同样面露沉静、似乎早已知情的太子。
大殿之内，落针可闻，只有众人粗重的呼吸声和心跳声。
“陛……陛下！”一位须发皆白的老臣颤巍巍地出列，声音发抖，“陛下正值春秋鼎盛，龙体康泰，何以突然提及禅位？
此乃国之大事，万请陛下三思啊！”
“臣附议！”又有几位大臣出列，“太子虽贤，然陛下乃国之柱石，岂可轻易言退？恳请陛下收回成命！”
皇帝似乎早已料到会有此反应，他面色平静，微微抬手，止住了更多想要劝谏的臣子。
“众卿之心，朕已知晓。”
皇帝的声音依旧平稳，却带着一种不容反驳的决绝，“然朕意已决，并非一时冲动。太子已近而立，理政多年，足可托付社稷。
朕操劳半生，如今只想图个清静，将养身体。此事，不必再议。
诸臣工只需尽心办好禅位大典，辅佐新君，便是对朕、对朝廷最大的忠心。”
看着皇帝那毫无转圜余地的神色，听着那斩钉截铁的话语，众臣终于意识到——陛下是来真的！
他是真的不想干了！
震惊过后，一种复杂的情绪在朝臣中间弥漫开来。
有对权力更迭本能的惶恐，有对未来的不确定，但更多的，是一种逐渐释然的接受。
细想之下，太子殿下确实早已不是稚嫩少年。
他监国期间，处事公允，思虑周详，虽稍显谨慎，但从未出过大错，在朝中口碑颇佳。
陛下如今主动禅位，避免了许多王朝权力交接时可能出现的腥风血雨和动荡，未尝不是一件好事。
再者，陛下退居太上皇，依然能在关键时刻起到稳定人心的作用。
想通了这些，劝谏的声音渐渐平息下去。
钦天监监正率先出列领旨：“臣，遵旨！即刻便回去推算吉日！”
礼部尚书、内务府大臣等也相继出列，恭敬应命：“臣等遵旨！必竭尽全力，办好禅位大典！”
朝会在一片微妙而平静的气氛中结束。
百官退出金殿时，仍三三两两低声议论着，但基调已从最初的震惊转变为对未来的规划和期待。
帝国的权力核心，即将迎来一次平稳而巨大的转变。
其实这已经是最平和的父子交接，如果前几年没有揪出野心勃勃的齐王，如果没有把定远候一棍子打死，没有把二皇子放逐…
一切的一切都不会是这个样子。
想到这里，许多老臣心里都想到了陈知礼，那个杀伐果断的年轻人，长相似神仙，动起手比什么人都狠的年轻人，新皇上位，他该回来了吧？
欢喜的人不少，比如李寺卿和周尚书这些人。
也有不高兴的，比如想某些位置的人，但如果陈知礼、穆云他们一回来，可能就没他们什么事了。
这是很糟糕的事!
与此同时，千里之外的江南余杭，正是暮春初夏时节，草长莺飞，景色宜人。
然而陈府大院内，却弥漫着一股淡淡的离愁别绪。
陈知礼正在书房内，与父母说着话。
桌上摊开着刚刚收到的京城家书和二叔陈富才的来信。
信还是三月中会试结果出来发出的。
“爹，娘，二叔信上说，他们预计五月初从京城动身回老家。算算路程，水路陆路交替，到老家差不多得五月底了。”陈知礼指着信上的日期说道。
陈富强捧着茶杯，眼神有些飘忽，喃喃道：“五月底……今天是四月二十，咱们现在动身，路上不太赶的话，到家也差不多五月下旬了……时间倒是刚好能赶上，我们可能要比他们早到几日。”
他语气里带着期待，也充满了不舍。
期待的是与分别三年的弟弟一家团聚，共享知文和小舅子高中的喜悦；
不舍的是要离开儿子、儿媳，尤其是那两个宝贝孙儿孙女。
吴氏更是眼圈微红，拉着旁边乖乖坐着的孙子钧儿和怀里孙女娇娇的手，舍不得放开：“这一去，起码得三四个月吧？等知文他们办了席，七七八八一通事下来，……哎呦，我的乖孙，祖母真舍不得你们……”
钧儿如今越发懂事，仰着小脸说：“祖父祖母放心去，钧儿会好好读书习武，也会帮着照顾妹妹。”
那副小大人的模样，更是惹得吴氏心酸又欣慰。
陈知礼温声劝道：“娘，您别难过。二叔一家三年多没见了，这次知文和小舅高中，是天大的喜事，您和爹作为长辈，理应回去主持大局，风光风光。
家里和孩子们有我和盼儿呢，您还不放心吗？
等那边事都安顿好了，我再派人沿途去接你们回来，或者到时候看情况，说不定我们……”他顿了顿，没把盼儿心里的预感说出来，免得徒增烦扰。
这些日子，盼儿总有预感马上要回京了，他也估计此事十有八九是真的。
陈富强深吸一口气，压下心中的离愁，点点头：“知礼说的是正理。老二那边，肯定盼着我们回去。知文高中，这是咱们老陈家光宗耀祖的大事，我这做伯父的，必须得在场！娘子，收拾收拾，咱们三日后就动身！”