安心的沉稳持重，开心的灵动飞扬，都让他看到了生命无限的可能。他低头在林姿发顶轻轻吻了一下，低声道。
“只要他们喜欢，高兴就好。”
抓周礼成，温馨满室。
河阳市府大楼顶层，郑开叶办公室的窗敞开着。深秋的风带着清冽灌入，卷走了最后一丝暖意。窗外，河阳新城方向，塔吊巨臂在暮色中勾勒出沉默的剪影，灯火次第亮起，织就一片人间星河。
更远处，陆港方向隐隐传来火车进站的悠长汽笛，沉稳浑厚，如同这座城市重新搏动的心跳。
桌上的文件摊开着，是市统计局刚呈报的年度经济数据摘要。几个加粗的蓝色数字跳入眼帘：
全市Gdp增速：8.7%（高于全省平均1.2个百分点）
城镇居民人均可支配收入（同比）：+9.1%
农村居民人均可支配收入（同比）：+6.3%
郑开叶的目光在那行“+6.3%”上停留良久，指节无意识地敲击着光洁的桌面。
6.3%，一个及格线以上的数字，足以写入漂亮的报告，然而，作为深耕河阳的掌舵者，他深知这平均数背后巨大的沟壑——北山、丰安那几个深陷重峦叠嶂的穷县，如同沉疴缠身的病人，正拖拽着河阳奋力前行的脚步。
“市长，”梁鸿飞的声音在门口响起，他拿着一份更厚的县区经济细分报告走进来，眉宇间也凝着一丝沉重，“数据汇总出来了，市区的几大引擎拉动明显，但北山、丰安、青石、临水、平岗这五个县，尤其是北山，增速……几乎停滞，个别指标甚至负增长。”
他将报告放在郑开叶面前，翻到北山县那一页。
触目惊心的赤字：规上工业产值 -3.1%；地方财政收入 -15.2%；农村居民人均可支配收入，赫然停留在“+0.8%”这个冰冷的数字上。
“负增长？”郑开叶的声音沉了下去，接过报告的手指微微收紧，纸张边缘起了细微的褶皱。
他眼前瞬间闪过几个月前那份“绿档”终评报告的喜悦，那份沉甸甸的释然，此刻被这薄薄几页纸蒙上了一层阴影。
九百亿的巨债压顶时，尚能背水一战，如今曙光初现，这藏在平均数下的“沉没之地”，更让他如芒在背。
“原因？”他抬眼看向梁鸿飞，目光锐利。
“老问题叠加新困境。”梁鸿飞苦笑，“北山、丰安这些地方，山高路远，基础太薄，过去靠点小矿、伐木，后来一刀切关停，产业直接真空。青壮年流失严重，村里就剩下老弱妇孺，守着几亩薄田，老天爷赏脸就混个温饱，不赏脸就返贫，交通是死结，北山县至今还有三个乡不通硬化路，丰安乡到县城的班车，三天才一班，前几年债务压顶，市里实在挤不出太多转移支付，造血能力又弱……”
郑开叶沉默着起身，走到窗前，窗外城市的璀璨灯火与报告上刺目的赤字形成尖锐对比。他想起刚出生的一双儿女，粉嫩的小脸，无忧无虑的睡颜。河阳的天，不能只在市区和新城点亮。这沉没在平均数之下的山河，这被遗忘在群山褶皱里的乡亲，同样是他的责任。
“听汇报，看材料，永远隔着一层纱。”郑开叶的声音不高，却带着斩钉截铁的决断，在寂静的办公室里回荡，“鸿飞，家里你坐镇，我下去一趟。轻车简从，不要通知，不要陪同，不要预案。”
梁鸿飞没有丝毫意外，只是郑重地点了点头：“明白，安全第一。”
“嗯。”郑开叶没有回头，目光穿透城市的灯火，投向北方那片深沉的山峦阴影。
破晓时分，一辆沾满泥点的黑色哈弗h9碾过最后一段颠簸的土石路，停在北山县最偏远的石坳子村村口。
郑开叶推门下车，深色夹克沾着尘土，脚下是一双半旧的登山靴，鼻梁上带着一副宽大的黑框眼镜，紧随其后，杨宇眼神警惕地扫视着寂静的村庄。
眼前景象让郑开叶心头一沉，村子依着陡峭的山坡而建，几十户土坯房或石头房歪歪斜斜，许多屋顶覆着厚厚的茅草，在深秋的冷风里瑟缩。
村道是坑洼的泥路，车辙印里积着浑浊的泥水。鸡在泥地里刨食，几条瘦骨嶙峋的土狗懒洋洋地趴在墙根下，空气里弥漫着柴火、牲畜粪便和一种难以言喻的贫瘠气息。
“大哥，讨口水喝行不？”
郑开叶走到一户开着半扇破木门的人家院外，扬声问道，院墙是碎石垒的，豁着口子。
一个头发花白、脸上沟壑纵横的老农闻声从昏暗的堂屋探出身，手里还拿着半块黑乎乎的饼子，他眯着眼打量了一下郑开叶和周强，目光落在他们沾满泥浆的裤腿上，浑浊的眼睛里闪过一丝了然和不易察觉的悲凉。
“外头来的？进来吧。”老农声音沙哑，侧身让开，他叫赵老栓。
堂屋低矮昏暗，泥土地面坑洼不平，唯一的亮光来自灶膛里微弱的火光和敞开的木门。一个同样苍老的老妇人（赵老栓的老伴）佝偻着背在灶台边忙碌，锅里煮着稀薄的糊糊，墙角堆着些蔫了的红薯藤，几只瘦鸡在屋里踱步。
郑开叶接过一个豁了口的粗瓷碗，里面是浑浊的温水，他喝了一口，水里有股土腥味。
“老哥，这日子……紧巴吧？”郑开叶放下碗，目光扫过空荡荡的四壁。
赵老栓蹲在门槛上，吧嗒着旱烟，烟雾缭绕着他愁苦的脸。
“紧巴？嘿，能喘气就不错了。”
他指了指门外连绵的、光秃秃的石头山。
“靠山？山是穷山，石头缝里抠不出食儿，地？人均不到半亩，还都是‘挂’在坡上的，老天爷不下雨，就得饿肚子，儿子？去南边工地搬砖了，过年能寄回千把块，就是全家的活命钱。”
“没想着干点别的？”周强忍不住问。
“干啥？”赵老栓老伴撩起围裙擦了擦手，声音带着绝望的麻木，“养头猪？路不通，贩子都不愿意进山收，折腾一趟还不够本钱，种点核桃？倒是结了几个，可运不出去，只能烂在树上，要不就便宜了山里的野物。”