“归墟”的第一次咆哮，其回响远不止于战场上那几艘被彻底抹除的三体战舰。
残存的三体先遣舰队，大约二十余艘战舰，仿佛集体被按下了暂停键。它们那原本有序而冷酷的进攻阵型出现了明显的混乱和停滞。所有战舰的引擎光芒变得极不稳定，像是在进行激烈的内部计算和通信，却无法理解刚才发生的一切。
它们能探测到那股源自太阳系内部、无法归类、无法防御、威力却骇人听闻的攻击。它们能计算出攻击的路径和大致源头（指向金星方向），却完全无法解析其作用机制。这种未知，对于一切以逻辑和计算为基础的三体文明来说，是比损失一支舰队更大的冲击。
人类这边，从最初的极致震惊中逐渐回过神来。
冥王星要塞上，爆发出劫后余生的、带着哭腔的狂喜欢呼！士兵们相拥而泣，看着远处停滞不前的三体舰队，仿佛在看一群被拔掉了毒牙的蛇。
星枢将军重重地坐回指挥椅，感觉浑身的力气都被抽空了，取而代之的是一种虚脱般的庆幸和更深沉的敬畏。他立刻下令：“所有单位，保持最高警戒！没有命令，不准开火！工程队，全力抢修要塞护盾和武器系统！医疗队，加快救援速度！”
他明白，战斗并未结束，只是进入了一种诡异的静默期。人类掌握了一张可怕的王牌，但牌局还在继续。
“神龙号”上，鬼头桃菜在医疗官的帮助下简单处理了额头的伤口。她凝视着屏幕上那片被清空的区域，以及远处躁动不安的剩余三体战舰，眼神复杂。作为军人，她为胜利欣喜；作为舰队司令，她开始急速思考下一步的战术；作为龙牙的王妃，她则感到一阵心悸——陛下手中，竟然掌握着如此可怕的力量。
冥王星冰原上，泰勒·斯威夫特王妃指挥的医疗救援工作得以在相对安全的环境下加速进行。她穿梭于临时搭建的医疗帐篷和战舰残骸之间，柔声安抚着伤员，高效地分配着物资。她的存在，如同冰冷战场上温暖的阳光，抚慰着战士们的身心。一位腿部重伤的年轻士兵看着她，喃喃道：“天使…您是天使吗？”泰勒只是温柔地笑了笑，仔细为他注射止痛剂，“坚持住，孩子，我们带你回家。”
月球，“白玉京”主殿。
气氛已然不同。之前的绝望和压抑被一种混合着兴奋、后怕和无限好奇的情绪所取代。高层们窃窃私语，目光不时敬畏地投向王座上的龙牙和一旁的S先生。
“陛下，‘归墟’的攻击效果远超预期，已确认摧毁包括对方旗舰在内的八艘主力舰。”S先生汇报着最新战果，“剩余三体舰队已停止前进，并开始向后收缩，其通讯流量激增，但无法破译内容，推测正在向其主力汇报并请求指示。”
龙牙微微颔首。一切都在计算之中。“归墟”的威力固然重要，但更重要的是其带来的战略威慑效果。他不仅要打退这次进攻，更要为人类争取到宝贵的发展时间。
“向三体舰队发送通用警告信息。”龙牙下令，“内容：注明刚才的攻击来自‘金星防御系统’。警告它们，任何继续前进或敌对行为，都将被视为对太阳系主权的挑衅，并招致更进一步的、无法承受的毁灭性打击。同时…附上一段经过处理的、‘影刃’侦察舰结构蓝图中关于引擎部分的非关键数据。”
殿内众人一愣。发送警告可以理解，但为何还要附上技术数据？
S先生却立刻领会了龙牙的意图：“陛下的意思是…示威之余，也留下沟通和交易的缝隙？让他们意识到，我们并非只有毁灭，也有他们可能感兴趣的东西？”
“黑暗森林中，最好的状态不是消灭所有敌人，而是建立一种‘恐怖平衡’。”龙牙的声音冰冷而深邃，“我们需要时间。它们，或许也需要重新评估。”
这条信息通过大功率发射器，指向了撤退中的三体先遣舰队。
等待是煎熬的。
数小时后，就在人类防线几乎要再次绷紧时，三体舰队终于有了回应。
它们没有回复任何信息。
但它们的行动说明了一切。
所有残存的三体战舰，同时开始转向，引擎功率提升到最大，不再是进攻姿态，而是毫无保留地、以最高速度向着奥尔特云之外撤退！其速度之快，甚至显得有些狼狈，仿佛要尽快逃离那片被金星凝视着的死亡空域。
它们甚至没有理会那些在战斗中受损、无法跟上速度的友军舰船，任其漂浮在虚空中，如同被遗弃的垃圾。
人类舰队没有追击。星枢和鬼头桃菜都清楚，穷寇莫追，更何况对方主力犹存。
一场足以灭绝文明的主力入侵，竟然以这样一种方式，戛然而止。
太阳系，暂时恢复了平静。
但所有人都知道，这平静之下，是更深沉的暗流。三体文明绝不会善罢甘休，它们只是需要时间消化“归墟”带来的震撼，并重新制定策略。
而人类，则赢得了宝贵的、用鲜血和毁灭换来的喘息之机。
龙牙俯瞰着逐渐恢复宁静的星图，面具下的目光投向金星的方向，又仿佛看向了更遥远的未来。
威慑纪元，就此拉开序幕。
文明等级1.9的人类，依靠着并非完全理解的超级武器，暂时屹立在了黑暗森林的边缘。但这条路，才刚刚开始。