胤禛走后，门关上的轻响还在耳畔，清悦的手指仍搭在那张素笺上。烛火被夜风带得一晃，她抬手将未写完的句子轻轻折起，收进案角暗格。
安蓉从外间进来，脚步比往常更轻，几乎贴着地砖滑到桌边。她没开口，只把一张叠得方正的小纸条放在砚台旁。
清悦没动，等了两息才展开。
纸上字不多：尹答应三日里去了咸福宫七回，李格格两次托人送食盒过去，张常在佛堂连着三天“巧遇”前两人。末尾还添了一句——巡防太监说她们走的都是偏道，避着主路。
她看完，慢慢将纸条凑近烛火，看着它卷边、发黑、化成灰片落进铜碟。
“还有呢？”她问。
安蓉压低声音：“她们私下说话不让人近身，可奴婢瞧着，尹答应总盯着赏单看，李格格这几日请脉次数多了，张常在倒是一直打听四阿哥的事。”
清悦点了点头，没再多问，只让安蓉退下。
屋里静下来，她起身走到墙边博古架前，抽出一本不起眼的薄册，封皮无字，打开却是密密麻麻的小楷。这是她记了三年的《行止录》，每一页都按日期排开，记着各宫进出、请安、领物、走动路线。她翻到半月前，逐页对照，笔尖在三人名字下划了三道横线。
尹答应那栏写着：“初八申时，领藕荷缎二匹，次日退一匹，称花色不对。”
李格格：“十二日戌时，请医一次，脉案记‘心悸’，未用药。”
张常在：“十三日午刻，遣宫女往书阁借《女则》一部，三日后归还，书页有折痕。”
她停住，回头取来月例清单比对。尹答应退的那匹缎子，确实在补发名单里，但补的是 cheaper 的苏绣；李格格请脉三次，一次比一次急，可药方始终没开重剂；张常在借的《女则》，是宫里最普通的版本，可她偏偏挑了带批注的那一本——那是清悦早年随手写的几句评语。
这些事单独看都不出奇，可放在一起，就有了味道。
她坐回案前，提笔在黄纸上画了个三角，顶点写下三个名字。然后一条条往下推：
尹答应出身小官之家，靠几分颜色入宫，位份不高，却总想多拿些东西。去年中秋赏赐少了她一盒胭脂，她当众低头咬唇，眼里含泪。这样的人，贪的不是大利，而是处处不能吃亏的痛快。
李格格是汉军旗出身，父亲早亡，家中无人撑腰。她进宫一年半，从没得过皇上召幸。前些日子病了一场，没人去探望，是她自己撑着来请安，脸色青白。这种人不怕争，怕被彻底忽略。她要的不是宠爱，是有人看见她还活着。
张常在不同。她举止稳当，话不多，可每次见了清悦，眼神总多留半拍。前些天她问起乌雅氏旧事，语气像是随口一提，可第二天就换了妆容，穿了一件月白底绣兰草的衫子——那是清悦年轻时常穿的样式。
一个想多得些好处，一个怕被人忘记，一个在学她的样子。
清悦搁下笔，在三人名字旁分别批了六个字：“贪利”“惧失”“求进”。
她们凑在一起，表面是互相取暖，实则各怀心思。贪利的怕吃亏，就会计较分赃；惧失的怕被抛弃，容易动摇；求进的想往上爬，迟早要踩别人。
这样的联盟，成不了气候。
但她也不能不动。她们敢联手，说明已经觉得她是个威胁。今日是走动频繁，明日就可能是设局陷害。她得让她们知道，谁先伸手，谁就先断。
她合上册子，闭眼回想这三人过往的一举一动。尹答应爱显摆新得的料子，可从来不舍得真穿出去；李格格胆小，连猫叫都吓得缩肩；张常在最沉得住气，可越是这样的人，越在意别人怎么看她。
清悦睁开眼，提笔在纸上写下三行字：
“尹氏可用小惠试其心。”
“李氏宜缓抚以破其依。”
“张氏当冷待令其自疑。”
她吹了吹墨迹，又在顶端写下一串八字：“察势观变，因人设局。”
这不是一场硬仗，而是一盘慢棋。她不用急着拆局，只要轻轻推一把，她们自己就会乱。
她站起身，走到窗边。外面天色漆黑，海棠树的影子印在窗纸上，枝干交错，像一张未落子的棋盘。她看了一会儿，转身回案前提笔，写了一张条子，交给守在外间的安蓉。
“明天送去咸福宫的那匹云锦，换成苏绣缠枝莲纹的。”
安蓉接过，看了眼条子内容，抬头想问什么，又咽了回去。
“换的时候，让送去的人说一句：‘永和宫今年布料统调，各宫均减一等，不必上报。’”
安蓉明白了。尹答应最爱云锦，上次得了一匹，炫耀了半个月。如今突然换成普通苏绣，她要么忍了，要么就得找人诉苦。若是忍了，说明她还不敢真闹；若是不肯忍，那就得看她去找谁告状——是去求皇上？还是去找那两个盟友？
清悦说完，便让她退下。
屋内只剩她一人。她重新点燃一盏小灯，光比方才暗了些。她翻开《行止录》，在最新一页写下：“三月初七，尹、李、张频聚，疑结同盟。暂不动，以观其变。”
写完，她没合上册子，而是将笔悬在纸上，迟迟未落。
外面传来打更声，三更已过。
她忽然想起昨夜胤禛临走前那句“我会走稳的”。那时他站在门口，背影挺直，语气平静，不像赌气，也不像表忠心，就是简单地说了一件事。
她信他。
可眼下这宫里，不是光靠走得稳就能过去的。有人在暗处织网，等着她脚下出错一步。她得替他看清每一根丝线，拆掉每一个死结。
她放下笔，手指轻轻敲了敲桌面，一下，两下。
然后她抽出一张新纸，开始列各宫近半月物资申领异常清单。这是例行功课，可今晚她特意把尹答应、李格格、张常在的名字标红，又调出她们身边宫女的轮值记录，准备明日再让文墨悄悄比对一遍。
她知道，这场安静才刚开始。
外面风起了，吹得窗纸沙沙响。
她抬手扶了扶灯罩，火光晃了一下，映在她眼里，像一块沉在深水里的铁，冷，却亮。