根据那根深蓝色纤维和轮胎印的线索，加布里埃尔像一只嗅到血腥味的鲨鱼，潜入了暗网和各类灰色地带的数据库。
几天不眠不休的追踪后，他锁定了一家注册信息模糊、业务范围语焉不详的“都市环境管理咨询公司”
表面上是做高端保洁，但在特定圈子里，它被称作“清洁工之家”，专门处理“棘手”的垃圾——包括生物垃圾。
“公司”外壳坚硬，核心数据加密严密。
但盖比还是从几次失败的支付纠纷和一条被意外曝光的内部通讯记录中，挖出了负责处理凯尔尸体的两名“清洁工”的代号和部分信息：
“哨兵”：真名疑似马库斯·索伦森前海军陆战队侦察兵，在伊拉克和阿富汗有过多次部署记录，精通野外生存、追踪与反追踪。退伍后记录模糊，多次出现在私人军事承包商的雇员名单边缘。
“幽灵”：真名丹尼尔·“小刀”·佩雷兹有东海岸黑帮背景，年轻时以“高效且沉默”地处理帮派对手闻名，精通城市潜行、车辆驾和“不留痕迹”的现场处理。
“完美的组合。”
约翰看着资料，语气带着职业性的欣赏“一个负责野外和策略，一个负责城市执行和机动。难怪抛尸现场那么‘干净’。”
然而，当 IAd 联合当地 FbI 突击队包围“都市环境管理咨询公司”的注册地址时，早已人去楼空。
只剩下几台被物理销毁的电脑主机和一堆灰烬。
“他们跑了。”现场指挥官向塞拉斯汇报
“很警觉，在我们锁定之前就收到了风声。”
盖比的键盘：该死！就差一步，他们有别的通讯渠道，更隐蔽的预警系统。
萨拉的侧写板：专业，警惕，有反侦察能力。‘哨兵’的军事背景意味着他可能预设了安全屋和撤离路线。‘幽灵’的黑帮背景意味着他有地下网络可以藏身。他们不会轻易被抓到。”
塞拉斯立刻部署全方位追捕：
加布里埃尔全力监控所有与两人已知身份关联的银行账户、信用卡，以及暗网加密货币流向。但对方显然使用了不记名的现金预付卡和难以追踪的混币服务。
萨拉和约翰分别负责梳理“哨兵”的退伍军人关系和“幽灵”的黑帮旧识。这是一个繁琐且充满风险的过程，需要小心接触，避免打草惊蛇。
以抛尸现场为中心，扩大交通摄像头和公共监控的搜索范围，试图找到那辆SUV的最终去向。同时，留意机场、火车站、长途汽车站以及私人飞机租赁公司的异常记录。
尽管希望渺茫，盖比还是尝试监控两人可能使用的、任何已知的加密通讯协议频率。
伊森则重新投入到对现有物证的分析中。他反复研究那根深蓝色纤维，试图通过材料成分、磨损程度等常规手段，缩小其来源范围——可能是某种工装、特定品牌的户外服装，甚至是车辆内饰的擦拭布。
那股曾瞬间掠过的“消毒水、汽油和特定皮革”的混合气味记忆，如同一个模糊的幽灵，困扰着他，却无法转化为可分享的线索。
他压抑的“回声”：那气味…我在哪里闻过？是…伊莱亚斯安全屋的消毒水？不对…是约翰车里的汽油味？也不全像…那个皮革…
几天过去了，追捕陷入了僵局。
这两个“清洁工”如同他们的代号一样，消失得无影无踪。
就在调查似乎停滞时，约翰那边传来了突破。
他通过一个可靠的、欠他人情的退伍军人联络站，得知“哨兵”马库斯·索伦森在拉斯维加斯北部约一百五十英里外的莫哈韦沙漠深处，有一个由废弃矿坑改造的私人安全屋。
“信息是几个月前的，不确定他是否还在那里，或者这只是他众多藏匿点之一。”
约翰报告，“但这是目前最具体的线索。”
“行动队准备。直升机支援。我们一小时后出发。”塞拉斯立刻下令，“伊森，你跟我一起。你的现场观察力可能用得上。”
沙漠的夜晚，星空璀璨却冰冷。
突击队的黑色直升机如同夜枭般悄无声息地降落在距离目标矿坑一英里外的地方。
小队在约翰的带领下，借着夜视仪，快速而安静地接近。
通过热成像扫描，确认矿坑内有一个热源，似乎是人体。
“准备突入！”约翰打出战术手语。
突击队如同幽灵般渗入矿坑入口。然而，里面只有一堆即将熄灭的篝火，和一个还在散发余热的加热睡袋
旁边散落着一些压缩食品包装和空水瓶。
“他刚走不久！”约翰检查了睡袋余温，“不超过一小时！他发现了我们！”
约翰的战术模拟器：他设置了预警装置？还是纯粹的战场直觉？撤退路线…沙漠…
伊森借助手电筒观察矿坑 内部，“塞拉斯，看这里！” 他指着矿坑岩壁上一处不起眼的划痕，“新的痕迹，像是…某种电子设备的天线短暂放置过？他在监听我们的通讯频率？”
就在这时，加布里埃尔的声音从加密通讯频道传来，带着急切：
“头儿！我刚截获到一个非常短暂、指向不明的加密信号，就是从你们所在区域发出的！信号内容无法破译，但协议特征…和我们之前在马库斯·索恩车上发现的通讯器很像！”
“弥涅尔瓦”
这两个“清洁工”不仅仅是为黑帮或政客服务的自由职业者
他们很可能也与“弥涅尔瓦”有关
这次抛尸任务，可能本身就是“弥涅尔瓦”对伊森的又一次测试。
“他不仅是逃跑，他是在发送报告！”
塞拉斯瞬间明白了其中的关联，眼神冰冷，“追！他跑不远，扩大搜索范围，重点检查所有可能藏匿车辆的地点 ”
沙漠的追捕变得更加紧迫。