格伦猛地回过神来，深吸了一口气，努力让自己的声音听起来平稳一些，但尾音还是带上了一丝颤抖：“楚天酋长……你们……你们真的做到了。如此数量，如此……一致。”
他走下石台，示意车队暂停，亲自走到一辆板车前，掀开油布随手拿起一支“雷吼一式”。
入手沉甸甸的，枪管笔直，木质枪托打磨得光滑，燧发机括的零件严丝合缝。
他仔细检查着枪膛内部的拉线，那均匀的、带着冰冷金属光泽的纹路，几乎找不出任何瑕疵。
他又走到另一辆车前，查看“地底咆哮者”那粗大的枪口，最后抚摸着“射石炮”那冰凉而坚固的炮身以及上面由萨满们精心刻蚀的、用于增强结构强度和稳定性的简易法阵。
“完美……从实用角度来说，近乎完美。”格伦放下武器，转过身，看向楚天的眼神极其复杂，有惊叹，有钦佩，也有一丝矮人铁匠面对这种“非手工”产物时本能的失落。
“我无法想象，如果没有你那套……‘流水线’和那些神奇的机器，需要多少大师级的铁匠，花费多少年的时间，才能打造出如此规模的精良武器，索尔陛下看到这些一定会非常满意。”
这批武器，将大大增强矮人王国应对地下威胁（黑精灵、哥布林）以及可能的地表冲突的能力。盟约的价值，在这一刻得到了最实质的体现。
“合作共赢，格伦大师。”楚天点了点头，“这只是开始。只要我们之间的通道保持畅通，矮人提供优质的煤炭和矿石，我们就能源源不断地提供这些武器，以及其他……未来可能出现的造物。”
送走满载武器的车队后，楚天立刻召集了核心成员，在战争学院的议事厅开会。
巨大的沙盘上，烂苔部落的模型周围，已经插满了代表各种资源和工厂的小旗。
“诸位。”楚天开门见山，手指敲了敲沙盘上代表“综合铁匠铺与兵工厂”的区域，“武器的产量上来了，但我们的‘胃口’也被撑大了。
目前依靠几座小型高炉炼制的钢材已经快要跟不上消耗，尤其是制造炮管和高级枪械所需的高品质钢材更是捉襟见肘。”
肯特立刻接口，他的脸上带着疲惫与焦虑：“酋长说得对，我们现有的高炉效率太低，炉温也不够稳定。
必须建造大型高炉才能满足需求，并且提升钢的品质，但是……”
他顿了顿，看向坐在一旁的格伦：“大型高炉的核心需要大量高品质的耐火砖，这种能够长时间承受极端高温的特殊材料，目前……只有矮人王国能够稳定、大量地生产。”
所有人的目光都集中到了格伦身上，格伦刚刚从武器交付的震撼中平复不久，此刻再次成为焦点。
他摸了摸自己的胡子：“耐火砖？没错，这是我们矮人的看家本领之一，霜冠山脉深处的特殊粘土，配合我们独有的烧结技术，造出的耐火砖能让熔炉燃烧上百年而不毁！你们需要多少？”
楚天报出了一个让格伦眉毛都抖了三抖的数字。
“这么多？！”格伦身体前倾，表情变得严肃起来，“楚天兄弟，肯特老弟，我们是盟友，这一点毋庸置疑。
煤炭的长期供应，我可以代表王国给你们最优惠的价格，因为那是持续性的交易，细水长流。
但耐火砖……这东西，一座高炉建好之后，可能几年甚至十几年才需要大规模更换一次，这不是长期稳定需求的大宗商品。”
他搓了搓粗壮的手指，矮人精明的商业头脑开始高速运转：“而且，开采和烧制这种顶级耐火砖，本身就需要消耗大量的人力物力，价格不可能像煤炭那样优惠。”
谈判开始了。
楚天深知这一点，他平静地回应：“格伦大师，我们理解耐火砖的价值，但请别忘了，我们交付的武器其价值同样不菲。
而且我们未来的合作潜力巨大，除了武器，我们还在研发新的机器，或许未来，矮人王国也会需要我们的机器来提升采矿或者冶炼效率，这并非不可能。”
格伦摇了摇头，胡须辫随之晃动：“一码归一码，楚天兄弟，武器是武器，耐火砖是耐火砖，我们为这些武器可是派来了不少的工匠的，交易是公平的。
耐火砖是另一笔生意，我不能因为未来的‘可能’就让王国在眼前这笔生意上吃亏，这不符合矮人的规矩。”
“规矩是死的，朋友是活的。”负责贸易的肥肉萨满插话道，他圆滑地笑着，“格伦大师，您看，我们部落发展起来对矮人也是有利的。
一个强大的盟友能牵制多少敌人？这其中的战略价值，难道不比几块砖头更重要？”
“战略价值很重要，但矮人的仓库不能只靠‘价值’填满。”格伦丝毫不让步，他指着窗外，“我们需要实实在在的金币、物资，或者……等价的交换物，你们除了武器，还能拿出什么我们急需的东西吗？”
会议室内陷入了短暂的沉默，烂苔部落目前能大规模输出的矮人急需的独特产品确实还不多。
楚天沉吟片刻，开口道：“那么，格伦大师，如果我们愿意用一部分最新型号的地底咆哮者和配套的独头弹、霰弹，作为此次交易的补充支付呢？您知道，这种武器在狭窄的坑道和地下战斗中能发挥多大的作用。”
格伦的眼睛瞬间亮了一下，但很快又掩饰下去。地底咆哮者确实是大杀器，他故作沉吟，手指在桌面上有节奏地敲击着，内心飞速计算着得失。
“嗯……这样的话……”他拖长了语调，“价格可以再谈，但是，楚天兄弟，您也知道，耐火砖的运输可比煤炭麻烦多了，重量大，还易碎……这运费……”
“运费我们可以承担一部分，”楚天适时让步，但也划出了底线，“但单价必须在合理范围内，格伦大师，我们是长期合作伙伴，不希望因为一次交易伤了和气。
我相信，您也不愿意看到我们的高炉因为缺少耐火砖而停摆，进而影响后续武器的交付吧？”