残阳如血，堪堪坠在战场尽头的断山之后，把满地狼藉染得愈发刺目。断裂的玄铁剑斜插在焦土中，剑刃上凝固的暗红血迹已呈乌色，几具溃散残敌的尸身歪歪斜斜地倒在碎石间，尚未散尽的炁息如同游丝般缠绕在兵器残骸上，时而微弱跳动，时而化作一缕青烟消散——那是方才激战留下的最后余温，却已透着彻骨的寒凉。
风天养半跪在地，右手撑着地面才勉强稳住身形。掌心触到的焦土还带着白日暴晒的余温，可他此刻的注意力全在体内流转的暖意上：方才被敌刃划破的肋下伤口，原本深可见骨，此刻竟只剩一道淡粉色的痕；方才被震得紊乱的炁脉，正顺着某种温和却磅礴的力量缓缓归位，连带着耗空的体力也在一点点充盈。
他猛地抬头，目光落在不远处那块丈高的青石上——罗恩就立在石顶，玄色衣摆在晚风中轻轻拂动，周身没有半分激战过后的狼狈，仿佛方才以一己之力击溃数十残敌的不是他，只是闲立观风而已。风天养的喉结动了动，心中翻涌的除了获救的感激，更多的是一种近乎执拗的沉郁：他素来不愿欠人情，更遑论是这般足以救命的大恩，可他更清楚，自己惹上的麻烦绝非小事，怎好将眼前这位神通广大的前辈也拖下水？
“咳……”风天养喉头滚过一声闷咳，挣扎着撑起身体。他的衣摆沾着血污与尘土，起身时踉跄了一下，下意识攥紧了腰间那柄只剩半截的铁剑，指节因用力而泛白。待站定后，他对着青石上的罗恩深深抱拳，手臂绷得笔直，声音沙哑却透着不容置喙的坚定：“多谢前辈今日救命之恩！风天养铭感五内，只是……晚辈惹下的祸端，自当由晚辈一力承担。前辈神通盖世，何必为我这等身陷泥沼之人，蹚这趟浑水？”
“承担？”
清冷的声音自青石上方传来，不高，却像一块投入静水的玄铁，瞬间打断了风天养的话。罗恩的身影在石顶微微一动，竟无半分借力，如一片鸿毛般飘然而下，足尖落地时连尘土都未惊起。他站在风天养面前，比风天养略高半头，目光沉静如深潭，明明没有半分压迫感，却让风天养下意识屏住了呼吸。
“你以为，留下这具身躯，在这里慷慨赴死，便能了结所有麻烦？”罗恩的声音依旧平静，可每一个字都像重锤般敲在风天养心上，“还是说，你觉得这般‘玉石俱焚’，便能落个‘不拖累他人’的名声，也算对得起自己的骨气？”
风天养猛地抬头，对上罗恩的眼睛——那双眼太过通透，仿佛能看穿他心底最深的想法。他张了张嘴，却发现喉间发紧，一个字也说不出来。没错，他正是这般想的：与其让前辈因自己陷入险境，不如自己留在这里，哪怕拼个同归于尽，也算守住了最后的尊严，没辜负“风天养”这三个字。
罗恩似是看穿了他的沉默，轻轻摇了摇头，语气里多了几分凝重：“你性子耿直，重情重义，这是江湖人少有的底色，本该是你的长处。可你有没有想过，这份‘耿直’到了别有用心之人眼里，便是最容易拿捏的软肋？你以为自己走的每一步都是凭心而为，却不知早已被幕后黑手算准了心思，一步步引着你往死局里钻——他们要的，从来不是你的命，是你身上藏着的东西，是借你的手搅乱整个江湖的浑水！”
“前辈……”风天养终于找回了声音，语气里带着几分急切的反驳，可话到嘴边，却又被罗恩接下来的话堵了回去。
“你以为你此刻的‘坚持’，是对兄弟的义气，是骨子里的骨气？”罗恩的目光骤然锐利了几分，一字一句地说道，“那你可知，你口中的‘义气’，早已让你的结义兄弟付出了怎样的代价？田小蝶前日在青阳城被人设伏，若不是恰巧有隐世前辈路过，此刻早已落入贼人之手，怕是连清白都保不住；郑子布为了替你传递消息，在三不管的黑风口被追杀，胸口挨了三掌，如今还在破庙里苟延残喘，能不能熬过今夜都未可知；还有窦汝昌，他不过是替你说了句公道话，便被师门冠上‘通敌’的罪名，此刻正被同门追杀，在漠北荒漠里像条丧家之犬般东躲西藏，连口热饭都吃不上……”
每一个名字从罗恩口中说出，风天养的脸色便白一分。他僵在原地，瞳孔死死收缩，方才撑起的坚定瞬间碎成了片。田小蝶的娇憨、郑子布的爽朗、窦汝昌的憨厚，一张张熟悉的脸在脑海里闪过，与罗恩描述的惨状重叠在一起——这些事，他或隐约听闻，却从未敢深想，更不知竟已到了这般境地。
“他……他们……”风天养的声音发颤，身体控制不住地晃了晃，他下意识伸手扶住旁边那柄断剑，指腹触到剑刃的寒光，才勉强稳住身形。眼眶不知何时红了，滚烫的湿意在眼底打转，却被他硬生生逼了回去——他是大哥，怎能在人前示弱？可心底的愧疚与痛苦，却像潮水般将他淹没。
罗恩看着他眼底的挣扎，声音稍稍放缓，却依旧带着不容置疑的清醒：“你若此刻死在这里，于你而言，或许是解脱，是‘义气’；可于那些盼着你活着的兄弟而言，是绝望；于那些幕后黑手而言，是正中下怀。你死了，他们只会从你尸身上搜走想要的东西，然后拿着你的‘死’做文章，栽赃给你的兄弟，害更多无辜之人。”
晚风吹过，卷起地上的沙尘，扑在风天养的脸上，带着涩意。他垂着头，看着自己沾满尘土的双手，那双手曾握剑护过兄弟，此刻却连握紧的力气都快没了。
“活下去，不是贪生怕死。”罗恩的声音落在风天养耳中，如同惊雷过后的清明，“你该做的，是暂时隐匿行踪，找个安全的地方沉下心来。待你看清那些人的真正目的，待你摸清他们设下的局，待你有足够的力量时，再出来——为田小蝶洗清可能的污名，为郑子布疗伤续命，为窦汝昌平反冤屈，更为那些已经冤死的兄弟，讨一个迟来的公道。”
风天养猛地抬头，对上罗恩的眼睛。那双眼依旧沉静，却仿佛藏着一束光，将他心底的绝望与执拗一点点驱散。他张了张嘴，想说些什么，最终却只是重重地点了点头，眼眶里的湿意终于忍不住滑落，砸在身前的焦土上，晕开一小片深色的痕。
残阳最后一缕光彻底隐没，夜幕悄然降临。战场的炁息渐渐散去，只剩下两人立在原地的身影，一个挺拔如松，一个虽仍带狼狈，眼底却已多了几分清明与坚定——这场固执的劝说，终是让风天养明白了，真正的义气，从不是逞一时之勇，而是为了守护珍视之人，好好活下去，然后带着希望，去改写结局。