姚德龙本想婉拒，但念头一转。
想到魔宗必然会在回宗的几条必经之路上布下重兵埋伏，
多一位元婴期的大修士同行，无疑是极大的安全保障。
他看了一眼旁边气息浑厚、眼神坚定的刘铁柱，点头应允：“如此，便有劳刘前辈了。”
“大师言重！唤我铁柱即可。能护送大师，是铁柱的荣幸！”
刘铁柱抱拳，声如洪钟。
当下，姚德龙、林清雪、心玥兰，在刘铁柱的护卫下，
辞别了千恩万谢的慕龙父子，离开白云城，再次踏上归途。
飞剑破空，数百里的距离转瞬即至。
很快，那片熟悉的、终年被灰绿色毒瘴笼罩的险恶山谷——万瘴谷，便再次出现在众人视野之中。
望着下方翻腾的瘴气，四人心中各有感慨。
姚德龙与林清雪对视一眼，都想起了数月前在此地遭遇魔宗伏击的惊险一幕。
若非当时有强援及时出手，后果不堪设想。
心玥兰面具下的红瞳闪过一丝复杂。
此地，正是她第一次安排人手截杀姚德龙的地方，结果……
不仅失败，还间接促成了今日自己沦为“阶下囚”的局面，当真是造化弄人。
飞在最前方的刘铁柱则神色凝重，周身元力隐隐流转，
警惕地扫视着下方浓密的瘴气。
“姚大师，林仙子，此地凶险，毒瘴惑人，更是杀人越货的绝佳埋伏之地，务必小心！”
他沉声提醒。
姚德龙点点头。他何尝不知此地凶险？
但正如他所想的，无论选择哪条路回宗，遭遇魔宗埋伏几乎是必然的。
与其绕行更远、更陌生的路径，增加变数，不如选择这条最短、也相对熟悉的万瘴谷。
至少，他对这里的地形和可能的埋伏点，有过一次亲身经历。
“铁柱所言极是。我们小心通过，若有异动，立刻应对。”
姚德龙沉声道。他心中已有计较，修罗傀儡和自身底牌都已准备妥当。
但他万万没有想到，此刻的万瘴谷，
是魔宗为他精心准备的、杀机最盛、力量最集中的——死亡陷阱！
时间倒回数日前。
血九如同一个红了眼的赌徒，死死盯着地图上几条从沧澜城通往阴阳宗的路线。
他反复推演，最终将赌注重重压在了“万瘴谷”这条线上！
“沧澜城到阴阳宗，最近、最直接的路线，就是穿过万瘴谷！
其他几条路，要么绕行天妖山脉边缘，要么多走几个凡人城池，至少要多花两三天时间！
那小子带着圣女，归心似箭，又自恃有些手段，极有可能选择这条最短的险路！”
血九眼中闪烁着疯狂而精明的光芒。
他立刻行动起来，将自己能动用的。
在附近区域的所有魔宗暗子，全部秘密调集到了万瘴谷！
但这还不够！为了确保万无一失，血九不惜血本，动用了自己最大的“人情牌”——
他那位性情乖戾、手段狠辣、拥有天器下品法宝“噬魂幡”的师叔，血厉！
血厉乃是元婴中期修为，曾为祭炼噬魂幡，
在人类疆域犯下滔天血案，献祭过数个小城镇的生灵，凶名赫赫。
“师叔，此乃宗主亲令！事关圣女安危与宗门大计！
若能在此截住那小子，夺回圣女，您便是头功！宗主必有重赏！”
血九巧舌如簧，搬出宗主令，并许以重利，终于说动了这位凶人。
血厉一到万瘴谷，立刻着手布置。
他亲自勘察地形，在谷中瘴气最浓郁、视野最差的几处关键隘口，
布下了一座阴毒无比的魔道大阵——九幽锁元大阵！
此阵一旦发动，能引动地底阴煞之气与谷中毒瘴结合，
形成强大的领域压制，极大削弱甚至短暂禁锢阵中正道修士的元力运转，使其十成实力发挥不出五成！
同时还能惑乱心神，制造幻象，乃是伏击困杀的绝佳手段。
血九看着师叔布下的森然魔阵，
以及埋伏在暗处、气息阴冷的数十名魔宗精锐暗子，心中志得意满。
他舔了舔嘴唇，仿佛已经看到自己立下大功，受到宗主嘉奖的场景。
“姚德龙啊姚德龙，你若走其他路，
撞上刘煞长老的伏兵，算你倒霉，我赶过去也能分杯羹。但你若敢走这万瘴谷……”
血九眼中凶光毕露，狞笑道，
“那便是你自投罗网，合该我血九立下这旷世奇功！嘿嘿嘿……”
时间回到现在。万瘴谷深处，隐蔽的魔阵核心。
“师叔，都这好几天了，那小子还没出现，会不会……真走了别的路？”
血九有些焦躁地搓着手，看着渐渐西斜的日头。
在此地苦等了数日，一直未见姚德龙的身影。
血厉盘坐在一块黑石上，闭目养神，闻言眼皮都没抬一下，声音沙哑如同砂纸摩擦：
“急什么？猎物未至，猎手自当耐心。若他真不来，再去抢刘煞的功劳便是。”
血九闻言，也只能按捺下心中的焦躁，继续潜伏等待。
而此刻，姚德龙一行四人，已飞临万瘴谷边缘。
浓稠的灰绿色瘴气如同活物般在下方翻滚，散发着令人作呕的腥甜气息，视线严重受阻。
“跟紧我，降低高度，贴着山壁飞行，避开瘴气最浓的区域。”
刘铁柱经验老道，立刻调整飞行路线，一马当先，降低高度。
几乎是贴着陡峭的山壁，冲入了那翻腾的毒瘴之中。
姚德龙、林清雪、心玥兰紧随其后。一入瘴气范围，
顿时感觉神识受到压制，视线更是模糊不清，只能看清前方数丈距离。
四周一片死寂，只有瘴气流动的细微呜咽声，更添几分阴森。
姚德龙全神戒备，神识尽力外放，警惕着任何一丝风吹草动。
林清雪冰蓝飞剑散发出淡淡寒气，驱散着试图靠近的毒瘴。
心玥兰则显得异常沉默，面具下的红瞳悠闲地扫视着四周。
刘铁柱飞在最前，元婴期的强大神识如同探照灯般扫过前方。
突然，他脸色一变，猛地停住飞剑，厉声喝道：“小心！有埋伏！”