夜露在草叶上凝成珍珠，张吒的靴尖踢到那块突兀的青石时，指节下意识攥紧了剑柄。
青石表面覆着层薄薄的露水，边缘却异常干燥——显然是被人刻意挪动过，底部的泥土还带着新鲜的翻痕，像某种巨兽张开的嘴。
“赵虎，用探雷针。”
他没有回头，目光扫过青石周围的三叶草。
那些草叶都朝着同一个方向倒伏，不是被风吹的，是被沉重的脚步碾过。
汤惠萍的冰杖已经抬起，杖尖的冰晶折射着残月的光，在地面投下细碎的阴影，一旦发现异常，冰棱会在呼吸间封锁整片区域。
赵虎解下背包里的探雷针，那是根嵌着星尘晶的合金杆，针尖接触地面的瞬间便亮起淡蓝光芒。
他趴在地上，将探雷针顺着青石边缘的缝隙探入，针尾的显示屏突然跳红，发出急促的蜂鸣——
不是炸药，是能量感应装置，创世议会的“蹑影”探测器，能捕捉方圆百米内的灵力波动。
“假的。”张吒突然笑了，长剑鞘轻轻敲了敲青石顶端。
那里有个不起眼的凹痕，是联盟制式军靴的鞋钉形状。
“是老周的人留下的标记，意思是‘前方安全，速行’……。”
他蹲下身，指尖抠住凹痕轻轻一旋，青石“咔哒”一声弹起，露出下面藏着的半块压缩饼干，包装纸上印着灵幻商会的徽记。
队员们紧绷的肩膀齐齐松弛下来，小雅靠在树干上，掏出水壶灌了一大口，水顺着嘴角流到脖颈，在月光下泛着亮闪闪的光。
林风从赵虎背上探出头，小手扒着青石边缘，看着那半块饼干突然笑出声：“周叔叔的饼干，总是藏在石头底下。”
张吒将饼干分给林风一半，碎屑掉在少年手背上，被他飞快地舔进嘴里。
“老周的斥候队应该在前面接应，”
他望着远处黑黢黢的山影，那里的云层比别处稀薄，隐约能看见联盟营地的警戒灯，像悬在天边的星。
“穿过前面的橡树林，就是联盟的巡逻范围。”
穿过橡树林时，月光突然被云层吞没。
林风突然拽住张吒的衣角，小手指着头顶的树枝：“有鸟。……”
众人抬头，只见数十只夜枭栖息在枝头，羽毛在黑暗中泛着金属光泽，却连一声啼叫都没有——
那是创世议会的“噤声鸟”，被改造过的机械鸟，能屏蔽所有声波信号。
“别出声。……”张吒捂住林风的嘴，同时按住腰间的信号器。
那些夜枭的电子眼正在转动，红光扫过之处，草叶都停止了摆动。
汤惠萍的冰杖在掌心转了半圈，将即将凝结的冰棱悄悄散去——任何灵力波动都会触发机械鸟的攻击程序。
赵虎突然学了声夜莺叫，音调古怪却精准。
枝头的夜枭似乎愣了愣，电子眼的红光闪烁了两下，竟真的没再异动。
“以前在森林里学的，”他咧嘴一笑，露出缺了颗牙的牙床，“没想到对付铁鸟也管用。”
穿过橡树林的刹那，一道白光突然划破夜空。
不是创世议会的探照灯，是联盟的“启明”信号弹，金色的光雨在头顶炸开，像撒了把星星。
巡逻队的脚步声从前方传来，伴随着熟悉的呼喊：“是张队吗？我们是第三斥候队！”
老周的斥候队员们穿着伪装服，脸上涂着油彩，只有眼睛在黑暗中发亮。
为首的斥候队长看到张吒，突然立正敬礼，金属护腕撞击的脆响，在寂静中格外清晰：“报告队长，营地外围已肃清，创世议会的潜伏哨全被端了，留了三个活口。”
他递过来一壶热可可，壶身还烫着手，“周会长说，你们再不回来，他就要带着炊事班来接人了。”
热可可在队员们手中传递，暖流顺着喉咙滑进胃里，驱散了一路的寒气。
林风捧着小半杯，小口啜饮着，睫毛上沾着的可可沫被赵虎用袖子擦掉，少年咯咯地笑，在斥候队员的背上扭来扭去。
联盟营地的轮廓在晨曦中渐渐清晰，防御工事外的拒马桩上缠着发光的警示带，像条守护的龙。
了望塔上的哨兵正用望远镜眺望，看到他们的身影时。
突然吹起了铜哨，清脆的声响在营地回荡，惊起一群白鹭。
“是他们！他们回来了！”营地门口爆发出震天的欢呼。
穿着各色制服的联盟成员涌了出来，有的举着火把，有的挥舞着旗帜，还有的推着餐车，蒸腾的热气裹着肉香飘过来，是刚炖好的浓汤。
张吒在营地门口看到了老周，老头穿着件洗得发白的军大衣，手里攥着个铁皮喇叭。
当看到他们时，喇叭“哐当”掉在地上，突然咧开没牙的嘴哭起来，眼泪混着皱纹里的泥灰往下淌：“回来就好，回来就好……”
汤惠萍的母亲挤过人群，将女儿紧紧搂在怀里。
老太太的手在女儿背上摸索，摸到冰杖断口时突然哽咽，却被汤惠萍笑着按住：“娘，您看，我带回来好东西了。”
她举起装有地脉心经的容器，金光透过琉璃壁映在老太太脸上，皱纹里的愁苦都被照亮了。
赵虎的妹妹抱着个襁褓冲过来，里面的婴儿正吮着手指。
她把孩子塞进赵虎怀里，转身就去抢他背上的林风，三个孩子笑闹成一团，把赵虎忙得手忙脚乱，却笑得像个傻子。
张吒被簇拥着走进营地，目光突然顿住。
指挥帐前的空地上，立着块新刻的石碑，上面密密麻麻刻着名字，都是这次任务牺牲的队员。
石碑前摆着束野菊，花瓣上还带着露水，是刚采来的。
“他们都在这里等你们呢。”
老周不知何时站到他身边，递过来一杯烈酒，“这碑是用遗迹里的青石做的，能安神。”
张吒将酒洒在碑前，液体渗入石缝的瞬间，碑上的名字突然泛起微光，像星星眨了眨眼。
他想起那个在通道里，为掩护队友拉响爆破符的少年，想起那个被守护灵利爪，刺穿胸膛的姑娘，想起所有没能回来的人，喉结滚动着，却什么也说不出来。
“道具。……”汤惠萍轻轻碰了碰，他的胳膊。
持有关键道具的队员，正捧着容器站在指挥帐前，琉璃罩里的地脉心经，散发着柔和的光，将周围的空气都染成了金色。
营地瞬间安静下来，所有人的目光都聚焦在那团光芒上，呼吸声都轻得像羽毛。
张吒深吸一口气，接过容器。
触手温润，仿佛握着块活的暖玉，里面的玉简在轻轻搏动，与脚下的地脉产生共鸣。
营地的地面微微震颤，埋在土里的能量管线发出嗡鸣，像是在回应这古老的传承。
“技术部和起源神殿的人都在帐里等着，”老周的声音带着颤抖，“林将军说，这东西，可能是咱们翻盘的关键。”
指挥帐里亮如白昼，三十盏应急灯悬在帐顶，将所有人的影子投在地图上，像幅活动的战报。
技术部的专家们围着长桌忙碌，各种仪器的屏幕闪烁着数据流，发出蜂鸣。
起源神殿的学者们穿着绣金法袍，手里捧着泛黄的古籍，低声讨论着什么，指尖划过空气时，留下淡淡的光痕。
当张吒将容器放在桌上，解开琉璃罩的刹那，地脉心经突然腾空而起，玉简上的符文如活过来般流转，在帐顶织成一片星图，与营地防御图完美重合。
符文落下的位置，正是创世议会防御网的薄弱点，像被标记出的靶心。
“是地脉节点！”
首席技术官推了推眼镜，指着屏幕上跳动的曲线。
“玉简在引导我们，用它的能量激活这些节点，能瘫痪创世议会的能量护盾！”
他的手指在键盘上翻飞，调出三维模型，“但需要精准的频率匹配，误差不能超过万分之一秒。”
起源神殿的大祭司伸出枯瘦的手指，轻轻点在玉简上。
符文顺着他的指尖爬上手臂，在皮肤上组成半圈光环。
“这些符文是‘引灵咒’，……”
老人的声音带着回响，“需要用纯净的地脉灵力驱动，普通人的灵力会被它排斥。”
帐内陷入沉默，能引动地脉灵力的人寥寥无几，张吒是其中之一，但他的灵力在之前的战斗中消耗过半。
汤惠萍的冰系灵力与地脉相通，却不够纯粹；青禾长老本是最佳人选，此刻却因透支生命力陷入沉睡。
“我来试试。”
林风突然从赵虎怀里挣下来，小跑到桌前。
他的手掌刚碰到玉简，那些流转的符文突然亮了起来，顺着他的手腕爬上脖颈，在眉心凝成一点金光。
少年没有灵力波动，却能与玉简完美共鸣，像天生的地脉之子。
“这孩子……”
老周突然想起什么，从怀里掏出份卷宗。
“他的母亲是守界者后裔，当年就是她发现了遗迹的入口！”
张吒的心猛地一跳，他看着林风眉心的金光，想起守护灵消散前的光带，想起地脉心经里流淌的温暖能量，突然明白了——
所谓的关键道具，从来不是给某个人的，是给这片土地的孩子的，是守界者与地脉的约定，在千年后的今天终于找到了继承者。
技术官迅速调整仪器，将频率探测器贴在林风手腕上。
屏幕上的曲线开始与玉简的能量波动重合，像两条相拥的河流。
起源神殿的学者们围成人墙，吟诵声在帐内回荡，金色的光屑从古籍中飘出，融入玉简的光芒，形成一道贯通天地的光柱。
“还差最后三个节点！”技术官的声音带着激动，额头上的汗珠滴在键盘上，“创世议会的护盾正在重置，我们只有三十秒！”
林风的小脸憋得通红，眉心的金光忽明忽暗。
他能感觉到地脉深处，有什么东西在苏醒，像沉睡的巨龙睁开了眼，温暖的能量顺着脚掌涌入体内，又从指尖注入玉简，每一次流转都带着撕裂般的疼，却让他莫名安心。
“稳住！”
张吒的手掌按在少年肩上，将自己仅剩的灵力渡过去。
天枢晶在体内发热，与地脉能量产生共鸣，帐外突然传来轰鸣声，营地外的三座能量塔同时亮起，塔身的符文与玉简的光芒交相辉映，像三颗苏醒的星辰。
“成功了！”帐内爆发出震天的欢呼。
屏幕上，创世议会的防御网出现三个巨大的缺口，红色的警报信号在缺口处疯狂闪烁，却再也无法闭合。
技术官瘫坐在椅子上，指着实时传输的卫星图像，声音都在发抖：“他们的备用防御机制……失效了！”
就在这时，帐外突然响起惊雷。
众人涌出去，只见原本晴朗的天空不知何时布满了乌云，铅灰色的云层压得极低，仿佛伸手就能摸到，闪电在云隙中穿梭，像巨龙的鳞爪，将天地照得惨白。
“要下雨了。”
汤惠萍望着远方的雷暴，冰杖上凝结出细小的水珠，“创世议会的舰队，应该就在云层后面。”
张吒握紧林风的手，少年掌心的温度透过皮肤传来，带着地脉的暖意。
他看着营地外亮起的探照灯，看着士兵们奔跑的身影，看着防御工事上重新架起的能量炮，突然觉得这场暴风雨来得正好——
洗去血污，涤尽黑暗，让新的希望在泥泞中扎根。
林风仰头看着他，眉心的金光在闪电中忽明忽暗，像颗永不熄灭的火种。
“周叔叔说，雨停了会有彩虹。”少年的声音很轻，却清晰地传到每个人耳中。
张吒笑着点头，伸手抹去少年脸上的泥灰。远处的雷暴越来越近，风卷着雨丝打在脸上，带着清凉的气息。
他知道，真正的战斗即将在风雨中打响，但此刻握着关键道具，看着身边的伙伴，望着营地亮起的灯火，突然觉得任何风暴都不再可怕。
因为他们回来了，带着希望，带着约定，带着这片土地的心跳，准备好迎接黎明前的最后一战。
雨，终于落了下来，在营地的土地上敲出密密麻麻的鼓点，像千万人的脚步，正朝着同一个方向前进。
…………