我靠在墓碑上，手心还残留着火油的黏腻。寒门子蹲在几步外，把最后半块饼掰成两半，递过来时指尖都在抖。
“吃点东西。”他说。
我没接。耳朵里还在响着追兵的叫骂，那些人退得不情不愿，像狗啃剩骨头，甩都甩不脱。庙门口那场火已经灭了，只剩焦木味混着夜露往鼻子里钻。
寒门子咽了口唾沫：“城里……出事了。”
我抬眼。
“你猜现在满街传的是什么？”他声音压得很低，“说你是北狄细作，勾结外敌，把粮卖给草原人换银子。”
我笑了下：“裴仲渊还真是闲不住。”
“不是闲话。”寒门子盯着我，“是有人组织的。茶楼说书的、巷口卖炊饼的老头、连乞丐都在喊这个。刚才我去打听消息，差点被人用石头砸回来。”
我慢慢坐直身子，折扇还在袖中，裂了一道缝，摸上去有点硌手。昨夜县令带人围庙放火，今天百姓就说我通敌——这火不是灭了，是换了个地方烧。
“他们怕的不是账册。”我说，“是百姓开始想：为什么抓我的人，比通敌的还急？”
寒门子愣住。
“所以裴仲渊就算蹲大牢，也要把水搅浑。”我站起身，拍掉衣摆上的草屑，“让我变成过街老鼠，谁靠近我都得沾腥。”
远处传来鼓声，不是官府鸣锣，是街头乱敲的破铜烂铁，一声接一声，像是某种信号。
寒门子脸色变了：“他们来了。”
我没动。听得出来，那是脚步踩在石板路上的声音，杂乱却带着方向，冲着这片废庙区来的。上百人，有老有少，手里攥着棍棒石头，嘴里喊着“卖国贼”“千刀万剐”。
我整了整衣领，把残破的青衫拉平。
“你要干嘛？”寒门子一把抓住我胳膊。
“让他们看看，活的卖国贼长什么样。”
我推开塌了一半的院门，走上台阶。
人群正从巷口涌来，火把照得人脸忽明忽暗。最前面是个壮汉，举着根烧黑的木桩，吼得脖子青筋暴起：“楚昭！滚出来！朝廷还没判你罪，你自己认了吧！”
我站在台阶最高处，没说话。
底下顿时炸了锅。
“就是他！”有人指着我，“那天我在县衙外看见他和北狄商人说话！”
“我儿子饿死了！你们这些当官的吃香喝辣，还把粮卖给外族！”
“打死他！别让他跑了！”
石头飞上来，擦着我耳边砸在门框上，碎屑溅到脸上。寒门子挡在我身前，肩膀一颤。
我没拦他。
等骂声到了顶点，我才开口，声音不大，但稳稳压住了喧闹：“你们说我是卖国贼？好啊。”
全场静了半息。
我掏出账册，高高举起：“那我问一句——要是我真通北狄，这上面记的每月三千石粮，怎么全是裴党运出去的？”
没人应。
“两成进了县令腰包，八成走暗道送过边境，换回来的是铁器、战马，养的是裴仲渊的私兵。”我翻过一页，念道，“初八发粮，十五回货，路线绕开官道，交接地点在西岭坳——这种事，北狄人知道吗？还是你们觉得，我一个病秧子书生，能指挥半个城的漕运？”
底下开始骚动。
有个老妇挤出来，披头散发，哭着喊：“我儿死在码头！他们说是因为没粮配给，可你们一个个穿绸戴缎，夜里还在喝酒！”
我看着她：“你说得对。你儿子不该死。但你应该去县衙问，为什么粮船明明到港，百姓却没分到一粒米；你应该去裴府问，为什么他家后院挖出三座地下仓，全空着，而你们在啃树皮！”
人群嗡嗡响了起来。
“我不是官。”我指了指自己，“我没俸禄，没护卫，连住的地方都被烧了。我要真是细作，会带着证据满城跑？会让你们围在这里，随时把我撕了？”
一个年轻人低声问：“那你干嘛不去报官？”
“报官？”我冷笑，“昨天夜里带人放火烧庙的是谁？是谁派死士拿火把堵门，喊着‘烧成灰也不放过’？如果我是贼，县令何必亲自灭口？”
这话像刀划开油布，人群一下子安静了。
有人开始回头张望，怀疑地打量身边的人。毕竟，哪有百姓自发围剿会带火把、列队形、喊口号像练过似的？
我也在看。
然后我看见了——那个举木桩的壮汉，袖口露出一截黑绳结，和昨夜追杀我的死士一模一样。
我拽了下寒门子的袖子，声音极轻：“看清了吗？前面三个，袖口都有黑线。这不是民变，是假扮的。”
他咬牙：“他们是想借百姓的手杀了你，不留痕迹。”
“可惜演得太急。”我盯着那几人，“真饥民不会带火把，也不会站得这么齐。他们要的不是审判，是当场结果我。”
话音刚落，那壮汉突然大吼：“别听他胡扯！他是妖言惑众！大家一起上！杀了卖国贼！”
他一挥手，身后十几个人立刻往前冲，动作整齐得不像乌合之众。
我知道不能再留。
“走！”我拉着寒门子往后退。
人群还在犹豫，可那批“饥民”已经扑上来，手里不再是木棍，而是藏在袖中的短刀。火光下，刀刃一闪，寒门子手臂被划开一道口子。
我们转身钻进荒巷，身后喊杀声炸开。
“别让他们跑了！”
“堵住后路！”
脚步声密集如雨，追得极紧。这些人根本不是临时凑的，是早就埋伏好的杀阵。
寒门子边跑边喘：“他们不怕你揭账册，怕的是你让百姓醒过来！”
“一旦百姓开始问问题，他们的谎就撑不住了。”我拐过一道断墙，脚下踩到湿泥，差点滑倒，“所以必须在我说话之前，把我变成人人喊打的叛徒。”
前方巷子越来越窄，两边是塌了半边的民房，屋顶歪斜，窗户黑洞洞的。再往前，地势陡降，隐约听见水声。
“是河。”寒门子抹了把脸上的汗，“咱们能游过去吗？”
我没答。回头望去，火把已经沿着巷口蔓延过来，像一条燃烧的蛇，越逼越近。
追兵中有人高喊：“他在前面！别让他跳河！”
我停下脚步，靠在一面残墙上，胸口起伏。体力快到极限了，腿像灌了铅，可脑子清楚得很。
“他们为什么不让跳河？”我忽然问。
寒门子一愣：“什么？”
“正常追捕，巴不得你逃进绝路。”我眯起眼，“可他们一路逼我们往河边赶，还特意喊出来——说明河里有问题。”
他脸色发白：“你是说……河上有埋伏？”
“或者水下。”我低头看了眼脚边的泥痕，湿土上有几道拖拽的印子，像是重物被拖入水中，“说不定，河底早就钉了铁蒺藜，等着割破谁的脚。”
寒门子倒吸一口冷气。
追兵的脚步更近了，火光映在墙上，晃得人睁不开眼。
我忽然笑了：“裴仲渊啊裴仲渊，你想借百姓的手杀我，又怕脏了自己的名节，只好弄出这场‘平乱’戏码——可你忘了，疯子不怕火，也不怕水。”
我转头看向寒门子：“待会儿我往前跑，吸引他们注意力，你从左边绕到那堆柴垛后面，找机会溜下去。别管我。”
“不行！”他瞪眼，“要走一起走！”
“你走了，还有机会翻盘。”我拍了下他肩膀，“我留下，才能让他们以为赢了。”
话音未落，我猛地冲出去，朝着河岸方向狂奔。
身后怒吼声炸响：“他要跳河！拦住他！”
我听见刀出鞘的声音，听见脚步踏碎瓦砾，听见有人扑上来抓我的后领。
我拼尽全力跃起，脚尖蹬上矮墙，在空中回头一瞥——
火把照亮了岸边，七八个黑影正从芦苇丛里钻出，手里握着带钩的长竿，竿尖闪着寒光。
果然有埋伏。
我的身体在半空停顿了一瞬，像被风托住。
然后重重落下，朝着湍急的河面坠去。