沉沙关陷落的噩耗，如同瘟疫般迅速蔓延至阙都的每一个角落。城头变幻大王旗，北燕的铁蹄踏碎了东阙北境最坚实的屏障。邱君娆一世英名付诸东流，在胡错玉凌厉的攻势下节节败退，不得不放弃大片土地，狼狈后撤。偃月十六州的防线如同被点燃的引线，以北燕铁骑难以想象的速度急速崩落，战火迅速蔓延至整个北境。
朝堂之上，风云突变。年迈的邱君娆心力交瘁，已无力掌控全局，在巨大的压力和惨败的事实面前，不得不交出镇北军的指挥权。危难之际，所有人的目光都投向了那个武道霸绝、用兵如神的年轻将领——左相如。
赫连岐连发十八道急令，措辞一封比一封严厉焦灼，将守住偃月十六州、拒敌于国门之外的重任，死死压在了左相如如今注定要背负国运的肩头。长达三个月的惨烈拉锯战，就此拉开序幕。
所有人的注意力都被北境吸引了。朝堂上，太女一党趁势而起。自贺州失利，三皇女赫连献之又因户部旧案而声望大跌，势力大挫；
五皇女赫连敏之所倚仗的邱家军权瞬间瓦解，左相如的崛起虽非太女结果，但在外人看来，这无疑是君后萧文忆和太女一系在军权上的又一次胜利。至少削弱敌人，就是强大了自己。一时间，太女赫连佩之风头无两，仿佛连老天都在眷顾，助她扫清障碍。
然而，在这看似“一家独大”的虚假繁荣下，是帝国边疆岌岌可危的现实。赫连岐的震怒并非仅仅因为颜面扫地，更因她比谁都清楚，一旦偃月十六州彻底沦陷，北燕铁骑便可长驱直入，阙都再无险可守，国将不国！她这个东阙王朝的女皇都要仰人鼻息，遑论其他？
那种被饿狼隔着摇摇欲坠的篱笆死死盯住的恐惧，笼罩在整个宫廷上空。
盈月宫内，却是一种诡异的平静。战报如同雪片般飞来，前线的焦灼与惨烈透过冰冷的文字渗透进来，连空气都仿佛变得凝滞沉重。
程青怀看着窗前那个依旧苍白、却眼神灼亮得惊人的女人，终于忍不住打破沉默。
“与虎谋皮，终被虎噬。赫连晓之，你难道不知？若东阙真被北燕侵吞殆尽，国力衰微，山河破碎，即便你最终坐上那个位置，得到的也不过是一个千疮百孔、任人宰割的烂摊子！你要的，就是这样的‘实权’？不惜以国运为赌注，以万民为刍狗？”
赫连晓之缓缓转过身，深琥珀色的眼眸在昏暗的光线下流转着莫测的光芒。她并未因程青怀的质问而动怒，反而像是听到了什么有趣的问题，嘴角勾起一抹慵懒而冰冷的弧度。
“赌注？刍狗？”她轻轻摇头，仿佛在嘲笑他的“天真”，“程青怀，我承诺给出偃月十六州，那也得北燕……有那个实力和胃口，真正吞得下、消化得了才行。”
她的语气不慌不忙，带着一种近乎残酷的冷静。程青怀瞳孔微缩，紧紧盯着她，试图从她脸上看出一丝破绽。电光石火间，一个念头击中了他，让他脱口而出：“左相如……你竟如此相信她的能力？”
难以置信，那个在贺州与赫连晓之斗得你死我活的对手，那个被她屡次算计欲杀之后快的左相如，竟成了她这疯狂计划中至关重要、甚至是被寄予厚望的一环？
赫连晓之脸上那抹莫测的笑意加深了，她既不承认也不否认，只是淡淡道：“当初在贺州，没能彻底杀了她，我就知道，或许……换一种方式‘用’她，效果会更好。”