战争持续了一月。程青怀在赫连晓之不惜代价的救治下，断断续续醒来过几次。他的身体本就虚弱，毒素早已深入骨髓，侵蚀五脏。若剖开来看，恐怕骨骼都已发黑朽烂。剧痛无时无刻不在折磨着他，咳出的鲜血都带着腐坏的气息。
然而他却异样平静，仿佛即将死去的不是自己。从昭宁十二年冬借尸还魂，到襄宁初年夏，将近四年的时光，于他而言，已是偷来的浮生。
“君后！君后！”内侍忠全的尖叫声划破营帐的压抑。程青怀又一次猛地咳出大口黑血，气息瞬间微弱下去。
正与毒女隔空对峙的赫连晓之心有所感，疯了一般冲回帐中。残月焦灼地蜷缩在程青怀无力垂落的手臂上，嘶嘶吐信，却无计可施。
“程青怀！”赫连晓之扑到床边，抓住他冰冷的手，疯狂将真气渡入他体内，额角青筋暴起，连日来的焦灼与在程青怀身上倾尽心力的耗损让她形销骨立，面色惨白如鬼，仿佛中毒将死的也包括她。
一旁的荧惑看得于心不忍，却知劝阻无用。
程青怀微微睁眼，气若游丝：“别……白费力气了……赫连晓之……你总以为……一切尽在掌握……但我的离开……却是注定……你用尽力气……挽留的，只能……是……一抔黄土。”
“赫连晓之。”程青怀伸回手，但无奈力气几近于无，所有人的目光都在他身上，“想想你的孩子。”
“难道她就不是你的孩子吗？”赫连晓之又问这句话。自从左相如离开，而她终于如愿有了孩子，她就非得逼程青怀对孩子在意，说以后孩子出生，他要照顾他，教育他，陪着他长大，其实何尝不是在借孩子说她自己呢。她在程青怀面前狂刷存在感。
程青怀眼神涣散，轻轻道：“是……又如何呢？”
赫连晓之神情一狠，随即被更大的恐慌淹没。程青怀的生命力正如同风中残烛，迅速熄灭。
“……孩子……也是你的……”他断断续续地说，声音几不可闻，“你若不在乎……我……也是没办法的……”
这是他第一次，也是最后一次，近乎默认了与她的联结。
程青怀看着赫连晓之那双总是充满算计与冰冷的眼眸里，此刻盛满了前所未有的惊慌与无助，像个失去一切的孩子。但他眼中最后一丝微光，依旧缓缓散去了。眼皮沉重地阖上，身体里最后一点力气如同流沙般泄尽。
最后落入耳中的，是赫连晓之崩溃的、反复的、无助的哭喊：“程青怀！你不能死！你听到了吗？你不能死！不能死！不能死——！”
直到他的身体彻底冰冷，比缠绕其上的残月还要凉。
“他死了。”荧惑晦涩地开口。
“他没死！”赫连晓之厉声反驳，像一头被逼到绝境的母兽。荧惑每说一句，她便尖叫着反驳一句。忽然，她像是被巨大的愤怒和悲伤吞噬，猛地将所有人都轰了出去。
帐外，东阙与南召的战争已接近尾声。双方两败俱伤。
南召元气大伤，东阙南境被毒女祸害得一片狼藉，数年难以恢复。阿茕与鳞蛇族内斗，因残月的蛇王身份，鳞蛇族最终退去。
毒女自身也因力量使用过度，体内狂暴的“毒元”几乎反噬，她急需压制。赫连献之那具粗制的“毒仆”身体无法承受，直接爆体而亡。唯有赫连玥那具培养了十几年的完美“毒皿”，勉强承受住了她的力量灌输，虽体表绽裂，变得恐怖诡异，终究是保住了。
毒女带着赫连玥，迅速退回瘴城深处闭关，南疆战事暂告一段落。
而东阙女帝赫连晓之，自此一蹶不振。她消瘦得可怕，仿佛一身气血都已随着程青怀的离去而被抽干。太医不得不每日在她的饮食中加入大量珍稀补药，甚至荧惑多次割腕取血，以自身旺盛气血强行灌入，才勉强将她从崩溃边缘拉回一丝。
襄宁初年冬，在一个寒冷的清晨，赫连晓之产下了一个极其瘦弱的女婴。经历如此折腾，孩子能活着出生已是奇迹。太医小心翼翼地抱走婴儿，她的状况令人忧心。
而原本没有冰室的盈月宫，地下被强行开辟出一间寒冰密室。密室内，程青怀的遗体被完好地冰封其中。赫连晓之耗尽了无数珍材异宝，才勉强保住这具身躯没有在蚀心鳞毒的后续腐蚀下彻底化为脓血。即便如此，冰层下的躯体也已面目全非，多处皮肤脱落，露出内里漆黑的骨骼，脆弱得仿佛一触即碎的风化海绵。
可赫连晓之依旧每夜都会来到这里，独自坐在冰床前，望着那具再也不会回应她的躯体，一坐便是整夜。
凤阙依旧，南疆的烽火暂熄，唯独那颗曾短暂炽热过、如今却彻底冰冷的心，被永远封存于寒冰之中，成为了新帝一生无法愈合的创口。
——————
程青怀没彻底死，诡异的力量（大部分是作者的操控之力）让他后续复活了，哈哈